Расчет разведчика оправдался в полной мере. Самолюбивый фискал, польщенный «уважительным» отношением к себе, попытался набить себе цену хотя бы за счет своей осведомленности. При возвращении с учебных занятий или с полигона он часто подходил к Гоменюку, вполголоса заговаривал с ним. Однажды сказал:
— Новость слышал? Вчера поймали советскую разведчицу.
— Наверное, рассказала много интересного?
— Куда там! Молчит. Упорствует. Но в том, что она разведчица, сомнений ни у кого нет.
— А что, у нее на физиономии написано?
— Конечно, нет. По нательному белью определили. Они «там» всем разведчицам одинаковое белье выдают. Это точно установлено.
— Вот оно что. Надо полагать, наши здешние начальники таких ошибок не допускают. Когда придется быть на той стороне, не хотелось бы погибать из-за одинаковых портянок.
— Нет, наши хитрее. Они забрасывают в тыл советских войск большие группы диверсантов в красноармейской форме. Это ни у кого на той стороне не вызывает подозрений. А диверсанты дело свое делают.
«Надо бы обо всем этом, о будущих шпионах и диверсантах дать знать чекистам. Но как это сделать? Через кого?» — размышлял Гоменюк, но ответа не находил. Правда, капитан Чижов рассказывал ему, что среди курсантов любой разведшколы противника наверняка есть советские патриоты, которые в силу неблагоприятно сложившихся обстоятельств оказались в лапах вражеской разведки, но выполнять ее подрывные задания не намерены. А если такие люди есть, то их надо найти. Но как? Это была задача исключительной трудности. И все же Гоменюк взялся за ее решение.
Он знал, что, несмотря на строжайшие запреты, курсанты, доставленные в школу из лагерей военнопленных, тайком делились друг с другом различными новостями, рассказывали о себе, о предстоящих выбросках агентов, окончивших обучение. Однажды его новый сосед по комнате, простодушный, добрый, но не всегда выдержанный курсант Курчавый обмолвился, что скоро Лосев будет на той стороне. Со слов Курчавого, Гоменюк знал, что оба они содержались в одном лагере для военнопленных, дружили там, но в разведшколу пришли в разное время — вначале Лосев, затем Курчавый.
Гоменюк все это время внимательно приглядывался к своему новому соседу, но тот держал себя независимо, строго выполнял установленные в школе порядки, добросовестно усваивал шпионские науки, лишнего не болтал. Он изредка встречался с Лосевым.
Разведчик не раз задавал себе вопрос: кто он, его сосед? По формальным данным — курсант разведшколы противника, усердно готовящийся к выполнению шпионского задания против советских войск. А в действительности?
Сейчас, когда товарищ Курчавого, выпускник разведшколы Лосев идет на задание, Гоменюк решил получить точный ответ на этот вопрос. Для начала он тщательно проанализировал поведение Курчавого. Начал с главного. Администрация, преподаватели школы делали все возможное, чтобы обрабатывать курсантов в антисоветском духе. И некоторые из них, прежде всего сынки раскулаченных, бывшие уголовники, открыто выступали против коммунистов и Советской власти. Гоменюк ни разу не слышал от Курчавого подобных высказываний.
Думая об отношениях между Курчавым и Лосевым, Гоменюк пришел к выводу, что они не случайно скрывают от окружающих, и в частности от него, свою дружбу. «Похоже, что это советские люди, патриоты, о которых говорил капитан Чижов, — подумал разведчик, — но меня они, как видно, опасаются. Может быть, узнали, что я числюсь здесь перебежчиком».
Гоменюк сильно рисковал, но в Курчавом он не ошибся. Тот сказал, что Лосев согласился помочь Гоменюку.
— Тогда я рассказал, что он должен передать армейским чекистам. — Разведчик перечислил все, что считал необходимым сообщить своему руководству.
Курчавый выполнил и эту просьбу Степана Гоменюка.
Время шло. Программа занятий в разведывательной школе, рассчитанная на три месяца, подходила к концу. Из агентов очередного выпуска первым к начальнику школы был вызван Гоменюк.
Майор Раски принял его в присутствии капитана Мармо.
— Через три дня мы выпускаем ваш курс, — сказал шеф. — А еще через три дня намерены переправить вас к русским. Задание — диверсионного характера. О деталях вас проинструктируют. До выброски в тыл противника будете жить в другом корпусе вместе с радистом. Он полетит вместе с вами, но у него самостоятельное задание.
