В это время немцы все ближе и ближе подходили к центру страны, направляя свои удары к его столице. Берия проводит через ГКО решение о назначении генерал-лейтенанта П. А. Артемьева, занимавшего должность командира особой дивизии НКВД им. Дзержинского, командующим войсками Московского военного округа.
Это, конечно, возлагало на него особую ответственность за оборону Москвы, и мероприятия, предпринимаемые через аппарат НКВД по укреплению обороны столицы и предотвращению вражеских диверсий, должны были быть эффективны.
Так, созданные в Москве и Московской области «истребительные батальоны» взяли под охрану наиболее важные объекты столицы и области. Ими же проводились мероприятия по борьбе с диверсантами и вражескими десантами.
Одновременно с этим сотрудники Особой группы с июля начали активно разрабатывать планы организации партизанских действий в тылу немецких войск. Партизанское движение, которое немцы изначально серьезно недооценили, считали его делом быстро и легко устранимым, оказалось на практике очень действенным средством борьбы с захватчиками.
Основу партизанских соединений составляли далеко не «разгневавшиеся колхозники» и не политические работники обкомов партий, а профессиональные чекисты, специалисты по подрывной диверсионной деятельности, имевшие опыт, знания и, самое главное, – оснащенные технически.
Впервые всю силу партизанской диверсионно-подрывной войны немцы ощутили именно под Москвой, в осенней кампании 1941 г., когда организованные НКВД диверсионно-подрывные группы, действовавшие в подмосковных лесах, фактически сорвали работу по подвозу боеприпасов, горючего и продовольствия наступающим частям противника.
В сентябре Берии и Маленкову был поручен один из самых напряженных участков работы в тогдашней ситуации – формирование новых частей Красной армии. Проводилась вторая общая мобилизация с учетом критических обстоятельств, что позволило сформировать 25 дивизий и 85 бригад, а в дальнейшем довести численность Воздушно-десантных войск до 50 тысяч человек и укомплектовать по штатам военного времени 44 танковых бригады. И все это – до начала основных боев под Москвой.
Помимо этого, все-таки главным направлением работы для Берии была Москва.
По приказу наркома Народного комиссариата внутренних дел для обороны Москвы было сформировано 15 полнокровных чекистских дивизий, сражавшихся практически на всех участках фронта. Он также отдал распоряжение о развертывании агентурной сети в Подмосковье, в районах, которые могли быть заняты противником, и в самой Москве.
Подразделения ОМСБОНа провели минирование шоссейных и грунтовых дорог в районах Можайска, Волоколамска, Каширы, на Ленинградском шоссе в районе Химок и канала Москва – Волга, по реке Сетуни и близ Переделкина, западнее Чертанова, на Киевском шоссе и т. д.
Были заминированы также 19 мостов, 2 центральных трубопровода, ряд зданий, где могли проводиться совещания или могла расположиться в случае захвата Москвы немецкая администрация, метро, шлюзы, а также несколько подмосковных правительственных дач.
Кстати, последнее также вменялось в 1953 году Берии в вину, якобы он планировал убийство членов ЦК, а возможно и Сталина, с целью узурпации власти в критический для страны момент. Всего для работы в подполье и приведения в действие мин-ловушек и иных спланированных акций было подобрано 244 человека, и эта сеть в случае наихудшего развития событий была вполне действенна, так как подобные мероприятия, в гораздо меньших масштабах проведенные в Киеве и Минске, закончились удачными подрывными акциями, правда, нацисты использовали их в качестве повода для массового уничтожения еврейского населения республик.
Берии вместе с Маленковым удалось отстранить от должности начальника главного управления формирования НКО маршала Кулика и добиться назначения на эту должность Щаденко, которого Берия знал до этого и высоко ценил за требовательность и профессионализм. Эта ротация оказалась вполне полезной для нормализации процесса снабжения войск вооружением и военной техникой, так как Кулик оказался неспособен решать весь спектр задач в тогдашней сложной обстановке.
