На вооружении сухопутных войск находилось 149 легких танков (104 АМХ-13 и 45 старых американских МЗ), 120 бронеавтомобилей и до 170 бронетранспортеров, 12 155-мм самоходных пушек F3, 60 буксируемых артиллерийских орудий, большое количество минометов, шесть 122-мм РСЗО БМ-21. Характерной особенностью сухопутных войск Эквадора была весьма высокая насыщенность их средствами войсковой ПВО, в массовом порядке приобретавшимися после конфликта 1981 г. — к началу 1995 г. имелось более 400 комплектов переносных ЗРК (240 Blowpipe, a остальные — «Игла-1», «Стрела-2М» и китайские NH-5A), 24 самоходных ЗРК Chaparral, 28 20-мм шестиствольных установок М167 Vulcan, более 160 зенитных пушек и до 200 зенитных пулеметных установок. Армейская авиация насчитывала 17 самолетов и 34 вертолета.
Личный состав военно-воздушных сил Эквадора составлял всего 4 тыс. человек. Организационно ВВС состояли из четырех авиационных крыльев. На вооружении было 25 тактических истребителей (13 Mirage-F.l и 12 Kfir С.2), 11 истребителей-бомбардировщиков Jaguar, 29 легких штурмовиков (20 А-37В и 9 Strikemaster), 19 транспортных самолетов (в том числе два С-130Н), 85 учебных самолетов (в том числе 23 АТ-33, могущих использоваться в качестве ударных), 23 вертолета. Основная часть парка боевой авиации была в исправном состоянии.
Военно-морские силы Эквадора насчитывали 8 тыс. человек, из них 1900 человек в морской пехоте. Небольшой, но сбалансированный флот включал две дизель-электрические подводные лодки проекта 209, два бывших английских модернизированных фрегата типа Leander, шесть корветов типа Esmeraldas, шесть ракетных катеров, 19 сторожевых катеров, один танкодесантный корабль, девять вспомогательных судов. Морская пехота состояла из трех батальонов, два из которых имели охранные функции. Авиация ВМС имела семь транспортных и пять учебных самолетов и пять легких вертолетов.
Напомним, что основной причиной двусторонней напряженности между Перу и Эквадором после 1950 г. был отказ Эквадора признать рекомендованную международной комиссией по демаркации линию границы по вершинам горного хребта Кондор, в результате чего образовывались два «выступа» в эквадорской территории общей площадью 5300 кв. км, в южном из которых находятся истоки реки Сенепа. Эквадор же требовал провести границу напрямую по кратчайшим точкам на севере и на юге. Это требование основывалось на утверждении, что ряд топонимов (например, пост Тивинза), находящихся на эквадорской стороне, на самом деле «исконно» находится по другую сторону хребта Кондор, и, следовательно, требование провести границу по вершинам хребта есть наглое посягательство на эквадорскую территорию. Чтобы доказать «исконность» владения пунктами по восточную сторону Кондора и истоками реки Сенепа, требовалось фактически удерживать их. Именно занятие и удержание этих пунктов и послужило главной целью проникновения эквадорских частей на спорную территорию в январе 1995 г.
Данный район представляет собой удаленную труднопроходимую гористую местность, покрытую густыми джунглями. Высота местности составляет от 800 до 1600 м над уровнем моря. Климат, типичный для влажных тропиков — средняя температура днем 35 °С, а ночью опускается до 10 °С, круглый год регулярно идут дожди, причем количество осадков достигает 4000 мм в год[43]. Несмотря на свою «дикость», территория обитаема — на ней насчитывалось 120 индейских общин с общим числом населения до 35 тыс. человек[44].
Непосредственные события последних дней января 1995 г. развернулись на относительно небольшом куске спорной территории у истока Сенепы в районе перуанских военных постов PV-1 и PV-2, представляющих собой нечто вроде пограничных застав. Пост PV-1, сооруженный перуанцами еще в 1950 г., находился на берегу Сенепы всего в 15 км от непризнаваемой Эквадором линии границы, на нем постоянно находилось около 50 военнослужащих. В 8 км ниже по течению Сенепы располагался пост PV-2, а в 20 км от того — пост «Хименес Банда». Посты располагались изолированно в малодоступной местности, и снабжение их гарнизонов производилось рейсами вертолетов раз в месяц. Ближайший гарнизон перуанских войск располагался в 140 км к югу от поста PV-1 — в Сиро-Алегриа, а штаб 5-й дивизии для ведения боевых действий в джунглях, которой командовал бригадный генерал Владимире Лопес Тригозо и к частям которой относились гарнизоны постов — в 260 км в Багуа. В состав дивизии непосредственно входили 25-й пехотный батальон сельвы «Кальяо», 113-й бронекавалерийский полк «Хуан Буанавентура Сепульведа» и две противотанковые роты[45].
