На холме Шивагири (Shivagiri Hill) на восточном краю деревни (3 км от храма) размещается ашрам (Shivagiri Mutt) приверженцев Шри Нараяна Гуру (1855–1928) – индусского святого, скончавшегося в Варкале. Рожденный в низкой касте ежава, он всю жизнь боролся с ортодоксальностью при помощи социальных реформ («одна каста, одна религия, один бог для людей»). Его деятельность оказала значительное влияние на повышение роли «неприкасаемых» в современной Керале.
Культурный центр Варкалы (Devaswom Building) на Temple Junction в декабре-январе устраивает представление катхакали (ср, пт и вс 18.45–20.15, наложение грима – 17.00–18.45). В Центре катхакали (Kathakali Centre, нояб. – янв.), который находится сразу за вертолетной площадкой (heli-pad) на вершине скалы, также устраиваются регулярные представления катхакали. Стоимость представления включает возможность наблюдения за процессом наложения грима катхакали (ежедн. 16.30–18.30, представление – 18.30–20.00).
В северной части Варкалы расположены три источника целебной воды.
К югу от Варкалы находится форт Анженго (Fort Anjengo), в XVII–XVIII вв. бывший главной факторией Голландской Восточно-Индийской компании.
(Karunagapalli, 23 км к северу от Коллама)
Как добраться
Автомобиль
Коллам: по автостраде NH47.
Достопримечательности
В 4 км к северо-западу от маленького города Карунагапалли находятся верфи (валлам асари) корабельных плотников. Здесь можно понаблюдать за строительством традиционных «связанных лодок» кеттуваллам. Эти суда строят без единого гвоздя. Каждую доску из древесины хлебного дерева (Artocarpus hiRs uta, местное название – анджили) пришивают к следующей при помощи веревки из волокна кокосовой пальмы, а затем готовую лодку покрывают слоем каустической смолы. При бережном обращении лодки сохраняются в целости на протяжении многих лет и передаются по наследству. Изготавливаемые здесь кеттуваллам стоят от Rs 200 тыс. (ок. 5000 долл. США).
(Kayamkulam, 38 км к северу от Коллама)
Как добраться
Автомобиль
Коллам: по автостраде NH47.
Достопримечательности
Каямкулам, расположенный между Колламом и Алаппужей, был когда-то центром маленького княжества, подчиненного в 1746 г. правителем Траванкура Мартандавармой. В XVIII в. эта область славилась специями, в особенности перцем и корицей. Аббат Рейналь утверждал, что голландцы покупали в Индии каждый год примерно 2 млн фунтов (более 900 т) перца, пятая часть которого была из Каямкулама. В то время царство славилось армией, состоявшей из 15 тыс. наиров.
Расположенный в тихом саду двухэтажный дворец Кришнапурам (XVIII в., вт-вс 10.00–13.00 и 14.00–17.00, Rs 5) построен в основном из дерева в типичном для Кералы стиле. В наши дни здание занимает музей.
В экспозиции представлены культовые предметы и масляные лампы, некоторые из них размещены в виде арки-прабху, которая обычно располагается позади храмового божества, чтобы создать ореол света. Миниатюрные статуэтки-панчалоха (сплав из пяти металлов, один из его компонентов – золото) изображают бога вод Варуну, Вишну, а также крошечного верующего, погруженного в глубокую молитву. Маленькие каменные колонны, украшенные резными изображениями змей-нагов, собраны из окрестных домов.
Главным экспонатом считается фреска (14 м2) в характерном для Кералы стиле в приглушенных красных и сине-зеленых тонах. На ней изображена сцена Гаджендра Мокша – спасение царя слонов Гаджендры. В «Бхагавата Пуране» рассказывается история о царе Пандьев Индраюмне, которого проклял мудрец Агастья, в результате чего Индраюмна переродился в слона. Однажды, когда он развлекался со своими женами на берегу озера, его схватил за ногу крокодил. Захват был таким сильным, что Гаджендра оказался пленником рептилии на многие годы. В отчаянии слон воззвал к богу Вишну, который тут же появился верхом на птице Гаруде и убил крокодила.
В центре картины изображено приземление Гаруды – птицы с огромными расправленными крыльями и выражением рудры (ярости) на лице, резко контрастирующим с сострадательным выражением вооруженного до зубов Вишну. Более маленькие фигуры Гаджендры и его противника показаны справа. Как и на других картинах в керальском стиле, каждый сантиметр фрески заполнен всевозможными деталями. Главных персонажей окружают мудрецы, животные, мифические звери и лесные растения. Внешние края произведения украшены цветочными бордюрами, образующими внизу отдельную панель в виде триптиха. На ней изображен Балакришна – младенец Кришна, за которым ухаживают женщины.
