Через тридцать минут после начала боя Джорах заметил некий военный корабль в двадцати пяти ярдах от себя. Он ехал ужасно быстро, почти на таран. Он изучил свое окружение и обнаружил, что военный корабль идет навстречу «Ярости».
Джорах почувствовал, как его пронзила нервозность. В этот момент на «Ярость» уже взяли на абордаж три других корабля Железнорожденных. До сих пор лорду Станнису, сиру Давосу Сиворту и остальным членам экипажа удавалось избегать нападения вторгшихся отрядов. Однако все они были слишком заняты врагом, чтобы заметить военный корабль, приближающийся прямо к ним.
Джорах решил, что должен как-то вмешаться. К сожалению, его запас черного пороха был почти исчерпан. Его не хватило, чтобы потопить военный корабль или даже покалечить его. Он мог бы попытаться окликнуть лорда Станниса, но избыточная атмосфера заглушила его крики.
Вскоре Джорах пришел к выводу, что единственный способ спасти «Ярость» — это отрезать военный корабль от другого корабля. Поскольку никакие другие корабли Королевской Армии, похоже, не заметили ускоряющийся военный корабль, Джорах предположил, что заступником должен быть лорд Стеффон.
Джорах поспешно разыскал капитана «Лорда Стеффона» и указал ему на военный корабль. Он объяснил свою идею спасти «Фьюри», и, к его счастью, капитан не возражал против этого. Кроме кораблей вокруг «Ярости» и тех, что были наполовину затонувшими, в непосредственной близости не было других кораблей Железнорожденных. Так что, даже если «Лорд Стеффон» сломает свою позицию, не будет риска, что «Железнорожденные» проскользнут сквозь блокаду.
Когда лорд Стеффон начал движение, Джорах сосредоточил свое внимание на военном корабле. Когда он был достаточно близко, он смог прочитать имя, напечатанное на его боку: Железный Кулак.
Его глаза расширились, когда он увидел эти слова. Так назывался корабль Родрика Грейджоя, первенца и наследника лорда Бейлона. Джорах и все остальные в силах Станниса слышали, что Родрик возглавит атаку на Сигард. Им был дан приказ захватить его живым, если это возможно.
Когда «Железный кулак» был в десяти метрах от «Ярости», «Лорд Стеффон» качнулся перед флагманом Королевской армии. «Железный Кулак» попытался изменить курс, но успел повернуть только на пять градусов влево, прежде чем столкнулся с боевой галерой. Оба корабля неприятно трясло, но корпуса обоих выдержали силу удара.
Команде потребовалось очень мало времени, чтобы оправиться от шока. Хотя команда «Железного Кулака» была в ярости из-за того, что врезалась не в то судно, они были полны решимости максимально использовать эту ошибку. Было слышно, как Родрик Грейджой кричал:
— «Давайте утопим этих жителей зеленых земель!»
Джорах тут же обнажил свой меч Длинный Коготь. Родовой меч его семьи, сделанный из валирийской стали. Когда его вытаскивали из ножен, он издавал пронзительный свист.
Рядом вооружались и остальные члены экипажа. Почти все были вооружены мечами. Оберин Мартелл крутил в руках копье. Он двигался так быстро и так поспешно, что казалось, будто он крутит большим черным колесом вокруг своего тела.
Нимерия Мартелл держала в правой руке кнут, а в левой — длинный нож с тонким лезвием и очень высоким острием.
Вскоре подошла первая абордажная партия. Волна свирепых, разгневанных Железнорожденных поднялась на мостик «Лорда Стеффона» по правому борту.
Один из них немедленно пошел за Джорахом. Он маниакально кричал, размахивая морнингстаром в воздухе. Джорах поспешно увернулся от шипастого шара, обогнул Железного воина и полоснул его по шее. Ему удалось вскрыть плоть между горлом и лопаткой противника. Железнорождённый завопил, когда из него вытекла кровь его жизни. Он был мертв еще до того, как упал на палубу.
Менее чем в десяти футах от него другой Железнорождённый только что вступил в бой с Нимерией Мартелл. Он был вооружен боевым топором, который держал обеими руками. Он усмехнулся и сплюнул:
— «Ты будешь прекрасной соляной женой».
