26 мая 1917 года на совещании офицеров Легиона УСС было принято решение распустить полк и его учебные подразделения, при этом сохранив национальную военную организацию. После этого предполагалось распустить всех добровольцев по домам для участия в борьбе за независимость Галичины.
Между тем ситуация на фронте обострилась. 18 июня 1917 года началось русское наступление, братание закончилось. После артподготовки русские войска пошли вперед, прорвав линию обороны. Во время обстрела была перебита четвертая рота Легиона, занимавшая передний край. Через двое суток в русский плен попала большая группа сечевиков, после чего в полку остались только 450 человек. С радостью сечевики сдавались в плен украинизированным частям противника, имевшим к тому времени желто-синие знамена. В Тернополе пленных привечали представители Украинской Народной Республики, в Дарницком лагере военнопленных под Киевом — глава правительства УНР Владимир Винниченко. Некоторые галичане вступили в украинские сечевые части под командованием Евгения Коновальца.
11 июля 1917 года австро-венгерские войска прорвали русский фронт и заняли Тернополь.
В ноябре 1917 года Центральная рада Украины провозгласила 3-й Универсал — документ, утверждавший создание Украинской Народной Республики (УНР) в федерации с Россией. 23 декабря Всеукраинский съезд Советов в Харькове провозгласил Украину Советской Республикой.
Офицерство Легиона УСС на своем 2-м съезде решало судьбу украинского формирования. Часть офицеров высказалась за полный разрыв с австро-венгерскими властями в связи с их желанием отдать Галичину полякам, другие утверждали, что невозможно воевать с противостоящими Легиону украинскими частями. Д. Витовский настаивал на сохранении Легиона как боевой национальной единицы для ведения борьбы за национальную независимость Галичины. Австрийское командование было недовольно атмосферой, царившей в полку, и настроением его личного состава, в результате чего с поста командира был смещен М. Тарнавский.
С 8 февраля 1918 года на Украину стали прибывать революционны» части и заняли Киев. Лишившаяся власти Центральная рада подписала с немцами договор, согласно которому в середине февраля 23 немецкие дивизии начали наступление и захват Украины. Австро-венгерские войска также не остались в стороне. Легион УСС перешел Збруч и двигался походным порядкам на Правобережную Украину. В составе Легиона действовала агитационная сотня, но ее деятельность была скоро свернута в связи с «пробольшевистскими настроениями крестьянства».
Тем временем на сторону Русской армии перешел польский легион. Во избежание повторения аналогичного демарша со стороны военных формирований из числа национальных меньшинств монархии австрийское командование разоружило оставшиеся польские части и приготовило аналогичную участь Легиону УСС. На защиту легионеров встали украинские депутаты сейма в Вене и некоторые высшие армейские офицеры. Легион оставили в покое, назначив его командиром сына эрцгерцога Австро-Венгрии Вильгельма Габсбурга, получившего среди украинцев прозвище Василь Вышиванный за любовь к расшитым украинским сорочкам-вышиванкам.
Первые бои с советско-украинскими войсками усусусы вели под Херсоном. Сам город взяли без боя, затем пали Никополь и Александровск (ныне Запорожье). После установления немецкого контроля над Украиной Центральная рада была распущена, а формальная власть перешла к гетману Павлу Скоропадскому. В таких условиях Легиону УСС поручалось укреплять власть местных помещиков, участвуя в карательных акциях против селян. Офицеры и командиры украинского Легиона отказывались выполнять приказы австро-немецкого командования, за что Легион попал в опалу. Командир Легиона Василь Вышиванный был обвинен в том, что не сумел до конца подчинить Легион командованию и поддержать военной силой Скоропадского.
Результатом опалы стал приказ командования, отменивший формирование третьего батальона. В начале октября 1918 года украинские послы в Вене обратились к австрийским властям с просьбой перевести Легион во Львов, однако австрийцы отправили его «куда подальше» — на Буковину, где он и пребывал до 1 ноября 1918 года.
На этом этапе закончилась боевая четырехлетняя история украинского Легиона в составе Императорской австро-венгерской армии.
