* * *
Как всегда после уроков Сириус направился встретить Марлин, у которой в тот день последним уроком было зельеварение. Он пошел обходным путем, чтобы быстрее добраться до нужного кабинета. Но быстрее не получилось, поскольку, уже спустившись в подземелья, в одном из пустынных коридоров Сириус наткнулся на Снейпа.
Пару мгновений они просто молча смотрели друг на друга.
- Блэк! - протянул, наконец, Снейп. - Ну, надо же, как мне везет!
- Я бы не назвал это везением, - усмехнулся Сириус. - Дружки твои все школу закончили. Не боишься один?
- Твоей свиты тоже здесь сейчас нет. Ступефай!
- Протего! Решил дуэль устроить? Таранталлегра!
- Протего! Ты сделал большую ошибку, Блэк, когда сбежал из дома, - вкрадчиво сообщил Снейп.
- Тебе-то что до этого? - Сириус раздраженно прищурился. Его отношения с семьей никого не касаются. А тем более Нюниуса.
- А то, что теперь за твоей спиной нет влиятельной семьи, которая всегда тебя защитит.
- Ну, надо же как страшно! Я весь дрожу!
Сириус издевательски рассмеялся.
- Смейся-смейся. Хорошо смеется тот, кто смеется последний. Сектумсемпра!
Сириус отпрыгнул от траектории незнакомого заклинания и на всякий случай выставил щит. Как оказалось не зря - в следующую секунду щит пошел рябью от попавшего в него невербального заклинания, но выстоял. Довольно долгое время они молча кидали друг в друга невербальными, как вдруг неподалеку раздался еще один голос:
- Инкарцеро!
Сириуса опутало веревками и из-за поворота появился Забини.
- Нужна помощь, Снейп? - спросил он лениво.
- Конечно, Забини, - съехидничал Сириус. - Один он ни за что не справится!
Снейп зашипел и заявил, что и сам вполне может справиться, а Сириус тем временем сумел освободиться от пут. Но пока он был этим занят, Снейп воспользовался моментом и стрельнул в него чем-то невербальным. Сириус почувствовал резкую боль в груди, словно тело резали ножом, и перед тем как потерять сознание успел заметить, что мантия вмиг пропиталась кровью.
Выйдя из кабинета зельеварения, Марлин подождала некоторое время Сириуса, но он все не появлялся. Странно. Обычно он всегда приходил ее встречать. Марлин села на подоконник и подождала еще. Никого. Она уже начала беспокоиться.
- Что, Маккинон, не пришел твой ухажер? Может, решил, наконец, бросить тебя? - раздался сзади ехидный голос одной из однокурсниц.
- Отвали, Льюис, - резко ответила Марлин, даже не посмотрев на нее.
Она-то думала, что все уже давно ушли. И чего этой Льюис все неймется? Однако Сириуса так и не было. Ну что опять с ним случилось? Небось, сцепились с каким-нибудь слизеринцем, а она тут волнуйся. Марлин, теперь уже начиная сердиться, спрыгнула с подоконника и пошла прочь от кабинета. Она прикинула, каким путем мог бы идти Сириус от кабинета трансфигурации, которая была последним уроком у шестого курса, и решительно завернула направо в неприметный коридор.
Коридором редко пользовались. Он был пустынным и не слишком хорошо освещенным. Возможно, поэтому Марлин не сразу заметила, что на полу лежит что-то большое. А когда заметила, не сразу поняла, что это. И потому приблизилась осторожно - мало ли на что можно наткнуться в подземельях. А когда поняла… Вскрикнув, Марлин буквально рухнула на колени.
- СИРИУС!
Он был весь в крови и бледен до синевы. Марлин судорожно всхлипнула и тут же оборвала себя - не время разводить истерику, надо что-то делать. Она выхватила палочку и попыталась залечить раны, но ничего не получилось. И тут в коридоре послышались торопливые шаги.
- Помогите! - отчаянно вскрикнула Марлин.
В следующую секунду к ней подбежала мадам Помфри.
- О Боже! - выдохнула она, увидев безжизненного Сириуса.
Медсестра попыталась затянуть раны, но и у нее ничего не вышло. Тогда она быстро наколдовала носилки и чуть ли не бегом направилась к Больничному крылу. Марлин поспешила за ней.
Когда девушка удивилась, как мадам Помфри здесь так вовремя оказалась, та объяснила, что к ней прибежал какой-то первокурсник со Слизерина с вытаращенными глазами и умолял ее поспешить в этот коридор.
- Видимо, тот, кто это сделал, испугался и раскаялся, увидев результат. Но сам прийти ко мне побоялся и послал первого попавшегося под руку сокурсника.
По прибытии в Больничное крыло медсестра тут же выставила Марлин за дверь. Девушка не стала спорить, хоть ей и хотелось остаться. Просто потому что на споры уйдет время, а кровь у Сириуса почему-то не свертывалась, так и текла из множества ран на груди. И еще неизвестно, сколько он там пролежал до ее прихода. Если так дело дальше пойдет, он просто умрет от потери крови. При этой мысли Марлин начало трясти. Она чувствовала, что у нее начинается натуральная истерика.