С эквадорской стороны границы на этом участке был развернут 63-й пехотный батальон сельвы «Гуалакиза» из состава 21-й бригады для ведения боевых действий в джунглях «Кондор», которой командовал полковник Хосе Грихальве Паласиос[46].
5 января 1995 г., ожидая традиционного «январского» обострения в спорной зоне, перуанцы перебросили на пост PV-1 подразделения 25-го батальона «Кальяо», увеличив количество патрулей на границе. 9 и 11 января произошли ожесточенные перестрелки этих патрулей с эквадорскими. Эти инциденты были улажены дипломатическим путем 14 января, однако перуанцы решили для усиления своего контроля над территорией начать строительство новой вертолетной площадки в районе пещеры Тайос — поближе к спорной линии границы. Это строительство и спровоцировало решительные «превентивные» меры противоположной стороны. 19 и 22 января в районе строящейся площадки произошли новые перестрелки, а 23 января пара перуанских вертолетов Ми-17 в ходе воздушной разведки обнаружила сосредоточение эквадорских войск на линии границы. Это заставило командование вооруженных сил Перу привести всю армию в состояние повышенной боевой готовности и начать переброску в район назревающего конфликта подразделений 113-го бронекавалерийского полка[47].
Однако эквадорцы нанесли удар первыми. 26 января 1995 г. в 16.30 в район строящейся площадки был высажен с пяти вертолетов AS.332B Super Puma десант численностью примерно в 100 человек из состава эквадорской 26-й группы специального назначения «Кеведо» 9-й бригады специального назначения «Патриа». Спецназовцы быстро рассеяли усиленный патруль перуанского 25-го батальона, потерявший трех человек убитыми и четырех пропавшими без вести, и закрепились на площадке[48].
В ночь на 27 января в Перу по приказу президента Альберто Фухимори началась мобилизация. Примыкающий к южной границе Эквадора 1-й военный округ Перу был преобразован в «Северный театр операций», а 5-й военный округ, на территории которого и разгорался конфликт, — в «Северо-восточный театр операций», было начато сосредоточение войск на границах и переброска на север авиации. Для облегчения переброски на севере страны были закрыты все гражданские аэропорты. ВМС Перу сформировали специальное 70-е оперативное соединение (TF70) во главе с крейсером Almirante Grau, готовое в случае необходимости выйти к побережью Эквадора. Одновременно началась ответная мобилизация и в Эквадоре[49]. Вместе с тем правительства обеих стран явно не желали разрастания конфликта и тем более возникновения полномасштабной войны между государствами, поэтому столкновения так и остались локализованными на клочке амазонской сельвы.
Еще 24 января правительство Эквадора выступило с примиряющим заявлением, впервые с 1960 г. признав действие «Протокола Рио». Перуанское правительство в своем заявлении 26 января приветствовало это решение и призвало к переговорам[50]. Однако вспышка боев в тот же день привела обе стороны на грань полного разрыва.
С утра 27 января перуанцы организовали полномасштабный воздушный мост по переброске войск, техники и снабжения в район конфликта у Сенепы. Сначала грузы и личный состав перебрасывались воздушным путем в окрестности Багуа, затем оттуда на самолетах Y-12 и DHC-6 и вертолетах Ми-8 и Ми-17 — в Сиро-Алегриа, а уже оттуда на вертолетах доставлялись в пограничную зону, где какие-либо аэродромы просто отсутствовали. Уже в тот же день в район поста PV-1 были переброшены 19-й батальон специального назначения и 61-й парашютно-десантный батальон. За ними в следующие дни последовали другие части — 31-й мотопехотный батальон, пять (16, 28, 30, 32 и 314-й) противоповстанческих батальонов, 115-я рота коммандос, а также различные группы спецназа. В свою очередь, эквадорцы, видимо, с целью помешать сосредоточению перуанских частей, с утра 27 января начали обстрел поста PV-1 из 81-мм и 120-мм минометов[51].
В тот же день в зону столкновений перуанцы перебросили первые два боевых вертолета Ми-25 из состава 211-й эскадрильи 2-й авиагруппы ВВС[52]. Немедленно один из них (вместе с одним Ми-8 и одним Ми-17) был использован для того, чтобы оказать поддержку частям 25-го батальона в попытке выбить эквадорцев с площадки у пещеры Тайос. Бои в этом месте шли с раннего утра 27 января и при поддержке вертолетов завершились для перуанской стороны полным успехом — эквадорцы из 26-й группы «Кеведо» отступили, потеряв, по перуанским данным, 14 человек убитыми и «сопоставимое число ранеными». О характере местности, где шли бои, наглядно свидетельствует то факт, что посланные от поста PV-1 к пещере Тайос подразделения вновь прибывших перуанских 19-го и 61-го батальонов преодолевали это расстояние, равное всего 5 км, более 10 часов.
