Боевой счет II группы 2-й истребительной эскадры открыл 21 ноября Курт Бюхлиген — он сбил «Спитфайр V», это был первый из десяти сбитых в этот день летчиками II./JG-2 британских самолетов. Внезапное появление в Северной Африке истребителей Fw-190 стало крайне неприятным сюрпризом для пилотов «Спитфайров». Ранее летчики союзников имели здесь дело только с мессершмиттами, но многие хорошо знали, или даже испытали на своей шкуре над Ла-Маншем, насколько тяжело драться на «Спитфайре V» против Fw-190, особенно если в кабинах фокке-вульфов сидят «эксперты». В свою очередь и пилоты фокке-вульфов встретили новых противников: помимо хорошо знакомых им «Спитфайров», «Бостонов» и даже В-17, над Северной Африкой летали американские истребители Р-38, Р-40 и Р-39. Однако американские машины в лучшем случае были равны по характеристикам самолету конструкции Курта Танка — боевой счет II группы постоянно рос. Так 3 декабря Бюхлиген сбил парочку двухфюзеляжных «Лайтнингов», а фельдфебель Курт Гёльтц сбил один Р-39. 30-летний унтер Гёльтц был типичным «старым зайцем» («Alter Hase») — ветераном люфтваффе, в Тунисе он сбил достаточно самолетов, для того чтобы считаться четырежды асом.
К середине декабря от ран оправился Эрих Рудорфер. Получив в Бьюмон-ле-Роджер, он своим ходом прибыл в Тунис. Рудорфер присоединился к группе в Бизерте, еще до перебазирования в Тиннджю-Юг. Группа перелетела на новый аэродром 17 декабря. 18 декабря Рудорффер одержал свою первую в Северной Африке победу — сбил на малой высоте «Спитфайр» в районе Мэтью.
В начале 1943 г. II./JG-2 перевели в Кайроуан, который стал основной оперативной базой группы до конца кампании в Северной Африке. На новом месте 8 января едва не отдал богу душу гауптман Альфред Дикфельд, когда на взлете перевернулся его истребитель. Для Дикфельда кампания в Северной Африке завершилась — над Тунисом он успел сбить 18 самолетов противника. После лечения Дикфельд получил назначение командиром II./JG-11, принимал участия в обороне Рейха от налетов бомбардировщиков союзников, затем занимал высокие посты в министерстве авиации.
На следующий день произошло еще одно летное происшествие: на взлете перевернулся самолет унтер-офицера Гейнца Шульце из 4-го стаффеля, Шульце остался жив. Через двое суток в подобном инциденте чудом остался жив унтер-офицер Альфред Зоннтаг — каким-то чудом он не дал перевернутся фокке-вульфу на взлете, оторвал его от земли и выпрыгнул с парашютом раньше, чем земля вновь потянула к себе Fw-190.
В воздухе, между тем, хозяйничали ставшие «торговой маркой» группы люди: Бюхлиген и Рудорффер. Каждый из них сбил 18 января по истребителю союзников. 3 февраля пилоты II./ JG-2 сбили несколько самолетов противника, в том числе два Р-39, два Р-40 сбил Курт Бюхлинген. Через шесть дней настал день Эриха Рудорффера. 9 февраля он записал на счет группы восемь из 16 одержанных в тот день в воздушных боях побед. Поразительный факт: восемь самолетов Рудорффер сбил всего за 15 минут! Эрих Рудорффер сменил на посту командира II./JG-2 раненого Дикфельда. Ас исповедовал тактику «пикирование — свеча», такой же стиль ведения боя исповедовал легендарный Ганс-Йохим Марсель в начале Африканской кампании. Такие маневры фокке-вульфу подходили даже больше, чем мессершмитту:
— Ты мог свободно атаковать хоть снизу, хоть сверху. Секрет заключался в том, чтобы сделать работу одним заходом. Я обычно открывал огонь с дистанции 50 метров и предпочитал наносить удар на пикировании. В Африке истребители союзников практиковали «Lufbery» — оборонительный круг, когда самолеты прикрывают хвосты друг друга. Часто самолеты в круге начинали скольжение, за счет чего удавалось сбить многих.
Рудорффер так вспоминал о схватке 9 февраля 1943 г.:
- Бой произошел в 180 км южнее Туниса. Мы получили сообщение, тогда наша группа сидела в Кайроуане, о появлении группы бомбардировщиков противника, летевших в сопровождении истребителей (бомбардировщики — В-17 «Летающая Крепость» из 301-й бомбардировочной группы, истребители — Р-38 «Лайтнинг» из 1-й истребительной группы ВВС США. объект налета — аэродром Кайроуан). Один стаффель находился в готовности № 1, в числе других летчиков в кабине фокке-вульфа в готовности к взлету сидел и я. Я всегда взлетал последним, чтобы успеть получить последние данные о курсе, высоте, скорости и точке места противника. В этот раз мое звено также пошло на взлет последним. Мы были уже в воздухе, когда услышали по радио: «dicke Autos und Indianer» («Жирные автомобили и индейцы» — тяжелые бомбардировщики и истребители). Они приближались с запада. Группа самолетов противника состояла из 24 бомбардировщиков В-17, 18 истребителей Р-40 и 20 «Лайтнингов», плюс порядка двух десятков «Спитфаров», а может — «Харрикейнов». Я точно видел несколько «Харрикейнов». Мы набрали высоту 7000 метров, бомбардировщики шли ниже нас, истребители Р-40 — выше.
