- Кто ты? - спросил, наконец, всё тот же Грюм.
- С чего вы решили, что я отвечу правду? - прищурился мальчик.
- Я не собираюсь играть с тобой в игры, сопляк! Отвечай на вопросы сам, или ответишь под действием Сыворотки Правды!
- А вы поймайте меня! - воскликнул юноша, одновременно делая вид, что старается незаметно вытащить из заднего кармана палочку.
- Не совершай глупости, мальчишка, - жутко рассмеялся старик. - Я тридцать лет охотился за преступниками и способен победить тебя одним взмахом!
- А я десять лет бегал от старшего брата и его банды и развиваю приличную скорость. Догоните! - резко сказал Гарри и рванул к выходу, при этом петляя между столами, якобы уворачиваясь от проклятий мракоборцев. На ходу он посылал направо и налево Оглушающие заклинания. Таким образом юноша надеялся оттеснить остальных посетителей бара к стенке и выбежать наружу, уведя за собой членов Ордена Феникса, чтобы друзья могли беспрепятственно выйти. Сам же юноша действительно надеялся убежать или хотя бы успеть зайти за угол и изменить внешность. Но снаружи его ожидал сюрприз, и очень неприятный. Юноша оказался окружён. А ещё он точно знал, что Снейп, Драко, Рон и Гермиона с секунды на секунду выйдут из Трёх мётел и тоже окажутся в этой ловушке.
- Лучше сдавайся, мальчик, - произнёс Грюм за спиной.
Но вместо этого Поттер поднял палочку. И как раз в этот момент двери паба резко распахнулись и вновь закрылись. Остальные на это не обратили внимания, но Гарри-то понял, что это его соратники выбежали наружу. Идти на милость к Дамблдору он не планировал. «Что делать? - размышлял Гарри про себя. - Дамблдор говорил, что у членов Ордена свои способы связи. И это объясняет, как остальные мракоборцы узнали, что нужны именно здесь и сейчас. Быть может, они уже и с директором связались, а это значит, что надо торопиться... Ох, как говорится, помянул чёрта...». Рядом с Грюмом приземлился Альбус Дамблдор собственной персоной.
- Альбус, что Вы здесь делаете?! - удивился не меньше соперника Грюм. - С мальчишкой мы бы уж справились! Я всего лишь сообщил, что обнаружен подозрительный юноша и описал внешность...
- Это особый случай, Аластор, - прервал его глава Ордена. - Нам с тобой надо поговорить, - продолжил Альбус, повернувшись к Гарри. - Ты слишком многого не знаешь, чтобы что-то предпринимать, Гарри...
Услышав своё имя, мальчик резко отшатнулся от старика.
- Должен признать, я догадался только после твоего ухода, - продолжил директор. - А теперь, Гарри, тебе лучше вернуться в Хогвартс, - при этих словах директор приблизился к мальчику и положил ему руку на плечо. - Пора положить конец этому недоразумению...
Услышав последнюю фразу, Гарри резко отпрянул от Дамблдора, стряхнув его руку со своего плеча.
- Положить конец этому недоразумению?! То есть убить меня?!!- отчаянно выкрикнул юноша.
- Только через мой труп, - раздался справа голос. Обернувшись, Гарри увидел отца. В смысле, Снейпа - одёрнул он себя. Но, признаться, тот факт, что профессор поддерживает его, многое меняет. В лучшую сторону. Это гриффиндорец осознал ещё неделю назад, когда они все вместе сбежали.
По другую сторону, мгновение спустя, появились Драко, Рон и Гермиона. Уизли взмахом палочки вернул мантии-невидимке нормальные размеры, сложил её и спрятал в рюкзак, на всякий случай захваченный с собой из дома Малфоев.
- Мы не позволим Вам больше причинять вред, кому бы то ни было! - как ни странно, это сказал слизеринец.
Лицо Дамблдора резко изменилось. Между бровей залегла морщинка, словно он задумался, лицо чуть осунулось. Очевидно, старый интриган разочарован, что его план с треском провалился, и теперь придумывает новый, как обмануть всех пятерых. Мракоборцы рядом подумали, что это чёрноволосого юношу перед ними зовут Гарри, и они оказались недалеки от истины. Так же был сделан вывод, что, по идее, мальчик должен быть в Хогвартсе, но некто вбил ему в голову, что глава Ордена представляет для него угрозу.
- Прости, Гарри, - вновь заговорил директор, поднимая палочку. - Не хотел этого, но, видимо, придётся.Инкарцеро! - взмахнул он палочкой.
- Экспеллиармус! - Гарри отреагировал прежде, чем Дамблдор успел произнести Связывающее заклинание до конца.
