Для отца же хождение по морю было делом всей его жизни. Он бредил морем с самых младенческих лет. Казалось бы, откуда такая тяга к морю у парнишки из города в тысячах километрах от моря. Но в детстве его семья, до переезда в Виннипег, жила в небольшом посёлке на берегу Больших озёр, на которых подросток пропадал всё свободное время и мечтал стать моряком. Возможно, что на его решение повлиял также пример его дяди, морского офицера, который принимал участие во Второй мировой войне. Так или иначе, но его мечта осуществилась в 23 года, и с тех пор он, вот уже более 35 лет, неразлучен с морем. Познакомился отец со своей будущей супругой в клинике, где она работала, когда молодой моряк пришёл на какое–то медицинское освидетельствование. Мама тоже приглянулась ему. Они встречались всего недели две, пока он не ушёл в море. Но уже сразу после его возвращения из рейса они обвенчались и жили очень дружно. Частые разлуки, вероятно, только укрепляли их семейную жизнь. Они не успевали наскучить друг другу. Возвращение отца домой, и встреча с супругой были как очередное свидание и оба они были ему очень рады. У них в такие времена всё было как в первый дни их знакомства.
А сейчас Диане предстояло готовиться к своему дню рождения, который состоится 1‑го октября. В этом году её день рождения выпадал на пятницу, что было весьма удобно — не нужно было на следующий день спешить на работу. Два предыдущих года она не отмечала свой день рождения. Первый из них по понятной причине, а второй — по причине занятости. В тот день она вернулась домой из соседнего городка только около 8-и часов вечера. Она предполагала о возникновении подобной ситуации и потому никого не приглашала и не готовилась. Чему в итоге была рада. Они посидели пару часов втроём с мамой (отец был в рейсе) и Виолеттой, поговорили о том, о сём, выпили немного вина, попили чай с тортом и разошлись по домам. На сей раз Диана решила пригласить несколько своих коллег и, естественно, Виолетту с её новым бой–френдом Робертом.
Она и сейчас не особенно готовилась, но всё же стол накрыла подобающим образом.
Кроме подруги с Робертом и мамы, она пригласила ещё и коллег по работе — Грегори, Луизу, Марию, Питера и Франсуа. Сначала обстановка сложилась несколько натянутая, гости не решались открыто веселиться в присутствии фотографии на стене, с которой, как им казалось, Дэ́нис с отцом смотрели на них с упрёком. Однако, со временем эта напряжённость разрядилась и в конце вечера все уже танцевали под аккомпанемент хорошей музыки. В общем, вечер удался, и Диана была довольна. Она и сама как–то вроде вновь ожила, и глаза её начинали поблескивать тем светом, что и раньше. Долгожданное оживление Дианы заметила и Виолетта, которая, прощаясь с подругой, подчеркнула:
— Ну что, Диана, начинаем жить вновь? Так держать!
Её подруга улыбнулась, кивнула и, проводив гостью, начала не спеша прибираться. Спать ей почему–то не хотелось. Да и когда она уже улеглась в постель, сон не приходил. Диана долго размышляла о своей прошедшей жизни и о том, как будет жить дальше. Казалось, что всё налаживается.
Заснула Диана где–то около двух часов ночи, но спала беспокойно, и только под утро пришёл глубокий сон. Глубокий — да, но вот спокойным его вряд ли можно назвать. Проснулась она в восьмом часу, в холодном поту и перепуганная. Даже не одевшись, сразу начала набирать телефонный номер Виолетты.
Заспанный голос Виолетты выражал неудовольствие:
— О, Господи, Диана — чего тебе не спится? Сегодня же выходной день.
— Можно, я приеду к тебе?
— Как, прямо сейчас? Что случилось?
— Мне страшно!
— В чём дело? — сон у Виолетты как рукой сняло.
— Не могу по телефону.
Тут уж Виолетта перепугалась не на шутку:
— Давай приезжай!
Её подруга полностью соответствовала тому значению своего имени, которое приводится во многих толкованиях. Их них следует, что Виолетта смелая и мужественная женщина, и эти черты заметны уже в маленькой Виолетте. Она неусидчива, упряма и решительна. Если обидит кого–нибудь, ни за что не попросит прощения, даже если будет понимать, что неправа. Она рано становится самостоятельной. Взрослая Виолетта эмоциональная, но такая же упрямая и решительная, как и в детстве. Любит утром подольше поспать, лучшее время работы у неё — поздний вечер, она «сова». Старательна, но хорошо делает только то, к чему у неё лежит душа. У неё отменный вкус, она всегда нестандартно одета, и фасоны своих туалетов часто придумывает сама. Виолетты внешне очень привлекательные женщины, они влюбчивы. Виолетты, которые родились летом (а подруга родилась 27 июля) в браке бывают дважды. Они очень общительны, любят шумное общество и всегда в курсе дел своих многочисленных друзей, близких и родных. «Летние» Виолетты увлекаются симфонической музыкой и питают пристрастие к сладкому.
