Шапсуги сохранили свою свободу и политическую независимость от Крымского ханства и Турции. Во время Кавказской войны они вместе с убыхами оказывали упорное сопротивление русским войскам, участвовали в нападениях на укрепления и в их разорении.
На Черноморском побережье существовал Малый или Причерноморский Шапсуг – территория от Джубги до Шахе. Этот район был густо населен. Шапсуги занимались земледелием – в основном выращивали просо. Древним и распространенным его сортом был чыш. Его семена обладали высокими качествами, уничтожали сорняки и способствовали восстановлению почвы. Чыш сеяли раз в четыре года. Также сажали кукурузу, пшеницу, ячмень, лен, коноплю, табак.
О древности горского земледелия говорит существование богов-покровителей. Хатегуаш – покровительница садов и огородов. Тхагаледжа – бог изобилия. Созереша – земледелия и благополучия. Созереша, единственный из всего черкесского пантеона, имел изображение идола – большую ветвь с семью сучками.
Урожай убирали серпами и реже – косами. Они были очень маленьких размеров. Все делалось вручную. Единственно, где использовали лошадей, – при молотьбе. Зерно тщательно очищали и сортировали. Затем складировали в специальные зернохранилища, например в древние земляные ямы.
Шапсуги удобряли и орошали пашни, террасировали горные склоны. Их поля вызывали восторг у иностранцев: «Холмы и долинки повсюду были так хорошо возделаны, а края полей так чисто и хорошо огорожены, что я мог подумать, что я нахожусь в одной из лучших по обработке местности Англии – Йоркшире».
В низинах шапсуги начинали работу после высыхания росы и заканчивали до захода солнца. Для отвода застоялой воды с низин устраивали дренажные канавы, вдоль рек – берегозащитные лесополосы. Поэтому горцы редко болели малярией.
Сажали фруктовые сады. Шапсуги знали прививку и обрезку деревьев с древних времен. Отправляясь в путь, каждый мужчина, старик или подросток всегда брали с собой острые прививочные ножи, обмазочно-обвязочные материалы и черенки плодовых пород, которыми прививали дикие растения.
У шапсугов были свои сорта яблок, груш, слив, винограда, фундука, грецкого ореха. Еще в первой половине 1950-х гг. в черкесских садах можно было увидеть 15 сортов яблонь, 9 сортов груш, 4 сорта сливы, 3 сорта фундука, 8 сортов винограда. Самыми распространенными породами были орехоплодные. С одного куста фундука собирали 50 и более килограмм орехов.
Шапсуги разводили столовые и винные сорта винограда. Виноградную лозу пускали на деревья. Белый виноград – на шелковицу, красный – на ольху. Из винограда делали вино, водку и спирт. По мнениям современников, адыгские вина по своим вкусовым качествам были ничуть не хуже французских и греческих. Сусло выдерживали в деревянных чанах. Потом сливали в керамические кувшины и выдерживали до готовности. После ухода горцев переселенцы часто находили в земле красноглиняные кувшины с вином.
Старинный шапсугский дом
На огородах выращивали помидоры, фасоль, редьку, капусту, огурцы, картофель, арбузы. Из домашних животных держали коз, коров, овец и лошадей. Почти все выводимые породы животных были местного происхождения. Они были выносливы, продуктивны и нетребовательны в уходе и питании. Шапсуги вывели особую породу лошадей. Они легко взбирались на горные утесы и не боялись воды. Ослов и буйволов у них не было. Занимались пчеловодством. Меду было много, и он был очень хорошего качества. Белого цвета, плотный, с сильным и приятным запахом. Сейчас пчелы берут мед в основном с каштанов, поэтому у него темный цвет и горьковатый привкус. Тогда каштановых деревьев было значительно меньше, и пчелы брали нектар с цветущих садов. Из меда делали спиртные напитки, использовали как лечебное средство.
Обычно в шапсугском доме были одна или две комнаты. У каждой – свой отдельный вход (чтобы соблюдать обычай избегания). В доме были кухня, комнаты для незамужней девушки, для стариков. Женатые сыновья предпочитали жить в отдельном доме.
На кухне центральное место занимал очаг. На нем готовили пищу. И он имел культовое, мифологическое значение. С ним было связано множество обрядов. В огонь запрещалось сметать сор, плевать, допускать, чтобы он погас. К очагу сажали почетных гостей.
