Она отключила телефон и повернулась ко мне.
– Все хорошо? – поинтересовался я.
– Прости…
– Тебе не за что передо мной извиняться.
– Извини, – она покачала головой. Казалось, она уже настолько привыкла постоянно извиняться, что не могла иначе.
– Знаешь, сколько раз ты сказала ему «прости»?
Внезапно она рассердилась.
– Сколько? Ты считал?
Я спокойно посмотрел на нее.
– Я тебя не оскорбляю. Просто хочу сказать… – Я вздохнул. – Он всегда так с тобой разговаривает?
Она не ответила.
– Это неуважение. Отношения не должны быть такими.
– Будешь советовать мне, как устраивать личную жизнь? У самого-то она есть?
Меня будто ошпарили. Я ошарашенно посмотрел на нее. Затем процедил:
– Прости. Не мое дело, – развернулся и пошел прочь.
Я успел сделать с десяток шагов, пока она окликнула меня.
– Джейкоб.
Я повернулся. Рейчел шла за мной. В глазах у нее стояли слезы.
– Извини, – она обняла меня. – Прости меня, пожалуйста. Я не хотела. Просто расстроилась.
Секунду спустя я ответил:
– Ничего. Давай вернемся в отель.
Она вытерла слезы.
– Мне надо побыть одной.
Я посмотрел на нее и кивнул.
– Я буду в номере. – Достал из кармана пластиковый ключ. – Возьми. Будь осторожна, – наклонился и поцеловал ее в лоб. Потом развернулся и зашагал по дорожке к отелю.
* * *
Я вернулся в номер. Горечь от сказанных Рейчел слов так и не проходила. Правда всегда глаз колет, да? Но больно мне было не только от ее нападок. Я злился на ее жениха. Злился на нее за то, что она позволяла так с собой обращаться.
Размышляя над этим, я понял, что злюсь и на себя тоже. Злюсь за то, что влюбился в нее. Влюбился в женщину, помолвленную с другим мужчиной. Нет, не влюбился, а уже люблю. Уже прыгнул в омут и насквозь промок.
А хуже всего то, что он ее недостоин. Не то чтобы я был в этом уверен. Я его не знаю, и все мои суждения, конечно же, субъективны, я исхожу исключительно из своих интересов. Но я точно знал, что никогда бы не позволил себе такой тон. И чем больше я об этом думал, тем больше приходил к выводу, что надо рассказать ей о своих чувствах.
Я достал из холодильника маленькую бутылочку «Джека Дэниелса», вылил ее в стакан с колой и льдом и отпил. Через несколько глотков я уже думал иначе. О чем я вообще? Эта женщина выходит замуж. Уже заказаны цветы и регистрация. Мы знакомы всего несколько дней. Я не могу ей признаться. Она сразу же отдалится от меня. Нет, пусть лучше все идет своим чередом.
Я схватил пульт, уселся в кресло и включил телевизор. «Аризона Кардиналс» играли против «Денвер Бронкс». Я посмотрел несколько минут. Ни одна из команд меня не интересовала, просто хотелось отвлечься, пока пью.
После второго стакана я вспомнил про дневник Ноэль. Рейчел оставила его на тумбочке возле своей кровати. Я взял его, выключил телевизор, снял кроссовки и улегся на кровать.
6 августа 1986 г.
Дорогой Дневник!
Случилось ужасное. Пока я была у врача, Чарльз залез на дерево и схватился за линию электропередачи. Его ударило током. Маленький Джейкоб был с ним. Он тут же побежал за мамой. Когда я вернулась, у дома еще стояла машина скорой помощи, но никто не торопился. Подойдя ближе, я увидела маленькое тельце, накрытое простыней. Признаюсь, я сперва испугалась, что это мой Джейкоб. Чувствую себя из-за этого виноватой. Не знаю, что теперь будет со мной. Может, меня отправят в другой дом. Не домой. Этого уже не будет никогда. Я так и не читала письмо матери. Не знаю, буду ли я его вообще читать. Как же много боли в этом мире. Ноэль
* * *
13 августа 1986 г.
Дорогой Дневник!
