- Мы те, кто стоит у власти, Северус, - ответил вместо него Люциус. - И тебе лучше присоединиться к нам или будешь уничтожен.
- Так открыто мне об этом говорите, - усмехнулся Снейп. - Я только что избавился от одной метки, а вы уже грозитесь поставить мне следующую?
- Никаких меток, много чести, - фыркнул Сидни Саливан. - Тебе предлагается просто присоединиться к победителю. Для тебя это будет даже не слишком обременительно.
- И что же хочет победитель?
- Ничего особенного. Никто не будет мешать тебе управлять школой, просто не ссорьтесь с министерством, - спокойно пояснил Саливан.
- А чтобы наша организация была уверена, что ты не ведешь никаких подковерных игр, - мерзко улыбнулся Локонс. - Мы поженимся. Старый добрый магический брачный контракт, чтобы ты не делал глупостей.
- Насколько я помню, браки между мужчинами среди английских волшебников не заключались с 1892 года, - вскинул брови Снейп. Он все еще не верил, что они серьезно предлагают это. Конечно, если министерство уже в их руках, бывшему шпиону нечего и рассчитывать организовать сопротивление и создать противоборствующую партию, даже если он слизеринец с неплохим умом. Он был никем против них, и они это понимали. Организация открыто угрожала ему. Совсем не давно Северус считал их действия за благо, но сейчас, когда он увидел пустые глаза Поттера, все это начало его действительно пугать.
- Министр еще поработает над этим неприятным феноменом, - брезгливо поморщил нос Малфой. - Пока что тебе предлагают подписать магический контракт, который позже, как только появится возможность, вы с супругом оформите официально.
- Я даже не знаю, кто он такой, - сощурился Северус.
- Златопуст Локонс, забыл? - издевательски представился Долохов.
- Ты не Локонс.
- А для вас есть разница, профессор Снейп? - тихо спросил Гарри. Все мужчины тут же повернулись в его сторону, внимательно слушая. - Я же чувствую, что вы привязаны к моему слуге. Быть может, вы сами этого еще не знаете?
Юноша плавно, совершенно не по Поттеровски поднялся с места и текучим движением приблизился.
- Хотите прикоснуться ко мне? - спросил он. - Хотите познакомиться со своей темной стороной?
Глаза мальчишки были огромными, завораживающими, пугающими, и что самое страшное они не были зелеными. Северус почувствовал, как на него давит чужая мрачная магическая сила, похожая на ту, что он недавно ощущал в Большом зале, когда Грейнджер попыталась отравить Гарри. Все его ментальные щиты были на месте, но это странное существо, будто то, что стояло перед ним свободно смотрело все его мысли, без проблем улавливая главное. Директор Хогвартса сглотнул и отступил.
- Не хотите? - удивилась тварь, протягивая к нему руки.
Краем глаза Северус заметил, как напрягся Саливан. Он сжал кулаки и закусил губу, словно изо всех сил сдерживая возражения. Снейп неожиданно вспомнил, что между Поттером и гриффиндорским деканом явно существовали какие-то отношения. Сидни несомненно любил Гарри, а не то существо, которое сейчас тянулось к Северусу. Так почему же он допустил, чтобы сознание Поттера захватили и почему подчиняется?
Салазар судорожно втянул в себя воздух. Гарри, его Гарри, уже несколько лет ни к кому не прикасался голой кожей. Только к Драко Малфою, которого Слизерин теперь искренне ненавидел. Сама мысль о том, что Поттер сейчас просто дотронется голой рукой до другого мужчины, была Салазару отвратительна. Он не хотел, чтобы Она распоряжалась телом его мальчика так. Слизерин хотел, чтобы Гарри вернулся наконец к нему. С его зелеными добрыми, несмотря ни на что глазами, шалостями, фантазией, колкостями и подростковыми противоречиями.
- Возможно, в этом нет нужды? - спросил он, не выдержав. Люциус осуждающе мотнул головой, Локонс отвел взгляд. Рука, тянущаяся к лицу Снейпа, остановилась, и тот сразу подумал, что всех их ждет давно знакомая по Лордовским собраниям процедура - Круциатус. Страх окружающих недвусмысленно говорил об этом.
- Разве я не говорила тебе, Салазар Слизерин? - спокойно спросило существо голосом Поттера. Если бы Северус не был так напуган происходящим, он непременно бы как-нибудь отреагировал на обращение. Однако он лишь стоял и всеми фибрами души ощущал, как в комнате накаляется атмосфера, и все больше темной энергии наполняет помещение. Тварь не собиралась доставать палочку и пользоваться заклинаниями, гриффиндорского декана ждала пытка пострашнее. - Помни свое место!
