Первоначально переулок начинался от засыпанной позже речки Негодяевки и упирался в Глухой переулок (не существующее ныне продолжение Зеленкова переулка). В 1828 году через Негодяевку построили мост, и переулок вышел к Большому Сампсониевскому проспекту.
В 1849 году район подвергся перепланировке, и, несмотря на то что переулок сохранил направление и границы, все предыдущие наименования были забыты, а проезд получил совсем другое имя. Фактически – никакое, ибо название Новый переулок или Вновьпроложенная улица после имен, существовавших до этого, нельзя принимать всерьез.
Наконец, 14 июля 1859 года Вновьпроложенная улица стала Гельсингфорсской – по шведскому названию нынешней столицы Финляндии Хельсинки. Тогда же улица была продлена до Большой Невки.
Переулок соединяет Ждановскую улицу и улицу Красного Курсанта. Первоначально, с 1849 года, он именовался Манежным, поскольку его нечетную сторону занимал манеж 2-го Кадетского корпуса, построенный в 1803 году по проекту Фёдора Демерцова. Сейчас здания Кадетского корпуса занимает Военно-космическая академия имени А. Ф. Можайского, а манеж переоборудован под спортивный зал.
Поскольку в Литейной части города был (и сейчас есть) еще один Манежный переулок, переулок на Петербургской стороне 5 марта 1871 года переименовали в Гимназический. Это название сохраняет память о неудавшейся реформе 1863 года, когда старшие классы кадетских корпусов были преобразованы в военные училища, а младшие – в военные гимназии, воспитанники которых получали среднее образование по программе, близкой к программе реального училища, но не с коммерческим, а с военным уклоном.
Таким образом, 2-й Кадетский корпус был разделен на Павловское военное училище, занявшее здание на противоположной стороне Большой Спасской улицы (ныне улица Красного Курсанта, 17), и 2-ю Военную гимназию, оставшуюся в старом здании корпуса. Вскоре после прихода к власти Александра III в 1883 году реформа была отменена, и 2-й Кадетский корпус восстановлен в прежнем статусе. Павловское училище, однако же, сохранилось, после Октябрьской революции оно стало Военно-топографическим, и лишь в 2007 году это здание перешло к Академии имени А. Ф. Можайского.
Со времени переименования и до 1929 года переулок начинался от Ждановской набережной.
Улица идет через Театральную площадь от реки Мойки до проспекта Римского-Корсакова. 20 августа 1739 года Комиссия о Санкт-Петербургском строении назвала этот проезд Малой Полковой улицей. Поблизости, за нынешней Никольской площадью, предполагалось разместить Морской Полковой двор Адмиралтейского ведомства. Фактически это имя не употреблялось. Первое же реальное название – Никольская улица. Оно появилось в 1769 году и дано по Никольскому собору, к которому улица выводит. От этого собора, построенного по проекту архитектора Саввы Чевакинского, ведутся названия Никольской площади и Никольского переулка.
Изобилие «Никольских» топонимов позволило в конце XIX века гласным городской думы пожертвовать одним из них. При обсуждении подходящей улицы для увековечения имени русского композитора Михаила Глинки отмечалось, «что было бы весьма уместно назвать именем Глинки Никольскую улицу, ведущую к Мариинскому театру, где воспроизводятся и слушаются музыкальные произведения Глинки, и к строящемуся зданию консерватории». Так Никольская улица превратилась в улицу Глинки.
Однако этому обсуждению в городской думе предшествовало вмешательство Александра III. Дело в том, что ходатайствовала об увековечении памяти композитора, родоначальника русской оперы, его сестра Людмила Ивановна Шестакова. Она просто хотела назвать Глинкиной одну из улиц Петербурга. Гласные думы предложили переименовать Эртелев переулок (ныне улица Чехова), где в доме № 7 Глинка жил в 1854–1855 годах. Но царю показалось, что «какой-то незначительный переулок» мал для великого композитора. Тогда-то и созрело решение о переименовании Никольской улицы. Оно произошло 20 ноября 1892 года и было приурочено к пятидесятилетию премьеры оперы «Руслан и Людмила».
Улица Глинки – первая в Петербурге улица, названная «в честь» в родительном падеже.
