Толбухин пользовался большим доверием и уважением солдат, и после февраля 1917 года был избран членом полкового комитета, в котором исполнял обязанности секретаря.
В сентябре 1917 года Толбухин был направлен в 37-й запасной Сибирский полк, в марте 1918 года демобилизовался.
В октябре 1918 года, после объявления мобилизации бывших офицеров, Толбухин был зачислен в Красную армию. Более полугода он прослужил в военкомате, а в июне 1919 года подал прошение об отправке в действующую армию.
Сражался на Западном фронте против белогвардейцев и участвовал в советско-польской войне. За личную храбрость в боях у Новогеоргиевской крепости (в 30 километрах от Варшавы) Толбухин был награжден орденом Красного Знамени.
После окончания Гражданской войны Федор Иванович стал начальником штаба 56-й пехотной дивизии Петроградского военного округа.
В 1934 году он был назначен начальником штаба 1-го стрелкового корпуса, который дислоцировался в Новгороде, затем начальником штаба 19-го стрелкового корпуса, размещавшегося в Ленинграде.
В июне 1938 года Толбухина переводят на должность начальника штаба Закавказского военного округа. Под его руководством работа штаба сильно изменилась. Толбухин лично проверял все важнейшие в военном отношении пограничные районы, состояние дорог, изучал горные перевалы и малодоступные тропы. Большое внимание он уделял организации управления войсками. За успехи в боевой подготовке в конце 1938 года Федору Ивановичу было присвоено звание комдива, а в июне 1941 года — звание генерал-майора.
В первые месяцы Великой Отечественной войны генерал-майор Толбухин назначается начальником штаба Закавказского фронта. Когда советское правительство приняло решение о вводе войск в северные районы Ирана, то благодаря умелой работе штаба, возглавляемого Толбухиным, была обеспечена полная секретность осуществляемых мероприятий.
Немецкие армии стремительно продвигались по советской территории, и уже осенью 1941 года бои развернулись на подступах к Ростову и в Крыму. Зимой 1941/42 года военным советом фронта была спланирована и успешно проведена Керченско-Феодосийская десантная операция — высадка главных сил десанта непосредственно в порту Феодосии прямо с военных кораблей. План был разработан Толбухиным.
В июле 1942 года Толбухин получил назначение на должность командующего 57-й армией Сталинградского фронта. Его армия сыграла важную роль в битве за Сталинград. Соединения Толбухина остановили продвижение немецких частей в районах Абганерово, Плодовитое, Тингута.
В августе 1942 года 4-я танковая немецкая армия генерала Гота, возобновив наступление, обрушила основной удар на 57-ю армию Толбухина. Свыше трех месяцев соединения армии вели тяжелые оборонительные бои. Толбухину удавалось своевременно предугадывать замысел противника, он умело маневрировал резервами, вовремя выдвигая их в направлении главных ударов. В оборонительных боях немцам был причинен значительный урон, и все их попытки прорваться к городу терпели неудачу. На втором этапе сражения за Сталинград армия Толбухина вошла в состав ударной группировки войск Сталинградского фронта.
В развернувшемся 19 ноября контрнаступлении 57-я армия сыграла решающую роль, приняв активное участие в ликвидации 6-й немецкой полевой армии фельдмаршала Паулюса.
За Сталинград Толбухин был отмечен орденом Суворова I степени и очередным званием генерал-лейтенанта, а 28 апреля 1943 года — званием генерал-полковника.
За успешную Донбасскую наступательную операцию советских войск Толбухин был произведен в генералы армии. Это было третье генеральское звание, полученное им менее чем за год.
В апреле 1944 года во время Крымской операции войскам Толбухина предстояло прорвать долговременную оборону противника. Немцы потеряли в Крыму до 100 тысяч человек убитыми и пленными, а также всю боевую технику. Крым был освобожден от немецких частей. Федор Иванович был назначен командующим войсками 3-го Украинского фронта, которым он командовал до самого конца войны.
Одной из наиболее ярких операций, проведенной войсками фронта под командованием Толбухина, стала Ясско-Кишиневская (20–29 августа 1944 года). При разработке плана операции Толбухин предложил нанести главный удар с Кицканского плацдарма южнее города Бендеры. По его замыслу здесь необходимо было сосредоточить основные силы фронта, чтобы достичь решающего превосходства над войсками противника. Затем мощным ударом прорывалась немецкая оборона, и группировка противника «разрывалась» на две части. В прорыв вводились механизированные соединения и, продвигаясь вперед, вступали во взаимодействие с частями 2-го Украинского фронта.
