- Что случилось? Я отвернулась всего на секунду, а - тебя уже и след простыл, - немного сердито проворчала Ветта.
- Прости, я... - растерянно начала оправдываться Энни, но резко остановилась и задала Ветте встречный вопрос. - А как ты меня нашла?
- Не знаю, - пожала плечами Ветта. - Просто подумала, что ты можешь быть здесь.
После этих слов ее лицо приобрело задумчивый вид, и она потерянно добавила.
- Как-то странно все это.
- Да, странно, - быстренько согласилась Энни, и поспешила поделиться мучительной новостью. - Я только что видела, как сюда свернул Влад. Свернул и просто исчез.
- Что? Исчез?
Ошарашенно переспросила Ветта, пытаясь понять, не послышалось ли ей. И только потом ее осенило, что она не имеет ни малейшего понятия, о ком идет речь.
- Постой-ка! Влад? Какой Влад?
- Наш сотрудник, - кратко объяснила Энни, продолжая внимательно рассматривать стены окружающих ее домов.
Ветта умолкла и осмотрелась по сторонам, после чего взяла Энни за руку и повела ее обратно к дороге.
- Пойдем, у меня плохое предчувствие. По телу мурашки бегают из-за этого жуткого места, - пробурчала она.
Энни поддалась требованию подруги и последовала за ней.
- Должно быть, ты думаешь, что мне причудилось? - смущенно спорила Энни.
Но услышав это, Ветта мгновенно остановилась и посмотрела подруге в глаза серьезным взглядом.
- Вовсе нет, - возразила она. - Я верю тебе. Слышишь? Энни, я тебе верю. И именно поэтому считаю, что лучше вернуться к людям, а не стоять в темном переулке.
- Возможно, я обозналась, - неуверенно предположила она, все еще оглядываясь на переулок. - Возможно, это был не Влад, а кто-то другой, похожий на него. Но, в одном я уверена однозначно, он смотрел именно на нас. Он следил за нами.
Ее бросило в неприятную дрожь, и она обронила:
- Жуть-то какая.
Энни тяжело вздохнула, пытаясь собраться с мыслями, и придумать самое логическое объяснение произошедшим событиям. И в этот момент она случайно заметила, что по волосам Ветты ползет Божья коровка.
- Coccinellidae! - восторженно воскликнула она и бережно сняла жука с волос подруги.
- Что?! - удивленно переспросила Ветта, заглядывая в руку подруги.
- Божья коровка, - объяснила Энни, показывая жука Ветте. - Невероятно, откуда она взялась в такую холодную осень?
- А знаешь, это очень хороший знак, - с улыбкой отметила Ветта.
- Да, знаю. Говорят, тот человек, на которого сядет Божья коровка в скором времени будет очень счастлив.
- Лучше бы она села на тебя, - не задумываясь, заявила Ветта.
- Хм, - ласково улыбнулась Энни, и с признательностью ответила, - как мило с твоей стороны. Но, видишь ли, я считаю, что тебе она больше к лицу.
Энни подошла к ближайшей клумбе и аккуратно посадила маленького жука на лепесток цветка. И только теперь она вспомнила, что Ветта говорила по телефону со своим отцом, и решила, будет не лишним поинтересоваться, что случилось.
- Тебе звонил отец? Что-то случилось?
- Нет, ничего особенного. Все как обычно, - легко ответила Ветта. - Он у меня очень заботливый. И поэтому звонит мне каждый день.
- Это хорошо. Замечательно, что у тебя такой внимательный отец, - произнесла Энни с призрачной грустью.
Ветта заметила нотку печали и, догадываясь о причине ее присутствия в голосе Энни, спросила:
- А твой отец? Какие у тебя с ним отношения?
- Мой отец? - растерянно переспросила Энни, будто бы совершенно не ожидала подобного вопроса. - Мои родители разошлись, когда я была еще совсем маленькой. С тех пор он звонит мне максимум два раза в год, а то и реже. Думаю, большую часть времени он вообще забывает о моем существовании.
- Энни, мне очень жаль, - с искренним сочувствием произнесла Ветта, взяв подругу за руку, выражая моральную поддержку.
Энни опустила взгляд, медленно шагая вверх по улице.
