шаг — газ вниз, потянул ручку циклического шага назад, насколько это было возможно и сумел подняться на оборотах примерно на 150 футов (прим. 45 м). С этой небольшой дополнительной высотой я смог выйти на авторотацию и надеялся, что посажу машину, не раскидав нас по всей сельской местности.
Я завопил Паркеру:
— Вставай на ноги, Джимбо, мы падаем!
Увидев впереди открытое пространство, я направил машину прямо на старый бульдозерный отвал. Он был расположен к востоку от шоссе N14, примерно в трехстах ярдах (прим. 270 м) к юго-востоку от базы огневой поддержки «Махони». Я шел с севера, прямо по длинной стороне отвала, тянущимся с севера на юг.
Быстро теряя высоту, я повел машину на посадку. Мы приземлились тяжело, но полозья выдержали удар. Поэтому я мог сразу сказать, что вертолет больше не получил повреждений.
Мгновение я сидел в кабине, радуясь, что мы сели.
Двигатель был полностью мертв, и, когда я взглянул на винты через блистер фонаря, заметил, что винты тоже почти не двигались. Они тоже были мертвы.
Отстегнув привязные ремни, я связался с Синором.
— Мы сели, Три Один. Мы ОК… мы покидаем вертолет.
— Принял, Один Шесть, я возьму другую команду — ответил тот.
Я наклонился, щелкнул выключателем батареи и начал выбираться из вертолета. Но забыл снять шлем, не говоря уже о том, чтобы отключить гарнитуру. Моя голова дернулась, когда я начал вылезать из машины и разъем связи сломал шлем.
Паркер выскочил прямо за мной, с М60 в руке. Он тащил с собой длинную ленту с патронами. Мы бежали к маленькому валу, который образовал бульдозерный нож. Он был всего в десяти футах (прим. 3 м) от машины и обеспечивал некоторую защиту со стороны линии деревьев, которую мы пересекли к востоку.
Упав за кучу земли, мы быстро осмотрелись. Уже начинало темнеть и это меня беспокоило. Меня внезапно охватил страх, что если АМСВ не доберутся до нас до темноты, плохие парни могут схватить нас прежде, чем наши люди смогут найти нас.
Я велел Паркеру установить пулемет, чтобы он мог накрыть джунгли перед нами и прижать все, что движется. Я знал, что АМСВ еще не могут быть близко к нам, в то время как плохие парни, по которым мы только что стреляли, были всего в шестидесяти ярдах (прим. 55 м) от нас.
Потом я вспомнил про М79 в задней кабине птички. Это дало бы немного большей огневой мощи, если плохие парни решат напасть на нас. Я побежал обратно к машине и схватил гранатомет и бандольеру с гранатами. Не успел я вернуться к земляной куче, как услышал очередь из АК47, впереди слева от меня, примерно в шестидесяти-восьмидесяти ярдах (прим. 55–73 м). Пули свистели, пролетая над нашими головами и мы оба пригнулись, почти уткнувшись лицом в рыжеватую землю.
Плохие парни, очевидно, знали, что мы сбиты и видели наш вертолет. Но они, вероятно, не знали, где экипаж. Огонь АК, казалось, был направлен на нашу машину.
Моей первой реакцией было включить аварийную рацию PRC-10 и вызвать Синора.
— Эй, Три Один, у нас тут плохие парни стреляют в нас. Я знаю где они, и я собираюсь накрыть их из М79. Дай мне знать, когда увидишь дым от моих выстрелов, а потом стреляй в дым ракетами.
— Вас понял — ответил Синор — Мы направим АМСВ в твою сторону. Накрой Чарли М79 и я наведусь на твой дым.
Я положил несколько 40-мм выстрелов в том направлении, откуда, как я думал, велся огонь противника. На эти разрывы Синор зашел с востока, положив ракеты и отвалив для второго захода. Он накрыл район цели еще дважды, пока не подошли АМСВ. Затем он сообщил мне, что я могу ждать слики, зависшие в пределах видимости прямо на наши шесть часов на шоссе 14 в любой момент.
К этому времени уже почти стемнело. Я мог видеть огни внутри сликов, поднимающихся вдоль шоссе. Стрелковый взвод был на земле. Они двинулись прямо через нашу земляную кучу и установили защитный периметр перед нами.
Я думал о том, каким длинным окажется этот день, когда подошел Боб Харрис.
— Насколько плохо с машиной, Один Шесть?
— Не так уж плохо — ответил я. — Двигатель пробит пулей, но если Три Один сможет заполучить «Трубкокуров» мы все еще можем утащить отсюда машину сегодня вечером. Я чертовски уверен, что не хочу провести здесь ночь!
Пока мы ждали вертолет техобслуживания, Паркер снял лопасти «Вьюна» и мы забрали из машины все свое снаряжение.
Примерно через тридцать минут появился вертолет ремонтного подразделения из технической службы. Это был «Хьюи», у которого было достаточно мощности, чтобы поднять разведывательную пташку. Когда «Хьюи» завис над «Вьюном», был сброшен такелаж, чтобы обмотать брезентом верх вертолета. Затем такелажник зацепил OH-6 за конец троса и жестом попросил «Хьюи» поднять пташку и лететь.
Когда машину увезли, Паркер и я погрузились на борт одного из сликов, чтобы вернуться в Фу Лой. На обратном пути моя голова качалась, так как я боролся с усталостью. Я понял, что мы закончили день в темноте. Ребята на базе, наверное, удивляются, что с нами случилось.
Когда мы приземлились в Фу Лой, я задержался в оперативном зале. Я узнал, что последние шестнадцать часов стоили того. Мы накрыли на каучуковой плантации подразделение батальонного уровня и они прибыли на лодках с конкретной целью начать внезапную атаку с южного фланга ФОБ «Махони». Но враг был задержан, на «Махони» вовремя отреагировали, и все шоу Чарли было смыто в трубу.
Я чувствовал себя довольно хорошо, когда закончил с оперативным и пошел в свою хижину. Открыв дверь, я ожидал, что кто-нибудь скажет: «Эй, чувак. Где тебя черти носили? Мы начали беспокоится о тебе.»
Вместо этого я нашел своих соседей, которые сидели, играя в покер. Они едва подняли взор. Один из них, потянувшись за пачкой сигарет и сдавая карты, наконец посмотрел на меня.
— Эй, босс, слышал ты сегодня угробил еще один «Вьюн»!
В июле, августе и сентябре «Изгои» готовили нескольких новых пилотов на «Вьюны» в роте «B» 1-го авиационного батальона. Они базировались поперек основного района в Фу Лой.
Ребята из роты «Браво» действовали в составе взвода ударных вертолетов с позывными «Мятежники», используемым преимущественно в качестве основной поддержки дивизии. Взвод «Хьюи», с позывными «Длиннорогие», обеспечивал дивизионное командование вертолетами связи и управления. Наконец, взвод OH-6, с позывными
