Эта неудача заставила искать новое место для высадки. Во-первых, нельзя было быть уверенным в том, что садившийся и взлетавший самолет никто не видел и что прежнее место «не засвечено», а во-вторых, время-то шло, и агентов надо высаживать уже поближе к Москве. Дополнительная подготовка продлила относительно благополучную жизнь «четы» Тавриных в Третьем рейхе еще почти на три месяца. Что по военным меркам, когда ежедневно гибли тысячи людей, было очень много. За это время советские войска перешли в крупномасштабное наступление в Белоруссии и Прибалтике. Линия фронта стала стремительно откатываться к границам Германии и Балтийскому морю. В этих условиях заброска агентов в Москву и покушение на Сталина стали выглядеть еще более авантюрно, чем раньше.
Понятно, что обстановка в советском тылу и тем более в столице была совсем не той, что осенью 1941 года. Не было ни хаоса, ни паники, ни растерянности. Органы НКВД, НКГБ, Смерша контролировали ситуацию, а поимка многочисленных немецких агентов благодаря полученному опыту и налаженным агентурным связям была поставлена на поток. Да и сомнительно, чтобы устранение Сталина в конце 1944 г. могло как-то оттянуть крах Третьего рейха. Тем не менее германские спецслужбы действовали подобно «Скайнету» из упомянутого блокбастера! Фактически они посылали своего «терминатора» в прошлое, будто на дворе по-прежнему стоял дождливый октябрь сорок первого года, а вовсе не солнечная осень сорок четвертого. И в это «прошлое» «суперагента» Таврина должна была доставить настоящая «машина из будущего» – Ar-232!
Возможно, с предстоящей операцией, точнее ее «вторым дублем», был как-то связан следующий эпизод. В июле в леса севернее Смоленска была сброшена группа немецких агентов, которые вскоре явились с повинной. Полученное ими от разведцентра в Риге задание было не совсем обычным: выбрать подходящую площадку для посадки транспортного самолета, сообщить о ней по рации, а после получения специальной команды зажечь три костра. Органы контрразведки тотчас начали радиоигру и сообщили о благополучном приземлении группы.
Затем была выбрана требуемая площадка, а именно бывший немецкий аэродром около деревни Батурино, и началась подготовка взлетной полосы. Смершевцы вырыли посреди небольшой полосы канаву, а по краям поля оборудовали замаскированные блиндажи. В кустах был установлен мощный прожектор. После этого в «Цеппелин» была отправлена радиограмма о готовности аэродрома.
Однако после того как в ночь на 15 августа севший в районе Егорьевска Аг-232 был обстрелян и едва смог улететь, у немецкой разведки, видимо, возникли серьезные опасения. В одну из ночей была получена радиограмма с приказом зажечь огни. Все было сделано, но засевшие в блиндажах бойцы прождали впустую, никто не прилетел. После некоторой паузы поступила новая радиограмма – зажечь огни в ночь на 6 сентября. Требование выполнили, и опять в тщательно подготовленную ловушку так никто и не прилетел…
Тем временем вечером 4 сентября Таврин и Шилова вместе со всем своим скарбом снова погрузились на борт «Многоножки». На этот раз это был Ar-232B-05 W.Nr. 110017 «L5+ER» унтер-офицера Фируса.
В 01:50 5 сентября начальнику Биатского райотдела НКВД с поста ВНОС по телефону доложили, что в направлении Можайска на высоте 2500 м пролетел немецкий самолет. Затем в 03:00 с этого же поста сообщили, что самолет после обстрела в районе станции Кубинка вернулся обратно и с горящим мотором пошел на посадку между деревнями Яковлево и Завражье Кармановского района Смоленской области.
Фактически же поврежденный, но вовсе не загоревшийся «Змеекот» сел на краю поля около деревни Куклово. Во время вынужденной посадки самолет въехал в небольшой ельник, и одной из елок ему срезало практически все левое крыло. Однако фюзеляж и, главное, грузовая аппарель не пострадали, и агенты при помощи экипажа успешно спустили на землю мотоцикл. Вскоре в Риге получили радиограмму от Шиловой: «Самолет разбился во время посадки, но никто из членов экипажа не пострадал. Экипаж разделился на две группы и попытается прорваться на запад. Мы на мотоцикле на пути к Москве, пока без помех».
После этого в отделении «Клара» никто больше ничего не слышал об экипаже унтер-офицера Фируса, и с тех пор он считается пропавшим без вести. По немецким данным, к месту крушения был выслан самолет-разведчик Ju-188, однако обнаружить Ar-232 ему не удалось. По советским данным, в результате погони бойцам Смерша и НКВД удалось догнать немецких летчиков к западу от места посадки «Арадо». В ходе завязавшейся перестрелки один немец погиб, а остальные пятеро затем сдались в плен, но об их дальнейшей судьбе опять-таки ничего не известно.
