Он привел собственную команду: Меркулова, Круглова, Кабулова, Шарию и других, – и они заняли ключевые посты в реформируемом наркомате. Только теперь перед наркоматом, как уже говорилось, в первую очередь стояли несколько иные задачи, и Берии необходимо было наладить его работу таким образом, чтобы во главе стоял профессионализм сотрудников, направленный на решение новых государственных задач во всех сферах, ответственность за которые нес наркомат.
На выступлении перед слушателями Высшей школы НКВД СССР в 1939 году заместитель начальника Особого бюро при НКВД СССР Коссой А. И. отметил, что с приходом в НКВД Берии Л. П. советская разведка очистилась, обновилась и пополнилась новыми профессиональными кадрами. Однако Берия не пытался изменить систему: он был ее неотъемлемой частью и прекрасно, может, даже более других осознавал ее выгоду, но для самих работников центрального аппарата, для профессионалов разведки и аналитиков, загнанных, как им казалось, Ягодой и Ежовым, в условия, когда они были вынуждены думать о том, как спасти свои жизни и жизни своих близких, Берия был гораздо более полезной фигурой. А ситуация, особенно в разведке, к тому времени развивалась крайне неблагоприятно.
В 1938 году бежал в США советский резидент в Испании Орлов (Фельдбин). Жизнь этого человека – вообще отдельный многотомный роман, и они о нем, кстати говоря, написаны.
В том же году отказался возвращаться в Москву нелегал Штейнберг, через которого осуществлялась связь с американским консульством во Франции. Есть и другие примеры, поэтому, как считали тогда в наркомате, «с назначением Берии в декабре 1938 года наркомом ВД ввиду его высокого профессионализма и в связи с известным постановлением ЦК допущенные перегибы в работе Наркомата будут выпрямлены».
Берия был профессионалом разведки. Самоучкой, но все-таки профи, а разведка всегда считалась «передовой линией обороны», поэтому интенсификация и улучшение качества ее деятельности и стали основными приоритетами для наркома.
В 1937–1938 годах в результате репрессий, проведенных внутри НКВД, в частности тогдашнего VII отдела (начальник – комиссар ГБ 2-го ранга А. А. Слуцкий), с 9 июня 1938 года – V отдела (иностранного отдела), начальник старший – отделе ГБ 3. И. Пассов, советская закордонная резидентура была крайне ослаблена; фактически были приостановлены разработки в области научно-технической разведки, прекращены работы по созданию сети агентов влияния на Западе, да и сами агенты, знавшие, что происходит на родине, чувствовали себя нервозно, а иногда, как мы говорили ранее, попросту бежали. В то же время значительные силы распылялись на борьбу с мало чего из себя представляющими мусаватистами, украинскими националистическими организациями и слежку за разношерстной русской эмиграцией по всему миру. Приоритетом же советской разведки партия считала борьбу с троцкистскими организациями, физическое устранение Троцкого Л. Д. (кодовая кличка Старик) и его ближайших соратников.
Такое положение дел кадровых сотрудников удовлетворить никак не могло, но разведка, к сожалению, не та сфера, где одним распоряжением или внутренней инструкцией можно было быстро исправить или устранить недостатки. Кроме того, для качественной работы разведки необходимы высокопрофессиональные кадры, а их подготовка также занимает продолжительное время.
Поэтому уже в мае 1939 года выходит приказ наркомвнудела СССР № 00476 с объявлением положения и нового штата отдела кадров НКВД СССР (во 2-м параграфе, озаглавленном «Задачи отдела», пункте 6-м и 7-м говорится, что «на отдел возлагается руководство подготовкой, переподготовкой и усовершенствованием командного и начальствующего состава войск НКВД в военных учебных заведениях, подчиненных отделу кадров НКВД СССР», в пункте 7-м возлагается в обязанности «руководство подготовкой и переподготовкой кадров в оперативно-чекистских школах и на курсах НКВД и усовершенствование начальствующего состава государственной безопасности НКВД. В подчинении отдела кадров НКВД СССР находятся межкраевые школы НКВД. Высшая школа НКВД подчиняется заместителю народного комиссара внутренних дел СССР по кадрам».
