Дальнейший ход событий можно описать в двух строчках: Кабул, перелёт в Ташкент, поезд до Самарканда, военный госпиталь.
Два месяца Малыш кантовался в госпитале, проходя необходимые реабилитационные процедуры и курсы медикаментозного лечения. Всё это время он поддерживал постоянную переписку с ребятами и был в курсе всех событий в Афгане. Он мысленно был ещё там и продолжал воевать вместе с ними. Серёга писал о том, что духи стали более организованными и наглели с каждым днём. Взвод продолжал успешно громить караваны с оружием и наркотой. Духи усиливали охрану, увеличивали интервалы движения, меняли маршруты, но это мало помогало.
Однажды пришло письмо, очень расстроившее Малыша. Серёга написал, что духи, через новоиспеченного агента, подсунули информацию про проводку крупного каравана с оружием, причём, точно было указанно место и время прохода. Мы выехали на перехват, на подходе к зелёнке поставили минное поле и заняли позицию у реки. Ночью на это минное поле напоролся взвод спецназа, получивший аналогичную наводку, только с разницей в сутки. Двенадцать из восемнадцати бойцов погибли страшной смертью от осколков прыгающих мин и мин направленного действия. Остальных мы чуть было не перестреляли впопыхах.
Помнишь, ты всегда говорил о вреде разрозненности подразделений и утаивании информации.
Следующее письмо от друга ещё более насторожило Малыша. "Похоже, за нашим взводом духи начали крупномасштабную охоту. Два раза уже нам чудом удавалось раскрыть их планы и избежать засад", — писал Серый.
По окончании курса реабилитации Малыша перевели для дальнейшего прохождения службы в батальон обеспечения учебного процесса при СВАКУ (Самаркандское Высшее Автомобильное Командное Училище). Здесь ему предстояло дослужить оставшиеся три месяца службы. На новый почтовый адрес он получил всего два письма, а потом на целый месяц связь прервалась. Сначала Малыш не очень переживал, ведь иногда взвод мог уходить на боевые выходы ещё на более длительный срок. Прошло ещё две недели и, обеспокоенный молчанием друзей, он написал письмо Зарубе с просьбой прояснить ситуацию. Десять дней прошли в томительном ожидании ответа. Наконец, пришло письмо.
Случилось то, чего Малыш боялся больше всего. Выехав на перехват каравана, взвод попал в тщательно подготовленную засаду. В неравном, жестоком бою все разведчики погибли. Основную группу в упор расстреляли из двух замаскированных "ДШКа". Оставшиеся в живых бойцы яростно сопротивлялись и дорого отдавали свои жизни. Высланный на помощь разведбат, опоздал всего на полчаса. Духи ещё не успели даже собрать оружие и изувечить трупы ребят. Оставшиеся без прикрытия, "БМП" духи разнесли из гранатомётов экипажи, сражались до последнего и тоже погибли. Последние двое, обгоревший наводчик Мишка Курай и раненный в ноги механик Сашка Мельник, погибли на глазах высаживающихся из вертушек солдат разведроты третьего батальона.
У Малыша произошел нервный срыв и его, обколотого успокоительным, поместили в санчасть. День он провёл в полубессознательном состоянии, уснул лишь после солидной дозы снотворного. То ли под действием этих препаратов, или по другой какой-то причине, он вдруг ясно увидел во сне картину гибели друзей. Словно из поднебесья он чётко видел идущих цепочкой разведчиков. Серёга ведёт передовую группу и ничто не предвещает беды. Вдруг на одной из песчаных отмелей реки головная группа нарывается на кинжальный огонь двух "ДШКа", бьющих в упор из-за скал. Как в замедленном кино Малыш видит летящие пули, рвущие тела его друзей. Раненных почти нет, огонь прицельный и плотный. За первые секунды боя основная часть ребят во главе с комвзвода погибла. Оставшиеся в живых пытаются организовать оборону и вызвать подкрепление. Радист успевает передать лишь короткую просьбу о помощи, рация разлетается на куски от прямого попадания пули "ДШКа". Серёга бежит на помощь со своими бойцами, но его останавливают несколько духов, засевших за камнями. Ребята занимают круговую оборону и, отражая атаки врагов посылают по радио сигналы о помощи. Духи атакуют со всех сторон и неся большие потери, всё же стараются уничтожить остатки разведвзвода. Оказывая яростное сопротивление, оставшиеся в живых разведчики, отступают к реке. Здесь ещё можно, укрывшись за небольшими валунами, организовать хоть какую-то оборону. Малыш чувствует боль каждого своего друга и кажется, что в его тело впиваются все пули, наносящие ранения бойцам. Он видит, как погибают ребята из Серёгиной тройки. При помощи подствольников они все-таки уничтожили гнёзда духовских "ДШКа". Вот Серёга остаётся один, он отстреливается от наседающих духов до последнего патрона. Когда боеприпасы закончились то он, зажав в руке гранату с выдернутой чекой, бросается на ближайших духов с ножом. Его валят на землю, раздаётся взрыв и Малыш видит перед собой лицо друга. "Я ухожу, но забираю с собой всех духов, которых смог достать. Прощай, друг, ты тогда показал мне, как должен погибнуть разведчик. Ни о чём не жалей и помни о нас. Мы всегда будем рядом, пока память о нас живёт в твоём сердце" — с этими словами Сергёй, махнув на прощание рукой, исчез. Малыш продолжал видеть происходящее до тех пор, пока не закрылись глаза последнего из оборонявшихся ребят. Последним погибал Швец. Раненный в голову и грудь, лёжа в воде, он из двух автоматов отстреливался от окружающих его духов. Очередь в спину окончила мучения сержанта и его кровь окрасила речную воду в розовый цвет.
