Первый полк Специальной воздушно-десантной службы был сформирован в 1941 году подполковником Дэвидом Стерлингом. Задачей полка стало проведение разведывательных акций в тылу противника.
За год до сформирования упомянутого полка была создана специальная морская секция под командованием капитана Г. Б. Кортнея, методы действий которой носили аналогичный характер. К концу 1944 года эта секция была расширена и впоследствии слита со вторым полком Специальной воздушно-десантной службы под командованием брата Дэвида Стерлинга – Уильяма.
В Специальную воздушно-десантную службу военного времени входили родезийские, австралийские, французские, бельгийские и другие подразделения. В 1945 году, когда английский полк был временно расформирован, солдаты других национальных подразделений использовали аксессуары службы, в том числе и полковую эмблему, представлявшую собой кинжал на фоне крыльев самолета с девизом «Смелый побеждает».
Военное министерство не намерено было отказываться от намерения иметь подразделения Специальной воздушно-десантной службы в системе британской армии, и в 1947 году британские подразделения SAS были преобразованы в территориальный добровольческий 21-й полк SAS. В 1952 году был сформирован регулярный 22-й полк SAS.
Сначала 22-й полк SAS был расквартирован в Малверне, Уорчестершире, а в 1960 году передислоцировался в Херфорд. В 1959 году был сформирован второй территориальный полк SAS – 23-й.
22-й полк состоял из нескольких оперативных эскадронов. В эскадроне 72 рядовых и шесть офицеров. Каждый эскадрон в свою очередь подразделялся на пять взводов: амфибий, воздушно-десантный, разведки, горных егерей, специальной связи. Взвод состоял из 15 рядовых и одного офицера, хотя во взводе связи зачастую имелись дополнительные военнослужащие, прикомандированные от войск связи. Взводы действовали группами по четыре человека; в каждую входили специалисты по связи, медицине, подрывному делу и лингвист. С тем чтобы группа не потеряла боеспособности в результате вывода из строя одного из ее членов, военнослужащие обычно владели несколькими специальностями. Кроме штатного вооружения и снаряжения, каждому военнослужащему этих полков было разрешено «в пределах разумного» выбирать собственное личное оружие.
Специальная воздушно-десантная служба определяла свои задачи как «дальние операции по осуществлению разведывательных действий и актов саботажа».
Небольшие группы SAS могли тайно проникать на чужую территорию или быть заброшенными для выполнения следующих задач:
– сбора информации о расположении и передвижении сил противника,
– устройства засад, осуществления рейдов, нападений и т. п.,
– проникновения в районы, удерживаемые противником, для осуществления диверсий,
– наблюдения за границей,
– установления контактов с местным населением,
– поддержания связи со специальными группами, «действующими против общего врага», оказания им помощи по вопросам организации и подготовки, контроль над ними.
Таким образом, SAS – это не «пушечное мясо», а подразделения для выполнения особых задач, имеющие соответственно специальную подготовку и вооружение.
Задача превращения полков Специальной воздушно-десантной службы в высокоорганизованные боевые подразделения влечет за собой строгую систему отбора, изнурительную специальную подготовку, предназначенную для проверки «самообладания, выносливости, для выяснения, является ли проверяемый личностью, подходящей для такого рода войск». К концу обучения проходящие подготовку подвергались тестам на выносливость, в которые включали в себя длительные переходы по пересеченной местности с полной выкладкой. Отобранные лица проходили 14-недельную подготовку, состоящую из семинедельной общей подготовки, трехнедельной подготовки на выживание в боевых условиях и четырехнедельной специальной парашютной подготовки. После окончания подготовки новобранцев принимали в полк на годичный испытательный срок, в течение которого их обучали способам ведения войны в особых природных и климатических условиях, подрывному делу, оказанию первой помощи, поддержанию радиосвязи, хождению на лыжах, медицине, альпинизму, подводному плаванию и языкам.
Специальная воздушно-десантная служба привлекала к себе молодых военнослужащих и гражданских лиц, изъявляющих готовность «найти себя». Средний возраст рекрутов составлял 27 лет, хотя в территориальные полки мог поступить любой мужчина в возрасте от 18 до 32 лет. В 22-й полк SAS приходили новобранцы только из армейских воинских частей и из них примерно одну треть составляют военнослужащие воздушно-десантных подразделений.
