— Где ты была? — зашипел на меня Драко Малфой.
— Пришлось ненадолго отлучиться, — ответила я и, повысив голос, добавила: — Так, первокурсники, идём в Большой зал! Постарайтесь запомнить дорогу: через несколько дней вам придётся ходить самим и при этом не заблудиться.
— Я уже взял расписание у Слизнорта. После завтрака у нас Защита.
— О нет…
— Зря ты так. Лестрейндж — один из самых сильных магов, у него есть чему поучиться, — заключил Драко.
Ага, как же…
За завтраком у меня абсолютно не было аппетита.
Чёртов сон, почему он не выходит у меня из головы?! Казалось бы, всё проще простого, но не в этот гребаный раз. Похоже, Волан-де-Морт взял под контроль и моё подсознание… я так до конца и не разобралась, как работает наша связь. Интересно, что он чувствует сейчас? Думает ли обо мне, как я о нём? Почувствовав, что начинаю краснеть, я тряхнула головой, будто этого было достаточно, чтобы избавиться от навязчивых воспоминаний.
Поковырявшись в тарелке, я отправилась со своим факультетом на занятие по защите от тёмных искусств, надеясь, что нас заставят разбирать новый параграф и я проведу время за вдумчивым чтением. Но не тут-то было.
— Стоп, стоп, стоп! — увидев, что мы достаем книги, остановил нас профессор Лестрейндж. Я непонимающе замерла вместе с остальными студентами. — Этими учебниками можете подпереть двери… или еще что-нибудь, — гоготнул он. — Они нам не понадобятся.
— Но, профессор, они были одобрены…
— Как вас, мисс? — перебил Рабастан Гермиону.
— Грейнджер, сэр.
— Мисс Грейнджер, — оскалился профессор, — у вас плохо со слухом?
— Нет, но…
— Минус пять баллов с Гриффиндора за пререкание с преподавателем.
Стоящий рядом Драко прыснул от смеха.
— А он хорош, — одобрительно прошептал Малфой.
— В этом году мы с вами будем заниматься только практикой, — продолжил Рабастан Лестрейндж. — Просмотрев вашу программу за предыдущие годы, я пришел к выводу, что у вас большие пробелы в знаниях. Будем наверстывать. Итак, кто назовёт мне три непростительных проклятия? — он обвёл нас насмешливым взглядом.
Рука Гермионы поднялась вверх.
Кто бы сомневался…
— Да, мисс Грейнджер.
— Это Круциатус, Империус и Авада Кедавра.
— Верно. И ваши друзья из Дурмстранга давно их изучили. Сегодня мы с вами отработаем одно из них.
— Но… они запрещены законом! — воскликнула Гермиона.
— Минус десять баллов с Гриффиндора за ответ без руки, мисс Грейнджер.
Развернувшись, Рабастан Лестрейндж подошел к своему столу и снял чёрную ткань с клетки, в которой сидели белые мыши. Он накинул на них замораживающие заклятие, затем взмахом палочки сдвинул столы.
— Подходите сюда и разбирайте грызунов. В вашей жизни может случиться такой момент, что вас загонят в угол. И, чтобы спасти свою жизнь, останется только одно: применить заклятье Авада Кедавра.
Забрав свою мышь, я неверяще уставилась на Рабастана. Но он и не думал шутить.
— Кладите их у стены, — деловито руководил профессор. — Молодцы, а теперь внимание на меня. — Он достал из клетки последнего зверька и положил его на стол. Почуяв свободу, мышь рванула с места, но сразу же была остановлена зелёной вспышкой. — Все запомнили движение? — И, дождавшись кивков, добавил: — Тогда начали. И не забудьте снять оцепенение.
Я замерла напротив своего зверька, не решаясь начать. Увидев, что я замялась, Рабастан приблизился ко мне.
— Ну что же вы, мисс Гонт? Неужели вы на это не способны? Я помогу, — профессор снял с зверька оцепенение. — Давайте, мисс Гонт, сейчас!
Я взмахнула палочкой. «Авада Кедавра!» — едва слышно сорвалось с моих губ, и зелёная вспышка настигла едва тронувшуюся с места мышь.
— Десять балов Слизерину, мисс Гонт.
Да чтоб тебя… чёртов псих!
— Очень хорошо, мистер Малфой, — похвалил Рабастан и перешел к следующему студенту: — Мистер Долгопупс, чего вы ждете?
— Я не стану этого делать, — всхлипнул Невилл. — Не хочу стать таким же, как вы.
— Это каким «таким»? — усмехнулся Лестрейндж.
