– Эй, вы, хотите всю кровь из меня выкачать?
– Нет, только 400 миллилитров.
– Хватит, достаточно.
– Да, спасибо.
Наташе протянули стакан водки и бутерброд.
– Спасибо, я не пью.
– Надо, выпей!
Глотнула водки и выбежала на улицу, борясь со спазмами взбунтовавшегося желудка. Свежий горный воздух помог. Прислонилась к стене, потом присела на скамейку рядом. Головокружение прошло. Такой ее и увидел майор Васильев. Он все сразу понял про эту красивую девушку. Наслушалась радио, насмотрелась телевизора и полетела спасать Апрельскую революцию. Бедное дитя, сколько же разочарований еще ждет ее впереди. Майор подошел к Наташе:
– Ильин сказал, что вы медик. Хотите работать у нас?
– Я работала массажистом в спортивной школе.
– Для Афганистана сойдет, тем более диплом медсестры у вас все-таки есть.
– Я сейчас не совсем знаю, чего хочу.
– Я скоро, – он вернулся действительно быстро, принес Наташе шоколадку.
– Спасибо, – Наташа, улыбаясь, протянула руку. Майор помог ей встать.
– Подумайте над моим предложением, не отказывайтесь сразу.
Она бы и не отказалась, но выкачанная кровь уложила Наташу на два дня в постель, а за это время ее судьбу уже решили. Она осталась в этой части, под началом капитана Ильина.
* * *
С майором Васильевым они подружились. Каждый раз, когда он приезжал на аэродром, заходил повидаться с Наташей. Приносил конфеты, а она поила его чаем в небольшом процедурном кабинете, где теперь проводила очень много времени. Несмотря на большой объем работы, ей эта монотонная служба казалась неинтересной. Каждый день одно и то же. Разве об этом она мечтала, когда рвалась в Афганистан?
Васильев хоть как-то скрашивал скучные будни, он рассказывал о военных операциях, захватах караванов, зачистках кишлаков от душманов. После разговора с майором становилось как-то полегче. Однажды она не выдержала и попросила в следующий раз, когда будет формироваться колонна, взять ее с собой, а то кабинетная жизнь порядком надоела.
– Хорошо, девочка, но ты же знаешь, как это опасно.
– Чему быть, того не миновать.
Максимализм Наташи его не удивлял, напротив, он все понимал. И ее порыв, и ее настроение, и что это, возможно, его единственный шанс, чтобы Наташа, наконец, увидела в нем мужчину. Из разговора с Ильиным он еще в первый день узнал, что с этой девочкой обычные мужские уловки не сработают. А она ему с каждым днем нравилась все больше и больше. Можно даже сказать, что он ее полюбил.
– И знаешь еще что, у тебя обувь прохудилась, – сказал он, немного помолчав, – не обижайся, но ты ходишь в этих туфлях уже целую вечность…
Наташа покраснела, проследив за его взглядом, попыталась спрятать ноги под стол.
– Давай купим в дивизионном магазине и обувь, и одежду, я там знаю всех девочек. Они порядочные, подберут тебе что-нибудь.
– Я не могу отлучаться из части без разрешения начальства, – сказала Наташа.
– Попросись для сопровождения больных в госпиталь, только позвони заранее, чтобы я был на месте.
Через несколько дней Наташа впервые оказалась в дивизионном магазине. Мама дорогая, чего там только не было! Неискушенная девочка прямо разволновалась, увидев такое изобилие. Купила обувь, одежду и много чего из необходимых мелочей. Когда они прощались, Васильев сказал, что через несколько дней формируется колонна. Перевозить будут продовольствие, и ее тоже вызовут.
Колонна, направлявшаяся в Баграм, была небольшой: пять «КамАЗов», груженные продуктами, из которых три были с мукой, и два бронетранспортера, десять солдат, три офицера и Наташа. Васильев, провожая ее, просил быть осторожной, как будто что-то зависело от нее. Когда он добивался для Наташи разрешения сопровождать колонну, то был уверен, что будет рядом с девушкой, окружит ее заботой, возможно, ему даже удастся поговорить с ней о своих чувствах. Конечно, Наташа все чувствовала и понимала, но ему хотелось определенности. В последний момент ему приказали остаться в госпитале и дожидаться одного генерала, которому необходим был профилактический осмотр. Васильев кусал локти, что подверг Наташу такому риску. Но было уже поздно.
* * *
Двинулись в путь. В первой машине сидел афганец-проводник, который должен был указывать дорогу до нужного кишлака. От жары Наташе не хватало воздуха, и она сняла бронежилет. Когда отдалились от воинской части, капитан Персов крикнул, чтобы она надела броник, но Наташа не выполнила приказ – как в такой жаре носить еще и бронежилет? Водитель попытался завязать беседу:
– Жарко. Скука-то какая. Даже не на что посмотреть, только горы и пыль.