За дверями Больничного крыла раздались голоса. Марлин замерла и прислушалась. Один из них был мадам Помфри, это понятно. А второй… Дамблдор! Что же такое случилось с Сириусом, что медсестра не может справиться сама и пришлось вызывать директора?! Марлин заметалась туда-сюда по коридору. В голове билась только одна мысль: Сириус, Сириус, Сириус!.. И в какой-то момент она поняла, что если еще немного побудет здесь одна, то сойдет с ума от охватившего ее ужаса. Она сделала было шаг, чтобы побежать в Гриффиндорскую башню, но тут же вернулась. Уйти отсюда даже на секунду она не могла. На ее счастье мимо проходил какой-то второкурсник с Гриффиндора.
- Стой! - Марлин схватила его за руку.
Бедный ребенок посмотрел на нее с ужасом - видимо выражение лица у нее было то еще, да и в крови она, похоже, перемазалась. Она попыталась успокоиться и успокоить мальчика:
- Не бойся. Мне надо, чтобы ты передал записку Джеймсу Поттеру. Знаешь его?
Мальчик все еще напряженно кивнул. Марлин вздохнула и, выудив из сумки клочок пергамента, принялась быстро писать: «Джеймс, срочно приходите все к больничному крылу. Объясню на месте. Марлин». Второкурсник взял записку и рванул прочь с явным облегчением. Марлин невесело усмехнулась: «Дожили. Уже на малышей ужас навожу!»
Она снова принялась метаться по коридору. Хотелось начать биться головой об стену. И вот, наконец, послышались торопливые шаги и в коридор влетели мародеры, а с ними и Лили.
- Наконец-то! - с облегчением выдохнула Марлин.
Облегчение сыграло с ней дурную шутку - тут же брызнули слезы из глаз.
- Марлин, что случилось? - обеспокоено спросил Джеймс.
А Ремус с тревогой добавил:
- Ты ранена? У тебя кровь.
- Это не моя, - Марлин всхлипнула и мотнула головой. - Это Сириуса.
Джеймс мгновенно побелел и уставился на нее расширенными глазами.
- Что с ним?!
И не дожидаясь ответа, он тут же метнулся к двери Больничного крыла, но Ремус схватил его за руку, не дав ворваться туда.
- Я не знаю, - простонала Марлин сквозь слезы.
Ремус, не менее бледный чем Джеймс, мягко обнял ее и погладил по волосам.
- Успокойся-успокойся. Расскажи, что случилось.
Голос у него при этом явственно дрогнул. И Марлин, постоянно всхлипывая, принялась рассказывать. К концу рассказа уже все смотрели на нее с ужасом.
- Узнаю, кто это сделал, на куски порву! - со злостью процедил Джеймс.
- Джеймс! - мягко упрекнула его Лили. - Почему ты сразу решил…
- Да потому! - перебил ее он. - Пару лет назад Питер слышал весьма любопытный разговор неких слизеринцев. Помнишь, Пит? - и, получив утвердительный кивок, яростно продолжил. - В частности некий Мальсибер говорил, что Блэка нельзя трогать, поскольку случись с ним что, его семья виновников живьем съест. А теперь, когда Сириус сбежал из дома, семья не будет вступаться за отщепенца. И они видимо решили, что могут теперь отыграться. Блэк в Гриффиндоре ведь им давно покоя не давал!
Джеймс начал метаться по коридору, как до этого Марлин. Ремус сел на пол, напротив двери, прислонившись спиной к стене. Питер безмолвной тенью замер рядом с ним. А Лили растеряно на нее посмотрела.
- Марлин?..
- Скорее всего, Джим прав, - ответила она на невысказанный вопрос. - Это явно какое-то темное заклинание.
Лили потрясенно вздохнула и сжала ее руку.
- Я… я представляю, как тебе сейчас тяжело.
Марлин горько улыбнулась. Она не стала этого говорить, но вряд ли Лили действительно представляла себе, что это такое, когда самый дорогой тебе на свете человек вот-вот может умереть, а ты ничего, ничегошеньки не можешь сделать. Это можно понять, только испытав.
Минуты казались часами, но вот дверь открылась и из Больничного крыла вышел Дамблдор. Вид у него был уставший и какой-то печальный. Все тут же подскочили и бросились к директору.
- Как он?!
Кажется, этот вопрос они задали все хором. Директор слабо улыбнулся такому единодушию и успокаивающе произнес:
- Жизнь Сириуса вне опасности.
Все опять-таки одновременно дружно выдохнули.
- Сейчас он еще без сознания, но вы можете войти, если будете вести себя очень тихо.
Они закивали и тут же кинулись в палату. Выглядел Сириус ужасно - бледный, чуть ли не прозрачный, под глазами синяки, черты лица заострились. Марлин закусила губу, чтобы снова не разрыдаться. Лили судорожно вздохнула и прижала ладонь к губам. У парней сжались кулаки, а Джеймс аж зубами скрипнул.