— Убийцей. Вы пытали моих родителей. Я убью вас! — прокричал Долгопупс, сжав кулаки.
— Для начала вам следует научиться это делать, — рассмеялся профессор. Эта ситуация явно его забавляла.
Невилл взмахнул палочкой, выкрикнув «Авада Кедавра». Злость придала ему сил, и зелёная вспышка настигла его грызуна.
— Десять баллов Гриффиндору, мистер Долгопупс, за умение преодолевать себя.
Плечи гриффиндорца поникли, и он тихо заплакал.
В конце урока я вылетела из кабинета. Мне не хватало воздуха.
— Аннабель, постой! — окликнула меня Грейнджер. — Нужно пойти к директору и всё рассказать.
— Согласна, — кивнула я.
Но когда мы подошли к статуям горгулий, то поняли, что не знаем пароль.
— Лимонные дольки, — вырвалось у меня привычное. Но это не сработало.
— Нужно что-то другое, — задумалась Гермиона. — Что-нибудь связанное с зельями.
— Амортенция.
— Феликс Фелициус.
— Аконит, — бросила я наугад… и статуи задвигались, открывая проход к лестнице.
Северус Снейп сидел за директорским столом. Портреты на стенах кабинета были спрятаны за чёрными шторами.
— Мисс Гонт, мисс Грейнджер… почему вы вломились в мой кабинет?!
— Сэр, профессор Лестрейндж на занятии заставлял нас убивать мышей непростительным проклятием! Это же запрещено законом! — Гермиона раскраснелась от возмущения.
— Против другого волшебника, мисс Грейнджер, но не против подопытного животного. К тому же обучение студентов этому проклятию было одобрено Министерством. Можете написать туда жалобу, — прозвучал ехидный голос Снейпа.
— Ну как же так?! — растерялась Гермиона.
— Если у вас больше нет вопросов, выметайтесь из моего кабинета.
Этого следовало ожидать…
Мы покинули кабинет директора ни с чем.
— Может, Макгонагалл нам поможет? — задумчиво спросила Грейнджер.
— Не думаю. Выступать в открытую против Министерства — это верный способ остаться без работы.
— Ты права, Аннабель, — Гермиона, хмурясь, прикусила губу. И бросила взгляд на наручные часы: — Бежим скорее, зельеварение начнётся через минуту!
Наш новый декан Гораций Слизнорт был ярым поборником дисциплины. Влетев в его кабинет, я первым делом взглянула на часы. Мы опоздали.
— Почему вы пришли не вовремя на мой предмет? — рассердился профессор.
— Простите, сэр, мы были у директора, — опустила глаза Гермиона.
— Что-то случилось? — обеспокоенно уточнил Слизнорт.
— Нет. Просто… я хотела сообщить директору кое-что важное, — пояснила Грейнджер.
— Ах вот как?! Да как вы смеете во время моего предмета куда-либо отлучаться?! Минус пять баллов с Гриффиндора, мисс Грейнджер. Можете садиться. А вы, мисс Гонт, как староста школы, должны показывать пример, а не нарушать дисциплину!
— Да, сэр.
Изобразив виноватый вид, я прошла на своё место и села рядом с Ноттом. Гораций Слизнорт, как и Северус Снейп, не любил снимать баллы с собственного факультета. Мой проступок остался безнаказанным, и мне было жаль Гермиону. Ей сегодня сильно досталось.
Профессор взмахнул палочкой, и на доске появился рецепт Потернуса. Взяв ингредиенты, я попыталась сварить идеальное зелье, но в этот раз не удостоилась от Слизнорта даже скупой похвалы.
****
Жизнь в Хогвартсе шла своим чередом.
После защиты дипломной работы по Астрономии я получила медаль за заслуги перед школой, и теперь моя награда была увековечена в Зале Славы. Занятия по защите от тёмных искусств перестали походить на безобидные детские дуэли, и я пришла к выводу, что нас готовят как боевых магов. Рабастан всё время ставил меня в пару со слабым противником, но это было продиктовано не заботой и желанием защитить, а, скорее, опасением, что потом придется отчитываться перед Волан-де-Мортом, если я пострадаю. К началу ноября по школе поползли слухи, что профессор Лестрейндж кошмарит Полумну Лавгуд, назначая ей постоянные отработки и лишая баллов по надуманным причинам. Поговорить с девушкой и выяснить, насколько всё плохо, мне так не удалось. На выходных она будто испарялась, по будням у нас не совпадали пары, а по вечерам в библиотеке я с ней не сталкивалась.