Известный ученый Лавров, побывав в шапсугских аулах в 1930-е г., описал свои наблюдения: «При мне шапсуги носили черкески только по праздникам, но буркой пользовались довольно часто, особенно в непогоду (она не промокает). Многие мужчины, особенно старики, носили сбоку на поясе самодельные ножи в деревянных ножнах. Кинжал надевали по праздникам, лишь при черкеске. Старинное женское платье – сай, расшитое золотыми нитками, кое-кто хранил в сундуках, чтобы на праздник нарядить девушку… Во всей шапсургии не существовало воровства. Уходя на весь день, жители оставляли дома незапертыми и уверяли, что любую вещь, брошенную на улице, никто не тронет. Убранство кунацких, как и полагается у адыгов, было самое скромное, но здесь были только самые дорогие вещи, показывающие достаток хозяев. На стене висели женский сай, седло, циновка для молений, изредка встречался самовар и женские туфли или ботинки городского образца».
Ачегу Алицук, мулла из аула Кичмай. Начало XX в.
Шапсуги и сейчас придерживаются традиций своих дедов. У них развиты взаимопомощь, уважение к старшим и к женщине, к гостю.
Влияние одновременно нескольких религий выразилось в религиозном синкретизме – смешении древних народных верований, христианства и ислама. Шапсуги не строили культовых сооружений. Молились и приносили жертвы в священных рощах, почитали отдельные могилы и дольмены. Христианство впервые появилось в VI в. и пришло в упадок в XIII–XV вв. (прервались связи с христианским миром). Его отголоски сохранились в молитвах и жертвоприношениях перед крестами. Мусульманство распространяется с конца XVIII в. Оно стало основой объединения горцев для борьбы против России. Но ему не удалось вытеснить языческие верования шапсугов.
У адыгов были большие семьи. Обычно не менее десяти человек и, как правило, больше двадцати. В некоторых семьях количество членов превышало сто человек. Они все вели общее хозяйство.
Главой семьи был отец. Мать пользовалась непререкаемым авторитетом. Ее чтили все члены семьи. Она вела хозяйство, и все женщины и девушки находились в ее полном распоряжении.
Уважение к женщине – это один из главных обычаев горцев. Путешественники отмечали: «Храбрые рыцари прежних времен никогда не оказывали более уважительной галантности к прекрасному полу, чем простые горцы».
Шапсуги были самой многочисленной адыгской группой. Ими управляли выборные старшины. Важные вопросы обсуждали на народном собрании. Его решения имели силу закона. В 1935 г. адыги объединились в военно-политический союз для войны с Россией. В 1861 г. убыхи, шапсуги, абазехи учредили межлис. Его стали называть «Великое и свободное собрание».
Через тридцать лет после выселения горцев в Черноморской губернии проживало 1938 шапсугов.
В 1924 г. образовался Шапсугский административно-терри-ториальный район, который состоял из 10 аулов. В 1945 г. его переименовали в Лазаревский.
В апреле 1989 г. было создано национально-культурное объединение шапсугов – общество «Адыгэ Хасэ». Позже его стали называть Хасэ – общественный парламент шапсугского народа.
В честь рождения ребенка устраивался праздник – день совершения обряда укладывания младенца в колыбель. В этот день ему давали имя. Его мог назвать первый человек, вошедший в дом. Обязательно еще давали второе, обманное прозвище, чтобы отвлекать внимание злых духов от настоящего имени. Его также давали, когда ребенок часто болел.
С каждым из основных моментов жизни ребенка был связан магический обряд. Они совершались, когда ему впервые стригли ногти, волосы, когда прорезывались первые зубы. Обряд «развязывания ног», по поверью, учил ребенка лучше ходить. Для этого малыша ставили на специальный обрядовый пирог, который потом разрезали на части и раздавали. При этом заодно выясняли и будущие склонности ребенка. Перед ним ставили оружие, кнут, Коран, нитки и другие предметы и смотрели, к каким из них он потянется. На праздник приглашали женщин-родственниц и соседок.
Детей воспитывали, опираясь на авторитет родителей. Им не читали морали, не били и не ругали. Большую роль имело общественное мнение. До 8–10 лет братья и сестры росли вместе и спали в одной комнате с родителями. Затем мальчиков переводили в гостиную. У незамужней девушки была своя комната или даже отдельный дом на усадьбе. Она могла принимать гостей, устраивать вечеринки для юношей и подруг (в присутствии старшей женщины – родственницы).