После этого Малыш видел, как погибает броня. За десять километров от места боя оставшиеся без прикрытия "БМП" были внезапно атакованы подкравшимися духами из гранатомётов. Первой загорелась 101-я, наводчик разворачивает башню и пытается отстреливаться, но второй страшный удар окончательно разносит машину. 102-я с разорванной гусеницей разворачивается на месте и, принимая бой, даёт несколько очередей из пушки, но два прямых попадания бронебойных гранат заставляют и её навеки застыть грудой обугленного металла. Экипаж 103-ей ещё увидел идущие на помощь вертушки.
Механик вытащил наводчика из горящей башни и они даже попытались отбиться от наседающих духов, но силы были слишком неравными. Духи били почти в упор, механик получил ранения обеих ног, он прикрывал своего обгоревшего товарища и, скошенный очередью, замер возле горящей машины.
Полуобгоревший и еле живой наводчик подорвал себя гранатой как Серёга, унося с собой жизни ещё нескольких духов. Боль от ранений и предсмертных мук каждого бойца влились во все клетки души Малыша, его тело горело огнём и каждый нерв трепетал как крылья колибри.
Утром на него было страшно смотреть, ещё два дня назад перед нами был молодой цветущий парень, а теперь на больничной койке лежал пятидесятилетний мужчина. Полностью седой, глубокие морщины прорезали лоб, а дружелюбная улыбка навсегда покинула своё место. Больше всего поражали глаза, они словно выгорели изнутри и ничего, кроме боли и страданий, не отражали. Он почти не реагировал на попытки санитаров наладить с ним контакт. В итоге военврач медчасти вынужден был отправить Малыша в госпиталь для проведения психологической экспертизы и возможного лечения.
Комиссия из трёх высококвалифицированных армейских психиатров провела тщательный осмотр и обследование пациента. Случай в их практике совсем неординарный: солдату остаётся до дембеля считанные дни и вдруг обнаруживаются ненормальные моменты в поведении. Обычно под дурачка косят молодые солдаты. Малыш, понимая всю серьёзность возникшей ситуации, собрался с силами и вёл себя серьёзно как никогда. На все вопросы отвечал точно и чётко, предложенные психотесты выполнил отменно. По результатам обследования комиссия вынесла вердикт: хотя данный пациент и перенёс тяжелую психологическую травму, но в данное время находится в здравом уме и может продолжать военную службу. Афганскую тетрадь пополнил ещё несколько стихотворений.
Экипаж "БМП" принял бой на одной из высот Алихейля.
Нет пехоты, лихой разведвзвод не пробился к нему из ущелья
Духи знали, никто не придет, чтоб спасти "БМП" из капкана.
"ДШКа" прикрывает огнём их отряд у пустого дувала.
Выстрел из гранатомёта разорвал один каток.
И пошла машина боком, развернувшись на восток.
Но наводчик не сдаётся, свой привет душманам шлёт.
Духи справа, у колодца, собирают миномёт.
Пара выстрелов из пушки, нет позиции врага.
Над хребтом идут вертушки, значит помощь уж близка.
Новый залп гранатомёта пробивает бензобак.
Жить ребятам так охота, но не вырваться никак.
Запах гари и соляры заполняет всё вокруг.
Вот уж вылез и механик через свой открытый люк.
У наводчика дымится китель, да и шлемофон.
Есть ведь шанс ещё отбиться, пост свой не бросает он.