Наташа молчала. Поддерживать разговор совсем не хотелось. Она думала, как было бы хорошо, если бы майор все-таки поехал с ними. Наташа так тщательно готовилась к этой встрече. Всю ночь спала на бигуди, утром подвела карандашом глаза, даже немножко подкрасила губы. А он только: «Будь осторожна!» – и убежал. Конечно, она была расстроена.
В прошлой жизни, еще до Афгана, Наташа ходила несколько раз в кино с однокурсником, но он был таким стеснительным, пару слов связать не мог в ее присутствии. А когда работала в спортивном центре, боксер и надежда города пригласил ее в ресторан. Все девчонки завидовали Наташе, а чему завидовать, с ним было ужасно скучно, даже поговорить не о чем. А вот Васильев… с ним все по-другому, он много знал и говорил так интересно и красиво, что дух захватывало. Это было первое ее серьезное чувство, и она, мечтая о будущих встречах с майором, даже не заметила, как быстро пролетело время в пути.
Ближе к вечеру завернули на проселочную дорогу. Почти доехали. Прогремел взрыв, и облако муки взлетело в небо. Горела первая машина. Вторая успела притормозить и сдать чуть назад, на безопасное расстояние. Судя по всему, духи целились в первый БТР, но попали в машину с мукой. БТР, который уже успел сделать выстрел, был взорван на третьей минуте. Все произошло так быстро, что Наташа не успела даже вспомнить о бронежилете.
Колонна встала. Рядом с машиной, где сидела Наташа, взорвался снаряд. Взрывной волной ее выбросило из кабины. Туда же упал водитель, капитан Персов был в нескольких шагах. Горели уже две машины, третья была цела, но вместо колес – ошметки. На колонну сыпался град пуль. Надо было вытащить из первой машины водителя и проводника, но как? Моджахеды были рядом, в пятидесяти метрах, и стреляли без остановки.
Наташа доползла до машины, забрала бронежилет, сумку с медикаментами и автомат. Спряталась за колеса, надела бронежилет. Капитан и два солдата отстреливались, другие два солдата вытаскивали из машины тела водителя и афганца, чтобы не сгорели там совсем.
– Отходите к горам, – кричал Персов, – постарайтесь оттащить тело водителя, не оставляйте его душманам. – Он не мог приказать солдатам тащить с собой тело, когда речь шла об их собственных жизнях, – Власов, останешься со мной, будем прикрывать наших!
Колонна встала. Рядом с машиной, где сидела Наташа, взорвался снаряд. Взрывной волной ее выбросило из кабины. Туда же упал водитель, капитан Персов был в нескольких шагах. Горели уже две машины, третья была цела, но вместо колес – ошметки. На колонну сыпался град пуль. Надо было вытащить из первой машины водителя и проводника, но как? Моджахеды были рядом, в пятидесяти метрах, и стреляли без остановки.
Капитан притаился за огромным валуном, сержант Власов нашел яму и спрыгнул туда. Солдаты подтащили тело водителя к камням и приготовились к отходу. Первая машина взорвалась, в любой момент могла взорваться и вторая.
Наташа никак не ожидала такого поворота событий. Одно дело рассказы Васильева, в которых все было как в кино, другое дело сразу попасть в такую переделку. Первый день ее пребывания в Афганистане уже подзабылся, да и убитых тогда не было. Наташа поспешила за солдатами. Капитан Персов, а следом за ним и сержант Власов, отстреливаясь из автоматов, пытались догнать ушедших вперед.
Афганцы следили за их передвижениями, но не стреляли. Они были уверены, что возьмут шурави живыми. Дорога поднималась вверх. Было очень трудно идти. Солдаты по двое, меняясь, несли тело убитого товарища. В нескольких метрах показался вход в пещеру. Остановились, в ожидании Персова и Власова, никто не решался войти внутрь. Кто знает, что там может быть.
Капитан огляделся вокруг, оценил безвыходность положения и жестом приказал всем спрятаться в пещере. Он замыкал группу, перед входом в пещеру оглянулся: человек двадцать пять душманов поднимались по горной дороге без суеты и стрельбы. Шли спокойно, переговариваясь и смеясь, они не сомневались, что загнали врага в ловушку.
Внутри пещеры было прохладно, у входа – пепел от костра, видимо, там кто-то обедал. Тело водителя припрятали подальше, и солдаты смогли перевести дух. Лейтенант побежал вперед на разведку, надеясь найти другой вход в пещеру. Метров через пятнадцать он уперся в стену. Ничего не поделаешь, надо принимать бой. Завалили вход в пещеру камнями. За ними солдаты заняли позицию и приготовились встретить душманов.
