Я обстрелял по крайней мере 10 вражеских истребителей во время этого боя, но все цели ускользали так быстро, что сложно было добиться какого-то результата. К этому времени стемнело настолько, что было сложно отличить своих от чужих. В результате обе стороны начали оттягиваться к своим базам.
Один из наших пилотов лейтенант Аарно Райтио выпрыгнул с парашютом и погиб в штормовом море этим вечером.
Прожектора Кронштадта всю ночь обшаривали море в поисках летчиков, выпрыгнувших из сбитых самолетов. За время боя, продолжавшегося около часа, противник потерял 16 самолетов.
В течение только одной этой недели противник потерял 43 самолета, не считая поврежденных. Результат таких больших потерь ощущался, даже если у противника имелись неисчерпаемые запасы новых самолетов, так как некоторое время русские не вылетали нам навстречу. Мы убивали это время, коптя балтийских селедок и собирая бруснику.
В середине сентября интенсивность воздушных операций опять начала нарастать. Советский Союз получил большую помощь Запада в виде истребителей «Спитфайр» и «Харрикейн», которые заметно превосходили наши «Брюстеры».
20 сентября мы лежали в палатке дежурной смены на краю аэродрома, когда зазвонил телефон. Никто не знал, что это - срочный взлет или просто сообщение о прибытии обеда. Но на всякий случай мы похватали летные шлемы.
«Похоже, это вылет», - сказал кто-то.
Йоппе подтвердил: «Вражеские истребители над Лавенсаари».
В считаные минуты группа из 6 наших истребителей уже направлялась к Лавенсаари. Первой парой были Кархунен и Херрала, второй - Кауппинен и я, третьей - Саловаара и Лампелто.
Мы шли с набором высоты до самого острова, так как по радио передали, что там на большой высоте находятся 8 «Чаек». Когда мы находились юго-восточнее Пенинсаари, пришло сообщение, что еще 21 вражеский истребитель летит со стороны Ораниенбаума на высоте 1500 футов.
Так как «Чайки» исчезли, мы повернули к этим новым целям. Несмотря на всю бдительность наших наблюдателей, противник сумел проскользнуть незамеченным, скорее всего, к северу от нас и направился к Сескару. Когда мы находились над Крейвинлахти, то получили сообщение, что вражеские самолеты недалеко от кораблей, из-за которых нас и подняли. Хорошо, мы круто развернулись и поспешили за ними.
Мы развернулись чуть шире, чем обычно, чтобы лучше контролировать воздух на случай, если противник завершит налет раньше, чем мы прибудем, и попытается незаметно проскочить назад. Примерно в 12 милях юго-западнее Лавенсаари мы заметили советский корабль, который сидел на мели и горел. Рядом находилось несколько немецких кораблей, которые расстреливали его.
Теперь внизу на самом горизонте мы заметили какое-то движение. Я увидел черную точку, летящую прямо над волнами в направлении Лавенсаари. С высоты 15 000 футов она была едва различима, а уж опознать тип самолета было вообще невозможно. Я вызвал остальные истребители и ринулся в атаку. Йоппе сказал мне, что они последуют за мной. На высоте 700 футов плыли небольшие кучевые облака, и, пробивая их, я потерял цель из виду. Однако я знал ее курс и вероятный пункт назначения, поэтому я не особо беспокоился. Я довернул в сторону Лавенсаари и продолжил пикировать.
Мы подошли к острову на скорости 540 км/ч и начали искать добычу. Было в этой погоне нечто юмористическое, и я едва не смеялся. Мы напоминали стаю гончих, которые обнюхивают все вокруг в поисках следов потерявшегося зайца. Наши истребители постоянно совершали небольшие виражи, чтобы лучше видеть все вокруг.
Я увидел пару целей в тот же самый момент, когда их заметил Йоппе. Он передал, что видит на них какие-то желтые отметки, которые различил и я. Могут это быть наши разведывательные самолеты? Продолжая гадать, мы шли на сближение. Наконец все стало ясно. Это был противник. Там находилось по крайней мере 10 истребителей МиГ-3 и «Спитфайр», которые летели на Сескар и уже находились юго-восточнее Пенинсаари, когда Йоппе наконец отдал приказ атаковать.
Перед собой и ниже я увидел 3 истребителя МиГ-3. Я атаковал их, выбрав в качестве цели головной самолет. Я аккуратно зашел ему в хвост и уже приготовился открыть огонь, как вдруг - БАХ! - и мой мотор начал стремительно терять обороты. Скорость резко упала. Разумеется, истребитель потерял способность маневрировать. Регулировка шага винта отказала в самый критический момент!
Мне показалось, что я отдан на милость противнику. Я немедленно сообщил о неполадках и запросил помощи, если кто-нибудь из товарищей мог ее оказать.
