Дом, где случилась смерть, родственники покойного в течение нескольких дней считаются нечистыми. Очищение достигается совершением кремации тела покойного и другими обрядами. Ими руководит жрец, как правило – брахман. Омывают тело покойного члены его семьи, а несут на площадку для кремации (шмашана) и выполняют прочие неприятные процедуры члены неприкасаемых каст, которые считаются ритуально нечистыми. Тело обмывают, заворачивают в белое полотно, оставляя открытым лицо, засыпают цветами и после молитв и поминальных церемоний на носилках несут на шмашану. Там выбирают место для кремации, тело кладут на связку дров или хвороста, и старший сын разжигает костер. Когда костер гаснет, сын разбивает череп покойника, а родственники собирают несгоревшие останки и бросают их в реку, если обряд совершался на берегу реки. Считается, что лучше всего совершать кремацию на берегах Ганги и других священных рек. Если кремация проходила далеко от реки, оставшиеся кости собирают и оставляют в уединенном месте.
На местах кремации знатных людей, а также там, где совершались обряды самосожжения вдов или жен и детей воинов, идущих на смерть, устанавливались памятники.
После кремации члены семьи покойного соблюдают траур (от 10 дней до 1 месяца). Они не должны обращаться к божествам, общаться с другими людьми, не могут бриться, стричь волосы и ногти, причесываться, иногда – носить обувь или одежду. Очищение семьи умершего возможно после совершения поминального обряда (шраддха), когда душа умершего попадает на небеса или переселяется в другую оболочку.
Достопримечательности
За многие столетия сложились паломнические маршруты по гхатам и святилищам Варанаси. Наиболее популярный маршрут называется Панчатиртхи Ятра (Panchatirthi Yatra). Он проходит через 5 наиболее священных гхатов или тиртх-«переправ»: Аси (Asi, самый южный), Дашашвамедха (Dashashvamedha), Ади Кешава (Adi Keshava, самый северный), Панчаганга (Panchganga) и Маникарника (Manikarnika).
Самый легкий способ осмотреть гхаты – двигаться по направлению с юга на север на лодке или пешком. Поездка на лодке от Аси Гхата до Ади Кешава Гхата стоит от Rs 300, от Дашашвамедха Гхата до Панчаганга Гхата – от Rs 150. Выезжать лучше рано утром – с 4.30 утра.
У расположенного у слияния рек Аcи и Ганги Аси Гхата паломники сначала совершают омовение, затем идут молиться к огромному лингаму под деревом пипал (Ficus Religiosa), после чего направляются к лингаму Асисангамешвара (Asisangameshvara, букв. «Владыки слияния Аси») в маленьком мраморном святилище прямо у гхата. Затем они продолжают путь к Лоларка Кунду (Lolarka Kund, букв. «Дрожащему Солнцу»), прямоугольному водоему на 15 м ниже уровня земли. В настоящее время он почти заброшен. Только в период ярмарки Лоларка Мела (август-сентябрь) тысячи паломников приходят, чтобы умилостивить богов и помолиться о рождении сына. Лоларка Кунд – одно из самых древних мест Варанаси и одно из немногих мест, связанных с культом Солнца.
Далее на север вдоль Ганги за Ганга Махал Гхатом (Ganga Mahal Ghat) и Рева Гхатом (Rewa Ghat) расположен Тулси Гхат (Tulsi Ghat). Первоначально он назывался Лоларка Гхат, но был переименован в честь поэта Тулсидаса (около 1532–1623), автора поэмы «Рамачаритаманаса» (букв. «Священное озеро деяний Рамы»), излагающей «Рамаяну» Вальмики в духе романтического бхакти и идеального государственного устройства царства Рамы. По некоторым данным, в XVI в. Тулсидас жил неподалеку отсюда. Его гхата разрушилась.
Если продолжить путь на север, мимо Шивала Гхата (Shivala Ghat), то возле Хануман Гхата можно увидеть современный храм, построенный большой общиной из Южной Индии.
Харишчандра Гхат (Harishchandra Ghat) назван по имени легендарного царя Солнечной династии, правившего в Айодхье. Харишчандра прославился упорством в выполнении данного им слова и отказом от царства. Это один из двух гхатов Варанаси, где проходят кремации. Электрическая кремация проводится здесь с 10.00 до 17.00.
У расположенного далее к северу Кедара Гхата (Kedara Ghat) стоит храм из красно-белого песчаника, где находится лингам Кедарешвара (Kedareshvara lingam). Мифологически связанный с Кедарнатхом (Kedarnath) в Гималаях, Кедара Гхат особенно многолюден в священный месяц Шравана (июль-август).
Далее к северу находится Чауки Гхат (Chauki Ghat). Его отличает огромное дерево, под которым расположились маленькие каменные святилища, посвященные нагам, божествам в образе водяных змей.