Вся тьма, скопившаяся в кабинете директора, как разозленная кобра метнулась к застывшему от ужаса Салазару, и внезапно остановилась в нескольких сантиметрах от него. Поттер запрокинул голову и сжал виски.
- Слишком сильно… - прошептал он, напряженно. - Убьешь…
Несколько минут в помещении сохранялась тишина, разбавляемая лишь тяжелым дыханием юноши. Северус с удивлением отметил, что в глазах мужчин горит надежда. Поттер сражался с чем-то в своей голове, и все надеялись, что победит. Наконец мальчишка тряхнул головой, как промокшая собака, и улыбнувшись сказал Салазару:
- Больше не зли ее так.
- Ты… - выдохнул волшебник, подавшись вперед.
- Не советую меня трогать, - выставил тот руку, останавливая любовника. - Я еще не настолько оправился, чтобы позволить себе сдерживать ее при прикосновениях, но я пришел в себя.
- Я рад, - простонал Слизерин. - Я так скучал. Все скучали.
- Вам следовало поскучать еще немного, - сыронизировал Поттер. - Я хотел еще немного изучить ее, прежде чем вернуться.
- Изучить?
- Не здесь, - многозначительно указал на окружающих Гарри. - Простите меня, профессор Снейп, - обратился он к новоиспеченному директору.
- Вы были не в себе, - холодно кивнул Северус. - Надеюсь, теперь вы покинете мой кабинет.
- Я извинился только за неприятную семейную сцену и попытку прикоснуться к вам. Мы все еще настаиваем, что бы вы заключили брак с господином Локонсом.
- Я хочу знать кто он!
- Нет, не хотите, - улыбаясь, возразил юноша. - Я ведь в вашей голове, в вашем сердце. Для меня мысли и чувства других людей открытая книга. Ведь в каждом из вас есть кусочек Ее, кусочек меня. Она всегда с нами, - быстро заговорил Поттер, блестя влажноватыми изумрудными глазищами. - Вы хотите разгадать его загадку сами, день за днем, месяцами играя в ваши странные игры. Добывать информацию - страсть Северуса Снейпа. Он ведь совсем не дурак, этот мой слуга. Нашел способ приворожить вас. Красивое тело только приятный бонус, - мальчик на секунду замолчал. Северус не был уверен, вчитывается ли он подробнее в эту «открытую книгу» или наслаждается всеобщим вниманием. - А что вы будете делать. Когда разгадаете секрет? Хотите знать?
- Нет, - резко ответил Снейп.
- Как хотите. Я уже вижу ваш ответ. Документы, Люциус.
- Но… - растерялся директор. - Нам нужны свидетели и кто-то из министерства…
- Люциус - представитель министерства. И у нас есть двое свидетелей, - вскочил с кресла довольный Долохов. - Я мечтаю об этом уже два года, - признался он вдруг, схватив за руку Северуса.
- Никогда не был предметом столь пылких воздыханий, - презрительно осадил его Снейп, пытаясь вырвать из захвата руку.
Гарри поставил свою подпись на заранее составленной Малфоем бумаге и шкодливо ухмыльнулся.
- Ай! Что еще за?..- вскрикнул Регулус, наткнувшись на что-то твердое в шоколадной конфете, которую только что достал из коробки, подаренной Рабастаном. Небольшая компания чистокровных собралась в поместье Лестранджа и обсуждала контракт, заключенный между Северусом и Долоховым. Люциус дотошно перечислял все пункты брачного договора внимательно слушавшему его Алексу Монтгомери, рядом старательно кривил нос Сириус: несмотря на то, что со Снейпом у них уже давно были неплохие отношения, сама мысль о браке с ним внушала бывшему Мародеру отвращение. Герберт Розье играл в сторонке в шахматы вместе с Драко, оба юноши прислушивались к беседе взрослых и не могли играть как следует из-за этого. Геллерт, Рабастан и Регулус обсуждали возвращение Гарри. Все восприняли последнее известие с облегчением. Напряжение владевшее ими в последние недели отпустило, наконец-то была возможность расслабиться. Каким бы носителем и олицетворением Тьмы на земле Поттер не был, он все же оставался в первую очередь человеком. Он мог понять, что иногда Рыцарям нужна передышка, что они должны решать не только служебные, но и личные проблемы. Гарри мог посмеяться с ними, пофлиртовать и прощал незначительные ошибки. Даже называя его Господином и подчиняясь, они больше воспринимали юношу как друга и соратника. С Ней все было иначе. Для той, кому они служили, не существовало ничего кроме войны.
- Противно было смотреть на Салазара, - поморщился Люциус, наконец, закончив описание брачного контракта и своих трудов над ним. - Ведь ему тысяча лет, он великий волшебник и чрезвычайно умный человек, в чем все мы имели возможность убедиться.
