Когда Гарри и Драко окончили повествование рассказом об их встрече с Дамблдором, мужчина на пару минут погрузился в размышления, потом, иногда заглядывая в свои пометки, начал говорить:
- За эти дни вы допустили ряд серьезных промахов, на которых я хотел бы акцентировать внимание, прежде чем начинать хвалить. Я не буду говорить о мелочах; большую часть такого рода просчетов вы сами обнаружили и вовремя исправили или просто взяли на заметку. Начну с самого главного. После того как вам улыбнулась судьба, и вы вытащили из ловушки камень, ваш коллективный штурм запретных комнат выглядит ничем не оправданной мальчишеской, хулиганской эскападой. Если у вас самих не хватает пока знаний и опыта, мы могли бы разработать более интересный план совместными усилиями. Для этого надо было всего лишь вовремя предупредить меня об изменении ситуации. Но даже если признать, что этот проход был необходим, вы все равно сделали несколько крупных ошибок. Например, вы не продумали пути отступления на случай непредвиденных обстоятельств. Не только для себя - у вас, я помню, были порт ключи, но и для остальных членов команды. Это обязательное условие любого плана. Ну и, конечно же, совершенно недопустимо было начинать операцию, не имея представления о том, как вы будете действовать в случае открытого противостояния с врагом. Планирование - пока что ваше самое слабое место.
Мальчики виновато опустили головы.
- Если говорить о достижениях, это, прежде всего, то, что вам удалось создать группу слаженно действующих магов. В этом я практически солидарен с вашим директором, как ни странно мне об этом говорить. После того, как ваша команда прошла испытание делом, достигла успеха, от вас зависит, растеряете ли вы полученный авторитет или приумножите его. Выросло и ваше индивидуальное мастерство; стоит упомянуть и это, хотя зазнаваться вам пока рано. Заслуживает уважения и ваше умение выходить из сложной ситуации, выстраивать убедительные для окружающих объяснения своим действиям, одновременно сохранив в тайне важную информацию, которая понадобится вам в дальнейшем. В известном смысле ваша, как я говорил, хулиганская выходка имеет и позитивные стороны. У Дамблдора и его окружения может возникнуть мысль о том, что вами по-прежнему можно легко манипулировать. Он еще некоторое время не будет воспринимать вас, как серьезных игроков. Черт побери, я иногда сам забываю, что вам нет еще и двенадцати лет! Я верю, что вы сделаете из случившегося должные выводы и откорректируете свое поведение. Все же я в большей степени доволен вашими действиями, чем не доволен.
Настроение Гарри и Драко сразу же заметно улучшилось.
- Что касается посылки доктора Ракоши, то это было то случайное событие, которое невозможно учесть ни в каком плане. На этот раз оно принесло вам успех. Хотя в следующий раз случай может сыграть и злую шутку. Могу повиниться перед вами и я. Я тоже совершаю ошибки. К сожалению, я не обратил в свое время должного внимания на информацию Нарциссы о венгерском диагносте, восприняв его работу в сугубо медицинском аспекте. Но я обязательно свяжусь с ним завтра же, хотя бы для того, чтобы выразить свою благодарность. На этом, если у вас не припасено еще сюрпризов, я с вашего позволения попрощаюсь. Остается только высказать пожелание, чтобы в дальнейшем вы выходили на связь со мной при любом серьезном изменении ситуации.
После того, как связь прервалась, мальчики больше минуты сидели молча. Наконец, Гарри не выдержал первым:
- Слушай, а ведь твой отец прав. Какого черта мы поперлись в этот люк, да еще и ребят с собой потянули?! Я тебя не обвиняю, я ведь и сам рядом с тобой шел. Просто какое-то затмение на нас нашло!
- Знаешь, хоть он и прав, но я все равно не жалею о случившемся. Ведь это было так круто! Мы с нашей командой действительно прошли испытание на прочность. А почему мы туда пошли?.. Для чего? Просто мы очень долго думали о том, что нам придется это сделать, планировали… Фреда и Джорджа напрягли. С ребятами готовились. Тренировок вон сколько было!
- Мы в этой горячке просто не подумали о том, что можно было не проходить испытания, а войти в комнату с Квирреллом хотя бы через запасной ход…
- Или натравить на Волдеморта, если не директора, которого в тот момент в школе не было, а ту же МакГонагал или Флитвика, чтобы не воображали себя слишком умными. Причем, можно было ухитриться сделать это, не выдавая себя…
- Да уж… Слушай, давай остальным ребятам об этом говорить не будем. Они ведь даже не знают о том, что философского камня в зеркале уже не было в тот момент, когда мы начали операцию по его спасению. А то получается - они вместе с нами просто выпендривались, хвастаясь своим умением и мастерством.
