Не дождавшись ребят, Северус отбыл, сказав, что они все ждут вестей и готовы оформить перевод на домашнее обучение. Однако троица настояла на том, что хочет остаться и будет предельно осторожна с директором. Отправив записку с помощью чёрного дракончика, они получили «добро», и все остались в школе. Скоро должно было быть полнолуние, и сюда придут целители и мракоборцы. Вздохнув, мужчина отправил детей в их гостиную и сам ушёл спать.
И вот теперь, сидя за преподавательским столом, он гадал: что же прислали его неразлучной троице? И, главное, кто прислал? По взгляду, брошенного на какого-то не выспавшегося Дамблдора, он понял, что посылка по душу директора. Конечно, он не сомневался, что мальчики будут осторожны, но всё равно волнение за них поднялось в душе с новой силой, и он решил ни за что не спускать с троицы глаз, и во что бы то ни стало защитить их даже от незначительных наказаний.
Глава 36. Полнолуние
Первое полнолуние на Базе. Бруствер проследил, чтобы за час до восхода луны все оборотни были в своих комнатах. Когда он проверил последнего, в Центр явились пятеро человек. Двоих новых представили как Лиса и Ястреба. Наблюдать остался только Паук, остальные отправились в лабораторию, пройти в которую, как выяснил мракоборец, постороннему действительно невозможно.
Вот луна взошла, но, к изумлению Кингсли, никто из оборотней так и не обратился, кроме тех новых, кто пришёл чуть больше недели назад и не слушал так называемое «лекарство» (если это действительно было оно). Прошла ночь, но он так и не дождался, чтобы хоть кто-то из восьми испытуемых стал волком. А Паук, осмотрев с рассветом новеньких и минут десять поговорив с каждым, попрощался и исчез вместе с теми, кто всю ночь провёл в лаборатории.
* * *
Этой же ночью мисс Амбридж встречалась в закрытом кафе в Лютном переулке с несколькими подозрительными личностями.
- Деньги не проблема, я хочу, чтобы всё было чисто, и всё должно выглядеть, как нападение бывших Пожирателей.
- Нет проблем, мадам, но нам как минимум нужен месяц, - сказал мужчина с повязкой на глазу.
- Почему ток долго? - недовольно спросила женщина.
- Мы установили слежку за его квартирой. Мы должны быть уверены, что всё пройдёт гладко, - ответил пожилой мужчина с шрамом на лице.
- Идиоты! Он давно разругался со своей семьёй. В доме три человека, один из которых - ребёнок. Неужели так сложно их прикончить? - заверещала Амбридж.
- Почему бы просто не похитить мальчика? - предложил последний, даже бровью не повёдший при крике женщины, - Он будет в ваших руках, и никаких жертв.
- Нет, я хочу, чтобы они сгорели заживо, чтобы этот выскочка умер любым способом, чтобы ни о нём, ни о его семье я больше не слышала!
- Как будет угодно, - сказал человек со шрамом, - Мои люди исполнят заказ в лучшем виде.
- Да уж постарайтесь, иначе я всех вас в Азкабан упрячу, - злобно ответила женщина.
Ещё минут двадцать проговорив и обсудив все детали, все четверо трансгрессировали, оставив на столе несколько галеонов за выпивку.
Но они не обратили внимания на завсегдатаев кафе - двух внушительной комплекции мужчин, ведущих дела с кем-то третьим. А Кребб и Гойл прекрасно слышали весь разговор, попутно заключив выгодный контракт на поставку редких артефактов в свой магазин, находящийся неподалёку.
Но не одни они были свидетелями данного заговора. В самом углу, пьяный в стельку, но ещё не до конца потерявший способность воспринимать информацию, сидел за столиком мужчина в каком-то тряпье с бутылкой огневиски в обнимку. «Надо передать записку Дамблдору» - появилась ясная мысль в затуманенном сознании. Достав из кармана помятое перо и замусоленный кусочек пергамента, он кривым неразборчивым почерком написал несколько фраз, после чего сунул всё обратно в карман и, положив бутылку под голову, Наземникус Флетчер так и заснул.
* * *
Однако не только Амбридж вынашивала свои планы. В лесах где-то на северо-западе Англии свирепствовала одна из самых многочисленных стай оборотней. Её вожак, Сэтан Йондж, некогда один из помощников Сивого, разведал о том, что появилось лекарство. Этой ночью он устроил бойню, приказав напасть на всех в стае, кто хотел исцелиться. Женщины, дети, слабые волки - все они не имели шансов против яростных, одурманенных луной боевых оборотней. Не многим удалось бежать, не многие остались живы…
Из сотни человек почти половина была убита, а чуть больше десяти удалось скрыться… На рассвете, когда оборотни обратились, с Сэтаном осталось лишь тридцать человек, настроенных крайне враждебно к тем, кто изобрёл «лекарство». Они считали это посягательством на свою свободу, объявлением открытой войны магов (а кто ещё мог додуматься до такого?) оборотням. Сначала аконитовое зелье, которое усыпляет сущность волка, а теперь ещё и полное исцеление! У большинства оборотней нет магии, у них есть только дар, которого их теперь собираются лишить. И они собирались сражаться, всеми силами не допустить распространения «лекарства», найти и убить тех, кто его создал, и кто его принял, изменив своей природе.