(Alappuzha/Alleppey, 84 км к югу от Коллама)
Телефонный код (STD) – 477
Как добраться
Автомобиль
Тируванантапурам: по автостраде NH47.
Достопримечательности
Алаппужа (прежнее название Аллеппи/Alleppey) – один из известнейших портов на Малабарском побережье. В путеводителях это место иногда называют «Венецией Востока». Хотя в Алаппуже действительно много каналов, на этом сходство с Венецией заканчивается. Алаппужа представляет собой шумный, суматошный город из ветхих деревянных домов с железными рифлеными крышами. Основное занятие местных жителей – производство изделий из кокосового волокна.
Ежегодно во вторую субботу августа в Алаппуже устраивают гонки «змеиных» лодок (чунданваллам) на Приз Неру (Nehru Cup Snake Boat Race). Впервые гонки прошли в 1952 г. Они представляют собой соревнование экипажей (до 100 чел.) десятков длинных лодок с приподнятыми кормами, сделанных таким образом, чтобы напоминать капюшоны кобр.
Билет в специальный павильон для туристов около финишной прямой стоит Rs 500. Для туристов гонки повторяются в середине января. Подобные состязания можно увидеть также в Аранмуле и Чампакуламе (16 км от Алаппужи).
(Kottayam, 37 км к северо-западу от Алаппужи, 76 км к юго-востоку от Кочи, 153 км к северу от Тируванантапурама)
Телефонный код (STD) – 481
Как добраться
Самолет
Ближайший аэропорт – Кочи (1,5 ч, такси – от Rs 1200).
Автомобиль
Тируванантапурам: по основной магистрали (Main Central Road).
Достопримечательности
Оживленный коммерческий центр Коттаям расположен между заводями на западе и плантациями специй, чая и каучука, лесами и горами Западных Гхат на востоке.
История Коттаяма связана с христианами-несторианами. Сохранились две церкви XIII в., расположенные на холме в 5 км к северо-западу от центра. Два несторианских каменных креста IV и VII вв. с надписями на языках пехлеви и сирийском установлены по бокам алтаря церкви Валлиапалли (Valia Palli, «Большая», или St Mary’s Khanaya Church, ежедн. 9.30–17.30). Считается, что один из крестов привезен сюда из первой христианской церкви, которую апостол Фома основал в Кодунгаллюре, где в 52 г. он высадился на индийский берег.
Интерьер церкви Чериапалли (Cheria Palli, «Малая», St Mary’s Orthodox Church, ежедн. 9.30–18.30) украшен картинами. Предположительно, их написал португальский художник в 1579 г. Картины за главным алтарем рассказывают историю жизни Девы Марии. Если двери церкви закрыты, обратитесь за помощью в административное помещение.
В 16 км к западу от Коттаяма на озере Вембанад (Vembanad) находится остров Кумараком (Kumarakom). На нем расположен птичий заповедник. В ноябре-марте здесь зимуют перелетные птицы, в том числе из Сибири. От Эрнакулама до острова можно добраться на пароме (1 ч).
(Aranmula, 30 км к югу от Коттаяма)
Как добраться
Коттаям: такси или арендованный автомобиль.
Достопримечательности
Живописная деревня Аранмула расположена на берегах реки Пампа (Pampa). Местный древний храм посвящен Партхасаратхе (Parthasarathy) – богу Кришне, который во время битвы на Курукшетре, описанной в «Махабхарате», был колесничим (саратхи) одного из братьев Пандавов – Арджуны (Партха). Название деревни связано с легендой о том, как идол Партхасаратхи был привезен сюда на плоту, сделанном из шести (ару) бамбуков (мула).
Каждый год в последний день фестиваля Онам (авг. – сент.) здесь устраивается процессия «змеиных» лодок. Она связана с легендой о том, как один верующий хотел накормить брахмана, думая, что в его облике скрывается бог Вишну. Перед тем как исчезнуть, брахман посоветовал ему направлять свои приношения в Аранмулу. С тех пор каждый год церемониальная лодка, выдолбленная из цельного дерева, в сопровождении более 30 «змеиных» лодок перевозит еду для приношения из соседней деревни в Аранмулу. В этот день гонки на «змеиных» лодках не устраиваются, так как считается, что Кришна одновременно управляет всеми лодками.
Аранмула известна производством металлических зеркал, которые изготовляют с применением техники «замещения воска» из сплава серебра, меди, свинца и бронзы. Некогда бывшие необходимой принадлежностью малаяльских домов, особенно во время празднования Нового года (Вишу), эти декоративные зеркала в настоящее время производят все реже.