Однако, как Диана не торопилась к подруге, попасть к ней удалось ей не так–то быстро. Когда Диана начала собираться, прибирать, приводить себя в порядок, у неё всё валилось из рук. Спустившись в гараж, она никак не могла завести машину, которая до того времени работала исправно. Махнув рукой на машину, она вызвала такси. В общем, попала она к Виолетте только часа через два. Подруга поджидала её у калитки, ещё более обеспокоенная, чем сама Диана. А той долгие сборы и поездка явно пошли на пользу. Она уже немного успокоилась.
Виолетта сразу набросилась на подругу:
— Так, выкладывай. Что произошло?
— Погоди, давай зайдём в дом.
Наконец, усевшись вдвоём на диване, Диана начала излагать приключившееся с ней. Напугал её странный сон, объяснения которому она не находила:
— Понимаешь, Виола, мне приснилось что–то невразумительное.
— Фу, как ты напугала меня. Всего лишь сон. И только? Подумаешь, ерунда какая. Если шарахаться от каждого сна, то так вообще никакой жизни не будет.
— В том–то и дело, что не от каждого, — Диана как–то непроизвольно медленно выдавливала из себя слова.
— Ну и чем же твой сон был таким необычным? Я бы даже сказала страшным, судя по твоему телефонному звонку.
Диана собиралась с мыслями. Она хотела как можно более понятнее объяснить подруге, что её так напугало во сне. Собственно говоря, как она сейчас проанализировала, сон не был таким уж страшным. И она призналась подруге:
— Ты знаешь, Виола, я неправильно выразилась. Сам сон не был откровенно страшным. А вот что касается его непонятности, то здесь всё верно. Но, понимаешь, порой непонятное пугает больше, чем страшное. И это как раз тот случай.
Диана вновь замолкла, делая и так затянувшуюся передышку.
— Так, Дина, я чего–то видно недопонимаю, — Виолетта уже начинала сердиться. — Ты лучше расскажи о самом сне.
— Ладно, слушай и не перебивай, — Диана вздохнула, устремила глаза куда–то вдаль и начала излагать:
— Я вчера долго не могла заснуть. Видно, сказались эмоции после проведенного вечера. Крепко заснула я, наверное, только перед утром. И мне приснился сон — нет, даже не сон, это были просто какие–то отрывки, но уж больно явственные. Мне приснился ребёнок …
Виолетта не дала ей продолжить:
— Я понимаю — тебе приснилась Дэнис. Но это вполне естественно — ты ведь только и думаешь о ней.
— Нет, Виола, мне приснилась не Дэнис.
— Ну и что. Просто Дэнис в образе какой–либо девочки. К тому же во сне ты могла не так уж чётко рассмотреть её лицо.
— Да погоди ты перебивать, — начала сердиться Диана. — В том–то и дело, что мне снилась совсем не девочка. Мне приснился мальчик. Будь это девочка, я не стала бы тебя беспокоить.
— Мальчик? — изумлённо вскрикнула Виолетта, — И что это значит?
— Если бы я знала, то не прибежала бы к тебе.
— Да это я так — про себя, размышляю, — задумчиво протянула Виолетта и, немного подумав, продолжила. — Нужно выяснить, что это означает.
— Ты, понимаешь, это ещё не всё. Этот ребёнок не просто привиделся мне — он тянул ко мне руки.
— Ой, это плохо! — ужаснулась подруга. — Если мёртвые к тебе протягивают руки — значит, они зовут тебя за собой.
— Перестань, Виолетта, — прервала её Диана. — Во–первых, с чего ты взяла, что это мёртвый ребёнок? А, во–вторых, он протягивал ко мне руки так, словно хотел меня обнять, или просил, чтобы я взяла его на руки. И вообще, у меня сложилось такое впечатление, что я его знаю, и не просто знаю — видела где–то мельком — а знаю его очень хорошо.
— Ну, такое тебе могло просто показаться.
— Господи, ты в своём репертуаре. Конечно же, во сне всё может показаться. Но я же тебе говорю, что сон был очень чётким.
— Нужно выяснить, что означает приснившийся ребёнок. И не просто ребёнок, а мальчик.
— Ты понимаешь, — уже задумалась Диана, — у меня такое ощущение, что мы эту загадку пытаемся решить не с того конца.