Рекруты 22-го полка SAS становились его военнослужащими лишь после проверки благонадежности и прохождения тестов. Если испытания были выдержаны благополучно, они становились солдатами «первой статьи SAS» (рядовыми). Во всех трех полках солдаты первоначально служили три года, но срок мог быть продлен. После окончания срока службы военнослужащие 22-го полка SAS возвращались в свои «родные» полки. Хотя при поступлении в SAS они лишаются званий, но их продвижение по службе продолжалось после возвращения в свои подразделения.
До, и во время проведения операций за границей MI 6 и SAS, очевидно, поддерживают тесный контакт, и перед отправкой из Англии подразделения специальных войск получают инструктаж у MI 6. Как разведка, так и контрразведка стремятся брать на работу бывших офицеров специальных войск.
Деятельность SAS за границей состоит в подготовке персонала местных сил безопасности. Полувоенные полицейские силы некоторых развивающихся стран, созданные для «борьбы с внутренними беспорядками», обучались SAS. Что касается самой Великобритании, то подразделения SAS были развернуты в Северной Ирландии для осуществления пограничного контроля, перехвата групп «временной» Ирландской республиканской армии и устройства засад.
Некоторые операции Специальной воздушно-десантной службы идентичны действиям регулярных британских армейских полков, и форму они носят такую же, как в армии. Однако, по мнению солдат и офицеров армейских подразделений, военнослужащие SAS лучше их выполняют эти задания, поскольку прошли специальную подготовку.
Великобритания широко практиковала предоставление инструкторов, и в этом деле участвуют как правительственные учреждения, так и частные компании. Разграничение функций зависит от политических и финансовых факторов. Подготовка персонала по военным вопросам и вопросам обеспечения безопасности является одной из форм секретных операций. Есть еще один вид секретных операций. Это так называемое беловоротничковое наемничество – технический и обслуживающий персонал, прибывающий в развивающиеся страны из развитых западных стран для обеспечения поставок вооружений, необходимых для ведения военных действий. Главный вопрос, имеющий политическое значение, состоит в том, чтобы точно выяснить характер отношений между правительственными службами тайных операций и частными компаниями, действующими в этой области. Наиболее активно в этом плане действуют те фирмы, в которых работают бывшие сотрудники SAS.
Британская разведка MI 6 обращается к частным фирмам, когда нужно решить щекотливые вопросы, связанные с секретными операциями.
* * *
Согласно принятой в Великобритании системе осуществления контроля, каждый министр является главой соответствующей разведывательной службы. Министр внутренних дел отвечает за работу контрразведки MI 5; министр обороны – за работу разведывательной службы министерства обороны; разведка MI 6, штаб правительственной связи работают под руководством министра иностранных дел.
Это разделение носит в основном номинальный характер, поскольку премьер-министр, как правило, проявляет большой интерес к разведывательным делам и может по своему усмотрению назначить лицо для непосредственного контроля над работой разведывательного сообщества.
Руководители четырех указанных выше служб имеют право в исключительных случаях обращаться непосредственно к премьер-министру. И директор Специальной воздушно-десантной службы также пользовался такой привилегией.
Предоставляемые министрам разведывательные сводки поступали, как правило, не непосредственно от аппарата, добывающего информацию. Анализ сообщений различных служб входил в обязанность Объединенного разведывательного комитета и подчиненных ему двух департаментов. Один из них (группа оценок) отвечал за подготовку перспективных оценок, в то время как другой готовил текущие разведывательные оценки. Оба департамента подчинялись заместителю министра по делам кабинета. В состав самого Объединенного разведывательного комитета, который рассматривал окончательные варианты документов, входили главы четырех разведывательных служб, а также начальник группы оценок и его заместитель; глава департамента постоянного заместителя министра иностранных дел, который специализировался по разведывательным вопросам, и координатор по вопросам разведки и безопасности. Во главе Объединенного разведывательного комитета стоял заместитель министра иностранных дел. Экономической разведкой занимался отдельный комитет во главе с заместителем министра финансов.
