— А ведь правда, — уважительно произнесла Виолетта. — Я над этим не задумывалась. Тебе там будет нелегко отбыть этот срок. Ты геройская дама. Я, наверное, так бы не смогла, — Виолетта, не смотря на свой резкий характер, умела ценить свою подругу.
Далее они говорили уже спокойно. Без излишних эмоций.
— И как ты туда будешь добираться? — участливо спросила Виолетта.
— Путь, конечно, далёкий. Самолётами по маршруту Виннипег — Монреаль-Лондон — Париж-Антананариву. До Монреаля два часа лёту, до Парижа с пересадкой — наверное, более полусуток, а вот сколько до Антананариву, я не знаю. Знаю только, что вылетаю из Парижа в 21:00 по местному времени, а прилетаю в 9:55 тоже по местному времени. Разница во времени большая, но ведь и часовые пояса разные. Так что само время полёта я не знаю, но всё равно долго. Хотя это не так уж и важно.
— Ух, ты! Париж, — мечтательно произнесла Виолетта.
— Да некогда мне будет по Парижу разгуливать. Там до пересадки на рейс в Антананариву у меня будет всего два часа. А потом, вообрази себе — быть в дороге, да ещё только сидя, более полутора суток. Ты только представь себе — я вылетаю из Виннипега в половине пятого вечера, а прилетаю на Мадагаскар в девять утра на третьи сутки.
— Ну, кресла в самолёте всё же откидываются. Да и в дороге ты будешь ведь не трое суток, а всего около полутора. Да ещё летишь против солнца, значит, выигрываешь время.
— Да, — ухмыльнулась Диана. — Ох, и трудно же спорить с учительницей географии. — Но затем уже болееёзно добавила, — в данном случае то, что я лечу против солнца, никакого значения не имеет — полётное время от этого не уменьшается, и две ночи я провожу в самолётах. А в откидывающихся креслах самолётов так «удобно» спать! Утром в том же самолёте и умыться то как следует невозможно. Там будет такая очередь в туалет. Тебе то что, говорить можно всё что угодно — не ты же летишь.
— Ладно, я неправа. Но мне тут скучно будет без тебя, — протянула Виолетта. — Ты там будешь загружена работой. К тому же, новые люди, новые впечатления — скучать тебе будет некогда. А я, с кем я здесь смогу переброситься парой слов, поделиться своими новостями, секретами?
— Будешь делиться с Робертом. А чтобы он имел, так сказать, полное право на твои секреты, выходи за него замуж.
— Я и сама уже об этом думала, — немного помолчав, грустно ответила Виолетта. — Только захочет ли он, ещё тот вопрос. А годы то уходят. Но Роберт не женщина, а мужчинам очень часто трудно понять женщину.
— Во–первых, на мой взгляд, Роберт не будет против, а во–вторых можешь делиться секретами по телефону.
— Ты что с ума сошла! — вновь эмоционально отреагировала на её слова подруга. — Да мне тогда никаких денег не хватит на отдых под солнышком. Придумала тоже — звонить на другой край света.
— Тогда будем писать письма.
— Ещё чего — терпеть не могу писать письма. За свою жизнь ни одного из них не написала.
— Ну, смотря какие письма, — улыбнулась Диана. — Я ведь имею в виду электронную почту — через Интернет. Представь себе, как ты читаешь моё электронное письмо с видами Мадагаскара, а я в ответ твоё с фотографиями твоего венчания.
У Виолетты загорелись глаза:
— Ух ты! А в этом есть разумное зерно. Действительно, это интересно. Ну что ж — тогда так и договорились. Только на венчание, если оно ещё состоится, ты прилетаешь собственной персоной. Как я могу выходить замуж без своей лучшей подруги.
— Какая же всё–таки Виолетта эгоистка, — думала Диана. — Я только что объяснила ей какие утомительные перелёты, а ей на всё наплевать — не она же летит.
— Там видно будет, я ещё не улетела, а ты требуешь, чтобы я уже прилетела, — пыталась отшутиться она, хотя ей было как раз не до шуток.
— Никакие возражения не принимаются, — упорствовала Виолетта.
— Ладно, прилечу, ты только не раздумай замуж выходить, — Диана поняла, что от подруги она так просто не отделается.
На том они и порешили. Затем поговорили ещё немного и расстались. Виолетта пожелала Диане счастливого пути и успехов работе. Они договорились, что она её провожать не будет. Ни одна, ни другая не любили этих слезливых проводов.
Прошло ещё двое суток, затем ещё двое перелёта — и Диана уже была в Антананариву, или как коротко называют свою столицу местные жители в Тане. Из ранней французской зимы, больше похожей на средину канадской осени она сразу перенеслась в постоянное мадагаскарское лето. Начиналась новая для Дианы жизнь.
