Резко увеличилась аварийность в период ледостава: лед забивался в кингстоны, двигатели останавливались, и корабли превращались в неподвижные мишени для врага.
Маневрируя под обстрелом противника, суда нередко садились на мели, выбрасывались на берег, ломали рули и гребные винты. Но все это не могло прервать перевозки ни на один день. Во время Сталинградской битвы Волжская военная флотилия переправила в город 82 тысячи бойцов и командиров, многие тысячи тонн боеприпасов и продовольствия, а на левый берег — 52 тысячи раненых и эвакуируемых. Свою долю в этот героический ратный труд вложили моряки АСС. В 1942 году они подняли с грунта 5 судов, сняли с мели 2 и поставили на зимнюю стоянку на берег 11 судов, выполнили различные водолазные работы на 82 кораблях и судах. Со дна Волги было извлечено 14 000 артиллерийских снарядов и много боевой техники. 17 судов было поднято в 1943 году.
Аварийно-спасательная служба Днепровской военной флотилии была создана в конце 1944 года, Дунайской — в начале 1945-го. На Днепре ее возглавлял И. Д. Кравцов, на Дунае — В. А. Романов.
На обеих флотилиях АСС состояла из групп — по одной в каждой бригаде речных кораблей. Своих плавсредств группы не имели и передвигались либо на кораблях своих бригад, либо на автомашинах по берегу. Главной их задачей была расчистка фарватеров и проходов от обрушившихся мостов и затопленных судов. Спасатели Днепровской флотилии вместе со своими бригадами дошли до Берлина. В 1945 году ими было поднято 15 катеров и судов общим водоизмещением 4730 тонн, снято с мели 6 судов (2800 тонн).
На боевом счету АСС Дунайской военной флотилии 35 поднятых катеров и судов (1056 тонн).
22 июня 1941 года Хабаровский аварийно-спасательный отряд, подчинявшийся начальнику Тихоокеанской экспедиции ЭПРОНа, перешел в состав Краснознаменной Амурской флотилии. Его подразделения располагали спасательными судами «Сунгари» и «Кема», несколькими рейдовыми водолазными ботами.
До 1945 года аварийные случаи на Амуре были редки. Но с началом войны с Японией их число резко возросло. В период 1942–1945 годов силами АСС флотилии было поднято 36 судов общим водоизмещением 9190 тонн, снято с мели 43 судна (12 870 тонн) и оказана помощь 25 судам (8180 тонн).
На Сунгари, Амуре, Зее и других дальневосточных реках судоподъемные работы затруднялись сильным течением, абсолютной мутностью воды. Затонувшие суда быстро заносило песком. Их корпуса, обычно изготовленные из тонкой стали, легко прорезались стропами. Гребные колеса, расположенные по бортам в непрочных кожухах, осложняли использование судоподъемных понтонов. Особенно сложными были подъем буксирного парохода «Пролетарий», парохода «Шала-Хан» и снятие с мели канонерской лодки «Красная звезда».
Тем не менее АСС Краснознаменной Амурской флотилии успешно справлялась со всеми боевыми задачами, поставленными перед ней командованием.
В ДЕСАНТАХ
Яркой страницей в боевую летопись АСС Черноморского флота вошло аварийно-спасательное обеспечение высадки десантов.
22 сентября 1941 года, в период обороны Одессы, отряд кораблей под командованием С. Г. Горшкова[66] высадил десант в районе села Григорьевка. Действия десантных подразделений поддерживались огнем корабельной артиллерии. Гитлеровцы бросили против кораблей крупные силы авиации. Аварийно-спасательный отряд оказывал незамедлительную помощь поврежденным в бою кораблям.
В труднейших условиях водолазы сумели заделать пробоины в подводной части корпуса одного из эсминцев. Работы велись днем и ночью. Потребовалось почти двое с половиной суток, чтобы заглушить деревянными пробками все пробоины, откачать воду из затопленных отсеков и дать возможность команде ввести в строй котлы и механизмы. С помощью боцманской команды АСО во главе с мичманом Кравценюком матросы эсминца подкрепили брусьями поврежденную переборку, устранили в ней течь, откачали воду из корпуса. Затем эсминец был отбуксирован кормой вперед в Севастополь.
Под вечер 24 сентября корабельный инженер Р. Н. Михайлов с двумя водолазами вышел на СК-128 в район Тендровской косы. На катер была погружена ручная водолазная помпа и прочее имущество водолазной станции. Группе было приказано разыскать и изъять секретные документы с потопленных врагом в районе Тендры эсминца «Фрунзе» и канонерской лодки «Красная Армения».
