Мальсибер изо всех сил греб, стремясь как можно скорее покинуть это жуткое место, где он безо всякого сомнения угодил в засаду… Кто бы ни напал на него и его людей, эти нападавшие свое дело знали. Он уже почти достиг люка, когда откуда–то сверху, из мало заметной расщелины, показалась человеческая фигура, то что это не один из его подчиненных было ясно. Здесь, рядом с люком, вода была попрозрачней, и еще через мгновение он с изумлением узнал эту пресловутую Дженифер, за которой они сюда, собственно, и явились… «Вот это удача! Теперь–то ты пойдешь со мною, детка!» Судя по внешнему виду, девчонка приняла жабросли, вот чем объяснялась нечеловеческая скорость и ловкость нападавших… «Ну, это не проблема, пара заклятий ей устроят водный пузырь вместо воздушного, пока она не примет нормальный облик…» Девчонка, надо сказать, время не теряла, ему пришлось отвлечься на то, чтобы отбить несколько направленных в него заклятий, в том числе и Режущие. Но потом…
— Имерио! — выдохнул он свое любимое заклятье, даже Лорд признавал в нем мастера по подчинению… Эта девчонка уже однажды покорилась ему, и лишь чье–то вмешательство помешало ей выполнить его приказ. В этот раз, такого не повторится…
Девица замотала головой, ее палочка опустилась… Мальсибер приблизился, намереваясь схватить ее, но тут она подняла на него взгляд, в котором не было ни следа покорности, а лишь ярость. Она поборола его заклятье, ее палочка взметнулась в пугающе знакомом движении…
Гарри изо всех сил работал руками и ногами, стремясь туда, где Дженифер осталась один на один с Пожирателем. «Если с ней что–нибудь случиться, я не прощу себе!» — он оставил ее там, прежде всего, дабы она держалась подальше от схватки… «И чем это кончилось?! Тем же, чем у Дамблдора!» Пожиратель, в котором он узнал Мальсибера, наложил заклятье, в котором по движение палочки узнавалось Империо… Потом, уверенный в успехе он приблизился к Джени… И полыхнуло зеленым.
Гарри еще быстрее понесся вверх, где только что было применено Смертельное Проклятье… Ему навстречу опускалось безжизненное тело в черной мантии, а Дженифер, до которой уже было рукой подать, остановившимся взглядом провожала поверженного врага… Потом она точно так же уставилась на свои руки и палочку.
— Дженифер! — Гарри буквально налетел на нее и схватил за плечи.
— Г–Г–Гарри… — пролепетала девочка. И опала ему на руки.
Тут подоспел Сириус, он проводил взглядом опускающийся на дно труп, перевел глаза на Гарри с Джени на руках.
— Это она? — только и спросил он, да и то вопрос был явно риторическим. — Ей же лишь четырнадцать…
— Вспомни, чья она дочь. Не удивлюсь, что любящая мама лет с пяти вдалбливала в будущую наследницу Хозяина его любимое заклятье… — тут Дженифер застонала и пошевелилась. — Ты как?
— Я… я действительно сделала это? — даже булькающие пузыри из ее рта не могли скрыть тот ужас, с которым были произнесены эти слова.
— Да, — Гарри почувствовал, что ему сейчас предстоит речь на тему «Тут или ты или тебя» и все такое прочее. Так и оказалось, хотя дочь Волдеморта пришла в себя гораздо быстрее, чем кто–нибудь другой на ее месте.
Прошло уже около часа с тех пор, как они послали за помощью. Она уже, наверное, пришла, но им еще нужно было дождаться, пока закончится действие жаброслей. Они кружили неподалеку от люка, создавая совместными усилиями свою версию событий. По этой версии, никто кроме них в этот водоем не заходил, они тут и сидели все это время, благо у них был большой запас жаброслей. После краткого обсуждения было решено, что все заслуги по созданию той смертельно опасной полосы препятствий принадлежат предкам Сириуса. Было уже понятно, что больше никто из Пожирателей сюда не явится, вероятно, это Сириусов вариант со своеволием объяснял появление тут Мальсибера и компании. Помимо прочего каждый из них использовал по несколько десятков заклятий типа «Люмос», «Акцио» и тому подобного на случай, если кому–нибудь придет в голову проверить их версию и посмотреть последние заклятья, который они использовали.
