Проведя пару часов в затухающей застольной беседе с Люпином, который по большей части вздыхал, и Скитер, пытавшейся выяснить подробности личной жизни Гарри, парень понял что официальная часть закончилась и тихо начал пробираться к вожделенному камину. На полпути из-за стола его остановила цепкая рука Драко - слизеринец яростным шепотом дал Гарри понять, что бросить его одного Золотому Мальчику не удастся. Раскланявшись, ребята сослались на срочное домашнее задание и бодрой рысью потрусили к цели.
- Ну, вот мы и дома. Мерлин великий! - Драко с удовольствием оглядел стены гостиной Слизерина. - Красота! И главное - заметь, Поттер, никаких цветов.
- Да уж. Дешево отделались, вот что я тебе скажу, - Гарри весело отряхивался от сажи и чуть ли не напевать начал.
- Но учти, что мы еще не в безопасности. Здесь придурков тоже хватает. Единственный плюс… - тут Драко внезапно понял, что в гостиной они были не одни. Из кресла в углу на них смотрела испуганная физиономия Блейза Забини.
- О, дорогой Блейз! Не будешь ли ты так любезен убераться в спальню по-хорошему, не дожидаясь пинка? Мне надо обсудить кое-что с мистером Поттером. И можешь не доставать колдокамеру, ничего тебе, сволочуга, не обломится.
Блейз кивнул и бочком скрылся за пологом, ведущим в спальни мальчиков.
- А у вас тут миленько. Змеюки засушенные по углам, симпатичные такие… - Гарри заинтересованно оглядывался.
- Сосредоточься, Поттер, нам надо выработать общую стратегию! - Драко сел в освобожденное Блейзом кресло и назидательно помахал холеным пальцем перед носом у Гарри. - Я как раз говорил тебе, что здесь врагов в разы больше. Наше преимущество в том, что Хогвартс гораздо больше дома на площади Гриммо. Предлагаю следующее: раз в неделю мы встречаемся в Астрономической башне в десять вечера и обсуждаем наши дела. Если что-то экстренное - кидаешь в меня чем-нибудь, тогда встречаемся через час.
Гарри чуть не задохнулся от смеха.
- Что-что я делаю, Малфой? Кидаюсь в тебя? Чем, позволь поинтересоваться?
- Что под рукой будет. Ну, или я в тебя. А что ты, интересненько, предлагаешь? - Драко сердито посмотрел на Гарри. - Можно послать сову. Но это долго, для этого надо идти в совятню. Дело может быть совсем срочным. Очень просто - кидаешь в меня, скажем, комочек бумаги. Все думают, что ты издеваешься. Я тебе отвечаю тем же… И через час - на башне. Легко запомнить, как раз для таких, как ты. Что поделаешь - мысли друг друга мы читать не умеем, уж извини.
Провожая окончательно убежденного в правильности бросательной тактики Гарри из слизеринской гостиной, Драко еще не знал, что в самое ближайшее время его утверждение будет с треском опровергнуто.
Глава 8. Гермионе досталось
Войдя в гриффиндорскую гостиную, Гарри с облегчением оглянулся по сторонам: наконец-то он дома! Радостно вздохнув, мальчик протянул руки к камину - и тут же с криком отпрянул, потому что среди пылающих углей неожиданно возникла голова Сириуса.
- И не стыдно вам? - укоризненно вопросила голова. - Сбежали втихомолку, даже не попрощались...
Гарри скептически ухмыльнулся.
- Так вам же вроде не до нас было, а оставаться в компании Снейпа и Люпина - уволь. Они друг друга и без палочек чуть не прожгли взглядами. И вообще, крестный... скажи, а вот тебе не стыдно - отдавать меня на поругание за какую-то жалкую горстку галлеонов?
- Если честно, то нет, - Сириус весело подмигнул Гарри, - просто я не вижу в этом ничего такого - мы с твоим папой в ваши годы оттягивались на полную катушку. А вот вы с Драко прямо кисейные барышни - даже пить как следует не умеете. И между прочим, это вовсе не жалкая кучка - тысяча золотых монет на дороге не валяется.
- Тысяча?! - задохнулся от ужаса Гарри: он понял, что тремя днями на площади Гриммо его мучения не закончились а наоборот, все только начинается. - Знаешь, Сириус, я, эээ... пойду в спальню, пожалуй. Надо подготовиться к завтрашним урокам и все такое... Кстати, Снейп уже отчалил?
- Нет, - Сириус заметно помрачнел. - Скажи, ну что они в нем находят? На мой взгляд, по нему давно плачет отделение пластического хилерства в Святом Мунго, а также палата экспериментальной лоботомии. Мерзкая облезлая черная мышь... Да он, по-моему, моется только с приходом лета! Поверишь ли - повел Нарси и Дору на «экскурсию по Лондону». Рем чуть не превратился в волка безо всякого полнолуния. И чего они там не видели, в этом Лондоне?.. - тут Блэк, очевидно, прикинул, что именно показывает Снейп сейчас своим спутницам, потому что позеленел, хватая ртом воздух, потом посерел, после чего выпучил глаза, пошел красными пятнами и немедленно растаял в языках пламени, так и не произнеся больше ни слова.
