В распоряжении капудан-паши находились 18 линейных кораблей (включая 9 флагманских, всего не менее 1240 орудий), 10 больших и 7 малых фрегатов, 43 бомбардирских, малых крейсерских кораблей и плавучих батарей. Общее число орудий на кораблях турецкого флота превышало 2000, личный состав доходил до 20 000 человек, включая 4000 алжирских моряков. На флагманском корабле Хюсейна присутствовали три английских офицера-инструктора по артиллерийской части, иностранные артиллеристы были и на других кораблях.
В составе российского флота насчитывалось 16 линейных кораблей (в том числе два 80-пушечных, всего 920 орудий), 2 фрегата, 2 бомбардирских судна, 17 малых крейсерских кораблей, одно репетичное судно и брандер. Русские имели несколько более 1000 пушек и 9500 человек личного состава. Таким образом, турки имели значительное общее превосходство в силах при соотношении огневой мощи линии баталии 1,35 : 1.
Собираясь выиграть ветер, дувший с берега, а также в полной мере использовать внезапность своего появления, Ф.Ф. Ушаков в походном строю трех кильватерных колонн направился между берегом и флотом противника. Турецкие корабли поспешно рубили канаты, вступали под паруса и опускались под ветер. В суматохе несколько кораблей столкнулись, на одном из них рухнула бизань-мачта, а другой сломал себе бушприт. Последний вскоре скрылся в направлении Варны, ослабив турецкую линию. Не имея возможности дождаться части своих команд, отправленных на берег, капудан-паша пытался выстроить линию баталии и вскоре собрал несколько линейных кораблей на правом галсе. Однако более энергичный и умелый Сейит-Али, не теряя надежды вновь выиграть ветер, лег на противоположный курс и повел за собой большую часть флота левым галсом. Вскоре за ним последовал и капудан-паша.
Ф.Ф. Ушаков, пройдя под выстрелами береговой батареи и оказавшись на ветре, перестроил свой флот в линию баталии левого галса, приказав сигналами «прибавить парусов» и «нести все возможные паруса». Для ускорения маневра кордебаталия построилась в голове колонны, за ней, следуя своим эскадренным командирам, строились авангард и арьергард.
Линия баталии российского флота
1. 80-пушечный (фактически 78 пушек) «Рождество Христово» (капитан 1 ранга М.М. Елчанинов), флаг командующего флотом контр-адмирала Ф.Ф. Ушакова.
2. 74-пушечный (82) «Иоанн Предтеча» (капитан 1 ранга А. Г. Баранов).
3. 46-пушечный (46) «Федор Стратилат» (капитан 1 ранга И.А. Се-ливачев).
4. 50-пушечный (50) «Святой Андрей Первозванный» (капитан 2 ранга Е.П. Сарандинаки).
5. 50-пушечный (50) «Святой Александр Невский» (капитан 1 ранга Н.Л. Языков).
6. 66-пушечный (68) «Мария Магдалина» (капитан 1 ранга А. Ишин), брейд-вымпел командира авангарда капитана генерал-майорского ранга Г. К. Голенкина.
7. 50-пушечный (50) «Георгий Победоносец» (капитан 1 ранга М.И. Чефалиано).
8. 46-пушечный (44) «Навархия Вознесение Господне» (генерал-адъютант Д.Н. Сенявин).
9. 46-пушечный (46) «Царь Константин» (капитан 2 ранга И.И. Ознобишин).
10.50-пушечный (50) «Святой Николай» (генерал-адъютант М.И.Львов).
11.46-пушечный (46) «Петр Апостол» (капитан 1 ранга Ф.Я. Заостровский).
12.66-пушечный (70) «Святой Владимир» (брейд-вымпел капитана бригадирского ранга П.В. Пустошкина).
13. 58-пушечный (58) «Святой Леонтий Мученик» (капитан 1 ранга А. Обольянинов).
14. 66-пушечный (68) «Преображение Господне» (капитан 1 ранга Н.П. Кумани).
15.66-пушечный (70) «Святой Павел» (капитан 1 ранга К.А. Ша-пилов).
16.46-пушечный (46) «Иоанн Богослов» (капитан 2 ранга Ф.В. Шишмарев). Итого: 16 линейных кораблей с 920 орудиями и более 7700 человек экипажа.
При сближении Ушаков заметил, что Сейит-Али с двумя следующими за ним кораблями «спешил отделить вперед, выигрывая ветер» (т. е. круче к ветру, стремясь занять наветренное положение). Для предотвращения этого маневра российский командующий на корабле «Рождество Христово» вышел из линии в голову строя и с дистанции всего полкабельтова (около 90 м) сам атаковал корабль Сейит-Али, «обойдя его несколько с носу».
По сигналам «сомкнуть дистанцию» и «спуститься на неприятеля» вся линия баталии российского флота сблизилась с противником и около 17 ч вступила в сражение. Под огнем корабля «Рождество Христово» флагман Сейит-Али вскоре потерял фор-стеньгу, грот-марсель и начал спускаться под ветер, уклоняясь за линию своего флота. С него полетели за борт приготовленные к использованию, но сбитые ядрами абордажные лестницы и золоченные кормовые украшения. Ушаков, заставив отступить прикрывавшие своего флагмана вице-адмиральский корабль и два фрегата, преследовал корабль алжирского адмирала и некоторое время сражался на оба борта. Здесь командующего флотом поддержали командиры передовых кораблей кордебаталии капитаны 1 ранга Н.Л. Языков («Александр Невский»), А.Г. Баранов («Иоанн Предтеча») и И.А. Селивачев («Федор Стратилат»), которые «окружили передовых» в турецкой линии и поражали их огнем с короткой дистанции.
Не думая более об абордаже, командиры кораблей османского флота по примеру своих адмиралов около 17 ч 45 мин бросились под ветер и начали беспорядочное отступление. Российский флот преследовал их, «стесненных кучею», и прекратил огонь только в 20 ч 30 мин вечера. Наступление темноты и перемена ветра спасли турок от полного разгрома и пленения наиболее поврежденных кораблей. Утром 1 августа русские моряки наблюдали бегущий к Босфору турецкий флот только с салингов и Ф.Ф. Ушаков, учитывая ходовые качества кораблей своего флота и необходимость мелкого ремонта, отказался от дальнейшего преследования противника главными силами. Севастопольский флот встал на якорь под берегом для исправления повреждений. В погоню были посланы 36-пушечный фрегат «Макроплия Святой Марк» и крейсерские суда, которые загнали на берег и потопили несколько нагруженных продовольствием транспортов и захватили 4 турецких крейсерских судна, которые, впрочем, из-за сильных повреждений пришлось затопить. 2 августа лейтенант И. Звороно на крейсерском судне «Панагия Апотумеганы» заставил выброситься на берег и потопил турецкую шебеку, сняв с нее две медных пушки и кормовой флаг.
8 августа 1791 года Ф.Ф. Ушаков, направившись к Варне, получил известие о заключении с турками 31 июля (в день сражения!) перемирия, и 12 августа вернулся в Севастополь.
В сражении при Калиакрии российский флот потерял 17 нижних чинов убитыми и 28 человек (из них 3 офицера) ранеными. Корабли получили незначительные повреждения в рангоуте и такелаже, только 50-пушечный «Святой Александр Невский» был пробит ядрами в подводной части.
Потери турецкого флота, кроме потопленных 5 малых крейсеров и нескольких транспортов, точно неизвестны. Поврежденные турецкие корабли и фрегаты рассеялись и укрывались в разных пунктах Анатолийского и Румелийского берегов. Только Сейит-Али сразу достиг Босфора с шестью кораблями, плачевный вид которых сразу лишил султана Селима III последней надежды на победу в войне. Капудан-паша Хюсейн объявился в столице лишь после долгих поисков. Считая, что 80-пушечный корабль Сейит-Али имел на борту 450 убитых и раненых (сведения от верховного везиря), общие потери турецкого флота в личном составе можно предположить не менее 1300 человек. Главное же, что боеспособность флота и моральный дух моряков были окончательно подорваны. Г.А. Потемкин писал после Калиакрии: «Страх оружия ее императорского величества распространен по всему берегу до столицы Оттоманской».
Господство на море перешло к российскому флоту, это и определило стратегическое значение победы 31 июля, повлияв на позицию турок на мирных переговорах. Ясский мирный договор, заключенный 29 декабря 1791 года «закрепил за Россией обладание всем северным Черноморским побережьем от Днестра до Кубани, включая Крым, и усилил ее политические позиции в отношениях с Турцией»{50}.
Как и в сражении у о. Тендра 28–29 августа 1790 года, тактика Ф.Ф. Ушакова при Калиакрии имела активный наступательный характер, а оригинальность тактических приемов на редкость точно соответствовала обстановке. Маневры прохода между берегом и противником и вывода кордебаталии, а потом и самого флагманского корабля в голову флота позволили адмиралу воспользоваться внезапностью и выиграть ветер, сохранив тем самым за собой инициативу в нападении на противника. Главный удар Ф.Ф. Ушакова пришелся на головную часть турецкого флота и, в частности, на флагманский корабль Сейит-Али, самого способного и инициативного неприятельского адмирала. Поражение последнего предопределило и бегство всего флота османов. Обращает на себя внимание и способ ведения боя русскими кораблями — артиллерийская атака из наветренного положения на дистанцию около полукабельтова. Этот способ позволил противопоставить противнику свою сильную сторону — положиться на лучшую подготовку командиров и избежать желаемого турками абордажа.
