Размышления Эйвери прервал стук в дверь, хотя он этим вечером не ждал гостей.
Была уже ночь, и невозможно разглядеть троих человек, стоящих на пороге. Хозяин дома впустил их внутрь. Это были Дмитрий Эвил, Люциус и Нарцисса Малфой.
- О, Дмитрий, ты поймал их?
- Можно и так сказать. Есть разговор...
Начало конца. Часть 2.
Волан-де-Морт уже не знал, как ему снова добраться до Поттера. Разве что, Хогвартс штурмом брать. Но это легче сказать, чем сделать. Что ж, летом мальчишка всё равно вынужден будет уехать в Литтл Уингинг, там его и можно будет взять. Побег мальчишки в Рождество - событие, из ряда вон выходящее. Как он мог это сделать?! Надо было окружить змею защитной сферой.
Нет, Поттеру явно кто-то помогал. Но кто? Это определённо кто-то из Пожирателей, больше некому. Значит, неизвестный предатель снял барьер с входной двери, освободил мальчика... и всё. Кто мог это сделать? Антонин Долохов? Нет, Антонин доложил Лорду о побеге мальчика. К тому же, он охранял крестраж. Кто первый узнал о побеге мальчишки? Эвил? Очевидно, Поттер убежал задолго до прихода Дмитрия, иначе мальчика бы нашли. К Дмитрию лишь один вопрос: зачем он вообще приходил за мальчишкой? Когда Реддл задал этот вопрос самому слуге, он сказал, что изначально не доверил бы охрану мальчишки Долохову, и на самом деле приходил проверить, как Антонин справляется. Такое заявление Эвил мотивировал тем, что Долохов тупица. Весомый аргумент, кто бы спорил.
Вот так, Поттер сбежал давно, а Том всё выясняет обстоятельства этого побега. Предателя надо убить, но кто этот предатель? Неизвестно. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Всё сложно. Да ещё Пророк клевещет на несчастных Пожирателей. Мол, кто-то в саду в Лондоне убил пятьдесят волшебников. Да какой там сад?! Три жалких сосенки! И не пятьдесят, а сорок девять! А эти волшебники - члены Ордена Феникса. Угроза его Темнейшеству! Они сказали, что Тот-Кого-Нельзя-Называть - жалкий убийца маглов! Пожиратели защищали честь своего Лорда! Какой же он «жалкий убийца маглов»?! Это ВЕЛИКИЙ убийца маглов и грязнокровок!
Внезапно Тёмный Лорд почувствовал невыносимую боль во всём теле. Словно тебя раздирают на куски. Он вскрикнул. Через какое-то время приступ повторился. И третий раз. Такая боль сравнима разве что с тем, что испытал Лорд в ту роковую ночь... Когда он стал меньше даже самого захудалого привидения... Крестражи! Кто-то их уничтожил!.. Дамблдор! Значит, надо срочно искать Поттера! Едва ли старик убьёт мальчишку, но он станет обучать Поттера. А вот этого не надо! Значит, завтра же надо брать штурмом Хогвартс!
* * *
На следующий день, ночью, четверо друзей и Снейп все впятером пробрались в Сладкое Королевство в Хогсмиде. Там Гарри знал тайный ход, ведущий прямиком в Хогвартс. По нему они добрались до школы, выйдя из статуи одноглазой ведьмы на третьем этаже. Снейп наложил на себя, Гарри, Рона и Гермиону чары невидимости, которых дети ещё не знали, и они вчетвером направились к кабинету Дамблдора, а Драко выпил Оборотное зелье с волосом Поттера и, превратившись, пошёл искать МакГонагалл. Наткнувшись на неё на третьем этаже (у юноши была карта Мародёров, но здесь, помимо учителей, были мракоборцы из Министерства, что усложняло поиск профессора, а ещё надо было избегать мракоборцев), слизеринец сделал испуганное выражение лица и рванул, куда глаза глядят. Остановился он только тогда, когда понял, что глаза у него глядят в подземелья.
- Мистер Поттер! - раздался голос заместителя директора. С ума сойти! Всё это время она от него не отставала?
Драко послал в профессора заклинание, но она отбила его. Тогда юноша решил сразиться и стал нападать, посылая в МакГонагалл сразу несколько проклятий. От каких-то она увернулись, какие-то отбила, после чего сказала:
- Поттер, я не буду с Вами сражаться! Прошу Вас, пройдите за мной к директору и выясните с ним все свои недоразумения!
- И не подумаю! - выкрикнул Малфой и послал в гриффиндорского декана заклинание. Отбив его, МакГонагалл спешно ушла из подземелий, наколдовав барьер, чтобы мальчик не вышел.
Замечательно! Она пошла за директором. Нужно выйти отсюда. Тогда директор будет дольше занят. Драко, не зная о барьере, направился к выходу из подземелий, но тут наткнулся на невидимую стену. Блеск! Ладно, подождём директора здесь.
Прошло несколько минут. Слизеринец прислонился спиной к стене и задумался, что же он будет делать, когда появится Дамблдор? Очевиден лишь один выход - сразиться. Но старика надо занять надолго, а дуэль сильнейшего в мире волшебника с шестнадцатилетним волшебником-недоучкой... секундное дело. Чем же занять директора хоть на полчасика?
