— И в чем ты тут видишь проблему?
— Ну, так пророчество ведь, — недоумевающее смотрел на меня Альбус, — оно же истинное.
— Ну и что? Оно относится к классу тех пророчеств, которые начинают сбываться только тогда, когда их начинают исполнять. Можешь засунуть его… куда подальше и никому не показывать. Пускай это останется простым набором слов.
— Оно же автоматически появляется в Министерстве, — перебил меня Алекс.
— И где же оно появилось? Не у тебя ли в Отделе, случайно? Я и не знал, что ты настолько пунктуален, чтобы просматривать все новые пророчества, как только они произнесутся. Я однажды заходил в этот зал и видел, что там этих шариков миллионы. Заняло свое место и заняло. Никто его просто так не найдет, если не будет искать целенаправленно.
— Ладно, давай пока оставим эту тему на недельку. Оценю все возможные расклады. Посмотрю, сколько женщин должны родить в июле, а там посмотрим, что будем делать дальше. А теперь пошли праздновать. Юбилей как-никак.
И вот сегодня мы собрались этим же составом: я, Алекс и крестный в кабинете Альбуса в Хогвартсе.
Начал разговор Милтон:
— Альбус, прежде чем я перейду к главному, я хочу задать тебе один вопрос, маленький такой вопросик. Какого Мерлина ты творишь? Что еще за Орден Феникса? Твои детки, которые в детстве в войнушку не наигрались, уже сорвали нам три четко спланированные операции. Три, Альбус! Это все ведет к совершенно ненужным жертвам! Только благодаря Северусу мне удалось вытащить этих идиотов из пекла. Благодари своего крестника, что никто из этого стада баранов не погиб!
— Алекс! Только благодаря созданию Ордена, мне хоть как-то удается держать молодежь, хоть как-то! Если бы не Орден, то сорванных операций было бы не три, а тридцать три! И я глубоко сомневаюсь, что хоть кто-то из них на сегодняшний момент остался бы жив. А так мне удалось разбавить воинствующих мстителей несколькими авторитетными личностями: Аластор Грюм и Кингсли Шеклболт, к примеру. Они держат их в ежовых рукавицах. Если бы вы делились хоть крохами информации, то я бы смог удержать ребят от опрометчивых поступков.
— Ладно, Северус, информируй Альбуса о проведении каких нибудь незначительных рейдов, где стопроцентно не будет ни самого Лорда, ни Ближнего Круга.
— Обкатка молодняка и проверка их на лояльность подойдет? Только совсем уж легкой прогулки для вашего Ордена я не обещаю, там всегда присутствует кто нибудь из Ближнего Круга. Чаще всего это Эйвери, иногда Долохов. Ну, я надеюсь, что всей дружной толпой вы справитесь. Да, я не буду возражать если кто-то из этих отморозков однажды пострадает, возможно даже смертельно.
— Так, с этим разобрались, переходим к главной теме сегодняшних посиделок. Пророчество. Северус, дай нам краткую характеристику на Волдеморта.
— Алекс ты меня достал. Я на тебя уже тонну пергамента перевел. Сколько можно разных отчетов писать.
— Сев, Темные Лорды приходят и уходят, а отчетность вечна.
— Что-то я не помню, чтобы аврорат тебе хоть раз вовремя предоставлял отчеты.
— Сев, о чем ты говоришь? Ты когда нибудь видел пишущего аврора? Вот и я нет. Я вообще думаю, что всю отчетность ведет Аластор. То-то я гляжу он вечно чем-то недоволен. Так что давай, поведай о своих наблюдениях теперь в устной форме и нам обоим.
Я ненадолго задумался и принялся описывать Лорда, учитывая мои наблюдения и собственные соображения на его счет.
— Итак, описание внешности можно пропустить. Все здесь присутствующие прекрасно знают, как Лорд выглядит. Начну, пожалуй, с личностных характеристик. Вертикаль власти в организации Пожирателей Смерти основана на диктатуре. И, как любой диктатор, Волдеморт страдает паранойей и склонностью к мистицизму. Также, я думаю, присутствует мания величия. Любое совершаемой им действие обязательно должно быть произведено в присутствии большего количества людей и обставлено как можно более театрально. Но есть несколько моментов, при которых Лорд пытается остаться в одиночестве. Это, как правило, связано с его паранойей и боязнью за собственную жизнь. В последнее время он частенько заводит разговор о собственном бессмертии, что дает право думать об уже произведенных им шагах в данном направлении. Изменившееся в последнее время поведение: склонность к истерии, некоторые неадекватные поступки, проявляющиеся время от времени достаточно дерганные жесты, хотя обычно каждый его жест выверен и отточен до совершенства, и, наконец, окончательно покрасневшие глаза. Это приводит к выводам, что этот… э… небольшого ума человек состряпал себе крестраж, ну или крестражи.
