В августе 1800 г. Павел I приказал немедленно приступить к вооружению 25 кораблей с необходимым числом фрегатов. Назначенная в кампанию будущего года эскадра должна была идти к Копенгагену. Кроме нее необходимо также приготовить 9 кораблей для крейсерства в Балтийском море и 6 кораблей в резерв. Таким образом, всего необходимо было приготовить к весне 1801 г. 40 кораблей.
Ожидая возможного появления английского флота в Балтийском море уже осенью 1800 г., были приняты необходимые меры. 27 августа в крейсерство в Финский залив вышли катера «Диспач» и «Нептун». В тот же день корабли Ревельской эскадры начали выходить на рейд. Они встали в две линии так, чтобы оба фланга были прикрыты батареями на Брегитовском берегу и острове Карлосе. 10 сентября корабли вошли в гавань.
28 августа в 14.30 в 5 милях к западу от Гогланда катер «Диспач» обнаружил английский 12-пушечный люгер «Резолюшион». Катер, приведенный в боевую готовность, подошел к английскому судну. Люгер вез в Санкт-Петербург английского консула Шарпа с депешами на Высочайшее имя. «Диспач» привел люгер в Кронштадт. На докладе о действиях катера резолюция Павла I: «Командиру катера капитан-лейтенанту Лукину объявить Высочайшее благоволение за благоразумный поступок».
После разрыва отношений с Англией появилась угроза появления эскадры англичан под Петербургом Возросшая дальнобойность корабельных орудий требовала значительного удаления передовых позиций от города и гаваней Кронштадта. С этой целью на юго-западе от Кронштадта возвели новое укрепление — Рисбанк, вооруженное 66 орудиями и несколькими мортирами. На отмели северо-восточнее Котлина построили две батареи по 12 орудий каждая. Приводились в порядок прибрежные батареи и другие оборонительные сооружения. Готовились и другие порты. К Архангельску был направлен инженер — генерал Сухтелен с 10-ю батальонами сухопутных войск для укрепления обороны Архангельска, Онеги, Соловецких островов и других мест, «дабы в случае каковых либо неприятельских покушений, места сии могли иметь довольную защиту».
В Архангельске приказано было приготовить 30 судов такого типа, чтобы на каждом из них можно было иметь по одной пушке 24-фунтового калибра и поставить их на три фарватера на каждый по 10 судов, чтобы в случае каких-либо покушений со стороны неприятеля входы могли быть защищены.
Сбылось предсказание Г. Нельсона: «Англия, имевшая в начале войны всю Европу своей союзницей, теперь была во вражде со всей Европой».
Одним из последствий ухудшения русско-английских отношений была высылка моряков-англичан русской службы в Москву. Англичане, прослужившие на русской службе от шести до тридцати лет и не раз проливавшие кровь за российские интересы, были отправлены в ссылку. Среди них такие известные флотоводцы, как вице-адмирал Е.Е. Тет, контр-адмиралы Р. Вильсон и И. Престман. Кроме англичан под горячую царскую руку попали также голландец А. Пильгард и американец Д. Келли.
Сразу после смерти Павла высочайшим приказом 14 марта 1801 г. многих англичан не только возвратили на службу, но и повысили в чинах.
ЭКСПЕДИЦИЯ АНГЛИЙСКОГО ФЛОТА В БАЛТИЙСКОЕ МОРЕ В 1801 г.
Англия приготовилась нанести удар по государствам «северного союза». Прежде всего, она решила заставить Данию отказаться от договора и послала эскадру к Копенгагену. Затем она должна была направиться к Ревелю.
Эскадра для посылки в Балтийское море начала готовиться в Ярмуте уже в январе 1801 г. В состав Балтийской эскадры было назначено 20 линейных кораблей, пять фрегатов, 28 малых судов (в т.ч. семь бомбардирских), на суда был посажен десант под начальством генерала Стюарта — полк пехоты, две роты стрелков и одна батарея.
Командовал эскадрой адмирал X. Паркер, младшим флагманом был вице-адмирал Г. Нельсон. Для сохранения тайны приготовления Англия наложила «эмбарго» на русские, шведские и датские суда, находившиеся в то время в английских портах.
В 1801 г. Россия имела только 61 линейный корабль, из них на Балтике — 31, из этих кораблей только 20 могли вступить в линию. В то время Балтийский флот с трудом мог бы бороться с английским флотом. Швеция могла выставить 11 кораблей, Дания — 10. Если бы они соединились с русской эскадрой, то флот из 30 — 35 кораблей мог вполне противостоять англичанам. Тем более что условия плавания в Балтийском море не были знакомы английским военным морякам.
12 марта эскадра сэра Хайда Паркера вышла из Ярмута. Один из кораблей разбился еще у берегов Англии. Задержавшись из-за противных ветров и штормов, эскадра 21 марта стала на якорь у входа в Зунд.
