Стояла страшная жара, до 60 градусов. В России углублялся хаос, подвоз грузов из тылов прекратился. Наши воины остались без боеприпасов, без еды и фуража. В Османской империи население голодало, достать что-то было невозможно. А англичане, вопреки договоренностям, отказались выделять снабжение. Баратов доложил о создавшемся положении главнокомандующему Кавказским фронтом Пржевальскому, он сообщил в Ставку. Корнилов приказал отложить операцию до октября. Англичане возмущались, протестовали, но русские корпуса были отведены в тыловые районы для отдыха. А без них союзникам оказалось наступать несподручно.
70. Пасхендале, Капоретто, Моонзунд
Со вступлением в войну Америки «сердечного согласия» среди держав Антанты отнюдь не прибавилось. Наоборот, добавились новые интриги. Теперь США, Англия и Франция, вроде бы, дружно заправляли в альянсе, распоряжались «младшими», в том числе Россией. Но в июле 1917 г. американцы и англичане заключили тайный блок — готовились урезать претензии Франции, Италии и Японии. Хотя при этом США вели и собственную игру, исподтишка подкапывались под интересы англичан.
Политику в отношении России тоже представляли по-разному. Большинство западных деятелей, дипломатов, разведчиков, даже из тех, кто сам обеспечивал катастрофу нашей страны, считали, что разрушение пора прекращать. Россия сбита с роли лидера, ослаблена, ее правители послушны зарубежным советникам. Дальше нужно восстановить порядок, чтобы русская армия помогла одолеть врага… И только в высших кругах «мировой закулисы» представляли тайные планы во всей полноте. Россия должна пасть окончательно — и выйти из войны. Да, война продлится дольше, чем могло быть. Погибнут еще сотни тысяч французов, англичан, американцев. Но и приз обещал быть очень крупным. Россия не просто лишится плодов победы и попадет в зависимость от иностранцев. Ее саму можно будет пустить в раздел вместе с побежденными! Представитель президента США банкир Томпсон пояснял в меморандуме британскому премьеру Ллойд Джорджу: «Россия вскоре стала бы величайшим военным трофеем, который когда-либо знал мир».
После провала летнего наступления и большевистского мятежа уже и иностранцы требовали от Временного правительства прекратить анархию. «Намекнули» Львову, он ушел в отставку и передал свой пост Керенскому, игравшему в «бонапарта» и произносившему воинственные речи. С юридической точки зрения это было полным абсурдом. Заговорщики, угнездившиеся у власти, распоряжались портфелями, как своей собственностью, в узком кругу решали, кому уйти и каких еще проходимцев ввести в правительство. Но такой «демократии» Запад, понятно, не замечал.
А у русских патриотов все надежды связались с Корниловым. На фронте осталось очень немного боеспособных соединений, в основном, казачьих. Корнилов начал формировать из добровольцев ударные батальоны. Они должны были стать каркасом, обеспечить хотя бы целостность разваливающегося фронта. Записывались лучшие офицеры и солдаты, они верили, что их долг — погибнуть за Отечество, называли себя «батальонами смерти» и носили особые нашивки с черепом и костями. Героиня Мария Бочкарева дослужилась до чина поручика, создала и возглавила женский ударный батальон. Дисциплина у нее была железная.
Батальон прибыл на Западный фронт и двух девушек не досчитались на построении. Нашли их вовсе не за какими-то постыдными занятиями, офицеры пригласили их попить чаю у себя в блиндаже. Но Бочкарева разбирала их перед строем, хотела откомандировать вон. Обе на коленях умоляли командиршу и своих сослуживиц простить вину, оставить в батальоне. Простили, но объяснили, что жертвовать собой за Родину — великая честь. Не всякий достоин ее. Полагали, что пример женщин должен подействовать на мужчин. Пристыдить их, разбудить честь и доблесть. Батальон храбро пошел в атаку, десятки девушек пали, сраженные немецкими пулями, сама Бочкарева была тяжело ранена. Но на разболтавшихся солдат не подействовало. Шкурная агитация оказывалась сильнее, девичий подвиг вызывал насмешки и грязные шутки.
Да и о каком патриотизме могла идти речь, если правительство Керенского уже согласилось на расчленение страны, признало «право наций на самоопределение». Вело переговоры с сепаратистами, стали создаваться «национальные» части — украинские, польские, латышские, эстонские, грузинские, армянские. Некоторые из них дрались неплохо, но они отстаивали только «свою» землю, а не Россию. Те же сепаратисты вовсю наводили контакты с немцами, австрийцами.
