Префект посмотрел на висящего безвольно пленника.
Довольно интересный экземпляр неверного.
Праэторит-вонгу было известно, что Азамат — шпион Вечной Империи Закуул. Для выяснения этой информации потребовалась напряженная работа интендантов — последняя в их жизни.
Огромный штат диверсантов и шпионов, разбросанных по территории галактики неверных, в последнее время сильно сократился. Интендант Ном Анор, курировавший операции по дестабилизации государств неверных, пропал после начала так называемого «Нового Восстания» внутри Вечной Империи Закуул. Государство, которое презренный Ном Анор считал главнейшим, наряду с Империей Ситов, врагом юужань-вонгов, несколько недель сотрясалось в миазмах гражданской войны, спровоцированной юужань-вонгами и подстегиваемой различного рода недальновидными неверными. Агенты юужань-вонгов как могли подбрасывали топливо в этот костер, который по мнению Ном Анора должен был привести к краху Вечной Империи Закуул.
Но все обернулось совершенно не так, как ожидалось.
Новое Восстание лишь вспыхнуло ярко. И столь же быстро, как началось, принялось затухать, усердно гасимое властью, которую интендант Ном Анор считал несостоятельной. А вместе с потенциальными союзниками юужань-вонгов — мятежниками из числа неверных — гибли и сами агенты касты интендантов. Десятки устройств связи — виллипов — замолчали, что могло означать только одно: шпионы раскрыты и уничтожены. Так же, как уничтожен и сам Ном Анор.
Неделю назад замолчал последний интендант. И поток информации, получаемой от шпионов в глубинах Вечной Империи Закуул, иссяк. Что необычно, учитывая тот факт, что согласно докладам Ном Анора Вечной Империей Закуул правит взбалмошный дурак-джиидайи, более занятый праздными утехами со своим гаремом, нежели внутренними делами своей Империи.
Но каким-то совершенно неведомым образом получилось так, что наиболее вероятный и ожесточенный противник сумел переиграть лучших интендантов и успокоить смуту, царящую внутри Вечной Империи.
Поэтому Ма’Шрейд вернулся к своему собственному проекту по извлечению сведений о том, какую именно опасность представляет из себя Вечная Империя.
База в системе Селварис, аванпост для нанесения ударов в Неизведанных Регионах, а также форпост разведчиков, не оставляющих надежду отыскать семя родного для юужань-вонгов мира, погибшего и оставленного в родной галактике Юужань-тара, стала местом, куда Ма’Шрейд перенес большую часть своих войск и кораблей из системы Хельска.
Здесь они изучали биологию рас, которым предстояло стать рабами юужань-вонгов, вербовали пленников, ломая их волю и заставляя служить себе, проводили опыты по устойчивому вживлению в тела неверных юужань-вонгских имплантов подчинения…
Много чего происходило в Селварисе, который считался неизвестным неверным. Точнее — давно забытым.
Ма’Шрейд же проводил время на планете изучая тактику и стратегию неверных, а также продолжал свои попытки сломать вражеского агента и получить верного юужань-вонгам шпиона, которого намеревался вернуть противнику и использовать в качестве источника информации. Раз уж интенданты провалились, то пора за дело взяться настоящим мастерам войны. Да… Мастер войны. Однажды он получит этот титул и все положенные ему регалии.
И он почти закончил обработку и ломку лазутчика по имени Азамат.
Осталось совсем немного.
Шпион, который прежде демонстрировал непокорность, сломался. Сразу после того, как Ма’Шредй на его глазах убил беловолосого мальчишку-неверного. Азамат замкнулся в себе, наблюдая за тем с какой легкостью юужань-вонги вскрывают оборону отдаленных миров, подчиняют их населения своей власти. И делают это фактически на заднем дворе как у Новой Республики, так и Джедайской Унии, не говоря уже про Вечную Империю Закуул.
И хваленые джиидайи, которые лгут всем неверным, что обладают силой юужань-вонгских богов, ничего не могут им противопоставить. Они так же слепы, что и новорожденные хазраки — полуразумные рептилии, которых юужань-вонги используют в качестве легкой пехоты. Скорее всего они даже не замечают того, как на отдаленных территориях, которые были им отданы правителем неверных, известным как Бессмертный Император Рик Доуган, уже обосновались базы юужань-вонгов.