Нимерию, казалось, позабавила его самоуверенность. Она нахально ответила:
— «Может быть. Но не для тебя».
Она щелкнула кнутом вперед. Он обвился вокруг левого предплечья ее противника. Она дернула хлыст, заставляя его двигаться вперед. Когда он был достаточно близко, она подняла кинжал и вонзила его в верхнюю часть груди. Через несколько мгновений он тоже умер на палубе.
Оберин Мартелл оказался самым смертоносным человеком на борту «Лорда Стеффона». Двигаясь с исключительной скоростью и грациозностью, он сразился сразу с тремя Железнорожденными, и все трое были мертвы, не прошло и десяти секунд.
Несколько Железнорождённых предпочли держаться подальше от принца, решив преследовать менее опасных соперников. Многие из них думали о Джорахе и Нимерии именно так. Вскоре они обнаружили, что допустили серьезную ошибку в своих суждениях.
Джорах и Нимерия стояли спиной к спине, предлагая сделать это любому Железному воину, который посмеет приблизиться. Работая вместе, они могли уничтожить любого противника, который надеялся победить их. Звуки взмахов Длинного Когтя и щелканье кнутом Нимерии присоединились к множеству звуков, которые исходили по всей бухте среди Железных людей.
Когда первая абордажная группа с «Железного кулака» была почти уничтожена, подошла вторая. Руководил ею молодой человек. Ему было не больше двадцати, но у него была борода, закрывавшая щеки, подбородок и шею. Изображение кракена было отпечатано на передней части его нагрудника.
Джорах понял, как только увидел парня; он был Родрик Грейджой.
Родрик увидел его мгновением позже. Когда это произошло, он злобно ухмыльнулся и вытащил свой собственный меч. Затем он поднял его в воздух и дал команду своей команде атаковать.
Не успев оправиться от первой абордажной группы, экипаж беспокойно двинулся защищаться от новых агрессоров.
Джорах не обращал на них внимания. Его интересовал только их капитан.
Повелитель медведей медленно двинулся к Родрику Грейджою, обеими руками держа Длинный Коготь. Наследник Железных островов сохранил ухмылку и высоко поднял меч. Он насмехался над Джорахом:
— «Иди ко мне, медведь».
Джорах так и сделал. Оказавшись рядом с Родриком, он откинулся назад, как будто собирался ударить его по боку… затем он ударил молодого человека по ногам.
Родрик был застигнут врасплох; он ожидал, что первый удар будет нанесен сверху. Ему удалось вовремя уклониться от удара, но тотчас же последовал укол в плечо. На этот раз Родрик парировал меч Джораха своим. Затем двое мужчин сошлись в бою.
Джорах Мормонт был как минимум на десять лет и шесть дюймов старше Родрика Грейджоя. Вскоре он обнаружил, что он также дважды лучше фехтовальщика. Родрик Грейджой ни в коем случае не был любителем обращения с клинком, но его грубый, варварский стиль не имел ничего общего с дисциплинированным стратегическим подходом Джораха.
Тем не менее, Родрик был быстрее Джораха. Он также был более проворным из них. Он больше уклонялся от ударов, чем парировал. Это более чем компенсировало его слабое владение мечом.
Джорах понял, что Родрик пытается его измотать. Должно быть, он считал, что если будет держать его в напряжении, то измотает лорда Медвежьего острова. А если бы и не это, он бы все равно занимал Джораха достаточно долго, пока они не разобрались с остальной командой «Лорда Стеффона». Судя по тому, как быстро приближались абордажные группы, это вполне вероятно.
По этим причинам Джорах решил, что эта стычка должна закончиться как можно скорее.
Во время спарринга с Родриком он заметил ряд уязвимых мест в технике и позе молодого человека. Однако все эти атаки были бы фатальными, и Джорах по-прежнему был полон решимости захватить его живым.
Наконец, он заметил кое-что, что он мог бы использовать в своих интересах, не убивая лорда-кракена. Всякий раз, когда он рубил своим мечом, он держал его обеими руками. Пальцы его правой руки всегда были обращены к Джораху, когда он приближался к нему. При правильном расчете времени и правильном угле атаки Джорах мог вывести его из строя. Будет нанесен непоправимый ущерб, но приказ был только взять Родрика живым.