- Знаешь, - вскоре проронила она, поддавшись желанию излить душу, - когда я была маленькой, мне его очень не хватало. По ночам я плакала в подушку и просила Бога, чтобы папа вернулся ко мне. Но особенно трудно было моей маме, так как отец нам совершенно не помогал. Она всегда тяжело и много работала, чтобы обеспечить меня всем необходимым. Помню, когда мои родители расходились, отец сказал мне, что я все пойму, когда буду взрослой. Видимо, он имел в виду что людям, которые не сошлись характерами, нет смысла продолжать жить вместе и мучить друг друга. Но знаешь что?... Я уже взрослая. И я все равно не понимаю. Я не понимаю, как можно было оставить своего ребенка. Как можно забыть о нем? Ведь он звонит мне только ради того, чтобы утихомирить свою совесть. Он совершенно не старается помочь мне или облегчить мою жизнь. Он спрашивает как у меня дела, дает нелепые советы, а затем кладет трубку и благополучно забывает обо мне еще на год. Я никогда не видела отцовской заботы и отцовской защиты. Я смотрела на других детей и не могла понять, чем я хуже них. Во мне всегда зарождалась эта противная зависть к другим детям, у которых в семьях все благополучно. И я всю свою сознательную жизнь пытаюсь с ней бороться.
В глазах Энни отразилась еще большая грусть, и даже боль. Ветта не растерялась и обняла подругу. Она хочет поддержать Энни, но не знает, что сделать и что сказать в такой момент. А Энни глубоко вдохнула свежего воздуха и заговорила вновь.
- А самое противное то, что в нынешнее время появляется все больше таких мужчин, как мой отец. Они совершенно не чувствуют ответственность за женщин и детей. Они предают, врут и изменяют. И думают, в первую очередь, только о себе.
Ветта тяжело вздохнула. Она полностью согласна с Энни. Ей самой не раз приходилось сталкиваться с женатыми мужчинами, которые пытались за ней ухаживать.
- Но, в противовес этому, все больше укрепляется такое понятие, как «женская солидарность», - произнесла Ветта без намека на улыбку. - Встречается все меньше женщин, которые бы могли позволить себе влюбиться в женатого мужчину.
- Только очень глупая женщина позволит себе это, - сказала, как отрезала, Энни. - Ясно же, что если мужчина изменяет своей жене, то точно так же он поступит и с любой другой женщиной.
Взгляд Ветты остановился на небольшом и уютном кафе.
- Давай зайдем и выпьем чего-то горячего? Я немного замерзла.
- Отличная идея, - подхватила Энни и на ее лице наконец-то появилась улыбка. - Я не отказалась бы от глинтвейна.
- О, глинтвейн! - радостно воскликнула Ветта. - На данный момент моей жизни он предел моих мечтаний.
- М-да, как мало нужно человеку для счастья, - отметила Энни, заходя следом за подругой в кафе.
Остаток дня прошел спокойно. Девушки больше не говорили на унылые темы, которые могли бы их расстроить. Теперь они говорили только о приятном. С предвкушением планировали, как провести Новый Год, и пришли к выводу, что необходимо вместе съездить отдохнуть за границу. А в январские праздники лучше всего посетить горнолыжный курорт.
Понедельник
Рабочий день закончился, и за считанные секунды практически все сотрудники офиса покинули свои рабочие места. Помещение опустело и погрузилось в тишину. Осталось всего пару человек, которые доделывали ту работу, которую нельзя отложить на следующий день. В их числе оказалось Ветта. Энни выключила свой компьютер и не спеша подготавливает свое рабочее место к завтрашнему дню. Она украдкой поглядывает на Ветту и в душе сочувствует ей. Бедная Ветта задерживается на работе каждый день. И дело совершенно не в том, что она не справляется со своими обязанностями, а в том, что другие сотрудники не могут правильно распределить свое рабочее время. А так как работа между ними непосредственно связана, Ветте приходится задерживаться.
Внезапно Энни услышала позади себя приближающиеся шаги. Она обернулась и увидела Диму, еще одного своего сотрудника. Он мило ей улыбнулся и спросил:
- Едешь домой? Или будешь ждать Ветту?
Энни невольно ухмыльнулась и ответила:
- Разумеется, буду ждать Ветту.
- Как верный телохранитель? - не совсем удачно пошутил парень.
Провокационный вопрос, вызывающий желание оправдаться. Энни восприняла его слова негативно, но, не подав виду, отметила:
- Она поступает так же.
- Я заметил, - еще больше расплылся в улыбке собеседник. - Вы постоянно вместе. Вы по отдельности бываете?
- Нет, не бываем, - с легким сарказмом отстегнула Энни.
Энни слышат подобные вопросы каждый день. И уже изрядно устала от них. Все сотрудники удивляются их дружбе. Хотя сами девушки не видят в этом ничего необычного и невероятного.
Парень понял, что у Энни нет желания продолжать этот разговор, поэтому он вежливо попрощался с ней и отправился к выходу.
Спустя четверть часа обе девушки вышли на улицу. Уже стемнело, и завывает прохладный ветер. Пустынная стоянка, почти все уже успели покинуть офисный квартал, и только вдалеке еще несколько человек все еще мелькают в полумраке, под желтым освещением уличных фонарей.