Дом № 6 – дом Щигельского, особняк середины XIX века
Дом № 9—11 – дом фон Кистера, доходный дом 2-й половины XIX века
Дом № 13 – дворец великого князя Кирилла Владимировича (2-я половина XIX века)
Дом № 15 – дом семьи Бенуа
Улица проходит от площади Восстания до Полтавской улицы. По плану Комиссии о Санкт-Петербургском строении она должна была стать частью Новой Першпективной улицы – новой прямой дороги к Александро-Невскому монастырю взамен делавшей в этом месте поворот Невской перспективы, современного Невского проспекта. Этот участок Невского даже стали именовать Старой Невской перспективой, затем Старо-Невским проспектом и называют так до сих пор. Но план остался только на бумаге, среднюю часть несостоявшейся перспективы перекрыли, а начальный и конечный ее участки стали носить разные имена – Гончарная и Тележная улицы.
Название Гончарной улицы известно с 1782 года. Вдоль нее располагалась Гончарная слобода, в которой жили работники находившегося поблизости и существовавшего с 1747 года «гончарного завода многих лиц». Первое время улица не доходила даже до современной Полтавской, поворачивая углом к Невскому проспекту, и лишь 12 октября 1842 года обрела современные границы.
Дом № 13 – дом Корсака, доходный дом конца XIX века
Дом № 18 – дом Гречушкина, жилой дом 1-й половины XIX века
Дом № 25 – жилой дом 1-й половины XIX века
Это средняя часть «петербургского трезубца» – трех улиц, расходящихся веером от Адмиралтейства – одна из старейших магистралей города. Она проходит от Адмиралтейского до Загородного проспекта. Первое ее название, присвоенное в 1738 году, соответствует местоположению – Средняя Проспективая улица, сокращенно Средняя перспектива. Поскольку указом от 20 апреля 1738 года давались имена только улицам Адмиралтейской части, первое время улица официально доходила только до Мойки, и лишь 20 августа 1739 года была продлена до Фонтанки, а некоторое время спустя – до Загородной улицы – ныне Загородный проспект, у которого заканчивается и сейчас.
Среди шестнадцати названий улицы, встречающихся в источниках XVIII и первой половины XIX века, упомянем следующие.
Семёновская перспектива или Семёновский проспект. Так именовалась последняя часть улицы, от Фонтанки до Загородного проспекта, которая вела в расположение Семёновского полка. Полк занимал всю территорию между современными Загородным, Московским проспектами, Звенигородской улицей и Обводным каналом (см. Пионерская площадь).
Графский пролом – единственный «пролом» за всю историю города – от Мойки до Екатерининского канала (канал Грибоедова). Проезд был проложен – «проломан» – через владения графа П. И. МусинаПушкина, отсюда и его название.
Адмиралтейская улица или Адмиралтейский проспект – с 1751 по 1846 год официальное наименование магистрали. Современный Адмиралтейский проспект получил свое название лишь в 1880 году.
2-я Адмиралтейская перспектива или улица. 1-й и 3-й Адмиралтейскими в этом случае считались соответственно Невский и Вознесенский проспекты.
И, наконец, Гороховая улица. Это имя впервые появляется в «СанктПетербургских ведомостях» в 1770 году. Происхождение его не вполне ясно. Часто встречается легенда, что это переделанное на русский лад название Гаррахова улица, по фамилии английского купца Гарраха, но существование такого купца и такого названия никакими источниками не подтверждается. Более правдоподобная версия – по фамилии купца Никиты Горохова, однако он жил на Малой Миллионной улице, то есть в той части нынешней Большой Морской, которая примыкает к Дворцовой площади, не очень близко к Гороховой улице.
Первое время Гороховой чаще называли участок улицы от Мойки до Загородного, а первая часть магистрали – от Адмиралтейства до Мойки – обычно именовалась Адмиралтейской. На планах первой половины XIX века, как правило, встречается двойное название – Адмиралтейский проспект или Гороховая улица. Лишь после 1846 года Гороховая становится официальным именем магистрали.
Название совершило злую шутку над составителями двуязычного русско-немецкого плана Петербурга 1821 года. По-немецки они обозначили улицу Erbsenstrasse, то есть «Гороховая улица» в прямом смысле.
В октябре 1918 года улицу переименовали в Комиссаровскую, поскольку здесь в доме № 2 с декабря 1917 года до переезда в Москву в марте 1918 года располагалась Всероссийская чрезвычайная комиссия (ВЧК) – прообраз ОГПУ-КГБ-ФСБ. Безликое название вызвало возмущение членов городской Комиссии по наименованиям, работавшей в 1925 году: «Комиссары и у короля бывают». Предлагалось даже переименовать Комиссаровскую в улицу Урицкого, а площадь Урицкого (Дворцовую) – в площадь 9 января 1905 года. Городские власти к мнению Комиссии прислушались, и через два года, 13 января 1927-го, улица получила новое имя – правда, не Урицкого, а Дзержинского.
