В комнате на минуту воцарилось молчание. Но вот Перси все же решился спросить:
- Что же теперь со мной будет?
Слизеринцы переглянулись. Драко махнул рукой, показывая, что Гарри может говорить от их имени.
- Ну, раз с жертвами твоей трусости в целом все нормально - их здоровью больше ничего не угрожает, то можешь продолжать жить дальше. Живи и помни. Но вот о Тайной комнате можешь забыть. У тебя был шанс, но ты им плохо воспользовался. Ее магия тебя больше туда не впустит. И еще - ты никому не сможешь о случившемся рассказать. Неси груз своих ошибок в одиночестве. Это будет для тебя достаточным наказанием.
Драко встал со стула:
- Вы тут можете еще по-семейному поговорить, если хотите, а мы с Гарри пойдем.
Кажется, история с Тайной комнатой подошла к финалу.
* * *
Эпилог
После проникновения в Тайную комнату Слизерина, Гарри и Драко были настолько захвачены последовавшими одно за другим событиями (всего за два дня так много разного случилось!), что забыли поделиться столь важными новостями с отцом Малфоя. А ведь все началось как раз с дневника, так нелепо утерянного Люциусом в книжном магазине «Флориш и Блоттс». Драко вспомнил о своем упущении лишь в воскресенье за полчаса до того момента, когда они с Гарри обычно ложились спать, и немедля достал свою колоду карт.
Лорд Малфой в этот час все еще находился в своем кабинете, работал над каким-то документом. Сразу выяснилось, что Северус ему уже успел вкратце пересказать основные новости - те, о которых слизеринский декан, разумеется, знал. Но отец Драко совершенно не сердился на мальчиков из-за такого промедления:
- Я понимаю, сынок, что иногда тебе нужно просто действовать, не оглядываясь на то, что я по этому поводу могу тебе сказать. Пусть иногда в таких случаях твои действия будут ошибочными, но это будут твои собственные просчеты, на которых можно и даже нужно учиться. Что касается непосредственно ваших с Гарри действий в эти дни, то жду от вас сейчас только основные факты и самые общие оценки сложившейся ситуации. Подробности же расскажете, когда приедете на пасхальные каникулы. Я так понимаю, что нам теперь уже спешить некуда.
Так и было сделано. За месяц, который оставался до каникул, Северус окончил свои исследования дневника Риддла, так что у Люциуса было, чем поделиться с мальчиками в ответ на их рассказ. Как они уже и сами догадывались, дневник оказался одним из хоркруксов Волдеморта. Помимо того, что в нем хранилась фантомная личность владельца, дневник служил привязкой его души. Скорее всего, он был самым первым созданным Лордом хоркруксом. А с чем еще он мог экспериментировать, как не с самой дорогой для него и лично принадлежавшей ему вещью?!
Яд василиска не только испортил магическую сущность дневника, но и удалил из него хоркрукс. Получалось так, что на первом курсе они избавились от последнего, случайно созданного якоря души Темного Лорда - того, который находился в теле Гарри, а на втором - от первого, сотворенного специально. Осталось выяснить «мелочь» - сколько всего их было создано, и где они в данный момент находятся.
Что касается того, что именно Гарри стал наследником Слизерина, смог разговаривать с василиском, то Люциус за это время провел небольшое исследования генеалогического дерева рода Поттеров, покопавшись в семейных хрониках известных магических семейств. К сожалению, Блэки хоть и мнили себя важнейшей частью магического мира, но среди них не было змееустов. Иначе у Драко также мог бы проснуться этот дар. А вот один из предков Гарри, оказалось, был женат на правнучке Эдвина Слизерина. Сейчас уже невозможно было выяснить, знали ли Поттеры о своем даре. Была вероятность, что предки Гарри о такой своей наследственной способности даже не подозревали. Наги довольно редко встречаются в магическом мире, можно прожить долгую жизнь, так ни разу с ними и не столкнувшись. Что уж там говорить о василисках, которых считают давно вымершими.
Действия Гарри и Драко по укреплению их команды Люциус одобрил. Мужчина считал, что ребятам повезло найти столь хорошо оборудованное место, где они могут развивать свои способности. Разве что он посоветовал провести более серьезный обряд, призванный защищать их коллективную тайну. В частности, один из подобных ритуалов оберегает даже от случайной утечки информации. К примеру, если два человека из их команды будут обсуждать нечто, имеющее касательство к занятиям в Тайной комнате, и их подслушает посторонний, то магия тут же исказит память случайного свидетеля. Через пару минут он будет думать, что слышал обычный рутинный разговор о школьных уроках или погоде.
