После того, как процесс принятия Непреложного обета был завершен, Дамблдор попросил Минерву выйти, и рассказал Гарри-Крису всю историю с крестражами с самого начала…
* * *
Спустя полтора часа Гарри вышел из кабинета директора в полной растерянности. Всё оказалось совсем не так, как он предполагал… он не знал, как теперь относится к директору, и что теперь делать… и самое главное - как рассказать всё это друзьям и отцу, и не нарушить Непреложный обет? Что ж, одно он знал точно - надо срочно забрать меч и вернуться в поместье Малфоев. Но не тут-то было. Уже забрав из выручай-комнаты меч, уменьшив его и спрятав в упрочнённый магией (Гермиона постаралась) мешочек, юноша собирался уже вернуться в Хогсмид по тайному коридору под статуей одноглазой ведьмы, Но тут появилась МакГонагалл, мальчик едва успел закрыть комнату. Минерва, прекрасно зная, что здесь за место скрыто в стене озадаченно взглянула на Гарри-Криса.
- Я заблудился, шёл к выходу, - оправдался мальчик. Декан, кажется, поверила.
- Крис, - сказала она, - Вы, должно быть устали с дороги... Не вижу необходимости задерживать Вас, но хочу предложить Вам чашку чая. Возражения не принимаются, моё воспитание не позволяет отпустить человека, даже не угостив его. Идите за мной.
Гарри понуро последовал за ней. Что ж, это не так плохо. Можно ещё что-нибудь узнать. О нападении на поезд, к примеру... Как и ожидалось, профессор привела гостя в свой кабинет, быстро разлила чай по двум чашкам и, жестом предложив мальчику сесть, положила перед ним неизменное шотландское печенье. Сама она села напротив и тоже пила чай. Осторожно отхлебнув из чашки, Гарри заговорил:
- Я случайно увидел заголовок в Ежедневном Пророке на столе профессора Дамблдора... о нападении на Хогвартс-экспресс. Я давно не читал эту газету, поэтому... мне стало интересно, что за нападение...
- О, об этом вообще никому ничего толком неизвестно. Сведениями делился лишь мракоборец Стивен, но он известный выдумщик... По его словам, в кабинку машиниста вошёл очень сильный тёмный маг. Бдительный юноша сразу же вызвал подмогу, но соперник быстро всех победил, и остался лишь Стивен, который сражался до последнего, и преступник сбежал, взорвав полвагона.
Услышав всё это, Гарри едва удержался от того, чтобы не присвистнуть. Всё ясно. Во-первых, взорвано было не полвагона, а всего лишь часть стены кабинки машиниста. Во-вторых, сражением до последнего там и не пахло. В-третьих, тёмного мага в той кабинке тоже не было. Это всего лишь Гарри Поттер. Откуда такая уверенность, что это было именно то «нападение»? Юноша помнил, что мракоборца, разоблачившего его, звали именно Стивен. Да уж, с фантазией у парня всё в порядке! Осталось лишь обуздать её! Значит, ничего страшного не произошло, Грин-де-Вальд тихо сидит в углу и курит трубку мира, наивно ожидая, что Волан-де-Морт отдаст ему Бузинную палочку. Ха! И кто тут глупый наивный ребёнок?!
За этими размышлениями юноша быстро допил чай и, распрощавшись с МакГонагалл, выскочил за дверь прежде, чем она успела рот раскрыть. Пора уходить, у мальчика было нехорошее предчувствие...
Друг в беде познаётся
Гарри, всё ещё в облике Криса, по коридору, скрытому под статуей одноглазой горгульи, пробирался в Сладкое Королевство. Конечно, он мог выйти из школы через главный вход, но что-то ему подсказывало, что не следует полностью полагаться на то, что в Хогвартсе все свято верят в существование Криса. В конце концов, он имеет дело с Дамблдором - величайшим в мире волшебником и единственным человеком, которого боится Волан-де-Морт. Гарри, правда, не видел повода заподозрить Криса, но директору-то виднее. Юноша вполне мог проколоться на мелочи. Может, никто и не догадался, что Крис - это Гарри Поттер, но могли заподозрить, что юный Снейп - не тот, за кого себя выдаёт. Тирада про шахматы, высказанная в лицо главе Ордена едва ли выдала мальчика, но он мог вызвать подозрения своим поведением. Вспомнив беседу с МакГонагалл, Гарри укорил себя, что не догадался ужаснуться тому, что поведала декан. Скорее всего, его облегчение было очевидно, и это профессор могла понять как-то по-своему. И, возможно, Гарри подозрительно повёл себя, увидев газету с собственным фото на первой полосе, ведь трудно так сразу обуздать свои эмоции, когда видишь что-то, чего не ожидал увидеть.
Подумав так, юноша быстро достал спрятанную под мантией мантию-невидимку, надел её и быстрее зашагал по подземному коридору. Без проблем добравшись до Сладкого Королевства, мальчик вышел на улицу, и там он обнаружил неутешительную картину. То тут, то там ходили мракоборцы и ко всем прохожим применяли какое-то заклинание. Прислушавшись, беглец понял, что это то самое заклинание, позволяющее увидеть истинное лицо метаморфа. Так же к прохожим применяли Фините Инкантатем. «Это чтобы обнаружить тех, кто магически изменил себе внешность» - догадался мальчик. Естественно, это напугало его, и он как можно быстрее побежал к Трём Мётлам, где Гарри должны были дожидаться остальные.
