Вот этот вопрос поставил компанию впросак. Ведь действительно считается, что Криса Гарри не видел.
- Я о нём столько ото всех слышал, что у меня есть примерное представление о том, как Крис выглядит, - нашёлся юноша. «Теперь придётся долго и упорно дурачиться, пока не превращусь в Криса», - подумал Гарри.
- А зачем в кого-то вообще превращаться? - спросил Рон. - У нас есть мантия-невидимка!
- Нет-нет… - задумчиво протянул Снейп. - Не мешает разведать обстановку, узнать, что происходит в замке и мире. Здесь мы в изоляции и не можем знать, как обстоят дела, а это плохо. В таком случае не стоит отправляться прямо сейчас. Надо придумать легенду, из-за чего может приехать в школу Крис. Так же надо решить, что он должен говорить, чтобы ему рассказали о происходящем. И не стоит говорить от балды, как вы четверо обычно это делаете. Не должно быть каких-то нестыковок.
- А что тут придумывать?! - воскликнул Гарри. - Крис приехал из Лондона навестить отца. Подойдёт к МакГонагалл и спросит, где его папа. Она ему расскажет, что произошло. Ведь он имеет право знать?!
- Тогда надо планировать, во сколько ты придёшь в школу, так как Хогвартс-экспресс ходит редко, - объяснил Снейп. - Так же надо решить, с чего, собственно, он решил приехать. В тот раз он наболтал слишком много нелицеприятного, чтобы все в школе так просто поверили, будто он хочет видеть отца. Если он спросит где отец… Ну, скажут ему, что я сбежал с четырьмя сильно, мягко говоря, набедокурившими подростками. И что дальше? Мы и так знаем, где я. Надо выяснить, что Дамблдор собирается предпринять, что вообще сейчас происходит, и так далее.
- Стоит спросить о том, где Вы, профессор, - возразил Гарри, - чтобы узнать, как эту историю преподнесли остальным.
- Допустим, - вмешалась Гермиона. - А как заставить их рассказать всё остальное?
- Можно сказать, что Крис с отцом помирились, и профессор пригласил сына в знак примирения к себе на неделю ещё в январе! - предложил Рон. - В доказательство надо действительно написать какое-нибудь письмо приглашением и искусственно состарить его заклинанием! Это я умею.
- Ещё бы, - улыбнулась Гермиона. - Я сама тебя долго пыталась научить этому, чтобы тебе на зачёте по заклинаниям неуд не поставили!
- Зато научился раз и навсегда! - гордо приосанился Рон, совсем как ребёнок. - И это благодаря Гермионе!
- Мне благодарны? - притворно удивилась девушка. - Это что-то новое.
- Что ты, Гермиона?! - возмутился юноша. - Мы с Гарри тебе с первого курса благодарны! Да, Гарри?
- Уизли, комплименты делать будете, когда разберёмся со всеми этими проблемами! - прервал эту сцену Северус.
- А чтобы узнать о планах Дамблдора… Можно сделать вид, будто у Криса воинственный настрой, - предложил Гарри. - Мол, всё, пока отца не увижу, всякие Грин-де-Вальды и иже с ними - трупы. Заведусь на эту тему и успокоюсь только тогда, когда мне расскажут, ЧТО они собираются предпринять. А с планами Грин-де-Вальда и так всё понятно! Он, похоже, собирается где-нибудь тихо отсиживаться, пока не получит свою Бузинную палочку. Её он не получит, так что главная проблема - Волан-де-Морт, но об его уничтожении пока и речи быть не может! И мешать ему отлично получается у Ордена Феникса! По крайней мере, пока никто не жаловался, кроме самого Реддла и его верных Пожирателей! Да и, как я понял, Том предпочитает оставаться в штабе в то время, когда его слуги выполняют задания. Вмешивается, только если совсем уж всё плохо. Малфой, здесь патруль Пожирателей, говоришь?
- Ну, да.
- Значит, в штаб Лорда попасть - тоже не проблема! - безрадостно продолжил мальчик. - А на счёт ВРЕМЕНИ проникновения в замок… Можно узнать расписание Хогвартс-экспресса.
- Значит, - подвёл итоги Снейп, - через полчаса после прихода поезда в школу заявляется Поттер под видом моего сына и закатывает дикую истерику. Дабы успокоить его, ему рассказывают, ЧТО Орден предпримет против Грин-де-Вальда и Тёмного Лорда. Простовато, конечно, но иного плана, как я понял, нет, верно? Тогда написание письма беру, разумеется на себя и займусь им прямо сейчас. Уизли его состарит под моим руководством, а то получится письмо полувековой давности. Остальные идут прямо сейчас выяснять, во сколько по утрам приезжает в Хогсмид Хогвартс-экспресс.
