Когда инструкторы из САС, наконец, были удовлетворены тем, как они подготовили одно из самых профессиональных охранных подразделений на Ближнем Востоке, они представили официальные отчеты нанимавшим их чиновникам и вскоре покинули Багдад. Не было теплых прощаний с застольями, и британцы больше не собирались возвращаться туда никогда: «Мы так издевались над телохранителями Саддама и так гоняли их по разным тестам, что попросту боялись, что они на нас отыграются. Чтобы пробудить в них желание достичь нашего умения стрелять и драться врукопашную, пришлось заставить из возненавидеть нас, так что не исключено, что они замышляли план мести. Такие уж это были дуболомы... В общем, эта учебная миссия в Ираке обернулась для нас еще той головной болью...» Наверно один из тех самых телохранителей и обыскивал сумочку Сафы Джафар, этой кувейтской Маты Хари, когда она намеревалась заложить бомбу в отеле «Бабел». Саддам стал такой труднодостижимой мишенью, что весь мир удивился, когда по телевидению были показаны толпы народа, приветствующие диктатора на развороченных улицах иракской столицы. Половина его страны полыхала в мятежах, его армия была разгромлена и обозлена, вокруг Багдада кружили вертолеты с элитными подразделениями американских, французских и британских спецслужб, вся атмосфера в столице полнилась предчувствиями заговора и предательства, и в это время смеющийся, словно уверенный в своей неуязвимости, вождь свободно ходил по улицам Багдада, брал на руки детишек и пожимал руки простым людям... А в это время телохранители в штатском, неразличимые в толпе, надежно обеспечивали его безопасность. И это было впечатляющим, пусть отчасти ироничным, «знаком качества» сасовской системы подготовки личной охраны.
С того самого времени, как были сорваны планы Арона Бэнка по захвату в плен Гитлера, спецслужбы США, Великобритании и Франции, похоже, отказались в своей деятельности от достижения одной из стратегических задач любой войны — ликвидации или пленения лидера неприятельской стороны. САС не стала захватывать в плен генерала Менендеса во время Фолклендской кампании. Хотя в Ирак вошли огромные военные силы союзников, но не было предпринято заметных усилий для ликвидации Саддама Хусейна.
Сержант Мик из САС вспоминает свой эскадрон, готовившийся в 1969 году вылететь в Ливию и свергнуть Муамара Кад-дафи. «Предчувствие было чертовски волнующим», — вспоминает Мик о планах штурма аэропорта в Триполи, однако их эскадрон так дальше ангара на британской авиабазе никуда и не ушел... А затем последовали десятилетия террора, направлявшегося из Ливии.
В наше время реалии международной жизни и дипломатические сложности, часто сопровождающие конфликты в современном мире, вынуждают иногда по странности обстоятельств защищать даже своего противника. Наверное, история развивается по некоему принципу перехода от тотальных к ограниченным войнам, которые ведутся, исходя из чисто прагматических правил «нового мирового порядка».
Однако как раз политические соображения должен был принимать в расчет президент США Джордж Буш, когда столкнулся с необходимостью проведения военной акции в Панаме в 1989 году, где главной мишенью стал сам президент этой латиноамериканской республики, генерал Мануэль Антонио Норьега. Первоначальный план операции под условным названием «Просто повод» заключался лишь в похищении Норьеги и вывозе его спецсилами в США, где ему предстояло предстать перед судом по обвинению в контрабанде наркотиков. «Дельта», «Морские львы», шестнадцать вертолетов и группа электронной разведки, при поддержке роты рейнджеров и двух боевых самолетов АС-130 собирались отправиться на выполнение плана, предложенного генералом Лаком, тогдашним командиром Объединенного штаба спецсил США.
Панама, по существу, находилась под протекторатом США с самого начала века. Кроме того, на панамском перешейке располагалось несколько американских военных баз — вдоль канала, соединяющего два океана. В стране имелась широкая политическая оппозиция Норьеге, которую он принялся решительно подавлять, после того как отменил выборы и объявил себя «верховным вождем». Местное население в целом дружественно относилось к США, поэтому особенно важно было избежать больших жертв среди гражданских лиц и предотвратить «побочные эффекты», неизбежные в случае полномасштабного вторжения. Иначе говоря, это была миссия, словно нарочно «скроенная» для спецсил.
Президент Буш еще в бытность свою директором ЦРУ поддерживал дружественные отношения с полковником Норьегой, возглавлявшим тогда панамскую службу госбезопасности. Норьега даже сумел переманить к себе одного бывшего сотрудника ЦРУ, предложив ему оклад, соизмеримый с окладом президента США...