«Так что же он им показывает? - размышлял Гарри, откидывая полог кровати. - Может быть, Тауэр? Я вот не был... » Мысли Гарри были прерваны самым бесцеремонным способом - дверь в спальню распахнулась и в помещение ввалился Рон Уизли. Вместе с Роном в спальню проникла внушительных размеров книжица, которую рыжий благоговейно прижимал к груди.
- Пушки Педдл, - едва дыша, пояснил Рон, - биография с иллюстрациями, раритетное издание. Отдал за него кучу денег, - при этих словах во взгляде Рона, устремленного на Гарри, появилось странное напряженное выражение. - Кстати, как прошла свадьба? Дамблдор нам всё рассказал, поздравляю. Но только знаешь - мне лично Малфой никогда не нравился.
- Да мне тоже, - признался Гарри. - Но он может быть неплохим парнем! Мы с ним, в некотором роде, подружились. Пришлось - Гермиона... или ты уже, наверное, в курсе?
- Я? Нет, не в курсе, а в чем дело? - Рон немного расслабился и даже положил драгоценную книгу на свою кровать, а сам сел рядом и в течение пятнадцати минут внимал сумбурному рассказу друга, стараясь преданно смотреть тому в глаза, пока Гарри повествовал о своих злоключениях. Реакция Рона была именно такой, как Золотой Мальчик и ожидал - рыжий в резких выражениях пояснил, как он, собственно, относится к этой идее и конкретно к Малфою. Когда разглагольствования Рона, начавшиеся с невинного «Эта белобрысая хмарь» дошли до стадии «Да он не увидит снитч, даже если им в него кинуть», брюнет исхитрился и ловко подсунул ему под нос биографию Пушек, удачно раскрытую на цветной фотографии вратаря в узких оранжевых плавках. Рон мгновенно заткнулся, выхватил книгу и перестал реагировать на внешние раздражители.
Стараясь не издавать лишних звуков, Гарри тихо выскользнул из спальни и только нацелился наконец нормально поесть, для чего собрался чинно посетить ужин в Большом Зале, как внезапно понял, что стал центром внимания всей гриффиндорской гостиной, которая как-то незаметно наполнилась народом. Кто-то приветственно махнул ему рукой, кто-то хлопал по плечу, проходя мимо, Гермиона испуганно улыбнулась из кресла, Джинни бросила в его сторону холодный взгляд и сделала вид, что увлечена игрой с Живоглотом, Невилл подавился тыквенным соком и оплевал Тревора... а еще Гарри отчетливо услышал смешки, звучавшие по углам комнаты, и понял: они знают. Они всё знают.
Положение надо было срочно менять - а еще душа требовала мести, незамедлительной и скорой расправы. Ясно было, что это не самый подходящий момент, чтобы рассказывать приятелям о свадьбе Сириуса или о своем «новом друге Драко». Поэтому Гарри принял единственно возможное решение - немедленно подошел к Гермионе, сел на корточки возле ее кресла и молча воззрился на нее с выражением, которое по его мнению должно было сойти за любовное томление.
- Гарри, ты что-то хотел мне сказать? - поинтересовалась Гермиона после пятиминутного сеанса игры в гляделки. - Или спросить?
Гарри продолжал пялиться на девушку, постепенно подбираясь к ее руке, до той минуты спокойно лежавшей на подлокотнике кресла. Гермиона его диверсию заметила слишком поздно, поэтому рука вскоре была быстро и бесцеремонна сграбастана. В этот момент большая часть гриффиндорцев заметила, что прямо перед их носом разыгрывается потрясающая сценка, и, устроившись поудобнее, начали внимательно наблюдать за происходящим. Молчание в помещении стало совершенно гробовым.
Тут Гермиона начала нервничать уже по-настоящему и не нашла ничего лучше, как затеять громкий и веселый разговор.
- Гарри, ты в порядке? Как ты съездил, и вообще... как ты пообщался с Сириусом? Как дела у Тонкс - давно ее не видела, она такая смешная... а Снейп приезжал? А как прошла свадьба? А кто еще был? А как... - тут Гермионе пришлось замолчать, потому что Гарри прервал ее сбивчивый лепет, с чувством прижав покоренную руку к губам, внимательно глядя Гермионе прямо в глаза. Та внезапно залилась краской и захихикала: - Ой, ты чего?
- Знаешь, Гермиона, я давно хотел тебе сказать, но все как-то не решался, - начал Гарри проникновенным голосом. Гостиная затаила дыхание - слышалось лишь чавкание Тревора, который наконец добрался до леденцов в кармане у Невилла, и приглушенное попискивание карликового пушистика, которого внимательно вслушивавшаяся в слова Гарри хозяйка случайно придавила. - Я долго думал, переживал... уже много месяцев я думал о тебе, о нашей дружбе... и вот сегодня я принял решение - надо открыться перед тобою. Потому что когда я смотрю на тебя, я могу думать только об этом... только об этом, понимаешь? - провыл мальчик дурным голосом.