Хайд Паркер получил секретную инструкцию, которой предписывалось ему, в случае, если переговоры с датчанами примут благоприятный оборот, немедленно идти в Ревельскую бухту, атаковать и разбить эскадру из 12 кораблей, стоявшую на рейде, и потом, не теряя времени, идти на Кронштадт. Английское министерство справедливо считало Россию душой коалиции и не колебалось безотлагательно начать против нее военные действия. Что же до Дании и Швеции, то английское министерство рассчитывало на их слабость и полагало, что одной угрозы бомбардировки будет достаточно, чтобы отделить Данию от союза, то же в отношении Швеции. Английское правительство не сомневалось в отступлении от союза двух второстепенных государств, а следовательно, отправляя сильную эскадру в Балтийское море, имело главной целью нанести смертельный удар русскому флоту и поразить в самое сердце эту державу, почитавшую себя в безопасности от всей Европы.
Военные действия против России, Дании и Швеции Англия намеревалась начать без объявления войны, то есть вероломно.
20 марта эскадра Паркера появилась у входа в Зунд. Датчане знали, что помощь шведского флота, обещанная ко 2 апреля, придет слишком поздно, что русский флот не может освободиться от льда Финского залива. Однако они решились не отделяться от союза и мужественно защищать свою столицу.
С моря Копенгагена защищал форт Трекронор (66 пушек), три батареи на острове Аматер (всего 62 пушки и 13 мортир). Центральная цитадель Фредериксгавен защищала подступы к порту только с суши. Вдоль побережья на Королеском фарватере датчане поставили 18 плавучих батарей (бывшие линейные корабли) и 11 канонерских лодок. Командовал датскими судами коммодор О. Фишер.
1 апреля отряд под командованием вице-адмирала Г. Нельсона — 12 линейных кораблей — отделился от эскадры, прошел через внешний Голландский фарватер и стал на якорь в двух милях от южного, более слабого фланга датской линии. Утром 2 апреля англичане снялись с якоря, при попутном ветре подошли к датским судам и открыли по ним огонь. Паркер между тем снялся с якоря со своими 8-ю кораблями и начал лавировать по направлению к северной группе сражающихся, но вследствие тихого ветра он подвигался вперед очень медленно.
В результате ожесточенного сражения отряд Г. Нельсона оказался в критическом положении, он понес огромные потери убитыми и ранеными, треть его судов села на мель. В этот критический момент Г. Нельсон прибег к хитрости, он предложил начать переговоры о перемирии. Датское командование пошло на это. В результате удалось заключить перемирие на 24 часа, причем англичане получили право овладеть призами, с обязательством свезти с них раненых на берег. К рассвету англичанам удалось вывести все свои суда и призы из канала и расставить вне дальности выстрелов датских батарей. Потери: англичан — 255 убитых и 688 раненых, датчан — 370 убитых и 665 раненых, 1779 датчан были взяты в плен на сдавшихся кораблях. Некоторые английские суда понесли огромные потери. Например, корабль «Монарх» из 660 человек команды потерял 220.
Как только англичане вывели свои суда из опасного положения, они сразу выставили жесткие требования: Дания должна была выйти из союза, открыть свои порты Англии и разоружить все свои суда. Сначала крон-принц противился, рассчитывая выиграть время и дать возможность союзникам — России и Швеции — приготовиться к отпору. Но во время переговоров он узнал о смерти российского императора Павла I, который был душой союза. Надо было пользоваться тем, что до англичан это известие еще не дошло. Поэтому 9 апреля было заключено перемирие на 14 недель. Датчане обязывались не помогать в продолжение этого времени шведам и русским и позволить англичанам запасаться водой и провизией в датских портах.
Г. Нельсон понимал, что экспедиция только начинается, недостаточно было обезоружить Данию, надлежало не упустить русскую и шведскую эскадры. Он опасался, что потерял во время переговоров драгоценное время. 9 апреля Г. Нельсон писал графу Сент-Винценту. «Если бы от меня зависело, то я бы уже 15 дней тому назад находился бы у Ревеля, и ручаюсь, что русский флот вышел бы из этого порта не иначе, как с разрешения нашего Адмиралтейства».
12 апреля в Англию были отосланы наиболее поврежденные корабли с ранеными. В тот же день Паркер снялся с Копенгагенского рейда и с 16 линейными кораблями направился к Борнхольму, надеясь захватить шведский флот. Между тем шведская эскадра из семи кораблей, трех фрегатов и четырех малых судов получила приказ выйти из Карлскроны и идти в Копенгаген на помощь датскому флоту. Еще до ее выхода было получено известие о поражении датчан, но приказ атаковать англичан был подтвержден. 13 апреля шведы вышли в море и спустя два дня у Борнгольма встретились с английскими крейсерами, которые шли впереди Нельсона. Конечно, шведы были бы уничтожены, но в это время на эскадре был получен приказ возвратиться, и она, не встретив английскую эскадру, ушла в Карлскрону.