— Это вполне логично, Том всегда был отчаянным юношей. Сколько по-твоему у него крестражей?
Мы все ненадолго задумались, потом как-то одновременно выдали:
— Семь!
— Чтобы разобраться в этом вопросе и определить местонахождение всех игрушек, нам нужно время. И желательно на это время отвлечь внимание Волдеморта от всего, за исключением одной вещи. Пророчество.
— Я так понимаю, что передавать Пророчество придется мне?
— Сев, ну не мне же, — хор из двух голосов был на редкость слаженным. Хоть в чем-то они действовали согласовано.
— Тебе придется не только передать Пророчество, но и взрастить паранойю Лорда, холить ее и лелеять, в нужный момент удобрять, чтобы она, ни в коем случае, не завяла без твоей неустанной заботы.
— Лорд все-таки не идиот, зачем он кинется исполнять такое противоречивое Пророчество?
— Так ему и не нужно знать его полностью. Расскажи ему ту часть, которую непосредственно слышал, и пусть интерпретирует ее как ему угодно.
— Алекс, ты нашел женщин, попадающих под Пророчество?
— Обижаешь, конечно нашел. Их, собственно, три.»
— Подождите, каких три? Ведь всегда говорилось только о двух семьях.
— Грейнджер, если ты дашь Уизли продолжить, то мы скоро узнаем, кто третий потенциальный Избранный.
«— Первая, самая вероятная кандидатура, абсолютно полностью подходящая под исполнение пророчества – Нарцисса Малфой. Древнейший род, ребенок вероятно родится далеко не слабым магом. И одно то, что Люциус познакомил Лорда с тобой, можно считать за неслабый такой вызов, так же как и то, что сама Нарцисса все еще продолжает вертеть хвостом, отказываясь принимать Метку. И то, что Лорд фактически поселился в их доме, должно провоцировать хозяев на небольшие оплошности, которые сам Лорд вполне может принять за бунт. Так что нерожденный наследник Малфоя и есть истинный Избранный. При любом другом раскладе, Избранного придется создавать нам самим.
Я не знал, что Нарси должна родить в конце июля, хотя то, что Малфои ждут ребенка, тайной не было. Меня уже даже подписали на роль крестного, но после всего этого я откажусь, потому что Нарциссу я Лорду не отдам. Небольшой несчастный случай, вовремя подставленная подножка, и ребенок родится, ну, скажем, в начале июня.
— Вторая кандидатура – Алиса Лонгботтом. Практически то же самое, кроме приближенности к Лорду. Лонгботтомы очень сильные волшебники. Алиса очень умненькая девочка. Семья Фрэнка — без комментариев. И наконец, третья кандидатура – Лили Поттер. Ну что тут сказать. Ничего, кроме того, что ребенок должен будет родиться в конце июля, не указывает на соответствие условиям Пророчества. Тебе решать, Северус.
Я подошел к окну. Какая, все-таки, омерзительная нынче зима. Дождь со снегом даже здесь, в Шотландии. Я смотрел на потеки воды на стекле. Еще ни разу от моего решения не зависело так много. Нарси я не отдам, это не обсуждается. Алиса, я ее совсем не знаю. Симпатичная, умная девчонка. Непредсказуемая, эта будет драться до конца. Да и Августу не стоит сбрасывать со счетов. Но я не смогу их подставить под удар, просто не смогу.
Другой вопрос, а смогу ли я подставить Лили? Да, смогу. Именно тобой, моя бывшая почти жена, я смогу пожертвовать. Надеюсь, до этого не дойдет.
— Это будут Поттеры.
— Почему? То, что ты Нарциссу не подведешь под Пророчество — это очевидно. Не знаю уж, как ты это сделаешь, и знать не хочу. Самой вероятной кандидатурой являются Лонгботтомы. Я неплохо знаю Августу, она не будет прятаться от опасности, все будет сделано как надо, и риск будет минимален.
— Вы исключаете чисто человеческий фактор. Тем более, что если Лорд будет выбирать между Поттерами и Логботтомами, он все равно выберет Поттеров. Лорд будет интерпретировать Пророчество так, как ему нравится. А он питает определенную слабость к полукровкам. Да и к Августе он пойдет в самую последнюю очередь. Альбус, напомни мне, они ведь когда-то учились вместе, я не ошибаюсь? А не от нее ли он прятался в туалете, в котором в последствии погибла Миртл? Думаю, что Лорд пока не готов встретиться с Августой лицом к лицу. Так что, это будут Поттеры.
— Что требуется от меня? – деловито спросил Альбус.
— Я думаю, что не стоит облегчать Волдеморту жизнь. Позаботься, чтобы Поттеры хотя бы Фиделиус на дом наложили. Да, и предупреди Августу на всякий случай. Северус, начинай готовится.
