31 января 1956 года заведующий Отделом строительства ЦК Дудоров Н.П. направил в ЦК КПСС письмо, в котором сообщил, что вверенный ему Отдел вносит предложение об утверждении тов. Круглова С.Н. заместителем министра строительства электростанций. «Тов. Первухин М.Г. и министр строительства электростанций Логинов Ф.Г. это предложение поддерживают». Далее сообщались такие данные о «выдвиженце»: «Тов. Круглов Сергей Никифорович, 1907 года рождения, член КПСС с 1928 года, образование незаконченное высшее, имеет опыт руководящей работы в области строительства, командовал 4‑й саперной армией, принимал участие в сооружении Волго-Донского канала, Цимлянского гидроузла, Куйбышевской ГЭС и других строек; с 1953 по 1956 год работал министром внутренних дел СССР». В заключение демократично сообщалось: «С назначением на указанную работу тов. Круглов согласен» [34].
В тот же день, 31 января 1956 года, был подписан указ Президиума Верховного Совета СССР об освобождении Круглова С.Н. от обязанностей министра внутренних дел. А за декаду до этого состоялось заседание Коллегии МВД СССР, на котором председательствовал заместитель министра внутренних дел Перевёрткин С.Н. Как было указано в решении этого коллективного органа, министр внутренних дел СССР тов. Круглов, представляя в ЦК КПСС проект указа об амнистии, допустил серьёзную ошибку, не предусмотрев ограничений при освобождении из мест лишения свободы для лиц, осуждённых за крупные хищения социалистической собственности, за отдельные виды умышленного убийства, и рецидивистов. В результате этого, из мест заключения было выпущено большое количество особо опасных государственных преступников. Коллегия отметила также, что в руководстве министерством допускалась порочная практика, когда в решении крупных, имевших государственное значение вопросов нарушался принцип коллективного руководства, не учитывалось мнение членов коллегии и руководителей местных органов. Представленный в ЦК КПСС проект указа Президиума Верховного Совета СССР рассматривался только лично тов. Кругловым, без участия Коллегии и без согласования с Прокуратурой и Министерством юстиции СССР. (А куда же смотрел мудрый ЦК КПСС, когда давал санкцию на подписание указа, и не менее прозорливый Президиум Верховного Совета, когда подготовленный документ подписывался? — Ю.Б.) Больше того, тов. Круглов не принял во внимание правильных замечаний отдельных руководящих работников министерства, указывавших на необходимость установления ограничений при освобождении из лагерей некоторых категорий преступников. Имели место и другие факты, когда Коллегия была устранена от решения наиболее важных и принципиальных вопросов работы министерства [26].
Для передачи дел новому министру внутренних дел СССР Дудорову Н.П. (назначение которого явилось неожиданностью не только для окружающих, но и для него самого, работавшего до этого заведующим Отделом строительства ЦК КПСС) была сформирована Правительственная комиссия. В состав комиссии вошли секретарь ЦК Аристов А.Б. (председатель), министр государственного контроля Жаворонков В.Г., заместитель заведующего Отделом административным органов ЦК КПСС Золотухин В.В., министр юстиции Горшенин К.П. и заместитель министра финансов Посконов А.А. Было образовано шесть подкомиссий из работников Отдела административных органов ЦК КПСС, Министерств госконтроля, юстиции, обороны, финансов и Прокуратуры СССР. После проведенных проверок Правительственная комиссия заседала 6, 8, 10 и 11 февраля 1956 года. Сделанные ею выводы являлись достаточно жёсткими: «Правительственной комиссией установлено, что Министерство внутренних дел СССР неудовлетворительно выполняло поставленные перед ним партией и правительством задачи. Бывший министр тов. Круглов, члены Коллегии и другие руководящие работники МВД СССР не сделали должных выводов из постановлений ЦК КПСС 1953 года. В работе МВД СССР преобладал кацелярско-бюрократический стиль руководства местными органами МВД. Критика и самокритика в МВД не были развиты». В стенограмме заседаний Правительственной комиссии имелись такие замечания: «ЦК КПСС своими постановлениями от 12 марта и 10 июля 1954 года обязал руководство МВД СССР принять меры к коренному улучшению дела перевоспитания заключённых путём укрепления режима их содержания и приобщения к общественно полезному труду. Руководство МВД СССР безответственно отнеслось к выполнению этих постановлений, не навело порядка в режиме содержания осуждённых в местах заключения, не справилось с задачей правильной организации их трудового воспитания». Впрочем, в выступлениях и репликах членов Правительственной комиссии, а также других участников проверки, присутствовавших на заседаниях, звучало слишком много возвышенной патетики, откровенной демагогии и некоторой пренебрежительности в отношении проверявшихся. На фоне хлёстких формулировок не чувствовалось только профессионализма и глубокого понимания вечных проблем МВД. Вот, например, слушая доклад заместителя министра и начальника Главного управления милиции МВД СССР генерал-лейтенанта Филиппова Т.