Как отмечает эколог, доктор геолого-минералогических наук, профессор Виктор Михайлович Питулько, Юнтоловский заказник представляет собой участок прибрежного леса, сохранившегося в неизмененном виде с допетровского периода. «Ежегодно сотни тысяч мигрирующих птиц делают остановку для отдыха и кормления в заказнике во время сезонных миграций, среди них большое число видов, занесенных в Красную Книгу России и Балтики, – отмечает Виктор Питулько. – Кроме редких видов, встречающихся на пролете, в заказнике гнездятся по крайней мере четыре вида птиц, занесенных в Красную Книгу. Даже в наши дни местность здесь во многом сохраняет образец первоначального ландшафта, на котором строилась Северная столица России. Территория заказника представляет собой исторически сложившееся, традиционное место массовых стоянок водоплавающих птиц на Беломорско-Балтийском пролетном пути. Одновременно заказник „Юнтоловский“ является частью естественного прибрежного ландшафта водно-болотных угодий Балтики, имеющего высокую экологическую ценность международного значения».
По мнению ученых, Юнтоловский заповедник – один из уникальных «осколков» естественных ландшафтов в черте крупного города, коим является Петербург. Озеро Лахтинский разлив, являющееся ландшафтообразующим комплексом, представляет собой залив лиманного типа. Южная и юго-восточная часть озера, соединяющегося узкой протокой с Финским заливом, занята мощными зарослями тростника и другой водной растительности, а по берегам сохранились элементы приморских топей. К северу от Лахтинского разлива располагается Лахтинское болото – крупнейший в Европе охраняемый болотный массив в черте мегаполиса. Лесной массив образован преимущественно заболоченными березово-сосновыми лесами. Таким образом, на относительно небольшой территории Юнтоловского заказника сохранились типичные формы ландшафта, характерные для приморской равнины в историческом прошлом и продолжающие жить своей естественной жизнью.
Петербургская общественность уже давно бьет в набат: существование Юнтоловского природного заповедника под угрозой! В результате работ по углублению дна Финского залива были уничтожены Крестовская и Собакина отмели – главные места стоянки птиц, а изъятым грунтом засыпаны прибрежные топи. В середине ХХ в. на Лахтинском разливе останавливались на пролете стаи гусей, тундряных лебедей, лебедей-кликунов и тысячи особей других видов водоплавающих птиц. В результате углубления дна Лахтинского разлива значительная часть мелководий водоема была утрачена, а вместе с ними исчезли места кормежки для водоплавающих птиц. Численность мигрантов, останавливающихся на отдых на акватории заказника, сократилась в десятки раз, снизилось число и состав видов гнездовой орнитофауны века.
Ученые еще в начале ХХ в. предлагали объявить территорию Лахтинской низины заповедником, однако статус регионального комплексного заказника она получила только в 1990 г. Здесь, несмотря на проведение осушительной мелиорации и торфоразработок, до наших дней сохранились различные типы болот, лесов, природные комплексы мелководий, встречаются редкие виды растений, а во время осенних и весенних миграций по Беломорско-Балтийскому пролетному пути собирается большое число птиц, в том числе водоплавающих – лебеди, гуси, утки. Заказник включен в Международную сеть прибрежных охраняемых территорий.
Об угрозе Юнтоловскому заповеднику стали говорить еще в конце 1980-х гг., когда городские новостройки стали подходить к нему все ближе. В ходе строительства новых кварталов засыпали верховье Черной речки, бравшей свое начало неподалеку от Лахтинского разлива в озере Долгом.
Однако в 2000-х гг. ученые вновь подняли тревогу: с восточной стороны вплотную к заповеднику подошли кварталы новостроек и промышленных зон Приморского района. Соответственно, усилилась антропогенная нагрузка на его территорию. Как отмечают специалисты, отсутствие охранной зоны вокруг заказника поставило под угрозу существование последнего природного ландшафта юго-восточной части Финского побережья. Кроме того, через Юнтоловский заповедник должна пройти трасса Западного скоростного диаметра (ЗСД). Экологи считает, что это также может пагубно отразиться на природной среде.