* * *
Гарри, Малфой и Гермиона с помощью портала, накинув на себя мантию-невидимку, перенеслись на вокзал Кингс-Кросс, едва удержав своё укрытие. И только сейчас они осознали, что понятия не имеют, где узнать необходимую им информацию. Уж точно не в магловской билетной кассе. Всю жизнь их билеты на поезд прилагались к письмам их Хогвартса. Немного постояв, ребята решили для начала отправиться на платформу, где этот поезд останавливается. Там никого не было, в том числе и самого экспресса, поэтому ребята скинули мантию-невидимку.
- Ну, и как мы узнаем, во сколько прибывает в Хогсмид Хогвартс-экспресс? - поинтересовался Драко. После всего произошедшего он вообще был постоянно на нервах.
- Дождёмся самого поезда и спросим у машиниста? - неуверенно предложила Гермиона
- Это глупо. И машиниста удивит, что три школьника делают вне школы.
- А если подойдёт не студент Хогвартса, а какой-нибудь иностранец? - выдвинул свой план действий Гарри. - Иностранцы здесь ничего не знают. Если он спросит, где можно приобрести билет и во сколько прибытие, это будет нормально. Я вполне могу за такого сойти.
- У тебя такой вид, что за иноземца не сойдёшь, Поттер, - возразил Драко. - Ты постоянно горбишься… Хотя бы спину выпрями и смотри на всех сверху вниз. И об акценте не забудь…
- Это как ты ходишь? - спросила Гермиона. - Гарри, не все иностранцы задирают нос, - продолжила она, не дожидаясь ответа, - достаточно говорить с акцентом.
Ребята стали дожидаться поезда. В то время, пока Гарри менял себе лицо, Драко и Гермиона спрятались под мантию, и юноша всерьёз опасался, как бы в одиночестве ожидая поезда на платформе, не подерутся ли там эти двое. Как бы ни изменился Малфой, он и Гермиона на дух друг друга не переносили. Через какое-то время, наконец, прибыл поезд. Войдя туда, Гарри сразу вошёл к машинисту. За рулём был какой-то мужчина преклонных лет, а рядом сидел ещё один человек, помоложе.
- Простите, - начал юноша, старательно изображая акцент. - Я из России, и я не знать, где я могу приобрести билет…
- Билет Вы можете приобрести прямо здесь, к Вам подойдёт кондуктор, - оборвал гостя машинист, - садитесь в купе и ждите.
- Нет, - замахал руками Гарри. - Я ехать в Хогвартс к брату. Меня там ждут только через неделю, утром! Я хотел узнать, во сколько мне в этом случае надо садиться и когда точно я приеду.
- Если Вы сядете за день до того, когда планируете приехать, то Вы можете отправляться в восемь вечера, - доступно объяснил старик. - В этом случае Вы приедете в Хогсмид в шесть утра. Если не собираетесь ехать сейчас, выходите из поезда.
Гарри подумал, что это было как-то легко и радостно сказал:
- До встречи через неделю!
И тут человек, который за всё время разговора так и не повернулся к Гарри и не сказал ни слова, развернулся и, смерив «иностранца» оценивающим взглядом, произнёс:
- Вы не похожи на россиянина. И кто же Вы тогда? К кому едете и зачем? - наседал он. К ужасу Гарри, это был мракоборец из Ордена. Имени мальчик не знал, но в том году не раз видел его, уходящим с собрания.
- Э-э-э… Я же сказал: я из России, - продолжил Гарри гнуть своё, от волнения совсем забыв об акценте. - Еду к брату, навестить…
- И куда же делся Ваш акцент? - притворно поразился бдительный мракоборец. - Или сильный стресс от акцента избавляет?
Гарри, поняв, что окончательно сдал себя со всеми потрохами, решил попробовать сбежать. Заметив это, мракоборец одним мановением палочки захлопнул дверь.
- Сонорус! - приказал он, направив себе на горло палочку. - Тревога! - громом разразился его голос по всему поезду. - Неизвестный в кабинке машиниста!
Вокруг мгновенно послышались хлопки от трансгрессии. В кабинке появилось ещё трое мракоборцев, и все четверо нацелили палочки на Гарри.
- Кто это, Стивен? - спросил самый старший из них.
- Я не знаю, - ответил он. - Этот человек только что очень неумело изображал россиянина.
- И зачем же?
- Спрашивал, где можно купить билет и во сколько надо отправляться, чтобы прибыть в Хогсмид утром. Я бы ничего и не заподозрил, но он слишком старался. Когда я сказал ему об этом и спросил, кто он на самом деле, этот человек слово в слово повторил свою легенду, но уже без акцента.
- И кто же ты на самом деле? - повернулся старший мракоборец к юноше, по-прежнему держа его на прицеле палочки. Гарри понял, что серьёзно влип. Он окружён, и в него целятся сразу четверо взрослых волшебника, которые определённо сильнее его. Однако на вопросы юноша решил не отвечать.
- Тебя спросили, кто ты? - продолжали наседать мракоборцы. - Ты окружён, и тебе некуда бежать!
И тут в голове юноши пронеслась шальная мысль, которую он тут же и высказал:
