Английские морские силы в это время были сильно разбросаны и не смогли сразу организовать преследование противника. Их эскадры стягивались в Порт-Магон на острове Минорка.
Воспользовавшись уходом англичан в Средиземное море, испанцы 14 мая вышли из Кадикса, прошли Гибралтар и 20-го прибыли в Картахену.
22 мая лорд Сент-Винсент с 20 линейными кораблями вышел к Тулону, а 30-го он узнал, что французский флот три дня назад покинул Тулон. Английский флот искал французов, а французская эскадра адмирала Брюи — 22 корабля, 11 фрегатов и корветов, 2 транспорта — 26 мая вышла из Тулона и направилась на восток. 31 мая она вошла в бухту Вадо (у Генуи), высадила 1000 солдат и припасы для помощи Савоне, обложенной русско-австрийской армией.
Затем адмирал Ф. де Брюи направился к Генуе, куда прибыл 5 июня. 6 июня французы снялись с якоря и 23 июня пришли в Картахену, где соединились с испанцами. И 29 июня, когда английский флот, обойдя западную часть Средиземного моря, шел к Тулону, Ф. де Брюи вышел из Картахены в сопровождении 16 испанских кораблей (всего в соединенной эскадре — 40 линейных кораблей) и направился в океан. 12 июля Брюи уже вошел в Кадикс, а адмирал Д. Кейт только 10 июля вышел за ним в погоню из Порт-Магона с 31 кораблем и направился к Гибралтару, куда прибыл 29 июля — уже через три недели после прохода союзников.
21 июля союзники вышли из Кадикса в море. 30 июля Д. Кейт с 31 линейным кораблем вышел из Гибралтара в погоню. 14 августа английские фрегаты обнаружили союзников в Бресте, куда: они прибыли накануне. Д. Кейт отправился в Торбей. Вследствие прихода французско-испанского флота в Брест, в Англии вновь началась тревога за свое побережье, но теперь и англичане сосредоточили в Ла-Манше огромную силу из 56 линейных кораблей.
В начале января 1799 г., когда адмирал Ф.Ф. Ушаков готовился к штурму Корфу, генерал Наполеон двинулся к Сирии с отрядом 13 000 человек, при 27 полевых орудиях и 11 гаубиц. Остальная французская армия — 17 000 рассеялась по провинциям Египта.
Английский отряд — два линейных корабля, два бомбардирских судна и фрегат 2 февраля прибыл к Александрии. На следующий день началась бомбардировка, продолжавшаяся с перерывами до 22 февраля.
Еще в марте англичане начали переговоры с турками для составления плана действий турецкой армии против французов в Египте. 11 июля 1799 г. на Абукирский рейд прибыл англо-турецкий флот. 14-го турки высадили на Абукирский полуостров 16 тысяч войск под командованием Мустафы-паши. Турки овладели фортом.
Получив известие о прибытии турецкого флота, Бонапарт направил к Абукиру подкрепления. 25 июля Бонапарт атаковал Мустафу. Сражение закончилось на следующий день полным разгромом турецкой армии.
Позиции французской армии в Египте были также ослаблены действиями русской эскадры под командованием Ушакова. Овладев в октябре — ноябре 1798 г. Ионическими островами и изгнав оттуда французов, Ушаков лишил их первоклассной средиземноморской позиции для дальнейшего захвата Египта и Константинополя.
В Европе в это время Франция терпела неудачи (в Италии и на Рейне), а внутри ее царили несогласие и упадок духа Вследствие известий об этом и сознания невозможности, из-за потери флота, при настоящих силах армии удержать за собой Египет, Бонапарт решил возвращаться во Францию.
Пользуясь отсутствием у берегов Египта английского флота, Наполеон и сопровождавшие его генералы на двух фрегатах отплыли 23 августа из Египта и, зайдя на Корсику, 9 октября прибыли в Фрежю на побережье Франции.
ДЕЙСТВИЯ РУССКО-ТУРЕЦКИХ ЭСКАДР И ОТРЯДОВ У БЕРЕГОВ ИТАЛИИ
Завершив в феврале 1799 г. освобождение Ионических островов, эскадра Ф.Ф. Ушакова с началом военных действий на суше активно взаимодействовала с союзными войсками.
26 февраля 1799 г. Ф.Ф. Ушаков направил письмо неаполитанскому королю о взятии крепости Корфу и о подготовке к отправке части эскадры в Бриндизи. В тот же день он пишет В.В. Мусину-Пушкину-Брюсу о предполагаемом походе части эскадры в Бриндизи и Отранто, а затем в Мессину.
Ф.Ф. Ушаков сообщил Г. Нельсону о взятии крепости Корфу и о дальнейшем плане действия эскадры: «Ваше превосходительство, милостивый государь!
За почтеннейшие письма вашего превосходительства всепокорнейшее благодарю и известить честь имею: крепости Корфу оружием соединенных эскадр, сильными и решительными действиями взяты нами на договор и нами приняты со всеми укреплениями.
От сего времени отделил я половину эскадры мне вверенной с такой же половиною эскадры Блистательной Порты в разные командировки, и коль скоро получим ожидаемую нами провизию для служителей отправимся в Бриндичи и Отранту для вспоможения и ободрения жителей оных мест, а оттоль, обходя Калабрию, пойдем в Мессину, где надеюсь иметь удовольствие лично засвидетельствовать вашему превосходительству истинное мое почтение и преданность».
2 марта фрегат «Счастливый» (капитан-лейтенант Г.Г. Белли) у Бриндизи взял в плен французский 8-пушечный требакул. Французское судно шло из Анконы в Александрию с депешами генералу Бонапарту.
Англичане неоднократно просили направить часть русских и турецких кораблей к берегам Египта и Сирии, но это разделило бы силы объединенного флота и осложнило бы выполнение основной задачи — освобождения побережья Италии.
5 марта Ф.Ф. Ушаков направил письма Томаре о нежелательности ослаблять силы эскадры посылкой судов к берегам Сирии и Египта по требованию англичан и командующему отрядом английских судов, блокирующих побережье Сирии и Египта, о невозможности прислать из состава соединенной эскадры суда для усиления его отряда.
Русский посланник в Вене князь А.К. Разумовский направил 23 марта 1799 г. письмо Ф.Ф. Ушакову с сообщением просьбы австрийского правительства о выделении части флота для наблюдения за Анконой и охраны морских коммуникаций в Адриатическом море. Днем раньше подобное письмо Разумовский направил А.В. Суворову.
А.В. Суворов написал Ф.Ф. Ушакову: «Здешний чрезвычайный и полномочный посол пишет ко мне письмо, из которого ваше превосходительство изволите ясно усмотреть необходимость крейсирования отряда флота команды вашей на высоте Анконы; как сие для общего блага, то я о сем ваше превосходительство извещаю, отдаю вашему суждению по собранию правил, вам данных, и пребуду с совершенным почтением».
Письмо Г. Нельсона Ф.Ф. Ушакову по случаю взятия Корфу и о выходе английской эскадры для блокады Неаполя 23 марта 1799 г.: «С усердием поздравляю ваше превосходительство с победою Корфы, уверяю вас, что слава оружия верного союзника столь же для меня лестна, как и слава моего государя. Я имею великую надежду, что Мальта весьма в скором времени покорится действиям, производимым против оного острова. Флаг его сицилийского величества, равно и великобританский, поднят во всех частях острова, выключая города Ла-Валетта, жители коего с дозволения его сицилианского величества предались под покровительство Великобритании. Завтрашний день отправляется эскадра для блокады Неаполя, которая продолжится с неусыпным старанием до прибытия вашего превосходительства с войсками его величества вашего государя, кои, я не сомневаюсь, восстановят его сицилианское величество на троне. Производя сие доброе дело, за удовольствие почту содействовать с вами дружелюбно и уверить вас лично, сколько я чувствую себя вашего превосходительства и проч.».
25 марта 1799 г. указом Павла I вице-адмирал Ф.Ф. Ушаков за боевые отличия при взятии Ионических островов был произведен в адмиралы. Но ни новое звание, ни награды не могли отвлечь адмирала от повседневных забот, связанных с очень плохим снабжением эскадры. 30 марта Ушаков направил Томаре очередное письмо, в котором сообщал о заболеваниях среди личного состава эскадры вследствие употребления недоброкачественного продовольствия, присылаемого турецкими властями, и о необходимости принятия решительных мер к своевременному снабжению эскадры хорошими продуктами.
В конце марта на рейде Корфу стояли: корабли «Св. Павел» (флаг Ф.Ф. Ушакова), «Захарий и Елизавета», «Богоявление Господне», «Симеон и Анна», «Мария Магдалина», «Св. Троица», «Св. Михаил», фрегаты «Сошествие Святого Духа», «Богородица Казанская», «Навархия», у пристани разоруженный «Св. Петр» и пленный «Леандр». Фрегаты «Григорий», «Счастливый», «Навархия» пошли в порт Гуви на ремонт.
Обстановка в Италии в то время была чрезвычайно сложной. Французы, которых итальянское население, поверив в республиканские лозунги, встречало с радостью, вскоре проявили себя как самые обыкновенные захватчики. Волна народного возмущения росла с каждым днем. Ее умело использовал бежавший неаполитанский король Фердинанд. Антифранцузская борьба набирала силу.
29 марта к Ф.Ф. Ушакову прибыл уполномоченный от короля Фердинанда с просьбой об оказании поддержки наместнику короля кардиналу Руффо, который, встав во главе народного движения в пользу восстановления монархии, уже выступил с ополченцами против французов. При этом неаполитанский король требовал, чтобы Ушаков со всем соединенным флотом и десантными войсками следовал в Неаполь. 31 марта Ушаков отправил донесение Павлу I об этой просьбе и сообщил, что будет ожидать прибытия русских войск, а затем следовать в Неаполь.