Участие панамского президента в операциях с наркотиками давно уже не было секретом. Бо Гритц утверждает, что когда он, будучи командиром 7-й группы спецсил, неоднократно привлекал к этому вопросу внимание высшего руководства, ему недвусмысленно отвечали: «Оставь этого парня в покое, ясно?» Но потом наркоделишки Норьеги стали для Буша занозой в пальце: панамский генерал связался с колумбийской наркомафией {«Ме-дельинским картелем»), и невероятно разросшийся оборот наркотиков уже нельзя было дольше терпеть.
Через Панаму проходили тонны кокаина, миллиарды грязных долларов отмывались в местных банках, попутно пополняя личные счета Норьеги. В это время отряды из 7-й группы спецсил посылались на проведение операций в Боливию, Колумбию и другие южноамериканские страны, где были также задействованы элементы британской САС. «Зеленые береты» старались контролировать зоны выращивания коки и выработки кокаина, регулярно докладывая в управление по борьбе с наркотиками о деятельности латиноамериканских «кокаиновых баронов». Американские и британские спецоперативники обучали национальные кадры служб безопасности методам слежки за производством и транспортировкой наркотиков и, соответственно, налетам на лаборатории и аэропорты.
Давление США на Норьегу ни к чему не привело, и даже предложение чинно-благородно выехать в Испанию не встретило у него никакого отклика. Возможно, Норьега опасался, что как только он потеряет значимость для американцев, люди «Меде-льинского картеля» убьют его. «Ананасная рожа», как называли Норьегу цээрушники из-за глубоких оспин на его широком лице, все чаще прибегал на своем пути к полному диктаторству над страной к антиамериканским выпадам и даже обращался к Кубе за военной помощью и защитой.
Операция «Гремучая змея» была задержана, поскольку предпринимались попытки склонить Норьегу к добровольному отречению от власти. Но панамский диктатор сумел использовать отсрочку для упрочения своего контроля за панамскими силами обороны и продвижения преданных офицеров на ключевые посты. Когда в октябре 1989 года произошла первая попытка смещения Норьеги, США не сумели ее как следует направить из-за неуверенности в надежности офицеров, готовивших путч. Вскоре стало ясно, что само по себе устранение Норьеги не решит проблему в целом, поскольку его место наверняка займет один из полковников, приверженность которых к демократии также была сомнительной, если не сказать больше.
Дело осложняло и то обстоятельство, что ряд американских офицеров армии и разведки могли быть скомпрометированы Норьегой. Не только кругленькие суммы поступали на некоторые потайные счета американцев в панамских офшорных банках, но и, по словам посла США в Панаме Эверетта Бриггса, Норьега частенько развлекался и устройством сексуальных ловушек... «Обычно он приглашал высокопоставленных американских гостей в одну из своих уединенных резиденций, где они попадали в крайне компрометирующую обстановку: по дому разгуливало множество откровенно предлагающих себя красоток, и атмосфера была совершенно разнузданная». Если американец принимал участие в такой оргии, «его снимали на видеокамеру и фотографировали». Один американский полковник, состоящий на службе в плановой группе Объединенных штабов армии США, рассказывает, что однажды был приглашен Норьегой на вечеринку. Когда он вошел в дом, то застал генерала сидящим на диване в окружении четырех соблазнительных голеньких девчушек. Полковника пригласили разделить развлечение и забавы, но он предпочел немедленно удалиться.
Принципиально важно в этом деле не то, что имели место непристойности, а то, что путем шантажирования компроматом на высоких государственных чиновников Норьега мог влиять на политику Соединенных Штатов и «покупать» бездействие США в отношении его режима», — считает посол.
Для Пентагона и администрации Буша было очевидно, что удаление Норьеги повлечет за собой кадровые перемены в па-намской армии, разведке и аппарате чиновников. Такая масштабная цель могла быть достигнута лишь в случае развертывания гораздо более массированной военной операции, чем первоначально запланированная «Гремучая змея». Тем не менее спецсилы продолжали играть центральную роль в акции, которая «строилась на принципах максимальной внезапности, минимального побочного ущерба и минимального приложения силы». Под-готовка к проведению операции началась с замены генерала Вернера, долгое время бывшего командующим сил США в Панаме, на более жесткого и агрессивного генерала Тэрмана, который немедленно затребовал дополнительных сил для проведения операции в октябре 1989 года. Контингент из двух тысяч «сверхнормативных» солдат под видом «военной полиции» прибыл на панамские базы США, когда там уже находились подразделения «зеленых беретов» и эскадрон «Дельты». Кроме того, сюда были тайно переброшены две эскадрильи вертолетов «Пэйвлоу» и «Блэкхоук» — со сложенными лопастями и хвостами — внутри гигантского транспортного самолета «Галакси С-5».