ГЛАВА 10
Возвращение. Рассказ о Мадагаскаре
Однако когда–нибудь любая командировка имеет свойство заканчиваться. И вот уже Диана сидела в вагоне поезда, движущемся по территории Канады, и не отрывала свой взгляд от пейзажей, которые проплывали как встречные корабли. Она любовалась этими пейзажами, наслаждалась ими. Как давно она не видела этот родной её сердцу ситец берёзок, седину голубых елей и трепещущие набухшие почки клёнов, которые через некоторое время предстанут во всей свой нежно–зелёной красе. Какими милыми были для неё эти пока что ещё сероватые полотна природы. На канадскую землю в очередной раз пришла весна. И пусть ещё на голой земле были видны только клочки прошлогодней жухлой травы да в затенённых низинах остатки грязного снега — она знала, что пройдёт совсем немного времени и везде будет красота неописуемая. Для неё же сейчас эта красота была именно в такой серости. Ей уже так надоела яркая тропическая зелень — сообщество мощнейших стволов деревьев и буйства листвы, утопающих во влажном тумане. Многие Дианины соотечественники так рады были увидеть баобабы и пальмы, «плачущие» голубые деревья джакаранда, прекрасные с пьянящим ароматом золотосердые плюмерии, а также все эти равеналы (дерево путешественников), железное, палисандровое и хлебное деревья, иланг–иланг, делоникс, буддлею, пахиподиум, каучуконосы, папоротники — всё яркое, порой кричаще красивое. Коренные жители Мадагаскара изумились бы, что она любуется этой серостью ранней весны Канады. А она не уставала любоваться.
В Тане она не знала точного дня своего отъезда, и поэтому билеты на самолёты пришлось брать в последний момент. Заботиться о стыковке рейсов и о времени прилёта домой уже не приходилось. Да это для неё и не имело особого значения — какая разница, когда она прилетит домой, главное это то, что она будет на Родине. Диана прилетела в Канаду, на сей раз в Оттаву, в 9 часов вечера. Хотя самолёт перед этим делал посадку в Монреале, но от Оттавы всё же было ближе к дому. Рейса на Виннипег уже не было. Было два варианта: заночевать в гостинице и прилететь домой первым рейсом или же ехать поездом. Диана, не раздумывая, выбрала второй вариант. Может быть, в поезде она и выспится похуже, нежели в гостинице, но зато утром она сможет пару часов полюбоваться родной природой. Диана за всё время командировки только один раз прилетала на Родину, всего на несколько дней — на венчание Виолетты с Робертом. На большее не позволяли дела. Она была дома в начале августа, и погода отдалённо напоминала тропическую — было так же жарко, но только без излишней влажности. Так что Диана тогда не успела особенно ощутить разницу. Да и соскучиться она ещё не очень–то успела. А вот последние восемь месяцев командировки её уже доконали. Она рвалась домой. Но она была связана контрактом, да и слово Грегори дала, что пробудет на Мадагаскаре столько, сколько потребуется. Контракт контрактом, а вот своё слово она не хотела нарушать, так же, как и портить отношения с главным редактором. Она уехала только тогда, когда Грегори в одном из последних телефонных разговоров сказал: «Диана, мы тебя уже ждём дома», и подтвердил затем сказанное факсом. Радости Дианы не было границ.
Сколько так Диана смотрела в окно и размышляла, она не помнила. Очнулась она от смешанной пелены любования природой и воспоминаний, только тогда, когда за окном увидела строения. У Дианы защемило сердце — она въезжала в родной город. На вокзале её встречали Виолетта и Роберт — вчера вечером перед отходом поезда она им позвонила. Маме же она не звонила, зачем — та не будет спать всю ночь. Она ей позвонила ещё из Таны и сообщила, что через несколько дней возвращается. Точной даты не назвала, да на то время она и сама её не знала. И вот она в родном городе.
— Привет, Диана! — ещё издали приветствовала её Виолетта.
Затем подруги расцеловались, Диана поздоровалась с Робертом и они все пошли к его машине.
— Слушай, подруга, ты так изменилась, — разглядывала её по пути Виолетта.
— Что, постарела? — улыбнулась Диана.
— Нет, ты стала какой–то такой, недоступной что ли, в общем строгой светской дамой.
— Да ну, какой там светской дамой. Устала просто от всего.
— Может быть, ты поедешь к нам? У тебя дома всё равно пустой дом. А вместе веселей будет. Посидим, ты обо всём расскажешь.