После удачного контрнаступления советских войск под Москвой Сталин решил провести хоть и незначительное, но перераспределение полномочий, теперь уже в ГКО. Он ввел в состав ГКО Микояна и Вознесенского, которого он постоянно позиционировал как своего перспективного выдвиженца, однако документ от 4 февраля 1942 года, определяющий полномочия членов этого высшего государственного органа страны в военный период, указывает на то, что Берия остался по-прежнему одной из ключевых фигур даже в этом узком кругу. На него совместно с Маленковым возлагался «контроль над выполнением решений ГОКО по работе ВВС РККА (формирование авиаполков, своевременная их переброска на фронт, оргвопросы и вопросы зарплаты) и подготовка соответствующих вопросов».
Берия осуществлял «контроль за выполнением решений ГОКО по производству вооружения и минометов и подготовку соответствующих вопросов». А 12 февраля с только что введенного в состав членов ГКО Вознесенского Н. А. была снята и передана Берии обязанность «контроля выполнения решения ГКО по производству вооружения и боеприпасов и подготовка соответствующих вопросов».
Круг обязанностей наркома был очень обширен и многосторонен, так как помимо всех вышеперечисленных поручений он по-прежнему имел очень большую нагрузку по линии наркомата ВД, потому что на его имя ежедневно поступали шифровки агентов, лично подчинявшихся ему, и он же составлял и доводил до сведения ГКО аналитические записи по различного рода международным делам, основанные на данных, полученных по разведывательным каналам.
Центральным событием в 1942 году для Берии была его командировка на Кавказ в наиболее критический период летней кампании, когда на юге разворачивались события, имевшие стратегическое значение для хода всей войны.
Начало битвы за Кавказ складывалось неудачно для советских войск. Причин тому много, но основных причин две: стратегическая – просчет, допущенный при планировании кампании 1942 года, и ошибки командования советской группировки, неправильно оценившего обстановку. Берию направляют в этот район для координации действий в качестве представителя Ставки. Было совершенно ясно, что положение необходимо исправлять немедленно, и его направляют на Кавказ «рубить головы», но так, чтоб был в итоге результат. Поэтому Берия еще в Москве произвел ряд подготовительных действий. Из тыловых частей, а также частей, находящихся во 2-м эшелоне, по его приказу были собраны офицеры среднего звена, до командиров полков включительно – представителей кавказских национальностей: грузин, армян, азербайджанцев, кабардинцев, аварцев, ингушей и т. д. Этих офицеров специальными самолетами доставили на Кавказ, и они, по замыслу Берии, стали основой офицерского состава формировавшихся частей для обороны Кавказа. Их знания языка, традиций, местности в данных условиях были незаменимы.
Помимо этого по приказу наркома было сформировано спецподразделение из 150 профессиональных альпинистов. Эта воинская часть должна была блокировать основные горные перевалы, чтобы не дать немцам возможность сходу форсировать Кавказ, что было с блеском впоследствии выполнено: немцы, даже несмотря на то, что обладали специализированными подразделениями для войны в горах, не смогли сломить сопротивление противостоящих им советских войск, далеко не всегда бывших профессионально готовыми к войне в подобных условиях.
Пребывание Берии на юге имело за собой много последствий, причем некоторые из них на очень отдаленную перспективу. Так, прибыв в ставку командующего Южным фронтом С. М. Буденного, Берия обнаружил совершенно не организованную работу штаба, в котором даже не было общей карты военных действий, а командующий не располагал исчерпывающей информацией о месторасположении воинских частей и соединении фронта, их состоянии на текущий момент.
По предложению Берия, который по ВЧ-связи связался с Москвой, Буденный был отстранен вместе с членом Военного совета Кагановичем и еще целым рядом офицеров и политработников, которых Берия посчитал некомпетентными.
Там же на короткий период Берия фактически возглавил фронт, так как после отстранения Буденного и принятия решения по предложению Берии о разделении его на две отдельных армии он осуществлял непосредственное руководство войсками, отдавая распоряжения в войска от своего имени. Это раскрывает Берию с довольно необычной стороны.
Берия во время пребывания на Южном фронте принимал конкретные решения как по военным вопросам, так и по вопросам проведения спецопераций. В частности, по минированию нефтяных скважин в районе Моздока, формированию и переформированию частей, изменению тактики ведения боевых действий в горах с учетом специфики: организация засад, действия малыми по численности подразделениями, а не большими группами, с учетом рельефа местности и т. д. Всего этого ранее организовано не было.