Как свидетельствуют факты, «великий» аферист Таврин и не думал выполнять нелепое задание немцев по убийству Сталина. Уж он-то, как никто другой, понимал всю бредовость и невыполнимость этого «коварного» замысла. Отъехав немного от «Многоножки», агент выбросил рацию в ближайшие кусты, а гранатомет «Панцеркнакке» вообще оставил в самолете. Для Таврина роль террориста-«терминатора» была очередной выгодной авантюрой. Получив почти полмиллиона рублей, он хотел лишь быстрее со своей дамой скрыться на необъятных просторах родины. Вскоре в утреннем тумане показалась деревня Яковлево. Здесь Таврин расспросил местных жительниц, как проехать к Ржеву, и те указали дорогу на райцентр Карманово.
Тем временем в Кармановский райотдел НКВД от местных жителей поступило сообщение, что они видели, как от приземлившегося самолета отъехал мотоцикл, на котором сидели мужчина и женщина в военной форме. Опергруппы немедленно перекрыли все дороги в ближайшей округе. И около 06:00 в двух километрах от въезда в поселок начальник местного райотдела НКВД старший лейтенант Ветров с группой из пяти человек остановил мотоцикл Таврина для проверки документов.
Это был решающий момент в жизни удачливого афериста. Идеально изготовленные документы не вызвали подозрений, в глаза бросилось другое: обилие наград на груди «майора» и их странное расположение, а также сухая одежда и почти чистый мотоцикл, хотя ночью прошел дождь. После этого Таврина доставили в райотдел, где тот предъявил свои документы уже сотруднику Смерша капитану госбезопасности Иванову. Был отправлен запрос в Москву, ответ на который стал для «агента 001» роковым. Естественно, выяснилось, что никакого майора Таврина в отделе контрразведки Смерш 39-й армии не числится. После этого оба агента были обезоружены и арестованы.
Впоследствии на раскрытие покушения на вождя претендовали одновременно и Смерш, и НКВД, так как сие предполагало высокие награды и повышения в звании. Но в итоге награжден был только сам Абакумов. Дальнейшая же судьба «суперагента СД» многократно описана в литературе, и финал этой истории хорошо известен. Спустя годы после окончания войны, когда Сталин уже доживал последние месяцы, тяжелая рука советского закона наконец коснулась супружеской четы Тавриных. 1 февраля 1952 г. их обоих приговорили к расстрелу. Жизнь одного из самых известных авантюристов ХХ в. оборвалась 28 марта, а его неудачливой спутницы – 2 апреля.
Ну а поврежденный секретный самолет тем временем был обследован специалистами НИИ ВВС Красной армии.
«Немецкий четырехмоторный военно-транспортный самолет «Арадо-232» представляет собой свободнонесущий моноплан металлической конструкции с высоким расположением крыла и двухкилевым оперением, укрепленном на хвостовой балке, – говорилось в последующем отчете. – Самолет имеет два шасси: трехколесное убирающееся и многоколесное неубирающееся. Экипаж самолета состоит из пяти человек.
«Арадо-232» специально спроектирован для перевозки крупногабаритных грузов и вооружения, а также для воздушного десанта. Это обеспечивается наличием вместительного грузового отсека длиной 10 м при ширине 2,5 м и высоте 2 м, а также большими размерами грузового люка. Общая длина самолета 22,5 м при длине фюзеляжа 14 м, размах крыла самолета 35 м, площадь крыла 145 м2. Полетный вес самолета около 18 т при полезной нагрузке 6600 кг. Изображение слона, сделанное на борту фюзеляжа и стилизованное в виде схемы данного самолета, как бы символизирует его сходство с этим животным.
Осмотр остатков аварийного самолета «Арадо-232» дает некоторое представление о его конструкции. Сохранился фюзеляж самолета с хвостовой балкой, органы управления, часть оперения и крыльев».
Ну а оставшиеся «Змеекоты» продолжали выполнять вылеты с разнообразными целями. После разгрома группы армий «Центр» летом 1944-го часть немецких войск оказалась в окружении. Одной из групп командовал оберст Шерхорн, пытавшийся пробиться на запад, но получивший приказ организовать в тылу советских войск некое подобие партизанской войны. Для снабжения и последующей эвакуации «группы Шерхорна» планировалось использовать сразу 6 Ar-232, но в реальности на момент начала операции 8 декабря в распоряжение KG200 были переданы только две машины: Ar-232A-06 W.Nr. 010 0008 «G6+VY» и Ar-232B-07 W.Nr. 011 0029 «G6+YY».