Размышления юноши прервал оклик Дамблдора:
- Гарри!
* * *
Дамблдор находился в своём кабинете, когда внезапно вбежала взволнованная МакГонагалл.
-Директор! Здесь... в подземельях... Поттер! - сообщила она.
Альбус сразу встал и стремительно направился к подземельям, на ходу спрашивая:
- Ты уверена? С ним всё в порядке? Он что-то говорил тебе?
Минерва просто кивала, на последний вопрос она ответила:
- Нет, он не стал со мной разговаривать. Более того, он напал на меня!
- Зачем же он пришёл?.. - пробормотал Дамблдор себе под нос.
Когда они спустились в подземелье (на ходу Минерва сняла свой барьер), директор действительно увидел Гарри. Юноша прислонился спиной к стене и о чём-то думал.
- Гарри! - окликнул его Альбус. - Минерва, можете идти, - сказал он МакГонагалл, когда юноша поднял голову и крайне враждебно взглянул на прибывших.
- Зачем Вы пришли? - спросил Поттер, когда она ушла.
- Гарри, выслушай меня... - начал Альбус. В ответ Гарри вскинул палочку. - Я просто хочу поговорить с тобой!
- Нам не о чём говорить!
- Разве ты не хочешь знать правду?
- От Вас ПРАВДЫ не дождёшься. Я не собираюсь слушать Вашу очередную ложь!
- Прошу тебя, хотя бы выслушай. А ложь это или нет - думай сам.
- Остолбеней! - выкрикнул гриффиндорец. Альбус с лёгкостью отразил заклинание.
- Я не собираюсь сражаться с тобой, Гарри.
- Зато я собираюсь! Конфудус!
И это заклинание постигла участь предыдущего.
- Гарри, не вынуждай меня сражаться с тобой. Это плохо для тебя кончится. Я отпущу тебя отсюда, только когда ты выслушаешь меня. Даже выяснять не стану, зачем ты пришёл.
Юноша какое-то время ещё стоял с поднятой палочкой, но всё же опустил её.
- Хорошо, я Вас выслушаю, - протянул он, - но это не значит, что я Вам поверю.
- Отлично. Итак, начнём...
* * *
Гарри, Рон, Гермиона и Северус еле добрались незамеченными до горгульи, испокон веков охранявшую вход в кабинет директора. Пароль они не знали. Значит, надо ждать МакГонагалл. Когда она появилась и, запыхавшись, произнесла пароль, вся компания следом за ней ступила на движущуюся лестницу. Декан Гриффиндора уже ворвалась в кабинет директора и, очевидно, доложила, что видела Гарри. Уже через несколько секунд оба вышли и стремительно зашагали, надо думать, на встречу с Поттером. Друзья и Снейп тут же вошли в директорский кабинет
- Ну, рассказывай, - велел Гарри профессор.
И гриффиндорец начал рассказ с самого начала своего предыдущего визита в школу...
Когда Гарри дал Непреложный Обет, и МакГонагалл вышла, Дамблдор начал свой рассказ:
- Волан-де-Морт когда-то был таким же мальчишкой, как и Ты, Крис, и он уже тогда отличался некой... нетерпимостью к маглам. Тогда, ещё будучи просто Томом Реддлом, он жил в магловском приюте. Мальчик уже тогда умел разговаривать со змеями. Ты, Крис, не хуже меня знаешь, о чём это говорит. Наследник Слизерина. Стоит ли удивляться, что в Хогвартсе он попал в Слизерин? Когда юноша вырос, он, как это принято у юных волшебников, только что окончивших школу, отправился в путешествие. А вернулся он совсем другим человеком. Он постиг все разделы тёмной магии. Том всегда ужасно боялся смерти. Для него нет ничего хуже этого. Поэтому он создал крестражи. Это наитемнейшая магия. Чтобы создать крестраж, надо убить человека. При убийстве душа раскалывается, и её можно заключить в какой-нибудь предмет. Это и будет крестраж. К такому способу избежать смерти прибегали крайне редко, и крестраж создавали лишь один, но Том хотел сделать так, чтоб наверняка. Поэтому он создал не один крестраж, а семь. Так он стал таким, каким мы его сейчас видим. Том хорошо спрятал крестражи в разных местах. Я пытаюсь уничтожить их, но не могу найти. Искал уже везде, где Том мог их спрятать - в местах, что-то значащих для него. Очевидно, Том оказался чуть хитрее, чем я рассчитывал... Через много лет случилась всем известная история с Гарри Поттером. Так вот, в ту ночь душа Лорда была раздроблена на множество осколков, и, когда Убивающее проклятие отразилось в него самого, один из этих осколков вошёл в ближайшее живое существо...
- В Гарри Поттера? - уточнил «Крис».
- Да.
- Значит, Вы хотите убить его?
- Нет, что ты?! - воскликнул директор. - Ты поклялся сделать всё, что в твоих силах, ради спасения отца. И я должен извиниться перед тобой, Кристофер. Твой отец не в плену. Мы не знаем, где он.