Один из русских истребителей начал заходить мне в хвост. Я повернул так резко, как только мог, внимательно следя за ним. Он находился в идеальной позиции для атаки, хотя и держался чуть ниже. Я перевернул свой истребитель и сам пошел на него. Мой маневр застиг его врасплох, потому что он поспешно отвернул и спикировал к морю. Может, русский пилот подумал, что я только притворяюсь беспомощным и сам намерен зайти ему в хвост. Я вздохнул с облегчением и перевернул самолет обратно в нормальное положение, после чего попытался набрать высоту, играя оборотами мотора. Сейчас я пытался добраться до базы - и ничего более.
Я внимательно следил за вражескими самолетами, крутившимися выше, в любую секунду ожидая атаки. И разумеется, один из «Спитфайров» пошел вниз, чтобы познакомиться со мной. Он оказался позади меня и чуть выше, намереваясь одержать легкую победу. Я отчаянно крутил головой, но не мог его увидеть. Тогда я решил действовать как лиса, которую преследует рысь, потому что сейчас был совершенно беспомощен.
Когда «Спитфайр» подошел на дистанцию стрельбы, я заложил крутой вираж, изо всех сил потянув ручку управления в сторону. Мой истребитель неуклюже скользнул вбок, и я продолжал поворот на 90 градусов. Разумеется, во время такого маневра противник не мог удержать меня на перекрестии прицела и в конце концов пролетел мимо, едва не протаранив меня. Я быстро повернул на прежний курс, и теперь «Спитфайр» находился передо мной, уходя вправо. Моя скорость была ничтожной, однако расстояние было минимальным, всего 70 метров. Поэтому я поспешно прицелился и нажал гашетку. Пулеметы работали отлично, самолет весь задрожал во время очереди. Трассирующие пули бичом ударили по русскому истребителю. Результат был виден сразу - самолет задымился и начал раскачиваться из стороны в сторону. Он перевернулся вверх брюхом и вертикально пошел вниз, после чего упал в море.
Почти немедленно появился другой «Спитфайр», намеревавшийся отомстить за товарища. Я двинул сектор газа вперед, но в результате мотор заглох! Вот теперь я действительно попал в переплет. Мой старый добрый товарищ BW-364 подвел меня в критический момент! Вражеский самолет заходил сзади сверху на большой скорости, поэтому я судорожно повернул прямо под носом у него. «Спитфайр» не мог повторить этот маневр и продолжил пикировать в сторону Лавенсаари.
(«Спитфайры» VB начали прибывать в Советский Союз весной 1943 года - первая официальная передача этих самолетов за границу. 10 января судно «Сити оф Дерби» доставило в Басру (Ирак) 35 истребителей.Всего советская сторона получила 143 «Спитфайра» VB. Передали в 25-й запасной полк, базировавшийся на аэродроме Аджикабуль под Баку. Там проводилась переподготовка советских летчиков на новый для них истребитель. Первым среди боевых полков начал осваивать «Спитфайры» 57-й Гвардейский истребительный авиационный полк подполковника А. Осипова, который ранее летал на И-16.Уже 28 апреля 1943 года полк вступил в кровопролитные бои на Кубани в составе 4-й Воздушной армии. Только за 6 дней, с 3 по 8 мая, истребители 57-го ГИАП сбили 26 вражеских самолетов. Немецкий ас Г. Ралль в своих воспоминаниях писал, что он был несказанно удивлен появлением «Спитфайров» за 3000 миль от Ла-Манша.В начале августа на фронте появился еще один полк на «Спитфайрах» - 821-й ИАП. Он воевал в составе 8-й Воздушной армии в районе рек Молочная и Миус, базировался в Шахтах и Чапаевке.Позднее в нашу страну ввезли 1185 «Спитфайров» IX, из них 1183 типа LF IX (низковысотный вариант) и 2 HF IX (высотный вариант). Варианты HF и LF отличались моторами, представлявшими собой разные модификации «Мерлина-60». На LF обычно были двигатели марки 66, а на HF - марки 70. Распространенное мнение о том, что внешним отличием низковысотных машин являлись урезанные законцовки крыльев, ошибочно. Короткие законцовки имели далеко не все «Спитфайры» LF IX. Кроме того, даже к истребителям с «обрезанным» крылом придавались комплекты нормальных законцовок.С лета 1944 года самолеты LF IXC и LF IXE получили 26-й и 27-й гвардейские полки под Ленинградом, 16-й и 177 й полки в Подмосковье, 767-й под Мурманском и многие другие. К концу 1944 года в нашей ПВО уже находилось 297 «девяток».То есть, хотя теоретически Ютилайнен и мог встретиться со «Спитфайрами», это никак не могло произойти в 1942 году. Никак и ни при каких обстоятельствах.)
