Его привели в цепях и бросили на потеху толпе, как гладиатора. Многие сотни лет Джагатай сражался за свою жизнь, против самых опасных и жестоких тварей галактики. Но по праву самыми опасными из них были темные эльдары.
По большому счету примарха редко выпускали на арену. Он был изюминкой программы. Той вещью, которой гордился любой Культ ведьм. Но даже так, было время, когда Джагатай сомневался в собственном здравомыслии.
Иронично, что то время он считал подобным аду, ведь когда Асдрубаэль Вект наконец занял свой трон, примарх узнал, что такое истинные глубины отчаяния.
Его вновь, как тогда привели под очи влиятельного темного эльдара, но теперь это был не какой-то архонт, а правитель всей Комморры.
— Ну что, зверь? — Асдрубаэль насмешливо наклонился на своем черном троне и посмотрел в глаза стоявшему на коленях примарху. — Теперь ты осознаешь своё положение? Кому как не тебе, примарх, олицетворять то, что будет ждать вас всех, мон-кеев.
Неизвестно, чего ждал в ответ, достигший триумфа, лишь недавно захвативший всю Комморру, Вект, но явно не этого.
— Жалкий ксенос, — хриплый голос Джагатая был всё таким же сильным, как и раньше. — Дай мне клинок и сними эти цепи, и я покажу место вашей угасающей расе.
По рядам стоявших вокруг темных эльдар прошла волна ненависти. Намёк на грехопадение был хорошим ударом по их высокомерию. Не обошел этот удар и Векта.
Глаза правителя Комморы сузились, после чего его губы тронула поистине неприятная ухмылка.
— Вот как. Арены тебя всё ещё не сломили. Тогда я поручу эту работу истинным профессионалам своего дела. В следующий раз, когда мы встретимся, первым делом ты почистишь своим наглым языком мои ботинки. Конечно, если язык у тебя к тому моменту ещё останется. А то гемункулы иногда… Увлекаются.
После этого примарха увели прочь, отправив ровно туда, куда обещал Асдрубаэль.
Джагатая отдали гемункулам. И вот тогда примарх познал в полной мере, что такое отчаяние. Мастера пыток темных эльдар были истинными маэстро своего дела. Можно было даже сказать, что они были величайшими мастерами истязаний во всей галактике.
На протяжении последних тысяч лет мучений, примарх множество раз думал о том, чтобы сдаться и признать власть темных эльдар, но каждый раз его что-то останавливало.
Что-то держало его на самом краю пропасти и не давало упасть в бездну.
Несколько раз Джагатай сбегал, но каждый раз его возвращали обратно. На Комморре не было места, где можно было спрятаться от темных Эльдар.
Но нет ничего вечного, и тот день, которого он так долго ждал настал.
Проклятые ксеносы слишком сильно погрузились в междоусобицы и Джагатай сумел не только вырваться, но и обзавестись собственной армией, благодаря сбежавшим рабам.
И его появление оказало поистине чудодейственное действие на мораль сражающихся против темных эльдар людей и ксеносов. Если раньше они бились подобно смертникам, прекрасно понимая, что шансов уцелеть у них нет никаких, то после прихода примарха среди них появилась надежда.
Теперь рабы дрались с такой ожесточенностью и жаждой битвы, что дрогнули даже жестокие друкхари. А уж с вводом в дело тактического и стратегического гения Джагатая, дела у эльдаров были так себе.
Впрочем, недооценивать друкхари тоже не стоило. Этот факт Хан узнал своем собственном опыте.
По его следу уже шли лучшие ищейки гемункулов, и примарх делал всё, что угодно, лишь бы сбить преследователей со следа.
Ведь одно он знал точно, если он ещё раз окажется под угрозой плена, то он сделает то, что должен был сделать давным-давно.
Живым он к ним не попадёт.
* * *
Макрагг — место, где вот уже десять тысяч лет в стазисе находится тело Робаута Жиллимана. Он сидит на огромном мраморном троне внутри Храма исправления в крепости Геры, одном из самых защищенных мест во всем Империуме.