Более поздняя история украинских сечевых стрельцов связана с деятельностью бывшего офицера Австро-Венгерской армии Евгения Коновальца, создавшего галицийско-буковинские украинские отряды. Отряды сечевиков участвовали в боях с советскими частями под Киевом и в самой украинской столице. После поражения под Киевом галийско-буковинский курень отступил на Житомир, Коростень и Сарны. В марте 1918 года трехтысячный полк сечевых стрельцов вновь маршировал на Киев среди немецких колонн. Восстановленный немецкими штыками гетман П. Скоропадский предложил сечевикам перейти к нему на службу, но после отказа расположение легионеров было окружено немецкими частями, что вынудило усусусов сложить оружие.
Впоследствии бывшие сечевики Легиона УСС воевали в составе армий всех воюющих сторон Гражданской войны. Большая часть сечевиков приняла участие в кровопролитных боях за Львов — столицу Западно-Украинской Народной Республики.
Часть бывшего офицерства УСС сделала карьеру в правительстве Советской Украины. Так, Г. Коссак преподавал историю Украины в школе червонных старшин в Харькове. Командир технической сотни Легиона УСС поручик Сияк вступил в ряды Коммунистической партии большевиков по рекомендации В. И. Ленина, в 1920 г. служил управделами Галицийского ревкома. В 1918–1919 гг. разными властями он семь раз приговаривался к смертной казни, но привели ее в исполнение лишь в 1938 году его же однопартийны.
Другой известный усусус Василь Дидушок был резидентом Разведуправления Генштаба РККА в Европе.
Часть бывших легионеров во главе с Е. Коновальцем, А. Мельником, Р. Сушко и др. прошли через пламя всей Гражданской войны и оказались в эмиграции, создав национальный воинский союз — Украинскую воинскую организацию (УВО).
Ветераны Легиона УСС приняли активное участие в вооруженной борьбе за независимость Карпатской Украины в 1938–1939 гг. Впоследствии их опыт пригодился при создании 14-й украинской дивизии СС «Галичина». При создании дивизии СС ветераны Легиона вели активную призывную пропаганду, сообщая украинским хлопцам, что «СС» не что иное, как «сечевые стрельцы». Из бывших усусусов в 14-ю дивизию СС вступили бывшие сотник УСС «письменник» Николай Угрин-Безгришный и подхорунжий Дмитро Палиев.
Украинцы в вооруженных силах Австро-Венгрии и Германии
К 1914 году украинцы как граждане Австро-Венгерской империи несли службу в Вооруженных силах своей страны. В некоторых подразделениях и частях Вооруженных сил украинцы составляли более половины обшей численности личного состава. Перед войной украинцы несли службу в 19 пехотных полках:
— 9-м графа Карла Иосифа Клерво де Круа (73 % личного состава).
— 15-м генерала от инфантерии барона Фридриха фон Герги (62 %).
— 58-м полковника эрцгерцога Людвига Сальватора (72 %).
— 77-м герцога Вюртембергского Филиппа (69 %).
— 80-м великого герцога Саксен-Веймар-Айзенах, герцога Саксонского Вильгельма (68 %).
— 89-м генерала от инфантерии Евгения фон Альбори (60 %).
— 90-м генерала от инфантерии Адольфа Горзетски фон Горнталь (60 %).
— 95-м генерала от инфантерии Германа Кевеес фон Кевессхаза (70 %).
Еще в 11 полках украинцы составляли от 10 до 55 % общей численности личного состава. В 1917 году украинцы вошли еще в 7 новосозданных полков. Впоследствии, во время войны при создании ударно-штурмовых батальонов, украинские солдаты также вошли в ряды этих боевых подразделений. Доля украинцев, служивших в этих подразделениях прорыва, составляла от 14 до 53 процентов.
Частью Сухопутной армии Австро-Венгрии являлись также 11 пехотных полков территориальной обороны (ландвера). В этих частях украинцы составляли от 10 до 72 % личного состава.
Кавалерийские части и подразделения армии также несли в себе большой «украинский процент». Так, 8-й уланский генерала от кавалерии графа Карла Ауэрсперга полк имел в своем составе 80 % украинцев. В 1-м уланском полку ландвера украинцы составили 65 % личного состава.
В частях полевой артиллерии сложилась аналогичная картина:
— 23-й полк полевой артиллерии — 60 %.
— 30-й полк — 66 %.
— 31-й полк — 69 %.
— 45-й гаубичный дивизион ландвера — 60 %.
Австро-венгерская статистика также зафиксировала значительный процент украинцев в составе инженерных подразделений и обозных дивизионов. По свидетельству украинского историка Льва Шанковского, помимо Легиона УСС, в рядах Австро-Венгерской армии воевали сотни тысяч украинцев.