Они собирались прямо из Хогсмида отправиться за крестражами и уничтожить их, наконец. Разумеется, Снейп, Драко, Рон и Гермиона магически изменили внешность предварительно, но они договорились, что, чтобы Гарри смог узнать их, союзники будут сидеть у стойки и громко напевать «Рональд Уизли - наш король». Поттер отлично помнил, чего стоило убедить всех напевать именно это. Гермиона-то была не против, Рон - тем более, но Снейп и Малфой категорически отказывались, настаивая на неком слизеринском гимне, о котором гриффиндорцы никогда не слышали. Странно, у других факультетов гимна нет. Наверно, его придумал Малфой - тот ещё поэт. Собственно, именно он сочинил начальный вариант песни «Рональд Уизли - наш король», но с тех пор её слова перефразировали из насмешки в балладу Рону. Эту песню знала вся школа, потому что в том году, после победы гриффиндорской сборной за счёт стараний вратаря, её напевали на каждом углу и даже использовали в качестве условного сигнала тревоги - приближения Амбридж. И это обстоятельство стало главным доводом в пользу предложения Уизли. В конце концов, Снейпа и Драко ценой немалых усилий удалось убедить петь именно это. В тот день Малфой уже который раз пожалел, что сочинил ту дурацкую песенку-дразнилку, глядя на радостную физиономию рыжего гриффиндорца.
* * *
Тем временем в Трёх Мётлах было целое столпотворение. Все косо смотрели в сторону компании людей, которые с самого утра сидят у стойки и напевают уже надоевшую всем песню. Рон и Гермиона пели громко и торжественно. А вот Снейп с Малфоем стояли с кислыми лицами и еле шевелили языками.
Рональд Уизли - наш король!
Рональд Уизли - наш герой!
Перед воротами стеной
Так всегда и стой!...
Снейп, напевая это, изо всех сил ежеминутно напоминал себе, ради чего он здесь. «Северус, ты ОБЯЗАН поддержать Гарри, ведь это твой сын» - твердил он себе. Бывший профессор всё ещё помнил сон, мучивший его в начале года: Гарри зовёт на помощь, но отталкивает руку Снейпа - единственного, кто мог его слышать; в конце сна Северус бросал всяческие попытки спасти мальчика, и юношу поглощала тьма. Это повторялось каждую ночь до самого Рождества, после той истории с подарком. Да оно и сейчас снится, но сон немного изменился. Теперь в нём Северус упорно продолжал протягивать сыну руку помощи, пока, наконец, он не принял эту помощь от ненавистного отца. После этого вокруг становится светло. Они оказываются в светлом уютном доме, и что-то подсказывало, что здесь им не грозит опасность. Это ИХ дом. И профессор видит ЕЁ. Лили смотрит на них и улыбается. Она была счастлива. Сон стал таким только тогда, когда Снейп стал пытаться помочь сыну, уже не отталкивал его, искренне раскаиваясь в прошлых ошибках... Полюбил, наконец, Гарри. Тогда зельевар полностью убедился, что сон вещий. И он значит, что мальчику действительно нужна помощь и, если Северус не поможет, сын умрёт... Не телом - так душой. А вот если помочь, то Северус, наконец, обретёт семью, увидит счастье, которое не улыбалось ему вот уже около семнадцати лет. Конечно, Лили не вернётся, но хотя бы их общий сын перестанет презирать отца.
Сидевший рядом Драко усиленно вспоминал, ради чего он вообще здесь. Точнее, искал в себе силы здесь остаться. Он давно чувствовал, что компания гриффиндорцев его не принимает. О, да, это правда. За исключением Поттера. А вот Рон и Гермиона до сих пор косо на него смотрят и, чуть что, затыкают его. Грейнджер и Уизли терпят слизеринца в своей компании только из-за Гарри. Драко всей кожей чувствовал, как атмосфера накаляется, когда он оказывается рядом с представителем рыжего семейства. И сейчас Малфой словно сидел на бочке с порохом. А ведь слизеринец мог остаться в школе. Там ему в учебное время ничто не угрожало. Почему он пошёл с Поттером? Хотел поддержать, ведь они, вроде как, стали друзьями. А друзей нельзя оставлять, когда им нужна помощь. И осознание этого не давало Малфою прямо сейчас всё бросить. Конечно, ему тяжело. Он находится в компании людей, отношения с которыми всегда были крайне напряжёнными. Теперь-то он жалеет обо всём, что говорил об Уизли и грязнокровках. Он уже давно так не считет, но кого это интересует? Кажется, только Поттер заметил, что Малфой изменился. Кроме того, Драко привык к спокойной и размеренной жизни без приключений, а теперь он ввязался во всё это. Естественно, юноша чувствовал себя не в своей тарелке.
