А еще у угрюмого зельевара был один секрет.
После войны оставшихся дементоров отловили и доставили обратно в Азкабан. Тем некуда было деваться, и они согласились опять охранять тюрьму, хотя еды для них было маловато. На Пожирателей Смерти дементоры действовали вяло, те интуитивно умели закрываться от непрямого контакта с этими загадочными существами. А молодых узников сейчас забирали в дома победителей, что уменьшало дементорский паек еще больше. Почему-то все вокруг считали этих существ тупыми и примитивными тварями, что не мешало самонадеянным магам бояться их.
Так вот, неделю назад к камере Снейпа подплыл огромный дементор, который держал на руках своего малыша. Тот, как понял Северус, умирал от истощения, потому что сам не мог добывать себе пищу — добрые, светлые воспоминания.
Зельевар поморщился. Добрый, светлый... с некоторых пор эти прилагательные стали вызывать у него идиосинкразию...
Но почему-то вдруг стало жаль эту тварь. Не виноват же он, что таким уродился! Как и Снейп не виноват в том, что был с самого рождения бедным, некрасивым и умным. Он слабо улыбнулся.
Да пусть хоть сейчас его поцелует один из этих черных плащей с капюшонами! Ему все равно, в общем-то...
Но, может, получится спасти этого?
Северус взмахнул палочкой, пытаясь вызвать Патронуса. Палочка зашипела и не подчинилась, но все-таки желание запрещенного заклинания было велико и в воздухе появилось небольшое серебристое облачко. Детеныш дементора слабо зашевелился, и отец поспешно поднес его к еде.
Снейп удивленно смотрел, как тот поглощал его положительные эмоции. Тот бесформенный кусочек лани, которая всегда олицетворяла для него светлые воспоминания о детстве. Даже не о той, которая ушла от него, и ради которой он загубил всю свою жизнь, а именно память о тех днях, когда он, убегая из дому и бродя с подругой по зеленым лугам близ Галифакса, срывая цветы и валяясь в траве под деревом, был счастлив, как никогда в жизни. Эти мгновения он бережно хранил всю жизнь и сейчас без сожаления отдавал тому, кто нуждался в них больше.
Всю неделю, не пропуская и дня, отец с младенцем, как окрестил их Снейп, появлялись у его камеры и малыш жадно поглощал серебристый туман его самых светлых мгновений. Дементореныш заметно подрос и даже положительно реагировал на зельевара, протягивая к нему ручонки, еще не так сильно покрытые струпьями. Выглядело это как легкий Фурункулюс на незадачливых школьниках. Северус посмеялся над этим сравнением. Но малыш был интересным, даже очень, а Снейп всегда был исследователем.
Маленький дементор с забавным свистом выпускал и втягивал воздух через воронкообразный рот, и от него исходила приятная прохлада, а не тот мертвенный холод, как от взрослых особей. Это было очень кстати, потому что на улице стояло знойное лето и в камерах бывало довольно душно.
Сегодня он выдал из палочки очередную порцию недоПатронуса и даже немного рассказал молчаливому собеседнику о новой проблеме.
— Ешь, малыш, потому что, возможно, уже завтра, меня здесь не будет. Поттеру потребовалась новая игрушка, и останешься ты без вкусной еды!
Дементор наклонял голову в капюшоне, как будто внимательно слушал своего собеседника.
Пожаловавшись еще немного на тупость и идиотизм Избранного, Снейп тяжело вздохнул и улегся на койку. Так вскоре и уснул.
* * *
Утром пришел хмурый ФицПатрик, который был весьма зол. Бросил на койку пергаментный свиток.
— Мерлинова задница! Все-таки тебя не миновала чаша сия. Победитель требует тебя к себе. И откуда берутся такие мрази, хуже дементоров. Устроили тут средневековье с крепостными и сервами. И куда Министерство только смотрит!
— А что Министерство? Шеклбот сам на волоске, потому что черный, а замом у него Уизли, который тоже не прочь порулить. Вот они оба и поддерживают Поттера в надежде, что тот поддержит их. Да только оба сильно рискуют. Он может и сам захотеть стать Министром. Хотя... можно же брать пример с Дамблдора. Серым кардиналом быть даже выгоднее, — издевательски сказал Снейп, натягивая старую учительскую мантию и приглаживая отросшие волосы. Палочку он сунул в рукав.
— Слушай, уменьши для меня одеяло, я его заберу с собой, на память. Может, больше и не встретимся, будет напоминать о Линде и о малышке Мэг.
Лайон тяжело вздохнув, выполнил просьбу друга. Снейп сунул крохотный лоскуток ткани в карман.
— Ладно, пошли, что ли... Чему быть, того не миновать.
— Да, иди, я сейчас.