Например, на территории, известной как Анклав гри. Сейчас там происходит выращивание новых боевых кораблей — как и везде, где Праэторит-вонг своими цепкими руками впился в звезды.
Что ж, до прибытия основных сил вторжения не так уж и много, но и не мало времени, однако Ма’Шрейд не мог себе позволить продолжать сидеть на Селварисе и сделать вид, будто несколько часов назад ничего не произошло.
Корабли неверных ворвались в систему, обстреляли и уничтожили корабль-заградитель типа «Вуа’спар», единственный, который имелся в распоряжении Праэторит-вонга. Этот корабль верой служил им все это время, позволяя вырывать из гиперпространства звездолеты неверных и получать все больше новых пленников и потенциальных рабов, что трудились на плантациях, выращивая технологии.
А, следовательно, местоположение аванпоста удалось раскрыть силам противника. Что неприятно, но не смертельно.
Все равно Праэторит-вонг не остановить.
Однако того, что транслировали корабли неприятеля, ни один юужань-вонг не мог бы стерпеть.
Похабные оскорбления в адрес богов юужань-вонгов — всех их. Снабженные подробными рассказами о том, как именно всех их обесчестил Бессмертный Император.
Нет, это нельзя стерпеть.
От этого черная кровь в венах юужань-вонгов вскипает и требует смерти врага.
Вот только последний — труслив как Ном Анор и сбегает в свою нору.
Префект Ма’Шрейд распорядился атаковать.
Все его силы, собранные в кулак, за исключением пары кораблей-миров, сейчас летели по вектору в отдаленную звездную систему, зажатую внутри гравитационных аномалий. Столь мощных, что прибыть в нее иным способом было невозможно.
Префект отдавал себе отчет в том, что это может быть ловушка. Прекрасно это понимал — что он, юнец какой-нибудь? О нет, у него за спиной тысячи сражений.
Именно поэтому он разделил свои силы.
Часть из них прибудет, как и запланировано, чтобы уничтожить неверных. А вторая, в которую помимо остальных звездолетов входили два из трех задействованных в операции кораблей-миров, прибудет чуть позже, когда сражение будет в самом разгаре.
Так что, противника ждет большой сюрприз.
Включая трубчатых червей, способных пожирать корабли…
О да, последние им особенно по вкусу.
Неоднократно уже проверенный факт — каждый раз, когда трубчатый червь пожирает большой звездолет, это идет на благо кораблей-миров, корос-строна, юужань-вонгов, укрепляя их обветшалые корпуса и усиливая переборки. Уж что-то, а металл в кораблях неверных невероятно полезен для звездолетов юужань-вонгов.
— Префект, — подобострастно обратился к нему командир его корабля-мира. — Мы практически прибыли в систему. Все корабли готовы к атаке.
— Хорошо, — Ма’Шрейд оскалился в предвкушающей улыбке. — Слышишь, Азамат, скоро мы будем пировать на костях твоих сородичей и начнем обращение их в истинную веру.
Пленник оторвал свою голову от груди, посмотрел на префекта отсутствующим взглядом, после чего снова обвис в «объятьях боли». Его тело уже практически не реагировало на болевые ощущения, что указывало на то, что организм человека фактически перестроился и готов принимать импланты. Конечно, он никогда не станет юужань-вонгом, да и кому это вообще надо?
Неверные созданы лишь для того, чтобы служить…
— Префект! — к нему вновь подошел командир корабля. — Мы обнаружили работу довинов-тягунов в системе, куда держим курс. И множественные звездолеты неверных…
— Что такое? — нахмурился Ма’Шрейд. — Откуда там наши корабли?!
Наличие звездных кораблей неверных его не интересовало. В конце концов он туда летел, чтобы все их уничтожить!
— Мы пытаемся это понять, господин, — признался собеседник. — Но… Очень похоже на то, что это наши корабли… Мы распознаем линкор «Кор-Чок»…