Такая предосторожность была нелишней. Современное магическое сообщество подозрительно относилось к сильным магам вообще, и к тем, кто стремился стать таковыми, в частности. Кроме того, независимый от школьного руководства кружок по изучению магии многие политиканы сочли бы за опасную крамолу, не особо разбираясь, что именно изучали юные маги, каковы подлинные цели этого объединения.
Мальчики послушались совета, и сразу же после возвращения провели нужный обряд, в очередной раз оставив лишь за собой право не соблюдать запрет на разглашение тайны команды. Гарри и Драко пока не собирались лишаться советов Люциуса и, одновременно, не хотели, чтобы остальные знали, какую роль в работе их команды играет отец Малфоя. Кроме того, мальчикам было важно, чтобы у них были развязаны руки, если они решат пригласить в команду нового члена. А держать язык за зубами, как им казалось, они умели.
Северус Снейп в этом обряде также принимал участие - как равноправный член команды. Примерно через неделю после тех знаменательных событий Гарри и Драко организовали профессору экскурсию в Тайную комнату - в те помещения, в которых он еще не бывал. Мужчина ничего не сказал, но и так было ясно, что он впечатлен увиденным. При виде некоторых книг из собрания Слизерина у Северуса загорелись глаза. Он не стал просить их взять с собой для прочтения, поступив проще. В следующий свой визит Северус пришел с несколькими заготовками для книг (они выпускались в виде толстенных фолиантов с абсолютно чистыми страницами) и просто перекопировал содержание особенно заинтересовавших его трудов на эти заготовки.
Было понятно, что профессор не раз пользовался чарами такого рода. Он копировал книги не постранично, а целиком! Помимо прочего это говорило и о магической силе Северуса Снейпа. Когда же мальчики привели профессора в тренажерный зал, он, выслушав информацию обо всех секциях, сразу ступил в последнюю. Взмахом палочки Северус активировал чары и начал сражение. Через десять минут последняя седьмая мишень сообщила, что убита; мужчина за это время не получил ни царапины. Да, такой человек годился им в наставники!
Чтобы это поняли и остальные члены команды, потребовалась пара занятий под руководством слизеринского декана. Следует сказать, что на этих внеплановых занятиях вел себя Северус несколько иначе, чем на обычных уроках. Конечно, он не потерял свою язвительность и несколько мрачный, отстраненный стиль общения с учениками. Но теперь эта язвительность равномерно распределялась между всеми - независимо от факультетской принадлежности, была абсолютно беззлобной и - главное - всегда по делу, справедливой. Если же профессор говорил кому-то «Хорошо», то этот счастливчик знал, что он действительно продвинулся далеко вперед в развитии своих способностей.
Когда такая реплика прозвучала в тот момент, когда Невилл вышел из камеры «пинг-понга», многим показалось, что они ослышались. И только сам Северус остался абсолютно невозмутимым.
Но наибольшей заслугой их нового наставника стало то, что у команды появился полноценный план работы, в котором нашлось место всему: и занятиям боевой магией, и упражнениям в парах, и разучиванию отсутствующих в учебной программе полезных заклинаний, и помощи тем членам команды, которые не успевали на обычных уроках. Чуть позже, Северус предложил не тратить драгоценное время, которое они проводили в Тайной комнате, на проблемы некоторых членов команды в Зельеварении. Такого рода занятия вполне можно проводить и в школьном классе, оснащение которого не уступало лаборатории Слизерина.
- Кхм. Только имейте в виду, что на этих дополнительных занятиях я буду вести себя так, как… я обычно это делаю, - предупредил профессор.
Все молчаливо согласились, что преподаватель имеет право поддерживать в школе тот имидж, который, как ему кажется, лучше подходит для той роли, которую он играет в Хогвартсе. С тех пор желающие узнать что-то большее о тонком искусстве зельеварения приходили по пятницам после уроков в кабинет Снейпа на заседания специализированного кружка. А такие ребята, как Невилл, Блейз и Джастин, у которых никто ранее не мог заподозрить наличия любви к этому предмету, в то же самое время приходили якобы на отработки. Повод для них Северус всегда находил мастерски. Так как при этом декан Слизерина не снимал баллы с факультетов, на которых мальчики учились, то ни МакГонагалл, ни Спраут не могли возражать против таких постоянных наказаний.