Именно в этот период Школа особого назначения (ШОН) начинает активную подготовку специалистов разведки и контрразведки, которые в скором будущем проявили себя, добывая для страны стратегически важную информацию из США (Луков, Квасников), Великобритании (Барковский) и других стран. Появление ШОН также во многом обязано лично Берии.
Сталин выступил инициатором создания подобного специального учебного заведения еще летом 1937 года и 8 июля поставил утвердительную резолюцию на записке, представленной НКВД. Но, несмотря на это, тогдашнее руководство наркомата посчитало это делом второстепенным, и еще больше года реальное планирование по созданию спецучреждения не проводилось.
Нарком НКВД Ежов подписал приказ о создании Школы особого назначения только 3 октября 1938 года, но к этому времени всеми делами в наркомате руководил уже его первый заместитель.
По инициативе Берии с начала 1939 года проводятся работы по расширению разведывательной сети в крупных капиталистических странах, действовавших под прикрытием фирм, как правило, занимавшихся торгово-закупочной деятельностью. Смысл данных акций сводился к непосредственной вербовке или привлечению к работе как можно большего числа иностранцев из разных социальных слоев, выявлению их связей и возможностей. Одновременно Берия ставил задачу по окончательному решению «проблемы» с Троцким.
Лейба Давидович, конечно, был проблемой. В это время, да, впрочем, как в любое другое, консолидация левых сил на международном уровне была весьма сложным делом.
Коминтерн был неоднороден как по своему составу, так и по взглядам на достижение общей цели – победы мирового коммунистического движения. Более того, каким оно будет, это светлое коммунистическое будущее, все эти разношерстные интеллектуалы видели совершенно по-разному. Созданная большевиками Советская Россия, изначально рассматривавшаяся лишь как плацдарм для концентрации сил, необходимых для свершения мировой революции, к 30-м годам фактически перестала быть таковой.
Идеи свершения мировой революции отошли на второй план, по крайней мере для Сталина. Советский Союз, крепко вставший на ноги, начал построение собственной системы, направленной прежде всего на создание мощного, политически активного на международной арене государства.
Исходя из данной конъюнктуры, коммунистическая идеология, по-прежнему весьма популярная в ряде стран как среди широких слоев населения, прежде всего наемных рабочих и служащих, так и среди части интеллектуалов, подчас даже представителей высшего общества и потомственной западноевропейской аристократии, являлась одним из серьезнейших факторов, помогавших Советскому Союзу, а вернее его политическому руководству, в реализации данной задачи.
Другими словами, Сталину эти люди, их возможности были крайне необходимы. Дипломатический потенциал СССР в этот период был далек от полновесности, на которую мог претендовать, и поэтому Коминтерн был необходим как пятая колонна, и как агент влияния, и проводник политики СССР за рубежом одновременно.
Поэтому Л. Д. Троцкий, откровенно презиравший Сталина и всех его выдвиженцев, которых Старик открыто называл недоумками, вынужденный в 1929 году покинуть СССР, представлял значительную угрозу как для имиджа самого Сталина, так и для Советского государства в целом. Его попытки расколоть мировое коммунистическое движение и ярая критика государственной бюрократической системы СССР, выстроенной «отцом народов», наносила серьезный ущерб СССР, политическое руководство которого считало себя единоличным лидером мирового коммунистического движения. Вот почему охоту советских специальных служб как за самим Троцким, так и за наиболее значимыми его последователями можно считать не оправданной, а политически объективной и понятной.
И такая работа активно велась.
Еще до своего бегства в 1938 году Орлов организовал и лично участвовал в ликвидации руководителя испанских троцкистов Андрея Нина – операция «Николай» – и ряда других деятелей. Несколько попыток ликвидации самого Троцкого предпринимались еще при Ежове, но оказались безуспешными.
В январе 1939 года, полностью приняв дела наркомата в свои руки и начав его реорганизацию, Берия решается на проведение явно показательной операции. Новому наркому нужно было упрочнить свои тылы и приобрести вес в среде партийного руководства страны. Это ведь не был тот «демонический Берия», образ которого вызывает всю полноту определенного рода ассоциаций… Нет. Это был новичок-выдвиженец из провинции, которому нужно еще заслужить подлинную благосклонность, продемонстрировав полезность своей деятельности. Поэтому подготовка данного решения со стороны Берии была весьма тщательной. Об этом можно судить по тому, на кого нарком возлагает ответственность за проведение данной операции.