* * *
Майкл Аллисон - один из оборотней стаи Йонджа, был в той группе, которая на днях встретила исцелённого оборотня. Старик был на седьмом небе от счастья, и всё говорил, что никогда больше не превратится и предлагал послушать какую-то музыку, но они отказались. Сэтан пришёл в ярость, узнав, что они не убили старика, и что кто-то изобрёл лекарство. Собрав всех, вожак объявил новость всей стаи, но, ведать, не думал, что будут такие, которые обрадуются возможности исцелиться. А такие были, притом, большинство. Что-то грозно прорычав, Йондж забрал пятерых своих помощников и ушёл в свою пещеру.
И вот теперь, за несколько часов до полнолуния, мужчина узнал, что вожак намеревается убить всех неугодных. И ведь луна никому не даст трезво соображать! Да и сейчас уже большинство почти невменяемы (никто в стае не пил Волчье противоядие).
- Ребекка! - увидел он ту, что искал, и бросился к ней.
- Дорогой, что случилось? - женщина удивлённо посмотрела на своего взволнованного и бледного супруга. Их обратили вместе, когда она была на пятом месяце. Целителям не удалось спасти их малыша, но год назад они приняли обращённую девочку, от корой отказались родители.
- Уходите, забирай Диану, - отрывисто пропыхтел мужчина, - Сэтан сошёл с ума! Он всех сегодня убьет!
- Что? Но куда мы пойдём? - прижав к себе десятилетнего ребёнка, испуганного и с ужасом ждущего предстоящее превращение, отчаянно спросила женщина.
- Куда угодно. Ты знаешь, что есть лекарство, вы должны найти тех, кто его раздаёт. Вы должны излечиться, - прижав её и дочь к себе, хрипло прошептал мужчина.
- А ты? Я не уйду без тебя!
- Я должен предупредить остальных, - покачал головою мужчина, - Если сумею сбежать, я вас найду. Но я не могу уйти и оставить остальных умирать только за то, что они хотят жить нормально. Я люблю тебя, Ребекка, и всю жизнь любил… Береги Диану, спасайтесь.
- Папа, не уходи, - заплакала девочка.
- Малышка, я всегда буду с тобой, - Майкл снял с себя обычный магловский крестик и повесил на шею дочери, - Прощайте, - и мужчина, дождавшись, пока они скроются из виду, развернулся и быстро пошёл к тем, у кого были дети.
Однако мало кого он успел предупредить. Один из людей Йонджа его услышал и, достав перочинный нож, набросился на него. Реакции оборотня помогли увернуться, и Майкл прокричал, как только мог:
- Спасайтесь! Уводите детей! Сэтан убьёт всех, кто хочет исцелиться! Бегите!!!
Остриё ножа оставило глубокий порез на плече, в стане было замешательство: мало, кто верил, что вожак пойдёт на такое, а Аллисон, хоть и был приближённым Йонджа, но был постоянно в тени и не обладал тем авторитетом, что другие боевые оборотни. Однако силы ему было не занимать, и Майкл сумел выбить нож и повалить противника:
- Чего вы ждёте?! Бегите!!! - повторил он, срывая горло. Он заметил, как несколько человек направляются в сторону, стараясь не привлекать внимания, но большинство не восприняли его всерьёз, - Луна!!! Вас всех убьют!!!
Но вот появился и сам Сэтан со своей свитой из десятка лучших оборотней стаи. Раздались крики, мужчина свалился с того, кого прижимал к земле, боль во всём теле, все инстинкты на пределе - началось превращение, а через несколько минут вой вожака, призывающий к атаке… А дальше - ад.
Сознание на удивление осталось ясным. Мужчина увидел, как вожак, не спеша, надвигается на скулящего в ужасе волчонка. Один мощный прыжок, и он на пути Йонджа. Вожак рычит, веля убираться и нападать на других, он ещё не знает, что Майкл тоже мечтал о лекарстве и готов защищать «предателей» до последней капли крови.
Волчонок оказался смышленым и рванул в лес, вожак кинулся следом, но Майкл нападает, не давая убить ребёнка. Завязывается бой. Краем глаза Аллисон замечает, что волчонок скрылся в лесу. Рычание, вой, невыносимый скулёж… Оборотни нападают на оборотней… Одни пытаются спасти свою жизнь и защитить перепуганный молодняк и самок, которых отрезали от спасительного леса, а другие настроены лишь убивать.