В этот самый миг в люке показался человек, он не был похож на Пожирателя, более того на нем была форма Мракоборца Министерства. Гарри ему радостно помахал, а потом указал на жабры, мол, погодите, сейчас это пройдет, и мы поднимемся. Мракоборец кивнул и обежал взглядом Гарри, Дженифер и Сириуса. Милада в это время сидела в засаде в той самой щели, где раньше укрывалась Джени, у нее был приказ нападать лишь по команде, поэтому она осталась незамеченной. Сотрудник Министерства махнул рукой и скрылся, видимо, отправившись доложить о своей находке. Гарри направился прямиком к Миладе, по его расчетам им оставалось под водой минут десять, и надо было отдать распоряжения.
— Милада, — русалка повернулась в ожидании приказов к своему господину. — Я хочу чтобы ближайшие два дня ты не появлялась рядом с люком, тебя могут заметить, а мне это не нужно. Вообще спрячься и не показывайся никому на глаза, даже если они пойдут в воду.
— Повинуюсь.
— Это не все, еще необходимо спрятать тела. Я хочу чтобы ты нашла все десять трупов и закопала их где–нибудь на дне, подальше от дворца. Ты поняла?
— Да, повелитель.
— Хорошо, тогда приступай, — русалка кивнула и, не мешкая, направилась ко дну.
Сначала жабры пропали у Сириуса, через пару минут наступил черед Гарри, сразу за ним из воды показалась и Дженифер. Они не торопливо вышли туда, где располагается развилка, не забыв высушится. Им навстречу спешила целая толпа Министерских Сотрудников, во глава с Кингсли Бруствером.
— Сириус! Господи, как вы нас напугали! Вы все в порядке?
— Да, они нас так и не нашли… Мы как раз размышляли на тему, выбираться нам из воды после исчезновения жабр или нет, когда вы нас обнаружили и все стало ясно, — ответил Сириус, как официально тот, кто все это придумал.
— Мы получили ваши послания и примчались почти сразу, смотрим, а дверь выбита, защитные чары разрушены. Ну, думаем, дело плохо, хотя Метки над домом не появилось. А внутри сущий кавардак, похоже, они тут целый обыск устроили, а вас нигде нет… А потом находим это побоище в коридоре…
— А, значит сумасшествие моих родственничков все же принесло пользу?
— Ну, если ты обо всех этих ловушках, то да, там настоящая гекатомба, десятки, может сотня трупов…
— Сотня? — не смог сдержать изумления Гарри.
— Да, а то и больше, мы только начали там разбираться, думали, может, вы где–то там и укрываетесь, только вот идти вперед как–то не решились… А коридор, особенно после второй двери, просто завален трупами. Судя по всему, это были, главным образом, инферналы, но и тела Пожирателей тоже попадаются… Если хочешь, пошли посмотрим, но вот детям лучше остаться здесь, зрелище то еще…
Они вдвоем с Дженифер сидели в салоне, к ним сначала пришел психолог, дабы спасти их от ужасного стресса, который они, без сомнения, сейчас переживали. Но психолог оказался настоящим профессионалом и быстро понял, что в его услугах никто не нуждается. Гарри вообще был в полном порядке, а Дженифер переживала вовсе не из–за нападения, а из–за своего заклинания, но сотруднику Министерства об это знать не полагалось.
Министерские работники шастали по дому всю ночь и почти весь следующий день, Сириус улаживал какие–то финансовые, правовые и тому подобные проблемы. В Пророке появилась статья о произошедшем, но там все было переврано так, что Гарри бросил читать почти сразу. Наконец, все было улажено, сотрудники Министерства перерыли весь дом, унесли все тела и обыскали все на предмет улик, после чего все–таки отправились восвояси. Усталый Сириус явился в столовую, где как раз ужинали остальные обитатели дома.
— Ну, Гарри, могу сказать одно, в том коридоре ты зря времени не терял!
— Сколько? — подчеркнуто буднично, словно интересуясь ценой на мороженное, спросил Гарри.
— В общей сложности насчитали сто двадцать четыре тела, из них девять Пожиратели, все остальные — инферналы, которых пустили вперед как таран… — Сириус помотал головой. — Надо признать, что зрелище и правду не из приятных. До первой промежуточной двери, как ты ее называешь, лежало три или четыре тела, а вот потом… Похоже, они отчаялись продвинуться вперед, снимая твои чары, и решили поступить более грубо. И пустили живых мертвецов перед собой на манер щита, только даже это не до конца оградило их от потерь. Короче, после этой двери, пола просто не было видно — все покрыто раздавленными, сгоревшими, порубленными и расчлененными телами… Где время от времени мелькнет тело в черной мантии и с маской… Но как бы то ни было, они даже не дошли до твоей сокровищницы, то ли времени не хватило, то ли инферналы закончились… Бррр. В общем, не добрались они до конца твоей полосы препятствий, а когда Мракоборцы сюда ворвались, то никого не нашли.
