С 1982 по 1989 г. капитан Валерий Попков совершил 2590 боевых вылетов в Республику Афганистан.
19 января 1989 г. при выполнении боевого задания был сбит вертолет ведущего. В.Ф. Попков дважды произвел посадку в расположении противника, взял на борт одного из членов экипажа сбитого вертолета и содействовал эвакуации остальных членов экипажа.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21 апреля 1989 г. капитану Попкову Валерию Филипповичу за проявленные мужество и героизм при исполнении воинского долга присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 11594).
С 1989 г. командовал вертолетным звеном в том же полку. В 1993 г. окончил командный факультет Военно-воздушной академии имени Ю.А. Гагарина, назначен командиром вертолетной эскадрильи отдельного Арктического авиационного полка Федеральной пограничной службы России. Затем служил начальником метеорологической службы штаба начальника авиации ФПС России.
С 1996 г. — адъюнкт Академии Федеральной пограничной службы России. С 1999 г. был помощником начальника этой академии, а с 2000 г. — преподавателем кафедры тактики и оперативного искусства авиационных соединений и частей в той же академии.
С 2005 г. полковник В.Ф. Попков — в запасе. Живет в г. Лобня Московской области.
Награжден орденом Ленина, орденами Красной Звезды, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 3-й степени, медалями.
Письменный Вячеслав Михайлович
Родился 6 августа 1950 г. в г. Актюбинск (Казахстан) в семье железнодорожника. Русский. Окончил 10 классов.
В Советской армии с 1967 г. В 1971 г. окончил Сызранское высшее военное авиационное училище. Службу начал летчиком-штурманом вертолета Ми-8 в одной из строевых частей. Вскоре стал командиром экипажа, командиром звена эскадрильи. В 1980 г. окончил Военно-воздушную академию имени Ю.А. Гагарина.
Дважды, с 1980 по 1981 и с 1984 по 1985 г., В.М. Письменный находился в составе ограниченного контингента советских войск в Демократической Республике Афганистан. Совершил более 550 боевых вылетов.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 5 февраля 1986 г. подполковнику Письменному Вячеславу Михайловичу за мужество, отвагу и героизм, проявленные при оказании интернациональной помощи Демократической Республике Афганистан, присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 11540).
После возвращения из Афганистана проходил службу в Главном штабе ВВС СССР, а после распада СССР — в Вооруженных силах Российской Федерации.
Заместитель командующего — начальник штаба армейской авиации Сухопутных войск, генерал-лейтенант авиации В.М. Письменный трагически погиб 31 января 2004 г. Похоронен в Москве, на Троекуровском кладбище.
Заслуженный военный летчик РФ. Награжден орденом Ленина, двумя орденами Красной Звезды, орденом «За службу Родине в Вооруженных Силах» 3-й степени, медалями.
Райлян Александр Максимович
Родился 15 апреля 1954 г. в селе Молдаванское Крымского района Краснодарского края в крестьянской семье. Молдаванин. Окончил 10 классов.
В Советской армии с 1971 г. В 1974 г. окончил Саратовское военное авиационное училище летчиков.
За год прохождения службы в составе ограниченного контингента советских войск в Афганистане 2-я эскадрилья десантно-транспортных вертолетов Ми-8 335-го отдельного вертолетного полка ВВС 40-й армии, которой командовал Александр Райлян, выполнила ночных заданий больше, чем все полки ВВС СССР, вместе взятые.
Указом Президиума Верховного Совета от 25 февраля 1988 г. за умелое командование авиаэскадрильей, мужество и героизм, проявленные при оказании интернациональной помощи Демократической Республике Афганистан, подполковнику Райляну Александру Максимовичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» (№ 11566).
После возвращения в Советский Союз А.М. Райлян продолжил службу в ВВС Прикарпатского военного округа, а когда в конце декабря 1991 г. СССР прекратил свое существование, остался на службе в рядах Вооруженных сил Российской Федерации.
Участвовал в боевых действиях в Таджикистане, Косово и Чечне. Был заместителем начальника боевой подготовки армейской авиации Вооруженных сил Российской Федерации. Живет в Москве.
Заслуженный военный летчик РФ (1995). Награжден орденами Ленина, Красной Звезды, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 2-й и 3-й степени, медалями.
Рубан Петр Васильевич
Родился 11 июня 1950 г. в селе Хильчичи Середино-Будского района Сумской области в семье рабочего. Украинец.