На рассвете 25 сентября группа Михайлова подошла к «Фрунзе» и стала готовиться к обследованию корабля. Один из двух вышедших в море водолазов — Тарасенко — ночью заболел и не смог идти под воду. Другой — Спиридонов, сильный и выносливый человек, — должен был справиться за двоих. Михайлов поставил одного из краснофлотцев команды катера на шланг-сигнал и еще четверых обслуживать ручную водолазную помпу. Сам сел у телефона, чтобы поддерживать с водолазом связь и направлять его действия.
Погода благоприятствовала работам, ветер был слабый, волнения моря почти не ощущалось. Водолаз внимательно осмотрел палубу и помещения эсминца, где предположительно могли находиться документы, но ничего не нашел. Побывал в каютах командира корабля и комсостава, в штурманской рубке и в помещении радиостанции. Затем спустился на грунт. В правом борту под мостиком он обнаружил большую пробоину. Дальше, к корме, весь борт на протяжении восьми метров оказался изрешеченным осколками. На грунте водолаз наткнулся на туго набитую наволочку, к которой для тяжести были привязаны настольная лампа, увесистое пресс-папье и другие металлические предметы. В этом узле и находились разыскиваемые документы. О находке немедленно сообщили по радио в Одессу. Вскоре из Севастополя пришел торпедный катер с представителем штаба флота, которому и передали спасенные документы.
О том, как упаковка оказалась на грунте возле эсминца, стало известно от раненых из команды «Фрунзе». Когда корабль начал тонуть, с этим узлом выбежал на палубу начальник радиостанции. Оказавшись в воде, он невольно выпустил его из рук.
В конце декабря — начале января 1942 года спасатели-черноморцы принимали участие в крупнейшей Керченско-Феодосийской десантной операции, завершившейся освобождением Керченского полуострова. В состав отряда кораблей, следовавших в Феодосию, были включены спасательный буксир «Кабардинец» и сейнер «Анапа». На «Анапе» находилась группа спасателей во главе с опытным водолазным специалистом Ф. Ф. Казаковым. В нее входили водолаз Мищенко, боцман Штрифанов и несколько молодых краснофлотцев.
Прорыв десанта в Феодосию был сопряжен с огромными трудностями. Кроме ожесточенного сопротивления гитлеровцев, большую опасность представляли мины, чрезвычайно осложнявшие маневрирование кораблей. В порт прорвались эскадренные миноносцы «Железняков», «Шаумян», «Незаможник», крейсеры «Красный Кавказ» и «Красный Крым», транспорты «Кубань», «Ташкент» и несколько катеров.
Подорвался на мине на внешнем рейде транспорт «Жан Жорес» с боеприпасами и другими военными грузами на борту. В порту затонули транспорты «Ташкент» (12 000 тонн), «Ногин» (4900 тонн), «Зырянин» (6000 тонн), «Красногвардеец» (6300 тонн), «Спартаковец» (2000 тонн) и ряд мелких судов. Из боевых кораблей пострадал лишь один катер МО.
В условиях отчаянного противодействия противника, под бомбами и снарядами группа АСС помогала экипажам боевых кораблей и десантных средств тушить пожары, заделывать пробоины, снимать людей с тонущих судов.
Все затонувшие суда, кроме «Жана Жореса», были подняты моряками АСС после окончательного освобождения Феодосии — в 1944-м и начале 1945 года.
В исключительно сложных погодных условиях протекала десантная операция Азовской военной флотилии и Керченской военно-морской базы. Аварийно-спасательное обеспечение возлагалось на группу, возглавляемую водолазом мичманом Кручиной. Она располагала переоборудованным в водолазный бот сейнером ВМ-8 и рейдовым водолазным ботом ВРД-9. На счету этой небольшой группы из 13 человек уже было немело сложных спасательных работ, в том числе устранение повреждений на транспорте «Десна», подорвавшемся в Керченском проливе, ликвидация пожара на госпитальном судне «Львов», подожженном вражеской авиацией, снятие с береговой отмели 11 катеров Дунайской военной флотилии.
В ходе высадки десанта в Керченском проливе затонул ряд судов. Еще большее количество плавсредств было потеряно в последующие дни при перевозке на полуостров подкреплений, боевой техники, боеприпасов, продовольствия и других грузов. В эти горячие дни группа Кручины спасала людей с тонущих судов, устраняла боевые повреждения, тушила пожары, оказывала срочную техническую помощь.
В середине января пролив сковало льдом, путь судам прокладывали ледоколы «Снег» и № 7. В один из рейсов ледокол № 7 намотал на винт толстый пеньковый трос. Остановившиеся во льдах суда представляли отличную мишень для авиации противника. С помощью канонерской лодки к ледоколу пробился водолазный бот ВМ-8. Спустившийся под лед водолаз А. Личман менее чем за час освободил винт, и караван благополучно продолжил путь.
