В период с 1 по 15 апреля учеба проходила без материальной части и вооружения. Также отсутствовали и другие наглядные пособия для обучения личного состава.
В период с 15 по 20 апреля соединения и части получали вооружение, табельное имущество и частично материальную часть.
1 мая 1943 года воины-танкисты в торжественной обстановке приняли присягу. В областных центрах и в ряде крупных городов, где проходила учеба частей и подразделений корпуса, состоялись парады и митинги, на которых присутствовали представители Уральского военного округа, командный состав танкового корпуса и бригад, секретари обкомов партии, председатели областных и районных Советов, руководители крупных предприятий и др.
К примеру, в Челябинске на митинг пришло несколько тысяч трудящихся. От имени жен и матерей добровольцев на нем выступила Ольга Николаевна Костелянская, сын которой стоял на площади в шеренге бойцов, которые только что поклялись беспощадно бить врага.
— Нелегко матери расставаться с сыном, — говорила О.Н. Костелянская. — Многие чувства владеют матерью, когда она отправляет его на фронт. Но сегодня весь советский народ, все женщины нашей великой страны живут только одним — разгромить ненавистного врага, наказать фашизм за все его злодеяния. И я говорю: «Иди, мой сын, в бой. Круши заклятого врага грозным уральским оружием и всей силой гнева. Да будет сердце твое отважно! Да будет рука твоя тверда! Да будет меток твой выстрел! Да будет победным твой путь!»{58}
С 20 апреля по 1 июня учеба проходила более планомерно, но разбросанность соединений и частей корпусов по трем областям Урала также затрудняла организацию и контроль боевой подготовки, несмотря на то что и командир, и штаб корпуса беспрерывно выезжали в соединения и части для налаживания учебы и контроля за ней.
Перед командным составом и штабами соединений корпуса стояла задача: подготовить одиночного бойца-специалиста. Сначала учились по месту формирования и комплектования — в уральских городах.
До 1 июня личный состав прошел по ускоренной программе следующие виды обучения:
а) одиночная подготовка;
б) сколачивание экипажа, отделения, расчета;
в) сколачивание взвода;
г) некоторые соединения и части приступили к сколачиванию рот.
10 июня, после переезда по железной дороге под Москву, соединения и части приступили к учебе в танковом лагере Кубинка. Учеба проводилась 12 часов в сутки. До 15 июня сформировали танковые роты. В период боевой подготовки части продолжали пополняться вооружением и личным составом, и к 20 июля 1943 года корпус был полностью укомплектован.
Особенностью сколачивания частей уральских танкистов является то обстоятельство, что абсолютное большинство личного состава, прибывшего на укомплектование соединений корпуса, в прошлом не проходили военного обучения, и это потребовало значительного времени для одиночной подготовки{59}.
На всем протяжении учебы решались вопросы комплектования и формирования. Уже в последние дни перед выездом на фронт в состав корпуса влились зенитный полк и истребительно-противотанковый дивизион.
К концу обучения намечалось провести в составе бригад два учения, но в связи с экстренным вызовом на фронт провели только одно — в частях 197-й и 244-й танковых бригад.
11-й танковый корпус (далее — 11-й тк). Командир — генерал-майор танковых войск Н.Н. Радкевич, зам. командира по политчасти, начальник политотдела — полковник Е.С. Усачев, начальник штаба — полковник Д.М. Гриценко.
Основные части корпуса: 20-я танковая бригада (командир — полковник Н.П. Константинов, зам. командира по политчасти, начальник политотдела — полковник Г.Р. Чернов), 36-я танковая бригада (командир — подполковник И.А. Жариков, зам. командира по политчасти, начальник политотдела — подполковник Е.П. Слободянюк), 65-я танковая бригада (командир — подполковник А.И. Шевченко, зам. командира по политчасти, начальник политотдела — подполковник Б.И. Пиликин), 12-я мотострелковая бригада (командир — подполковник Е.И. Жаров, зам. командира по политчасти, начальник политотдела — подполковник В.И. Сазонов).
Офицеры управления этого корпуса, в отличие от Уральского, к моменту формирования армии имели значительный боевой опыт. Он был сформирован 1 июня 1942 года в городе Горьком, и сразу же началась его переброска на Брянский фронт. Закончив сосредоточение к 4 июня 1942 года в районе Ильинка, Стегаловка, Стрелецкое, корпус вошел в состав 5-й танковой армии.