- Да, не будем портить удовольствие от совершенного ими в тот день.
- Но Тафт все-таки прав. Пока не набьешь шишек - ничему не научишься.
- Это точно!
Если уж говорить о руководстве факультета, то декан вызвал Гарри и Драко к себе на беседу на следующий день, в четверг. Гарри впервые побывал в личном кабинете Снейпа, который находился недалеко от кабинета Зельеварения. Оформление комнаты было, как и можно было предположить, довольно мрачноватым. Обои цвета мокрого асфальта, темно-зеленые шторы, обивка на мебели из черной кожи. Неяркое освещение.
Провинившихся студентов декан принимал, сидя за гигантским столом. Для прочих случаев около камина стояли полукругом несколько кресел. Именно туда и направился он вместе с Гарри и Драко.
- Директор мне передал итоги своего разговора с вами, - начал профессор своим чуть хриплым голосом и с неизменным язвительным тоном, - хотя, я так полагаю, по своему обыкновению кое о чем умолчал. Но это не имеет большого значения. Я был в комнатах на втором этаже вместе со своими коллегами. Я наблюдал за своими учениками в течение нескольких месяцев. Для человека, склонного к логическому мышлению, нетрудно додумать все остальное, исходя из имеющихся в его распоряжении фактов. Даже состав вашей, так сказать, команды легко поддается вычислению. Я так полагаю, что, если с вами был даже мистер Лонгботтом, то, наверняка, среди вас нашлось место и отважной мисс Грейнджер.
Молчание мальчиков и в этот раз было красноречивым. После небольшой паузы Снейп продолжил:
- Я нахожусь в затруднительном положении. В моем конкретном случае это не общая фигура речи, которая должна показать смятение моих чувств или что-то в этом роде. Это констатация реального положения дел. И не важно - в силу каких обстоятельство оно возникло. Собственно говоря, это лишь мои проблемы и более никого они не касаются. Я упомянул об этом только потому, чтобы вы поняли, почему я не могу быть с вами до конца откровенным. Почему не могу сказать всего, чтобы я хотел сказать.
Драко, а вслед за ним и Гарри кивнули, как бы принимая сказанное к сведению.
- В силу упомянутых обстоятельств я вынужден оценивать события с разных точек зрения. Просто как обычный человек, взрослый мужчина, я огорчен тем, что столь юные мальчики вынужденно оказались в центре событий, от которых взрослые, в том числе и я, должны были их оградить. Мне стыдно, что мы должны быть благодарны первокурсникам. Ведь они сделали то, что не сделали взрослые, опытные люди. Как декан, я должен гордиться своими талантливыми учениками, сумевшими не только выдержать эти испытания с честью, но и привлечь помощь студентов других факультетов. Когда профессор Дамблдор пришел в мой класс за спрятанным там философским камнем, я испытал то, на что, казалось, давно уже не способен - удивление. И это ведь неправда, что вы положили его туда в понедельник утром. Он лежал там почти неделю, не так ли?
Гарри и Драко насторожились. Мужчина приложил палец к губам:
- Тсс… Мы никому об этом не скажем. Даже Альбусу. Но я продолжаю… Как непосредственно вовлеченный в эти тайные интриги, как активный участник событий, я должен думать еще и том, что нас ждет впереди. Мои силы и возможности ограничены. Я не могу сделать мир таким, каким бы я хотел его видеть. Я не могу изменить прошлого.
Гарри показалось, что, когда профессор, говоря последнюю фразу, посмотрел на него, он выглядел так, будто признавался в своей вине за что-то.
- Но, не смотря ни на что, мы должны пытаться повлиять хотя бы на будущее. В этом будущем… Нет, я не смогу вам ответить на все ваши вопросы. Я не смогу сделать так, чтобы вам больше не угрожали опасности. Но, если вы обратитесь ко мне за помощью, я сделаю все, что смогу. И я смею надеяться, что мой совет, мои навыки и умения, в конце концов, моя рука, держащая палочку, не будут для вас лишними.
- Конечно! Можете не сомневаться… - заговорили мальчики хором.
Декан едва заметно улыбнулся:
- Я понимаю, что пока не заслужил вашего доверия. Но в следующий раз, когда у вас возникнет затруднительная ситуация, и когда ни твой отец, Драко, ни даже мисс Грейнджер не будут знать правильного ответа, прошу вас, хотя бы чисто гипотетически подумайте обо мне, как о возможном помощнике. «А вдруг эта старая летучая мышь - Северус Снейп скажет нам что-то дельное», - пусть что-то вроде этого произнесет один из вас. И он будет прав.