Ни орочьи орды, ни вторжения Тау и ни пробуждения некронов не смогли поколебать защитников этого величественного места.
Даже произошедший двести лет назад натиск флота-улья Тиранид и тот был уничтожен слаженным усилиями бесстрашных защитников.
Именно в этом месте находится крепость-монастырь Ультрамаринов, благородных защитников человечества, храбро сражающихся со всеми ужасами, которые вселенная щедро сыпет на людей.
Сотни тысяч паломников приходили сюда, дабы взглянуть на одного из последних живых и верных Империуму примархов.
Десять тысяч лет в этом месте, в тронном зале ничего не менялось, оставаясь полностью неизменным. Но в этот день всё должно было измениться.
Десятки ветеранов и библиариев ультрамаринов следили за каждым шагом высокой, утонченной эльдари, что вошла внутрь тронного зала.
Она выглядела столь чужеродно в этом месте, что было буквально больно на неё смотреть. Тем не менее, никто из астартес не сделал и жеста, чтобы показать к ней своё презрение. Да, они презирали её и уничтожили бы ещё на подступах к Макраггу, но приказ не давал им это сделать.
Прибывшие кустодес ясно передали слова самого Императора: «Не мешать эльдари делать то, ради чего она сюда прибыла».
Подошедшая к сидящему на троне Робауту эльдарка опустилась на колени и подняла руки вверх, закрыв глаза.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем реальность содрогнулась, когда сквозь веки аватары пробился неземной, зеленый свет.
Стоявшие вокруг библиарии содрогнулись, а некоторые и вовсе опустились на колено от обрушившегося на них давления. Будь здесь обычные люди, они умерли бы в мгновении ока — мало кто может выжить, находясь рядом с воплотившимся в реальном мире божеством.
Вселившаяся в тело своей жрицы богиня не стала тратить зря ограниченное время и быстро шагнула к трону. В мгновении ока она уже стояла на ступеньках, практически вплотную к сидящему примарху.
Ещё шаг и рука богини, беспрепятственно пройдя и ничуть не замедлившись сквозь стазис поле, коснулась груди примарха.
В то же мгновение зеленый свет поглотил весь зал и окутал сидящую фигуру.
В воздухе то и дело появлялись неизвестные письмена, а переливающийся свет отражался самыми разными оттенками зеленого.
Вся процедура происходила в полной тишине. Никто не смел прерывать процесс. Лишь иногда скрипели сочленения брони, когда ультрамарины особенно крепко сжимали оружие, желая раз и навсегда покончить с проклятым ксеносом.
«Вздох!» — по рядам астартес прошелся еле слышный звук, когда даже непоколебимые ангелы Императора не смогли удержать себя в руках, ведь все они увидели невозможное.
На долю мгновения, но по лицу их правителя прошла еле заметная судорога!
И словно только это он и ждал, глаза примарха медленно открылись, а стазисное поле окончательно исчезло, открыв миру наконец-то пробудившегося истинного сына Императора.
Миг и тяжело дышащая эльдари оказалась в самом низу трона, после чего упала на каменный пол без сознания. Богиня покинула её тело, но никого из собравшихся это не интересовало.
Единым движением ультрамарины рухнули на одно колено, склонив головы.
«Шелест» — каждый из них, дрожа от восторга, слышал звук, как их примарх встал со своего трона.
Стоявший ближе всех магистр ультрамаринов, Марней Калгар, поднял голову и с благоговением поприветствовал своего владыку.
— Мы так долго ждали… И мы дождались!
Уже очень скоро весть о пробуждении Жиллимана разнесётся по всей галактике.
Не минует она и варп и тамошних обитателей.
Особенно же она заинтересует братьев восставшего примарха, ведь его пробуждение было совсем не той новостью, которую они хотели услышать.
Тот же Абаддон устроил настоящую резню в своём окружении, когда услышал об этом. А Ангрона лишь чудом сумели удержать от прямой поездки на Макрагг.