Войска ударной группировки Толбухина окружили и уничтожили немецкую группу армий «Южная Украина» — 22 немецкие дивизии и румынские части. Советские войска расчистили дорогу на Балканы. За искусное проведение операции Указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 сентября 1944 года Толбухину было присвоено звание Маршала Советского Союза.
Войска 3-го Украинского фронта за десять дней освободили от немецких войск всю территорию Болгарии. Толбухин был награжден высшим орденом Болгарии «За храбрость».
28 сентября 3-й Украинский фронт вместе с болгарской армией приступил к проведению Белградской операции. Она началась внезапным ударом войск по пограничным укреплениям противника, которые были практически сразу же прорваны. Столица Югославии была освобождена совместными действиями советских и югославских войск. Освобождение Белграда оказало влияние на дальнейший ход войны.
Далее войска Толбухина совместно с войсками 2-го Украинского фронта 13 февраля 1945 года взяли Будапешт, что открыло путь на Вену и к южным районам Германии.
Чтобы сдержать стремительное наступление войск 3-го Украинского фронта, немецкое командование предприняло крупное контрнаступление в районе озера Балатон. Войска Толбухина по приказу Ставки перешли к обороне с целью измотать противника предварительными боями и нанести ему как можно больший урон. В ходе Балатонской оборонительной операции войска 3-го Украинского фронта не только отразили вражеское наступление, но и сумели сохранить силы для контрнаступления на немецкие части, расположенные на территории Австрии.
После небольшой перегруппировки сил войска двинулись на Вену и уже 13 апреля заняли столицу Австрии. Боевой путь 3-го Украинского фронта завершился в предгорьях Альп.
26 апреля 1945 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Федор Иванович Толбухин был награжден высшим военным орденом «Победа».
После окончания войны маршал Толбухин командовал Южной группой советских войск. При этом он занимал должность председателя Союзной контрольной комиссии в Болгарии и Румынии.
В январе 1947 года он был назначен командующим войсками Закавказского военного округа.
Федор Иванович Толбухин умер 17 октября 1949 года. Его прах был захоронен на Красной площади в Кремлевской стене.
7 мая 1965 года, в канун 20-летия Победы над фашистской Германией, Маршалу Советского Союза Федору Ивановичу Толбухину было присвоено посмертно звание Героя Советского Союза.
Александр Василевский — стратег Второй мировой
Александр Василевский (1895–1977) родился в селе Новая Гольчиха под Кинешмой, в семье бедного священника.
В 1909 году он окончил духовное училище в Кинешме и поступил в Костромскую духовную семинарию. Летом 1914 года началась Первая мировая война, и Василевский, перешедший в последний класс семинарии, решает сдать выпускные экзамены экстерном, чтобы отправиться в армию.
Пройдя ускоренный курс обучения в Алексеевском пехотном училище, Александр Василевский направляется в запасной батальон, стоявший в Ростове (Великом), а осенью в должности командира роты он уходит добровольцем на Юго-Западный фронт.
Весной 1916 года полк, в котором служил Василевский, в составе войск 9-й армии участвовал в Брусиловском прорыве.
После начала революционных волнений и развала армии Василевский увольняется и едет домой. Здесь он работает учителем в местной школе.
В 1919 году Василевский был призван в Красную армию и направлен в запасной батальон, стоявший в городе Ефремове. Он стал командиром полка Тульской стрелковой дивизии.
Василевский почти двенадцать лет прослужил в 48-й стрелковой дивизии, но затем был направлен в формировавшееся Управление боевой подготовки РККА, которое вело проверку боевой готовности войск и отрабатывало на практике новые формы общевойскового боя. В 1936 году Василевскому было присвоено звание полковника, а осенью того же года приказом наркома он был зачислен в первый набор слушателей Академии Генерального штаба.
Аресты среди высших военачальников Красной армии в 1937–1938 годах ускорили продвижение молодых специалистов по службе. В конце августа Василевский назначается начальником кафедры оперативного искусства (армейской операции) академии, а через месяц — начальником отделения Генерального штаба. И с этого времени военная деятельность Василевского будет связана с Генеральным штабом.