Палочка вылетела из руки Альбуса и мягко легла на ладонь ошарашенного Гарри. Неужели величайшего волшебника современности так легко обезоружить?! Тем временем Дамблдор снова заговорил:
- Очень хорошо, Гарри. Ты мог бы стать мракоборцем! К сожалению, у меня сейчас нет времени, - с этими словами директор снова сел на метлу. - Надеюсь получить свою палочку обратно, Аластор, - кивнул директор Грюму и... улетел. Так и оставив свою палочку у Гарри. «Бузинная палочка» - промелькнуло в голове юноши. Значит, теперь у ребят все три Дара Смерти. Они практически всесильны. Отныне даже сама Смерть подвластна Поттеру. Нет, ему это ненужно. Гриффиндорец мотнул головой. Ему не нужна такая власть. Не нужна такая сила! Зачем?! Если именно Смерть маячит на горизонте для Гарри. Это неизбежно, как заход солнца... или наступление лета после весны... Похоже, для мальчика лето уже не наступит. Как и для Реддла. Юноша отлично понимал, что ДОЛЖЕН умереть, иначе невозможно уничтожить все крестражи. Но сначала надо избавится от остальных... Как же тяжело знать, что скоро умрёшь... Планировать свою смерть, ждать её. Почти как суицид, но совсем другое. Разумеется, умирать не хочется, но иначе никак. Все книги о крестражах давно перерыты. Выхода нет... Некстати вспомнилась Трелони - сумасшедшая гадалка, вечно предрекавшая Гарри скорую смерть... Должно быть, старушка будет счастлива, когда её надуманные пророчество исполнится. Почему Поттер вообще тогда, на втором курсе записался на этот бесполезный предмет? Решил, что знать своё будущее всегда полезно. При этой мысли юноша горько усмехнулся. Будущее... Будущее - для живых.
Пока юноша размышлял обо всём этом, кольцо мракоборцев вокруг отступников сжималось, но никто не решался начать бой первым. С ребятами Снейп - достаточно сильный волшебник, знающий Тёмную магию. Единственным стоящим противником для него был Аластор. Остальные - слишком молоды и неопытны, чтобы сражаться с бывшим Пожирателем Смерти. Их Снейп ещё не так давно в Хогвартсе обучал.
Слева от него стоит юноша, с которого, собственно всё и началось. В принципе, ничего особенного, но... Теперь, когда он оказался рядом с самым ненавистным преподавателем зельварения за последнее столетие, все заметили, что мальчик до жути напоминает этого самого профессора. Молодым мракоборцам стало даже как-то не по себе. Свежи ещё были воспоминания о школьных временах, существенно омрачаемых одним лишь Снейпом. У мальчика было невероятно мрачное выражение лица. Как будто он обдумывает нечто ужасное. В какой-то момент юноша как-то странно усмехнулся, и нервы одного из мракоборцев не выдержали. Он напал на подростка, и бой начался.
Гарри отбил первое посланное в него заклинание и тут же нагнулся, чтобы увернуться от летящего сбоку красного луча. Щитовыми чарами он просто не успел бы воспользоваться. Рядом на земле оказался Малфой.
- Поттер, воспользуйся Бузинной палочкой! - прошептал он. Тут они заметили, что прямо в них летит сразу три луча. Увернувшись от них, мальчики поднялись на ноги и встали друг к другу спинами, чтобы исключить возможность внезапного нападения сзади.
- Что ты сказал? - переспросил Гарри.
- Бузинная палочка, Поттер! Непобедимая... Остолбеней! ... палочка у тебя в руках!
- Нельзя пользоваться чужими палочками, Малфой, она просто... Протего! ...не будет работать!
- Но это ТВОЯ палочка!
- ЧТО?!
- Это тонкости, Поттер, сейчас некогда рассказывать! Верь мне! Иначе нам не... Инфлато! ... не победить!
- Пертефикус Тоталус! Почему это?
- Поттер, нас всего пятеро! И ты спрашиваешь меня, почему мы обречены?!! - возмутился Драко.
- Бывало и похуже! - ответил Гарри, отбивая очередное заклинание.
- Это как в том году? Да ты бы погиб тогда в Министерстве, если бы не пророчество!
- Малфой... я собираюсь вернуть Бузинную палочку Дамблдору.
- Ты спятил?! - Малфой повернулся и развернул друга лицом к себе. - Ты хочешь отдать ЕМУ непобедимую палочку?!! С ума сошёл?!!
- Нет! Директор был и остаётся врагом Волан-де-Морта. В борьбе с РЕДДЛОМ мне не нужна победа. Скорее - наоборот! Я должен умереть от руки Лорда! Иначе... неизвестно, удастся ли его убить... ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!!!
Пока Гарри говорил, Драко заметил, что Поттеру в спину летит Оглушающее заклинание, и упал на землю, потянув гриффиндорца за собой.
- Но нам нужна победа сейчас, Поттер! - прошипел он. - И кто сказал, что ты вообще должен умереть? Наверняка есть выход...
- Не будем об этом, - тихо произнёс Гарри и поднялся на ноги. Не сказав больше ни слова, он понёсся в самое пекло битвы, где Снейп сражался с Грюмом и ещё двумя молодыми мракоборцами.
Подбежав туда, юноша пустил в Грозного Глаза Оглушающее заклинание, нарочно промахнувшись. Мальчик хотел вернуть палочку Дамблдору именно через Грюма, но так, чтобы это выглядело случайностью. От палочки надо избавиться, чтобы она не искушала. Если сказка о трёх братьях - правда, эта мощь принесёт лишь несчастье. Как и ожидалось, мракоборец отреагировал на провокационное нападение, послав в Поттера какое-то проклятие. Мальчик упал на землю и, будто бы случайно уронив Бузинную палочку, перекатился, сбив с ног Аластора. Старый мракоборец упал, и прямо у него под носом оказалась волшебная палочка, в которой он узнал палочку главы Ордена Феникса. Грюм незамедлительно поднял её и, с трудом встав на ноги, спрятал во внутренний карман мантии.
