Создание подвижного внешнего фронта окружения в Белорусской операции, в отличие от Сталинградской и Корсунь-Шевченковской операций, являлось дальнейшим развитием советского военного искусства в области ведения операций на окружение и уничтожение крупных вражеских группировок. Это лишало противника возможности организовывать непосредственное взаимодействие его окруженной группировки с войсками, действовавшими вне окружения, и обеспечивало надежное и полное уничтожение окруженных сил врага в короткие сроки (под Витебском — двое суток, под Бобруйском — трое суток, под Минском — семь суток).
Ряд особенностей с точки зрения применения подвижных войск имела Ясско-Кишиневская операция (август 1944 г.). В ней для образования внутреннего фронта окружения использовались отдельные танковые и механизированные корпуса (18-й танковый, 4-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса), а усилия 6-й танковой армии — подвижной группы 2-го Украинского фронта сразу направлялись на развитие наступления на внешнем фронте с целью выхода в глубокий тыл противника. Здесь, как и в Белорусской операции, одновременно с внутренним фронтом окружения создавался подвижный внешний фронт. Окружение крупной вражеской группировки (18 дивизий) было достигнуто на 5-й день операции, а ее уничтожение осуществлено в течение пяти суток.
На внешний фронт окружения было направлено свыше 70% подвижных войск 2-го Украинского фронта (командующий — генерал Р. Я. Малиновский). С учетом 18-го танкового корпуса, который после успешного выполнения задачи на внутреннем фронте окружения совершил перегруппировку на внешний фронт и вошел в оперативное подчинение командующего 6-й танковой армией генерала А. Г. Кравченко, развитие наступления на внешнем фронте осуществлялось всеми подвижными соединениями, что преследовало цель быстрее отодвинуть его на такую глубину, которая лишала бы возможности оперативные резервы противника оказывать какое-либо влияние на ликвидацию окруженных войск и создать благоприятные условия для последующего стремительного наступления к конечному рубежу операции.
В целом для Ясско-Кишиневской операции явилось характерным следующее: огромная пробивная сила первоначального удара общевойсковых соединений, сосредоточение основных усилий на направлениях, где оборона противника была наиболее уязвима, и одновременно выводящих кратчайшими путями к переправам и отрезающих пути подхода его резервов; короткие сроки окружения и уничтожения крупной группировки; создание подвижного внешнего фронта окружения с выделением на него больших сил подвижных войск, в том числе 6-й танковой армии, в результате чего к моменту окружения противника внешний фронт был отодвинут на 85–100 км от внутреннего, что лишало противника возможности организовать взаимодействие его окруженной группировки с войсками, действовавшими на внешнем фронте.
Как и в других операциях, воины-танкисты проявили в эти дни высокое мастерство. В сложных условиях местности, действуя днем и ночью, они показали образцы отваги и мужества. Особенно отличилась 20-я гвардейская танковая бригада, которой командовал Герой Советского Союза полковник С. Ф. Шутов. Гвардейцы упредили противника в выходе к «Фокшанским воротам» и тем самым проложили путь армии. Они уничтожили много боевой техники врага, в том числе 20 тяжелых танков. За умелое управление соединением и личную храбрость, проявленную в боях, коммунист С. Ф. Шутов был награжден второй медалью «Золотая Звезда». 12 сентября 1944 г. 6-я танковая армия была преобразована в гвардейскую.
Задачи по рассечению крупных группировок противника и созданию благоприятных условий для окружения части сил противника общевойсковыми объединениями путем выхода на тыловые коммуникации врага решались танковыми армиями в Львовско-Сандомирской и Восточно-Прусской операциях. В первом случае окружена была бродская группировка врага (8 дивизий), во втором выходом 5-й гвардейской танковой армии к Балтийскому морю севернее Эльбинга были отрезаны пути отхода восточно-прусской группировки на запад.
Интересен и поучителен также опыт использования 1-й гвардейской танковой армии в Восточно-Померанской операции, в ходе которой для ускорения разгрома окруженной группировки в районе Польцин армия, оставив часть сил на достигнутом рубеже Бельгард, (иск.) Кольберг, главными силами с 5 марта была повернута на юг. В результате одновременных ударов по сходящимся направлениям войск 1-й гвардейской танковой армии с севера, 2-го гвардейского кавалерийского корпуса, 1-й армии Войска Польского с востока и юго-востока и 7-го стрелкового корпуса 3-й ударной армии с юга и с запада к исходу 7 марта окруженная группировка противника в составе пяти дивизий 10-го корпуса СС противника была уничтожена. При этом было взято в плен более 8 тыс. немецко-фашистских солдат и офицеров, в том числе командир 10-го корпуса со своим штабом. Воины-танкисты еще раз показали беззаветную любовь к своей Родине и Коммунистической партии, проявили массовый героизм, мужество и отвагу. Только в 1-й гвардейской танковой армии было награждено около 7 тыс. солдат и офицеров, а полковнику В. И. Землякову, подполковнику В. Н. Мусатову и майору Б. П. Иванову присвоено звание Героя Советского Союза.
Своеобразным является использование четырех танковых армий в Берлинской операции. 2-я и 4-я гвардейские танковые армии замыкали кольцо окружения западнее Берлина. Кроме того, 2-я гвардейская танковая армия уничтожала противника в Берлине, а 4-я гвардейская танковая армия участвовала в создании внешнего фронта. 1-я и 3-я гвардейские танковые армии рассекали берлинскую группировку на две части и наносили удар непосредственно по Берлину. Отход от определившейся тенденции применять танковые армии в основном для развития операций в глубину объяснялся тем, что нужно было в кратчайший срок овладеть столицей фашистской Германии, что являлось основной целью Берлинской операции. С большим успехом были применены также войска 4-й гвардейской танковой армии при противодействии выходу из окружения франкфуртско-губенской группировки противника.
Таким образом, в операциях советских войск, проводимых с целью окружения крупных вражеских группировок, большая роль принадлежала объединениям и соединениям бронетанковых и механизированных войск. В таких операциях участвовало от одной до четырех танковых армий и от одного-трех до семи-девяти отдельных танковых и механизированных корпусов (табл. 16).
Таблица 16. Некоторые показатели операций на окружение с участием танковых армий
Операция На какой день произошло окружение Количество окруженных сил противника Участвовало в операции Темп наступления, км в сутки танковых армий отдельных тк и мк подвижных войск стрелковых войск Сталинградская 5-й 330 тыс. чел. 1 4 30–30 10–15 Острогожско-Россошанская 6-й 13 дивизий 1 — 30–45 10 Корсунь-Шевченковская 5-й 10 дивизий и 1 бригада 3 — 20 10 Проскуровско-Черновицкая 25-й 21 дивизия 3 3 15 8 Минская 11-й Более 100 тыс. человек 1 4 35 23 Ясско-Кишиневская 5-й 18 дивизий 1 4 50 25 Восточно-Прусская 14-й 29 дивизий 1 5 20 15 Верхне-Силезская 4-й 5 дивизий 1 3 25 20 Берлинская 10-й 400 тыс. человек 4 9 30 10 Пражская 4-й Более 800 тыс. человек 3 6 70 35–46
Темпы продвижения бронетанковых и механизированных войск в 2–3 раза и более превосходили темпы наступления стрелковых войск. Поэтому они первыми замыкали кольцо окружения. Высокая подвижность, маневренность, ударная сила и бронезащищенность позволяли им опережать отход противника из окружаемого района, перерезать его коммуникации и надежно обеспечивать войска, завершавшие разгром окруженного противника, от ударов извне.