В градостроительных решениях нового Генерального плана Санкт-Петербурга 2005 г. вокруг заказника предусматривается формирование высокоурбанизированной зоны, включающей промзону с предприятиями второго и третьего классов вредности в Конной Лахта, с высокоскоростными транспортными магистралями и большими массивами многоэтажной застройки. При этом формирования буферной зоны с объектами рекреации между застройкой и заказником не предусматривается, и, по существу, заказник превращается в городской парк. Население будущего района – 60 – 70 тыс. человек.
В декабре 2007 г. жюри подвело итоги международного архитектурного конкурса на лучшую градостроительную и архитектурную концепцию жилого района «Юнтолово». Победителем стало шведское бюро Tovatt Architects and Planners, которое привлекло жюри, в первую очередь, своим бережным отношением к экологии района. Главный архитектор проекта и глава бюро Йохансен Товатт назвал основной идеей своего проекта «открытое пространство». Шведский проект отличается сочетанием застройки малой и средней этажности. Шведы предложили создать микрорайон, по форме напоминающий след лапы животного. Отсюда и название квартала – «Медвежья лапа». Предполагаемый размах строительства в очередной раз чрезвычайно обеспокоил экологов и представителей общественности, выступающих за сохранение Юнтоловского заповедника. По их мнению, огромная стройка, а потом и постоянное пребывание вблизи заказника 70 тысяч человек нарушит естественную среду обитания животных и птиц, обосновавшихся в Юнтолово. А жители Приморского района беспокоились, что у них отнимут так называемый «зеленый коридор» (трассу для велосипедистов), по которому предполагалось возить стройматериалы на будущую площадку.
Однако коммерсанты предлагали свой взгляд на экологию. «Мы создадим на территории нашего района настоящий современный эко-центр, в котором дети будут приобщаться к природе». Кроме того, коммерсанты уверяли, что просчитали и минимизировали влияние строительства рядом с границей заказника: у кромки заповедника будет возводиться жилье минимальной этажности (не более двух – трех этажей), а линия скоростного трамвая, которая свяжет Юнтолово с центром города и станциями метро, а также относительно высокие офисные здания (восемь – девять этажей) появятся в западной оконечности застроенной территории (в противоположной стороне от заказника).
К освоению площадки строители намеревались приступить в начале 2009 г. Сроком окончания строительства обозначался 2017 г.
Среди многочисленных пригородных поселений, располагавшихся в непосредственной близости к Петербургу и растворившихся в нынешних новостройках, была деревня Яблоновка. Точнее говоря, по данным конца XIX в., существовало две Яблоновки – Большая и Малая. В Большой насчитывалось тогда 17 домов и 128 жителей, а в Малой – 10 домов и 94 жителя.
Находилась Яблоновка в районе нынешней станции метро «Ладожская». «Топонимическая энциклопедия Санкт-Петербурга» указывает, что название деревни известно с 1817 г., причем первоначально, до 1831 г., на картах она значилась как Яблонка. Местоположение бывшей деревни энциклопедия определяет следующим образом: «между р. Оккервиль, р. Охтой и Соединительной ж/д линией».
Кстати, железнодорожная станция, появившаяся тут в 1913 г. с постройкой соединительной линии между Московским и Финляндским железнодорожными узлами, первоначально носила название Яблоновки. В начале 1930-х гг. ее переименовали в «Дачу Долгорукова», чтобы избежать путаницы, поскольку станция под названием «Яблоновка» еще с давних пор существовала на главной линии Москва – Ленинград.
Яблоновка считалась одним из недорогих и близких к Петербургу дачных уголков близ Охты – наряду с располагавшимися по соседству Салтыковкой, Малиновкой, Жерновкой и Пороховыми. «Дач здесь весьма немного, но есть весьма хорошенькие деревенские избушки, которые во многих отношениях, особенно благодаря недурным густо обросшим садикам, несравненно лучше дач Новой и Старой Деревень, – замечал в июле 1886 г. обозреватель „Петербургского листка“. – Живут здесь в большинстве люди свободные, которым ездить в город не приходится или приходится весьма редко».
По словам журналиста, человеку служащему здесь жить немыслимо, поскольку никаких удобных путей сообщения в городом или даже хотя бы с Охтой нет. В середине 1880-х гг. от Финляндского вокзала сюда ходили маленькие суденышки Финляндского легкого пароходства, но из-за неудобств на реке Охте и малого количества дачников это сообщение прекратилось.