Ф., секретарь ЦК Аристов А.Б. бросил такую реплику: «А у вас в докладе всё благополучно. Бюрократ вы, товарищ замминистра. Вы потеряли всякую совесть и чувство ответственности перед партией и государством. Понимаете, какой вы бюрократ или нет? В стране население столько терпит от этих разнузданных бандитов, а у вас все спокойно». Докладчик возразил: «Я не считал себя бюрократом и не считаю». Эта реплика и другие замечания Филиппова Т.Ф., направленные на защиту чести родного министерства, стоили ему карьеры: он был снят со своих должностей и в течение трёх месяцев находился не у дел. Присутствовавший на заседании новый министр внутренних дел Дудоров Н.П. тоже сделал весьма дилетантское замечание: «Одна женщина с горечью прислала заявление с просьбой разыскать дочь, которая пропала около трёх недель назад. Она больше десятка представила фотографий в милицию. Но её никак не могут найти. В чём дело? Так может пропасть много людей, и их не найдут» [26]. Так, может, за такие промашки как раз и сняли Круглова С.Н. с поста министра. Теперь, как говорят, вам и карты в руки: добейтесь, чтобы преступности в стране не было, и люди не пропадали. К сожалению, реалии нашей жизни совсем иные. Помню, отец говорил: «Как прочитаешь милицейскую сводку, так волосы на голове зашевелятся».
Впрочем, правительственная комиссия так и не нашла крупных личных недостатков в деятельности Круглова С.Н., поэтому снятие его с должности не привело к каким-либо партийным или административным взысканиям. Последнее Удостоверение № 24 министра внутренних дел Круглова С.Н., подписанное 24 июня 1955 года председателем Совета Министров СССР Булганиным Н.А., хранится теперь в фонде Центрального музея МВД России [28].
Постановлением Совета Министров СССР от 13 февраля 1956 года Круглов С.Н. был назначен заместителем министра строительства электростанций, однако дальнейшая передача им дел по своей прежней должности в МВД несколько задержалась в связи с тем, что с 14 по 25 февраля 1956 года проходил ХХ съезд Коммунистической партии Советского Союза. Член Центрального Комитета КПСС коммунист Круглов С.Н. был избран на этот съезд и получил Мандат № 115, однако, лишь с правом совещательного голоса [28]. Ясно, что в руководящие органы партии бывший министр больше не избирался. В заключительный день съезда первый секретарь ЦК Хрущёв Н.С. сделал свой знаменитый доклад «О культе личности и его последствиях», в котором постарался всю вину за прошлое возложить на Сталина и Берия, реабилитировав тем самым Коммунистическую партию, идеи социализма и коммунизма, своих соратников и, главное, самого себя. Изложенные в докладе сведения не являлись материалом для широкого обсуждения, а служили своего рода установками, ориентировавшими членов партии в отношении того, о чём и как по вопросам нашего прошлого разрешалось говорить. В связи с этим такие участники недавних событий, как Круглов С.Н., Никите Сергеевичу были совершенно не нужны, а потому следовало только найти подходящий повод, чтобы задвинуть их подальше. Сажать в тюрьму теперь стало «не модно», потому изыскивались другие пути политической изоляции человека от общества.
23 марта 1956 года был подписан Акт, по которому Круглов С.Н. сдал, а Дудоров Н.П. принял дела по МВД СССР. Из всех прежних предшественников (Ягода, Ежов, Берия) уходивший ныне со своего высокого поста министр внутренних дел Круглов С.Н. остался, по крайней мере, живым. И это будем считать достаточно большим достижением.
Конечно, неожиданное снятие главы семьи с должности министра огорчило жену и детей Сергея Никифоровича. Они-то лучше всех знали, как напряжённо трудился их муж и отец, всего себя отдавая работе, не щадил ни сил, ни здоровья. Для того чтобы подвести итог своей прошлой деятельности и прекрасно понимая, что с нашими порядками всё что угодно может произойти в будущем, Сергей Никифорович сказал в кругу своей семьи: «Я не совершил таких поступков, которых можно стыдиться». И добавил: «Я ни разу не давал приказа на расстрел». По-женски чувствуя, насколько тяжело было в это непростое время её супругу, Таисия Дмитриевна уволилась с работы, чтобы всегда быть дома и иметь возможность постоянно заботиться о своём муже.