После восьмого класса средней школы г. Запорожье поступил в Запорожский металлургический техникум имени А.Н. Кузьмина, одновременно работал подручным сталевара на заводе «Запорожсталь», посещал аэроклуб. После окончания в 1969 г. металлургического техникума его назначили разливщиком металла. Однако решил посвятить свою жизнь авиации.
В Советской армии с 1970 г. В 1972 г. экстерном окончил Черниговское высшее военное училище летчиков. Служил в Краснознаменном Прибалтийском военном округе, в Группе советских войск в Германии, с июля 1982 г. — в Краснознаменном Закавказском военном округе.
Уже на втором году службы был назначен командиром звена, которое в первый же год стало лучшим. Затем служил в должностях начальника разведки полка, заместителя командира авиационной эскадрильи, командира авиационной эскадрильи. В 1983 г. отличился на учениях «Союз-83». За успехи в боевой и политической подготовке, умелое воспитание и обучение подчиненных ему была вручена Грамота ЦК ВЛКСМ и ценный подарок.
Летом 1983 г. майору Рубану было предложено возглавить авиационную эскадрилью в Демократической Республике Афганистан. Согласился без всяких колебаний.
В середины августа 1983 г. — в составе ограниченного контингента советских войск в Демократической Республике Афганистан. С сентября 1983 г. командовал 200-й штурмовой авиационной эскадрильей.
В Демократической Республике Афганистан выполнил 106 боевых вылетов, налетал 96 часов, лично уничтожил 14 ДШК, 3 опорных пункта, 6 автомобилей, 1 склад горюче-смазочных материалов, 2 мотоцикла, более 300 мин, 3 пушки, около 250 мятежников.
16 января 1984 г., участвуя в очередной операции по уничтожению обнаруженной банды душманов, эскадрилья из восьми самолетов, ведомая П.В. Рубаном, наносила массированный удар в районе населенного пункта Ургун. При этом удар выполнялся в условиях сильного противодействия зенитно-ракетных средств противника. Командир эскадрильи первым выполнил атаку, однако на выходе из пикирования самолет Су-25 получил повреждения от попадания ракеты и стал неуправляемым. Летчик катапультировался при большом угле крена и на малой высоте, что не обеспечило полное раскрытие парашюта…
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 мая 1984 г. за мужество и героизм, проявленные при оказании интернациональной помощи Демократической Республике Афганистан, подполковнику Рубану Петру Васильевичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
Похоронен на Капустяном кладбище в Запорожье.
Награжден орденами Ленина, «За службу Родине в Вооруженных Силах СССР» 3-й степени, медалями.
Руцкой Александр Владимирович
Родился 16 сентября 1947 г. в г. Проскуров (ныне Хмельницкий, Украина) в семье кадрового военного. Русский. В 1964 г. окончил восьмилетнюю школу. Затем окончил вечернюю школу, одновременно работая авиационным слесарем на заводе. В 1966 г., после выхода отца в запас, семья А.В. Руцкого временно переехала в г. Львов, где Александр устроился на ремонтный авиационный завод слесарем-сборщиком. Одновременно занимался на вечернем отделении художественного училища.
В 1964–1966 гг. работал авиационным механиком, авиационным слесарем-сборщиком на заводе, занимался в аэроклубе на отделении пилотов.
В 1966–1967 гг. проходил срочную службу в должности воздушного стрелка-радиста.
В 1967 г. в звании сержанта поступил в Барнаульское высшее военное авиационное училище летчиков-инженеров, которое окончил в 1971 г.
В 1970 г. вступил в КПСС.
В 1971–1977 гг. служил в Борисоглебском высшем военном авиационном училище имени В.П. Чкалова в должностях: летчика-инструктора, командира авиационного звена, заместителя командира авиационной эскадрильи.
В 1977–1980 гг. учился в Военно-воздушной академии имени Ю.А. Гагарина.
В 1980–1984 гг. служил на территории ГДР в гвардейском полку истребителей-бомбардировщиков. Последняя должность — начальник штаба полка.
В 1985–1988 гг. участвовал в боевых действиях в составе ограниченного контингента советских войск в Афганистане. Занимал должность командира 378-го отдельного авиационного штурмового полка (40-я армия). В апреле 1986 г. самолет, управляемый Александром Руцким, был сбит. При ударе о землю Руцкой серьезно повредил позвоночник и получил ранение в руку.