ФицПатрик скрылся за дверью и тут же к камере подплыл малыш, выпрашивая кусочек вкусненького. Снейп невольно улыбнулся и, достав палочку, наколдовал серебристое облачко.
— Ну что, давай прощаться. Больше мы с тобой наверняка не увидимся! Так что придется тебе добывать еду самому.
Северус дотронулся до малыша и почувствовал ответную вибрацию, словно тот пытался что-то сказать. В мозгу всплыла неясная мысль. На его глазах детеныш дементора уменьшился в размерах, съежился до небольшого кусочка чернильной тьмы и скользнул к нему за пазуху. Приятная прохлада разлилась возле сердца.
— Странно. Хочешь пойти со мной? Но предупреждаю сразу, там, куда я отправляюсь, придется несладко. Сомневаюсь, что там есть вообще светлые воспоминания, скорее, непроглядная тьма.
Существо заворочалось на груди, но обратно не вылезло. Северус расценил это как согласие и, покачав головой, вышел в коридор.
Х-Х-Х-Х-Х
Поттер не особо церемонился с бывшим школьным учителем. Грубо схватил за руку и активировал личный мощный портал, который перемещал прямо из Азкабана. Таких было несколько штук в Отделе Тайн в Министерстве, и видимо, всеми пользовался Избранный Золотой мальчик. Что ж, слава — великая вещь. Позволяет многие удобства, недоступные простым смертным, в том числе и глумление над бывшими школьными врагами, будь то сокурсники, либо же мерзкие злобные преподаватели зелий.
Первую ночь Снейп провел в тесной, сырой и вонючей камере в подвале отреставрированного роскошного особняка на Гриммо.
Наверху раздавался пьяный рев и визг, плач и девичьи вопли. Северус напряженно пытался узнать голоса. Кажется, действительно Драко и Панси. Их родители были в бегах, дома и счета в Гринготтсе незаконно экспроприированы победителями. Это обычно делалось под Империусом: жертва покорно подписывала дарственные грамоты на свои угодья, особняки и миллионные сейфы в Гринготтсе. В общем, все обычно и предсказуемо... Победители Светлой стороны ничем не отличались от Пожирателей — так же хотели славы, власти, денег и вседозволенности.
Но Снейп не узнавал Поттера. Ведь Альбус ему семь лет долдонил, что мальчишка весь в свою мать, такой же отзывчивый и сердобольный, и вовсе не похож по характеру на избалованного, жестокого отца... Но сегодня он воочию разглядел и набухший, готовый лопнуть кровью знаменитый шрам и красные искорки в зеленых глазах за нелепыми очками. Северус старательно держал ментальный блок, потому что чувствовал сильное давление на сознание, а ведь Поттер ни разу не легиллимент! И потом, в его манере разговаривать проскальзывали шипящие нотки, как будто тот желал перейти с английского на серпентарго. А ведь, согласно заверениям Дамблдора, со смертью хоркрукса и самого Темного Лорда способности Поттера к ментальным искусствам и змеиному языку должны были исчезнуть бесследно. Но они остались.
Значит, Повелитель не был мертв окончательно.
И что ему теперь делать? Все инструкции Дамблдора пропали втуне. Каким бы великим комбинатором и шахматистом не был Альбус, всего предусмотреть не мог и он. Малейшая оплошность и Поттер не смог обнаружить думосбор, не посмотрел воспоминания Снейпа и не пошел на добровольную смерть-пожертвование. Из-за этого он не был убит Волдемортом, и хоркрукс остался в нем целым и невредимым. А уж после ожесточенного боя и нервного потрясения, вызванного смертями близких людей, Поттер потерял контроль над собой и хоркрукс потихоньку начал затирать его личность. Этому способствовали и несдержанность и способность сразу впадать в ярость, и неумение держать себя в руках... в общем, все черты характера, которые позволяют эмоциям легко брать верх над разумом. И карать всех, кто когда-то обидел словом, делом или же просто косым взглядом. Таких набрался целый факультет, и он сам во главе Слизерина!
Три домовика пришли за ним к обеду. Снейп как раз кормил своего ручного дементора и едва успел спрятать его за пазуху. Он, не сопротивляясь, спокойно пошел за сопровождающими.
Комната, в которую его привели, поражала своими размерами. Видимо, не обошлось без заклинаний расширения пространства. Обычный средний школяр такие не мог применять — это была Высшая Трансфигурация. Наверное, тут Минерва постаралась... Это как раз в ее силах. Везде была богато налеплена золотая инкрустация, дорогущая мебель из экзотического драконьего дерева, парчовые шторы, множество старинных артефактов и магических безделушек... Поттер— Лорд как сорока, стаскивал к себе предметы роскоши... Снейп даже узнал дорогущую старинную статуэтку Гермеса Трисмегиста из Малфой-мэнора, которой чрезвычайно гордился Люциус.