Уже вторая половина беременности. Сейчас мне тяжело даже думать о себе или о ребенке. В прошлый четверг похоронили Чарльза. Я не видела ничего печальнее. Когда закрыли крышку гроба, миссис Черчер упала на землю и завыла. Я переживаю за нее. Она постоянно плачет. Ничего не ест. Целыми днями лежит в постели, не зажигая свет. Уже раз пять сказала мне, что хочет умереть. Как-то попросила принести снотворное. А когда я принесла, закричала, что просила всю бутылочку. Я не стала с ней спорить и просто ушла. Я знала, что она не выйдет из комнаты. Она никогда не выходит. Ноэль
* * *
20 августа 1986 г.
Дорогой Дневник!
Ничего не изменилось: ни к лучшему, ни к худшему. Мир застыл в безнадежном забвении. Все заволокла тьма. Пребывая в своем горе, они будто забыли, что у них есть еще один сын. Мой бедный, маленький Джейкоб. Он повсюду со мной. Я его обнимаю. Он целует меня на ночь, когда я укладываю его в постель. У него никого нет, кроме меня. Мистер и миссис Черчер серьезно повздорили. Я даже слышала, как что-то разбилось. А потом из комнаты вышел мистер Черчер. Он посмотрел на меня, а в глазах боль.
Я наконец открыла письмо матери. Лучше бы не открывала. Она написала, что я стала разочарованием для семьи и что она уже сломала голову, пытаясь понять, где ошиблась. А потом Бог открыл ей правду. Ошиблась не она, а я. Она освободилась от своей вины и теперь переживает за мою душу. Назвала меня изжеванной жвачкой, которая больше никому не нужна. Лучше бы она переживала не за мою душу, а за меня. А еще лучше за ребенка, которого всеми силами старается не замечать. Зря я прочитала это письмо. Зря я родилась на этот свет. Тогда бы не было столько проблем. Ноэль
* * *
27 августа 1986 г.
Дорогой Дневник!
У меня будет девочка. Милая маленькая девчушка. Как же тяжело оттого, что я не могу дать ей имя. Отец сразу предупредил, чтобы я не смела называть ребенка. Иначе будет сложнее с ним расставаться. А потом рассказал мне, что, когда был маленьким, они жили на ферме и держали свиней. Одного поросенка он назвал Уилбур, как в «Паутине Шарлотты». А потом Уилбура зарезали на Рождество. Это было самое ужасное Рождество в его жизни. Это вообще ужасная история. Неужели он и правда сравнивает моего ребенка с поросенком?
Я не буду ее никак называть. Ноэль
За окном уже стемнело, когда послышалось, как повернулась ручка и открылась дверь. Я посмотрел на часы. Пятнадцать минут десятого. Я вышел в коридор. Рейчел снимала верхнюю одежду, стараясь не шуметь.
– Привет.
Она повернулась.
– Ой, привет. Я думала, вдруг ты уже спишь.
– Нет. Я поздно ложусь.
Рейчел подошла ко мне.
– Мне так стыдно за свои слова. Не знаю, что на меня нашло. Я вся на нервах. У меня свадьба через четыре месяца. Зря я сюда приехала. Какая же я эгоистка.
Я поднял на нее глаза. Ее выводы меня огорчили.
– Заботиться о себе – не эгоизм. Особенно если этого не делают другие.
Она выдавила из себя улыбку, хотя глаза оставались все такими же пустыми и грустными.
– Сегодня был долгий день. Мне надо принять душ и ложиться. Спасибо за такой чудесный номер. – Она поцеловала меня в щеку. – Спокойной ночи.
Рейчел ушла в свою комнату, закрыла дверь и щелкнула замком, оставив меня наедине с рвущимися на части сердцем и мыслями. Хотя сердце рвалось сильнее.
Сердце ныло. Я влюбился. Как же это глупо с моей стороны. Когда мои чувства успели переступить эту черту? Я пошел к себе и лег на кровать. Лори была права. Не надо было ворошить прошлое.
Глава двадцать первая
3 сентября 1986 г.
Дорогой Дневник!
Я писала, что не буду никак называть свою девочку, но ничего не могу с собой поделать. Знаю, что потом у нее все равно будет другое имя. Я зову ее Анжела, ангел. Потому что она и есть ангел. А если она родится на Рождество, как я, то будет рождественским ангелом. Неделя прошла хорошо. Не произошло ничего важного или существенного. Поэтому, наверное, неделя и кажется хорошей. На улице холодает. Но какой бы ни была погода, зима эта будет очень, очень долгой. Ноэль