У Дхоби (Прачечного) Гхата (Dhobi Ghat) мужчины-прачки полощут одежду. За небольшими гхатами Манасаровара Гхат (Manasarovara Ghat) и Нарада Гхат (Narada Ghat) находится Чаумсатхи Гхат (Chaumsathi Ghat). Внушительная каменная лестница ведет вверх к маленькому храму Чаумсатхи (64-х) Йогинь (Chaumsathi Yoginis). Изображения Кали и Дурги в его внутреннем святилище свидетельствуют о времени, когда богини стали пониматься как единое целое ряда предшествовавших им женских божеств. Над гхатами возвышается особняк-хавели, принадлежавший правителю-пешве Амрита Рао. Он построен в 1807 г. и в настоящее время используется для религиозных церемоний, а иногда в качестве концертной аудитории.
Дашашвамедха Гхат (Dashashvamedha Ghat, букв. «Гхат Десяти жертвоприношений коня») – второй и самый оживленный из пяти тиртх на маршруте Панчатиртхи Ятры. Дашашвамедха считается самым популярным и доступным гхатом для омовений. Здесь всегда много брахманов-жрецов, сидящих на деревянных платформах под бамбуковыми зонтиками, массажистов, настойчиво предлагающих свои услуги, и лодочников, толпящихся в ожидании клиентов. Название гхата происходит от 10 жертвоприношений коней, совершенных здесь легендарным правителем Каши (Варанаси) Диводасой (Divodasa). Согласно местной легенде, Шива и Парвати были уверены, что царь не сможет завершить жертвоприношения, и ему придется покинуть Каши, позволив им, таким образом, вернуться в свой город. Но царь довел дело до конца, а его потомки стали править в городе.
Ман Мандир Гхат (Man Mandir Ghat) славится своей обсерваторией, построенной махараджей Джайпура Джай Сингхом II в 1710 г.
У расположенного далее Мир Гхата (Mir Ghat) есть святилище Вишалакши (Vishalakshi, букв. «Большеглазая»). Считается, что оно находится на том месте (шактипитха), куда упала одна из 51 части расчлененного тела богини Сати, когда его уносил пораженный горем Шива.
Сразу на севере расположен Лалита Гхат (Lalita Ghat), известный благодаря святилищу Ганга Кешава (Ganga Keshava), посвященному Вишну. Там же – деревянный непальский храм, типичный для долины Катманду. В его святилище хранится идол Пашупатешвары (Pashupateshvara) – воплощения Шивы в Пашупатинатхе.
К северу от Лалита Гхата в центре пяти тиртх расположена главная площадка для кремации – Маникарника Гхат (Manikarnika Ghat). Около 30 тыс. тел умерших кремируют здесь ежегодно. Обычно места для кремации считаются неблагоприятными и находятся на окраинах поселений. Однако Варанаси целиком рассматривается как Махашмашана (Mahashmashana, букв. «Великая площадка для кремации»). В этом гхате один за другим проходят погребальные обряды. Здешние домы, неприкасаемые, постоянно заняты облегчением последних минут тех, кто пришел умереть здесь.
Внимание! Фотографировать в этом месте строго запрещено. Даже наличие камеры может быть принято за намерение снимать и вызвать враждебность. У гхата туристов обычно атакуют торговцы дровами, стремящиеся заработать деньги любым путем или получить пожертвование.
Маникарника Гхат символизирует одновременно творение и разрушение, воплощенные в противопоставлении священного пруда Маникарника Кунда (Manikarnika Kund) и площадки для кремации. Согласно местной легенде, создание Маникарника Кунда предваряло нисхождение Ганги на землю, а питающий его источник лежит далеко в Гималаях. Вишну, согласно повелению Шивы, создал пруд с помощью своего диска и наполнил его пóтом, выделившимся от его усилий при сотворении мира. Увидев деяния Вишну, Шива, затрепетав от восторга, уронил в водоем серьгу (маникарника), которая стала первой в мире тиртхой. Каждый год, после того как вода в реке спадает и на дне водоема затвердевают аллювиальные осадки, пруд выкапывают снова. Окружающую его территорию чистят и расписывают яркими картинами с изображением богини Маникарни Деви.
Рядом с Маникарникой расположен Сциндия Гхат (Scindia Ghat) с частично поглощенным рекой святилищем Шивы. Над гхатом, в густой путанице улиц района Сиддха Кшетра (Siddha Rs hetra, букв. «Поле исполнения»), находятся несколько самых важных святилищ Варанаси. Святилище Вирешвары (букв. «Повелитель героев») особенно почитается теми, кто просит о рождении сына. Считается, что Агни, божество огня, родился в этом месте.
За Лакшманбала Гхатом (Lakshmanbala Ghat) расположен Панчаганга Гхат (Panchganga Ghat). Над ним возвышается самое большое в Варанаси здание на берегу реки – Мечеть Аламгира или Аурангзеба (Mosque of Alamgir), известная под местным названием Бени Мадхав-ка-Дарера (Beni Madhav-ka-Darera). Она стоит на развалинах вишнуитского храма Бинду Мадхавы (Bindu Madhava), разрушенного Аурангзебом и замененного мечетью.