Косит духов как косою, отбиваясь от атак.
Сам сейчас он стал бронёю, нервы собраны в кулак.
Пушка смолкла, нет снарядов, пулемёт ещё строчит.
По броне свинцовым градом рой душманских пуль стучит.
Вот уж кончились патроны, захватив свой автомат.
Из пылающей машины спрыгнул на землю солдат.
Духи плотно окружают наших чуть живых ребят.
Почти даже не стреляют, взять видать живьём хотят.
Ранен тяжело механик, кровь сочится из груди.
Он, зажав в руках гранаты, шепчет другу; "отойди".
"Нет, живым я им не дамся, пусть подступятся гурьбой.
Этих наглых моджахедов на тот свет возьму с собой.
Ты ж попробуешь пробиться к тем огромным валунам.
Я прикрою, там отбиться ты от них сумеешь сам.
И не спорь, вдвоем мы точно не задержим их с тобой.
Так получишь шанс хоть малый, что останешься живой."
Вот наводчик приподнялся, сделал несколько шагов.
И упал сраженный пулей наседающих врагов.
А механик сел спокойно, руки в кулаки зажал.
И смотрел, как строй душманов его плотно окружал.
"Подойдите ближе гады, вам сюрприз я приберёг"
две взведённые гранаты тихо положил у ног.
Взрыв потряс чужие горы, духов в клочья разметал.
К облакам как белый голубь, дух героя отлетал.
Разведрота опоздала на каких-то пол часа.
Смерть трофеи уж собрала и с собою унесла.
Трупы духов "рассказали" о трагедии брони.
Как герои воевали и погибли как они.
Не сдались и не сбежали, хоть, конечно же, могли.
48 моджахедов смерть сегодня здесь нашли.
Мы ребята не забудем подвиг этот никогда.
Память вечно хранить будет дорогие имена.
На гранитном монументе выбьем золотом слова;
"Подвиг ваш храним мы в сердце, не сотрут его года".
Я в старой книжке записной твой адрес отыскал,
мы познакомились с тобой среди Афганских скал.
Ты пулемётчиком ходил, а я был замкомвзвод,
в Джелалабаде кто служил надеюсь нас поймёт.
Сад апельсиновый вокруг, зелёнка и кишлак.
Духанщик там наш лучший друг, в горах душман нам враг
Дружили просто мы с тобой, родным как брат ты стал.
Делились пищей и водой, шли рядом между скал.
В одном бою был ранен я, бил снайпер наповал.
Подняли на руки друзья, а ты перевязал.
Три километра на себе к вертушке выносил.
Не мог ничем помочь тебе, был просто я без сил.
Ты в лазарете навещал и фрукты приносил.
Я в строй вернуться обещал, а ты не торопил;
"Мы повоюем без тебя, ты знай себе, лечись,
побереги дружок себя и в бой не торопись".
Взвод без меня принял тот бой, но банда велика.
Густа зелёнка за рекой и вроде так близка.
Вы отбивались от врага, патроны берегли.
Была и помощь уж близка, но ждать вы не могли.
И все погибли в том бою, ни выжил не один,
что должен я теперь сказать родителям твоим.
В письме своём я написал, каким ты был бойцом.
Потом в "Союзе" встречен был родным твоим отцом.
Ему я честно рассказал о службе боевой,
Как мы дружили и, что ты был словно брат родной.
Смахнув солёную слезу, он руку мне пожал,
и счастья, мира и любви на всю жизнь пожелал.
Ему я долго вслед смотрел и слёз сдержать не мог.
Себя винил за то, что вас я уберечь не смог.
Правда, ещё на неделю его оставили под наблюдением в психдиспансере. Здесь среди сборища идиотов и душевно больных людей внимание Малыша привлёк один пожилой мужчина. Он отличался от всех тем, что в его взгляде присутствовал здравый смысл. При более близком знакомстве Малыш узнал, что Иван Петрович Переверзев был запроторен в психушку "заботливыми" родственниками. Вся беда этого человека заключалась в том, что частенько он видел во сне Архангела Гавриила и беседовал с ним. Иногда тот сообщал Ивану Петровичу о событиях ближайшего будущего. Будучи по натуре мягкосердечным и человеколюбящим, Иван Петрович старался поделиться полученной информацией с окружающими, в результате чего и был воспринят как душевнобольной. Здесь в психушке вёл тихую жизнь, смирившись со всеми превратностями судьбы. Малышу он поведал о том, что совсем скоро состоится полномасштабный вывод войск из Афгана. Даже назвал точную дату — 13–16 февраля 1989-го года.