Корнилов предложил план спасения страны. Двинуть надежные части на Петроград, разогнать большевиков, разоружить разложившийся гарнизон. Распространить на тыловые районы законы военного времени, реорганизовать армию, твердой рукой довести страну до победы и Учредительного Собрания. Его поддержали англичане и французы, Клемансо писал о Советах, что это «банда мошенников, оплачиваемых тайными службами Германии, банда германских евреев с более или менее ощутимой русской прослойкой, повторяющая то, что ей было сказано в Берлине».
Но Керенский неожиданно перестал слушаться британских и французских наставников. У него появились другие. Ближайшим его советником стал американский разведчик полковник Робинс, к министру-председателю зачастил глава миссии Американского Красного Креста Томпсон, один из директоров Федерального Резервного банка США и доверенное лицо президента. А министр иностранных дел Терещенко постоянно околачивался у посла США Френсиса… Керенский большевиков не трогал, с планом Корнилова согласился, но под разными предлогами откладывал.
20 августа немцы предприняли атаку на Ригу. 12-я армия сразу пустилась наутек. Бросила город и бежала, пока не обнаружила, что никто ее не преследует. Стало ясно, что больше медлить нельзя. Корнилов еще раз согласовал свои действия с Керенским и отдал приказ 3-му конному корпусу идти к Петрограду. Западные державы были в курсе дела, британское и французское правительство провели совместную закрытую конференцию и постановили: делать ставку на Корнилова. Но внезапно все переменилось. 26 августа Керенский объявил Корнилова «изменником» и потребовал подавить «мятеж». Даже Временное правительство было против… Но министр-председатель единолично распустил кабинет, отстранил Корнилова от должности и сам себя назначил Верховным Главнокомандующим. Выпустил из тюрем настоящих мятежников, большевиков во главе с Троцким, стал вооружать Красную гвардию из рабочих.
И тут-то за Керенского заступились США. Но и Англия с Францией сразу изменили позицию. Направили своим послам новые инструкции, поддерживать не Корнилова, а Керенского (хотя сами же характеризовали его как «демагога» и «оппортуниста», на которого «нельзя положиться»). Выступление кончилось ничем. Эшелоны с войсками остановили железнодорожники. Корнилова арестовали. За телеграмму в его поддержку на Юго-Западном фронте арестовали Деникина и еще ряд генералов. После этого фронт стал распадаться. Полковые комитеты принимали решения о «самодемобилизации», и солдаты разъезжались по домам. А немцы оставили на Востоке только заслоны и отправляли свои дивизии на Запад.
Но и это великолепно вписывалось в тайные планы Вильсона и Хауса! Чем сильнее Германия потреплет Англию и Францию, тем больше возвысятся США. Россия им помочь не в состоянии, надежды на спасение они будут связывать только с американцами. А значит, Вашингтон сможет диктовать им собственные условия… Первые американские военные появились в Европе в июне. Пока прибывали не боевые части, а штаб генерала Першинга, интенданты, группы офицеров для стажировки. Методам минной и противолодочной борьбы они предпочли учиться на Черном море у Колчака, потом его самого командировали в США инструктировать союзников. А во Франции американцев возили напоказ по фронту, чтобы поддержать боевой дух.
Американским армиям еще предстояло добраться до фронта. Правда, расчеты Гинденбурга и Гольцендорфа на неограниченную подводную войну не оправдались. Она была бы очень эффективной в 1915–1916 гг., а к 1917 г. были отработаны способы борьбы с субмаринами. Несколько месяцев суда несли огромные потери, но стоило установить систему конвоев, отправлять транспорты в сопровождении крейсеров и эсминцев, как успехи немцев сошли на нет. Но англичане боялись за последний участок пути, через Ла-Манш. А если противник разместит подлодки во Фландрии, будет топить при переправе американские и новые британские части? Возник план: отбить у немцев бельгийское побережье.
Для начала у Мессин применили минное оружие. Полгода рыли тоннели под немецкие траншеи, забили в них огромное количество взрывчатки. 7 июля взлетел на воздух целый участок германских позиций. Выбросило, как из жерла вулкана, массы земли, в воздухе повисла стена пыли. Уцелевшие немцы были в шоке. Англичане одной атакой захватили 50 кв. км территории. Но операцию готовили как частную. Резервов поблизости не оказалось. Когда они подошли, противник опомнился и засел на новом рубеже. Британцы потеряли 16 тыс. человек и застопорились.
