Нео, пожимая руки зионовцам. И хотя любовь к Тринити горела внутри неугасаемым огнем, он также понимал, что на кон поставлено слишком многое, чтобы заботиться лишь о ней. Даже если он не является Избранным из Пророчества, ему придется им стать. Ради Тринити, ради команды Навуходоносора и ради сотен тысяч жителей Зиона.
***
— Выход чист? — спрашивает Ниобе по сотовому.
— Чист и непорочен, — отвечает голос из трубки. — Я рад, что вы в порядке, ребята.
— Мы тоже. Скоро увидимся. — Ниобе отдала сотовый мне.
Через пару минут мы таки добрались до выхода в одной из забегаловок Чикаго на углу Мак-Кинли авеню. Телефон находился в старой обшарпанной будке. Моросил мелкий дождик, но никто на это не обращал внимание. Погода — это всего лишь одна из декораций, не более.
Сначала вышел Призрак, затем Ниобе, последним оказался я.
— С пробуждением, Мерлин! — голос Спаркса — первое, что я услышал после выхода из Матрицы. Поколдовать мне пришлось много, потому «пробуждение» было не из приятных.
Выдернув штекер из моего затылка, оператор помог мне подняться:
— Как себя чувствуешь?
— Бывало и хуже, — прокряхтел я. Шея затекла, как и ноги. Но сознание было кристально чистым. Даже в глазах не двоилось после выхода. Правда, голова побаливала. Да и подташнивало тоже.
Я осмотрел сокомандников, которые глядели на меня... каждый по-своему. Взгляд Спаркса сиял озорством, на губах играла легкая улыбка, Призрак казался безучастным, но во взгляде угадывалась благодарность и в некотором роде почтение? Не знаю. Не хочу применять Легилименцию. А вот лицо Ниобе изменилось, оно больше не напоминало холодную маску стервы-капитана.
— Спасибо, Феникс, — сказала она.
Хм. Надо же, я думал она не снизойдет до благодарности, во всяком случае в Матрице я от нее и слова не услышал, в отличие от Призрака.
— Всегда пожалуйста, капитан, — отвечаю. — Главное, чтобы это не вошло у вас в привычку — попадать в задницу, чтобы я потом вас оттуда вытаскивал. Какой это раз по счету? Третий?
— Второй, — отозвался Призрак. — В канализации ты помогал не нам.
— Ах, да, — вспомнил я, как вытаскивал с того света Коррапта. Или как там этого парнишку звали из команды Гнозиса? А, не важно. — Ну, как там говорят, бог любит троицу, да?
— Ну, уж нет. Надеюсь, больше таких ситуаций не будет, — строго отрезала Ниобе и пошла к креслу пилота. — Мы отправляемся.
— Слава Иисусу, — поднял очи к потолку Спаркс. — Эта хрень, наконец, закончилась.
— Нет, Спаркс, — покачал головой Призрак. — Все только начинается. Конструктор уже скачал информацию с диска?
— Информация от Оракула? — уточнил Спаркс, садясь на свое место к мониторам. — Да, почти. Сейчас сброшу на жесткий диск и сделаю копию.
Удивительно, но в моей стычке с Владом диск, что покоился все это время в нагрудном кармане, остался невредим. Видимо, этот кусок кода было не так-то просто разрушить. И сейчас, после сохранения в Конструкторе, требовалось некоторое время на дешифровку, скачивание на носитель и архивацию, чтобы перекачать информацию уже на дискету, которую мы должны отдать Нео.
— Правда, не совсем понимаю, зачем это передавать Нео, если Избранный прямо перед нами, — тихо добавил Спаркс, скосив на меня взгляд.
— Я не Избранный, — поморщился я.
Избранные вообще имеют свойство пускаться в расход. А также их частенько используют в темную разные старые манипуляторы (не буду тыкать в себя пальцем). Так что нет уж, мне такой участи не нужно.
— Ага, а ту магию творил, конечно же, не ты, — хмыкнул Спаркс.
— Спаркс прав, — сказал Призрак, садясь в кресло рядом с Ниобе. — Никто на это не способен. Я никогда не видел таких возможностей. То, что ты совершил... Это чудо.
Я на этот спич лишь поджал губы. Не то, чтобы мне не была приятна похвала или восхваление от других. Это всегда приятно. Но в данном случае считаю это абсолютно не уместным. Особенно в условиях приближайщегося конца света для людей Зиона.
Капитан тем временем включила двигатель и на панели высветилось состояние корабля. Я занял место по другую сторону от Ниобе и пристегнул ремни безопасности.
Логос готовился ко взлету.
— Думайте, что хотите, ребята. Но никакой я не Избранный. Да и становиться им у меня нет никакого желания. И в связи с этим у меня к вам просьба.
— Да, — отозвалась капитан (к моему удивлению).
— Если вам не трудно, постарайтесь сохранить наши похождения к Меровингену в тайне. Особенно все, что касается моих истинных возможностей в Матрице.
— Не любишь славу? — хохотнул Спаркс. — Да брось, дружище. Кому как ни тебе должны достаться все лавры...
— Спаркс, заткнись, — перебила оператора капитан. Я обернулся к Спарксу. Тот показательно надулся и сложил руки на груди бормоча, что его мнение, как всегда никому не интересно.
— Если это твое желание, то это ведь не трудно... не так ли Ниобе? — спокойно произнес Призрак, бросая взгляд на капитана.
Логос поднялся на магнитных подушках. Ниобе наклонила штурвал, и корабль вылетел из каверны, ныряя в узкую трубу коллектора. Завернув судно за угол и выведя оное на более широкий путь, Ниобе улыбнулась краешками губ:
— Это самое малое, что мы можем сделать. Можешь считать, что мы ничего из того, что ты сегодня сделал, не помним.
— Спасибо, — кивнул я.
— Нет, Феникс, это тебе спасибо, — произнесла капитан, переведя на меня потеплевший взгляд.
Мерлинов дух! Обалдеть — не встать! Она поблагодарила меня дважды. Да еще и одарила столь приятным взором своих бездонных антрацитовых очей. Никак хор венгерских хвосторог на горе засвистел?
— Капитан, я, конечно, красавчик, — сказал я, едва сдерживая ухмылку. — Но вы бы лучше за дорогой следили.
Ниобе фыркнула и отвернулась к панели мониторов:
— К твоему сведению, я могу довести корабль до Зиона с закрытыми глазами.
— Охотно верю, — поднял руки я. — Однако давайте мы не будем этого проверять, ладно?..
Капитан не ответила. Я