Радист оказался подсадной уткой. Гоменюк еще раз убедился, что немцы нигде и никогда не отказываются от постоянных проверок своих агентов. О своем недоверии к радисту Гоменюк сообщил немцам. Те согласились с ним.
— Рисковать вам, конечно, не стоит, — сказал майор Раски.
На следующий день начальник разведшколы вновь вызвал Гоменюка к себе. На этот раз в его кабинете находился майор, который «вызволил» советского разведчика из лагеря военнопленных и организовал инсценировку его расстрела.
Офицеры поинтересовались, готов ли Гоменюк к выполнению ответственного задания в тылу русских войск. Получив утвердительный ответ, майор Раски объяснил агенту:
— Задание состоит из двух частей. Первое. Проникнуть в Беломорск, уточнить местонахождение штаба Карельского фронта и воинских частей, размещенных в городе, а также собрать сведения об установленном в гарнизоне режиме. Второе. Используя командировочное предписание и другие документы, которые вам будут выданы, войти в здание штаба фронта и подложить в удобном месте взрывное устройство с часовым механизмом.
Затем агент Морозов получил тщательный инструктаж о поведении в процессе выполнения задания, о путях возвращения обратно, а также о том, как он должен вести себя в случае задержания.
В заключение майор Раски сказал:
— Мы уверены, что вы, один из лучших выпускников нашей школы, сумеете в полной мере выполнить полученное задание и таким путем дадите достойный ответ тем, кто нанес вам незаслуженную обиду. А мы вас ценим и обижать не намерены. В случае успеха вы будете отмечены высокой наградой.
На аэродром, находившийся в тридцати — сорока минутах езды от разведшколы, Гоменюк прибыл в сопровождении капитана Мармо около трех часов ночи. Капитан помог Степану надеть и застегнуть парашют, проверил второй парашют, с грузом. Он первым вошел в небольшой транспортный самолет, Гоменюк — за ним. Самолет шел на большой высоте. Затем начал снижаться. Капитан подал команду приготовиться к прыжку. Люк открылся. Гоменюк прыгнул вниз.
Родная земля встретила Степана чудесным июньским рассветом. Он благополучно приземлился. Проследив, куда опустился парашют с грузом, свободно вздохнул, припал к земле. С трудом сдержал навернувшиеся на глаза слезы.
Взяв с собой взрывное устройство и один парашют, Гоменюк по азимуту направился к месту назначения. Остальной груз — концентраты и второй парашют — спрятал. Путь лежал через болотистые места, был дальним и трудным. Только поздно вечером Степан подошел к дому, в котором располагался Особый отдел фронта.
Часовой доложил подполковнику С.И. Холево о прибытии бойца с пакетом на его имя. Разведчик и чекист встретились в кабинете подполковника. Семен Иванович крепко обнял Степана, поздравил с благополучным возвращением, засыпал вопросами:
— Как самочувствие? Где приземлились? Как добрались? С чем прибыли?
— Привез подарочек, чтобы поднять на воздух штаб фронта, — с серьезным видом доложил разведчик подполковнику, доставая из рюкзака взрывное устройство.
— Вот чего они захотели, — покачал головой чекист, рассматривая адскую машину.
Около двух часов рассказывал Гоменюк Семену Ивановичу о своем пребывании в логове врага, об активной деятельности разведшколы противника, о данном ему разведывательно-диверсионном задании.
— А мы через явившегося с повинной Лосева знали, что дела у вас идут неплохо. Правда, об устроенной вам проверке он ничего не сказал.
— Об этом, кроме меня и моих шефов, никто ничего не знает. Это наш секрет, — улыбнулся разведчик.
— Придет время, и мы его рассекретим, — пообещал Степану подполковник.
На вопрос Гоменюка о его наставнике капитане Чижове Семен Иванович ответил, что капитан находится в командировке на оперативном задании. Как только вернется, встреча обязательно состоится.
Отправив Гоменюка на отдых, подполковник направился на доклад к начальнику Особого отдела фронта. Не прошло и часа, как о прибытии советского разведчика из тыла противника знал командующий Карельским фронтом генерал В.А. Фролов. Он высказал желание встретиться с ним.
Увидев входивших в комнату, где он отдыхал, двух генералов в сопровождении подполковника Холево, рядовой Гоменюк встал. Его охватило сильное волнение.
— Здравствуйте, наш отважный разведчик, — по-отечески мягко приветствовал командующий фронтом Гоменюка, пожимая его руку. Он назвал себя, представил начальника Особого отдела фронта, предложил всем сесть.