Бомбардировщики «Бостон» с американскими и британскими экипажами 4 июля 1942 г. нанесли удар по аэродромам, на которых базировались стаффели JG-I. Снимок сделан с борта «Бостона», когда самолет находился на боевом курсе.
Ведущим одной из пир истребителей Fw-190, обнаруживших /9 августа 1942 г. корабли десанта на подходе к Дьеппу, был обер-лейтенант Хорст Штернберг. На сделанном в ноябре 1941 г. снимке Штернберг еще лейтенант. На снимке слева — не механик, а военный корреспондент из ведомства Геббельса.
Истребитель-бомбардировщик Fw-190A-5 из специализированного стаффеля 10(Jabo). Под фюзеляжем подвешена 500-кг бомба. Самолеты этого подразделения принимали участие в рейде на Кентербери 31 октября 1942 г.
— Когда мы пошли в атаку на бомбардировщики, на нас сверху упали истребители фирмы Кертисс — воздушный бой начался. Через короткое время медлительные Р-40 собрались в оборонительный круг. Шестерых из этого круга я снял за семь минут, первого в 13.59, шестого — в 14.06. Круг развалился — каждый спасался как мог. Ниже я заметил несколько «Лайтнингов», несмотря на то, что мы имели в тот момент всего четыре Fw-190, я повел своих в атаку. В двух заходах, пикирование — набор высоты, я сбил два истребителя Р-39. Восемь побед в одном бою — насколько я помню это был мой лучший день!
Тогда аэродром Кайроуан избежал серьезных повреждений, но он продолжал оставаться лакомой целью для авиации союзников. Массированный налет 23 февраля стоил жизни обер-лейтенанту Вольфу фон Бюлову, а гауптман Хюншильд был ранен. Аэродром Кайроуан делили с фокке-вульфами II./JG-2 истребители-бомбардировщики из III./ZG-2.
Стаффель 8./JG-2, которым командовал гауптман Бруно Штолле осенью и зимой 1942-43 г.г. прикрывал подводные лодки кригсмарине на переходе через Бискайский залив. Самолет Fw-190A-4 Wr-Nr 5735 с бортовым номером «12» черного цвета подготовлен к полету на патрулирование Атлантики. Слева от самолета летчика ожидают спасательный жилет и парашют.
Обер-лейтенант Бюхлиген над Матею сбил очередной «Спитфайр» 3 марта. На поверку «Спитфайр» оказался совсем не очередным — впервые в Северной Африке летчик люфтваффе одержал победу над «Спитфайром IX». Перевооружение эскадрилий RAF, действовавших в Северной Африке, со «Спитфайров V» на «Спитфайры IX», мало отразилось на действиях пилотов II./JG-2: группе оставалось воевать в Тунисе всего лишь месяц. Трагическим контрапунктом победы Бюхлигена над «девяткой» 3 марта 1943 г. стала гибель фельдфебеля Рихарда Эбельсбахера, чей Fw-190 по ошибке сбил в тот же день над Ферривиллем летчик мессершмитта.
Последними жертвами «рихтгофенов» в Северной Африке стали два бомбардировщика В-17, сбитых Бюхлигеном и Рудорффером 12 марта над Соусси. С провалом наступления германских войск в районе Кассеринского прохода близкий крах держав Оси в Северной Африке стал очевидным. II./ JG-2 в середине марта вернулась в северную Европу, здесь Эрих Рудорффер был окончательно утвержден командиром группы и практически сразу начался обратный процесс перевооружения — замена Fw-190 на Bf.l09G-6.
За четыре месяца боев в Северной Африке летчики II./JG-2 сбили примерно 150 самолетов союзников, собственные боевые потери составили восемь самолетов, еще восемь Fw-190 было потеряно в результате летных происшествий, а два — сбиты «дружественным» огнем (один — зенитками, второй — мессершмиттом).
Середина марта не стала конечной точкой в истории боевого применения самолетов Fw-190 из 2-й истребительной эскадры люфтваффе на Средиземноморье. 22 января 1944 г. союзники высадили десант в Анцио, отсюда до Рима было всего 45 км. Среди других подразделений люфтваффе, переброшенных с Италию с задачей оказать содействие сухопутным войскам в разгроме десанта оказалась I./JG-2 майора Эриха Хохагена, на вооружении группы состояло 26 истребителей Fw-190А-6. Самолеты I./JG-2 базировались сначала в Кастиглионе-дель-Ларго, затем — в Канино, район Витербо. Положение дел в Италии сильно отличалось от обстановки в Северной Африке — господство в воздухе авиации союзников было абсолютным. Сравните масштабы: 17 февраля позиции немецких войск в районе Анцио бомбило 800 бомбардировщиков! Понятно, что группка самолетов и летчиков из I./JG-2 изменить ситуацию не имела возможности.