С 7 по 18 июля 1942 года 11-й танковый корпус вел тяжелые наступательные бои в направлении Хрущево, Ильинка, Чибисовка. Понеся большие потери от артиллерии и авиации противника, он был выведен в резерв Брянского фронта. С 12 по 18 августа корпус с приданными ему 340-й и 137-й стрелковыми дивизиями вел наступательные бои в направлении Землянска с целью оттянуть на себя часть сил противника и облегчить продвижение частей Красной Армии на Воронежском направлении. После жестоких июльско-августовских боев он был выведен в район города Ефремова, где до января 1943 года пополнялся личным составом и боевой техникой.
С 13 февраля по 23 марта 1943 года корпус в составе 2-й танковой армии Брянского, а затем Центрального фронтов вел боевые действия на южном участке Орловского плацдарма с целью освобождения его от противника. Наступая в направлении Фатеж, Фатеевка, Доброводы и обойдя с юга узел сопротивления гитлеровцев Дмитриев-Льговский, корпус устремился на Севск и достиг его восточной окраины. Враг в ходе напряженных уличных боев оказывал упорное сопротивление, но все же не смог сдержать натиска советских танкистов. 1 марта к 22 часам немецкий гарнизон Севска был полностью разгромлен. Части корпуса пленили 1300 вражеских солдат и офицеров.
Развивая наступление на Брянск, корпус вышел в тыл противника и 2 марта овладел районным центром и железнодорожной станцией Суземка, а 3 марта — городом Середина-Буда. Танкисты продвигались в высоком темпе. Внезапные удары корпуса создавали панику в боевых порядках врага, нарушали его связь и управление войсками (см. подробно: Егор Щекотихин. Орловская битва — два года: факты, статистика, анализ. — Орел, 2006. Книга первая. Стр. 413—425).
После успешных, но кровопролитных боев на Севском направлении весной 1943 года 11-й танковый корпус был отправлен на переформировку в район города Тулы, находясь в резерве Ставки ВГК.
13 июня 1943 г. по приказу НКО из состава корпуса исключались 53, 59 и 160-я танковые бригады, которые переформировывались в 53,54 и 160-й отдельные танковые полки. В его новый состав вошли: 65-я танковая бригада, 26-й отдельный разведбатальон, 153-й отдельный батальон связи, 193-й медсанвзвод и 36-я танковая бригада без материальной части{60}.
18 июня 1943 года по приказу Управления командующего бронетанковыми и механизированными войсками 11-й танковый корпус был переведен из Тулы в Солнечногорск, где в его состав вошли: 20-я тбр (без материальной части), 93-й мцб, 1493-й сап, 243-й мп, 1507-й иптап, а 738-й иптад, 1388-й зап влились в состав корпуса уже на фронте — 25 июля 1943 г. Боевой материальной частью корпус укомплектовывался в период с 1 по 4 июля.
Таким образом, только к концу июня состав корпуса был полностью укомплектован по штатам военного времени и фактически имел для занятий боевой подготовкой (сколачивания) только 13—15 дней. Отрабатывались темы: «Отделение, взвод, рота (батарея), батальон (дивизион) в наступлении и обороне». Особое внимание уделялось действиям подразделений в наступлении. Были проведены боевые стрельбы с выходом материальной части и обкаткой танками пехоты в составе: взвод, рота, батальон. Из-за отсутствия времени сколачивание бригад и корпуса в целом не проводилось.
Артиллерийские части в состав корпуса вошли с опозданием и нормального обучения не прошли, что резко отразилось в период сосредоточения (марш) и в ходе боев.
6-й гвардейский Краснознаменный механизированный корпус (далее — 6-й га. мк или 6-й га. мехкорпус) — сформирован на основании директивы Управления командующего бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии № 1127105/СС от 3.06.43 г. и директивы Генерального штаба Красной Армии № 39188/СС от 17.06.43 г. на базе 3-й гвардейской мотострелковой дивизии в г. Красноводске. Его формирование было закончено в г. Загорске. Комплектование корпуса проходило с 23.07.43 г. (так в документе; вероятно, 23.06. — Е. Щ.) по 19.07.43 г., т.е. до убытия на фронт. Личный состав, материальная часть и вооружение для укомплектования корпуса поступали в следующие сроки:
а) личный состав прибывал с 3.07 по 20.07.43 г.;
б) танки — с 26.06 по 12.07.43 г.;
в) артвооружение — с 11 по 18.07.43 г.;
г) автотранспорт — с 6 по 19.07.43 г.; ко дню убытия машинами на фронт корпус не был укомплектован до штата.
